「說起來，這個常懷安倒是個妙人。他本是永安侯府的旁支，早年使了銀錢才得了個柳州衛的差事，誰料他就是運道好，趕上五羌叛亂，他平叛有功，又有個好岳父幫著籌劃，這不就到了我們平江來了嗎？你猜他岳父是哪個？」李澤笑問道。

嚴景安搖搖頭：「我如何會知道！」

「這個人還跟你是熟人，就是兵部職方司郎中顧竑。」

顧竑和嚴景安是同年，嚴景安當然認識，「他怎麼會招了個這樣的女婿？」他們這些科舉入仕的人家，少有和勳貴結親的。

「顧竑不過三甲出身，翰林院又入不得，混到第三年都又快春闈了，也沒混到個官職。正好他媳婦和興平伯府攀上了親戚，這常懷安的母親就是興平伯府的小姐，兩下不知怎麼的，就議上了親。顧竑才能在順天府得了個推官的職位。」

嚴景安看李澤如數家珍一樣，就笑問：「別人家的事，怎地你倒這麼清楚？」

李澤端起茶來喝了一口：「只要是平江地面上的、不止，江蘇地面上的官員，我都知道一些。」自誇完了，又繼續說：「有個能鑽營的岳父，這位常僉事自然也就會來事，他到了平江不過幾個月，倒已經是如魚得水了。你教孩子向來有一手，又得了恩師的真傳，個把頑童應該不在話下吧？」

嚴景安笑眯眯的看著李澤，問：「你到底得了什麼好處，這樣賣力，快說！」

「哪裡有什麼好處？我不過是為你著想，多交個朋友多條路。對這個孩子，常懷安如今已經是束手無策了。他早年一直駐紮柳州，孩子是在老太太身邊長大的，早就被寵壞了，現在他再想管，就有點為時已晚。一則他只知‘棍棒底下出孝子’，並不懂怎麼管教孩子；二來，這不是還有老太太攔著麼？氣走了先生，就再請一個，到了現在，已經沒人肯給他家做西席了。」

嚴景安搖頭：「你可真瞧得起我，這樣的孩子，我們也管不了，萬一有點什麼他們老太太再找來，誰能擔待？」

「這個你放心，他們家老太太如今已經知道事情輕重了。常懷安自己勸不了老孃，就給顧竑寫信，讓他岳丈給妻子寫信，說子弟教養的事非同小可，他妻子再拿著信去勸老太太，這位老太太終於鬆了口，說孩子讀書進學這等大事不再管了。」李澤在棋盤上接連撿了幾顆嚴景安的白子，又說：「再說了，正是因為他們如今遇到難處，才能更記你的情呢！」

嚴景安一看被他吃了一塊棋子，才想起來回看自己的佈局，嘴裡還不忘答李澤的話：「他們這樣的人家，還真要認真讀書不成？隨便找個塾師，能教讀教寫也就行了。」

李澤一拍手：「正是這話！依我說，你也不必認真教他，能讀書認字，不至於不學無術就行了，難道常家還指望他寫文章中進士？」

「我還沒說要收呢！」嚴景安強調。

李澤嘆氣：「我說的還不夠明白嗎？如今你若肯收下這個孩子，對常懷安來說不啻於雪中送炭，就連顧竑也少不了承你的情。你們阿正如今孤身在京，正需要人提攜。你那兩個親家，一個不善交際，一個性情耿直。李崇年倒是個知道世情的，偏近日又派了巡按兩廣，你總要為孩子們打算，廣結善緣才是！」

嚴家在京裡有三門姻親，一家是嚴仁正的岳家蘇家，他岳父蘇植在戶部員外郎任上，就是李澤口裡不善交際的那一個。另一家就是嚴仁達的岳家李家，他岳父李崇年是監察御史，剛被派了巡按兩廣。第三個性情耿直的，就是嚴景安幼女嚴清光的公公洛民。洛民也是湖州人，和嚴景安、李澤都是早年就相交的好友。

「你也別以為我在常懷安面前打了包票，所以才非得要你收下這孩子。我在他面前可是一直裝作十分為難的，說你這是家塾，只收親朋好友家的孩子，還要照顧自己族裡家貧無著的來讀書，如今已經學生太多，難以兼顧；又說恐怕別人家孩子送來不好管教，不管不像話，管太深了也怕他們家裡大人不快，反倒不美。」李澤解釋的口乾，端起茶盞來又喝了一口水。

嚴景安親自執壺給他又倒上了茶，笑道：「我可從沒疑過你，原是你以小人之心度君子之腹。我只是懶得去攬這閒事，如今我們家塾裡孩子本就已經太多，我正想著過段日子，去給毛瞻廣換換班，讓他歇一歇，總怕累壞了他。」