當年方先生也曾因上疏彈劾掌印太監馮堂而被貶滇南，在白彝之地尚能處之泰然，著書立說、教化邊民。也正是因此，才能在馮堂伏誅之後，被舉薦入朝，並在其後被派巡撫廣東，平定廣東民亂和盜匪。

嚴仁寬想起自己曾問過他，當初怎麼有勇氣彈劾馮堂，又是如何在滇南那樣的瘴鄉僻壤一如平時、處之泰然的。方先生答道：「聖人知其不可而為之1，吾輩亦能。正所謂，雖千萬人吾往矣2，乃勇也。無論樂土窮鄉，只要心安意定，則外物無擾……」

他正在想著自己的心事，身旁的小廝忽然出聲：「大爺，下雨了，咱們快些兒走吧！」嚴仁寬回過神來，果然又開始下雨了，於是答了一聲好，揮鞭催馬快行，往城門處奔去。

嚴宅裡，劉氏和範氏眼見著雨又下起來，都有些擔心，範氏就又安排了人去迎嚴仁寬。豐姐兒寫完了字、背完了功課，就爬到嚴景安腿上，繼續數他的鬍子。先頭嚴景安靠在藤椅上睡著的時候，豐姐兒就由劉氏抱著偷偷數他的鬍子，只是他忽然要轉身，給抻掉了幾根而已。

好在嚴仁寬走得早，很快就進了城，碰見了來迎他的人，一同回了家。劉氏和嚴景安看著他脫去了蓑衣，身上並沒怎麼溼，都略略放心，又見他神色比早上走的時候好得多了，各自在心裡鬆了一口氣。

嚴景安倒也不敢再逼的他太緊，那天之後並沒再找他談起這事，只是第二天和他一起去了一次書院，跟幾位老先生談了談。回家之後依然專心在家教孩子們讀書，有空就帶孩子們玩玩。

一轉眼就到了七夕。自上次下大雨之後，這些天竟真的沒斷了雨，更別提今日是七夕，從早上起來就一直淅淅瀝瀝個不停。上午上完了課，午飯前劉氏就把豐姐兒叫來，讓她在水盆裡丟一根針，然後蹲下來看水面。

嚴景安在旁邊笑道：「今日又無日頭，水又不曾曬過，影兒也看不出，怎麼能看出巧不巧？」

原來七夕節有個風俗，就是閨閣女子投針驗巧，將繡花針投到日頭曬過的水盆裡，然後看水底針影的形狀來判斷這個女子手巧不巧。

劉氏一邊看一邊答：「誰說看不出，我看這似是個剪刀樣子，我們豐姐兒必是個手巧的！」說著抱過豐姐兒在臉蛋上親了一口。

嚴景安笑而不語，豐姐兒則問：「那我能和祖母一塊做活了嗎？」

劉氏就拉起豐姐兒胖胖的小手：「只怕現在還不成，你看看你這滿是肉的小手，怎麼拿針呢？」

豐姐兒就撅起嘴，忽然又想到了什麼，轉頭問嚴景安：「祖父，今日可以鑽黃瓜架了麼？」

嚴景安點頭：「你這丫頭就是記性好，還記得黃瓜架的事呢。若是晚間不下雨，祖父就帶你去。」

「要不是你總跟她說，她能記得這麼清楚麼？」劉氏斜了丈夫一眼，「我現今算知道什麼叫老頑童了。」說完叫人擺飯吃飯。

這一天天公不作美，直到晚上要入睡的時辰了，還依舊在下著雨，豐姐兒心心念唸的黃瓜架沒有去成，晚上磨了劉氏好一會才肯睡。

過了七夕很快就是嚴景安的五十壽辰，嚴景安為了省事，並沒有廣發帖子，只請了親戚來吃飯。為著不讓人挑出毛病，壽辰當天甚至沒有請李澤這樣的還在官場的舊友，而是提前一天把他們請到家裡來喝了一頓酒。

等酒足飯飽，眾人都告辭以後，只有李澤留了下來：「真是好酒，竟然藏了這麼久才拿出來給我們喝！」

嚴景安笑道：「可不是我藏的，我也早想喝呢！」叫人端了醒酒湯給李澤，「醒醒酒再回去。」

「你書院裡頭，可都安排好了？」李澤忽然問。

嚴景安點頭：「已經暫停了一切辯講時論，我親自去了一趟，和先生們都打好了招呼。」