儘管年輕的時候不算太信神佛，但隨著年紀漸漸大了，太夫人也和京城其他公侯伯夫人一樣，去佛寺請了一尊觀音回來，在自己的正房後頭設了一個小屋子專門供奉著。這日午後歇午覺起來，她在佛前淨手上了香，又跪在蒲團上唸了好一陣子的經，最後才在賴媽媽楚媽媽雙雙攙扶下站起身來，到了前頭的羅漢床上坐了，又讓賴媽媽守在了門外。

「真是祖宗積德，總算躲過了這一關！」

太夫人轉著手中佛珠，想起早起得的信，不免心有餘悸地看著楚媽媽說道，「虧得昨天我覺得劉公公帶著的那兩個面生，他說話又若有所指，所以讓你提醒了那丫頭，想不到居然真是這樣天大的事。一天六份摺子彈劾，想當初把韓國公掀翻的也就是那樣的聲勢。若是為了瑜兒她爹而連累了老二，我恨不得挖了我這雙眼睛去，當初都是我看中他這個女婿的！」

「都已經過去了，您若是再埋怨自己了，就是九泉之下的二姑太太也會傷心的。」楚媽媽聽太夫人越說越怒，忙在旁邊勸解了兩句，見太夫人面色稍有緩和，她想起宮裡遞來的訊息，忙低聲說道，「娘娘派人捎信說，皇上昨兒個晚上過來時，提及咱們侯爺之前領軍打的那一場勝仗，倒是高興得很，還喝了幾盅，夜裡也宿在了娘娘那兒，足可見對咱們家還是眷顧的。畢竟，咱們和那些倒了的人家不一樣。侯爺給皇上當了多年親衛，絕不會……」

那絕不會後頭的四個字，楚媽媽不敢說出來，而太夫人心裡又哪會沒有數，不過是兔死狗烹四個字罷了。想著如今朝中那些皇子皇孫，她又重重嘆了一口氣。

「瑜兒她娘終究是個懂事的孩子，我沒白疼她一場。若不是章晗那丫頭點穿了，我還一直以為她覺得孃家不出力，任由她們母女在歸德府吃苦，原來她終究體諒咱們的苦楚。」

楚媽媽深悉顧夫人的性子，雖有些懷疑章晗當時是順著顧淑妃的口氣那麼說，可太夫人都這麼說了，她自不會揭破這一茬，連忙笑吟吟地連聲稱是。見太夫人神色輕鬆了下來，她想起才剛王夫人過來提到的事，雖不想提，可想想如今顧家亦是風口浪尖上，她不得不低聲說道：「剛剛太夫人歇午覺，二夫人來過，說是外頭才來報的信，東府裡三少爺又悄悄溜了出去，結果在酒樓喝酒時，因為一個賣唱女郎，險些一言不合與人打了起來……」

「這個孽障！」

太夫人原本稍稍轉好的心情一下子給完全敗壞了，一手捏緊了佛珠，好容易才止住把佛珠劈手砸在地上的衝動。足足過了好一會兒，她才頹然嘆了一口氣道：「早知道如此，我就是拼著老大在九泉下怪我，也不能把這爵位給了他去承襲，西府哪個孩子不比那孽障強？我就不該一時心軟，縱容養出了這麼一個禍害……」

說到這裡，她突然斬釘截鐵地說：「傳話給西府上下，就說是我的話，若再有人敢私放了他們主子出去，就立時攆到田莊上去做苦力！還有，給我把人關在書房裡讀書，什麼時候悔過什麼時候放出來，拿一把戒尺去給抒兒，讓她代我和她母親好好管教管教這個不成器的哥哥！」

太夫人盛怒之下，楚媽媽也不敢多說什麼，連聲應是。及至出門時，見賴媽媽進來，她便低聲將太夫人之前這吩咐說了，一聽又是東府三少爺闖禍，賴媽媽的眉頭頓時擰成了一個結，恨鐵不成鋼似的咬了咬牙：「大夫人也是可憐，嫡親的兒子養到十二歲突然沒了，竟是隻能眼睜睜看著這麼個庶子承爵，自己又病得七死八活，大小姐再好強，可有這麼個哥哥，名聲就……唉，偏生那位李姨娘還不省心，仗著有三少爺，就知道慫恿二小姐和大小姐爭！」

兩人都是太夫人身邊的老人，如今奉著太夫人住在西府，常對東府裡頭的事情在背後說道兩句。這會兒老姊妹兩個對視一眼，同時又深深嘆了一口氣。楚媽媽便低聲說道：「所以老太太只想給三少爺找一門能壓得住的親事，可這滿京城的官宦人家，若是有那樣能幹的女兒，誰又能不知道三少爺的人品？」

「咳！」

門外的咳嗽打斷了兩人的唉聲嘆氣，楚媽媽不動聲色挑簾子出去一看，見是捧著一個捧盒的趙媽媽，心情稍稍一寬，含笑點頭後就問道：「趙媽媽這是來見老太太的？」

「三小姐採了些玫瑰花瓣做了玫瑰杏仁酥，從前太夫人說過喜歡這個，所以就讓我拿了過來，一來孝敬給太夫人，二來也給表小姐和晗姑娘嚐個鮮。原本三小姐是要親自來的，結果手上不慎燙出了一個泡來，惹得夫人好一陣埋怨，帶著上上下下一堆人到處找消腫敗火的藥，把三小姐一隻手敷了個嚴嚴實實，三小姐不敢出來，二位千萬瞞著太夫人。」