一聽這話，楚媽媽和趙媽媽連忙追問，得知並無太大不妥，兩人方才笑著接了捧盒。等趙媽媽走，楚媽媽把東西交了賴媽媽，自己則去取了太夫人從前用的戒尺往東府去。因威寧侯顧長興和武寧侯顧長風是親兄弟，從前兩家除了後巷相通之外，家裡也有幾扇側門相通。現如今顧長興去世，唯一的庶子顧振襲了爵，而武寧侯顧長風又常年在外帶兵，太夫人就吩咐把幾扇側門都牢牢鎖了，如今楚媽媽只能從後巷過去。

到了地頭，她也不去見顧振，而是徑直去見威寧侯夫人胡氏——因婆婆在世，承爵庶子又並未成婚，胡氏這太夫人自然還稱不得。一進屋子，她就聽到裡頭傳來了一陣劇烈的咳嗽，頓時止了腳步把一個丫頭叫了過來。

「怎麼沒聽你們稟報過，大夫人犯了咳症？」

「楚媽媽，夫人不是咳症，是藥吃得太多，如今一看到藥湯就噁心反胃，甚至連丸藥都吞不下去。」

一聽這話，楚媽媽怔了一怔，當即搖了搖頭，隨即就吩咐人通報了一聲。待到進了屋子，見胡夫人在顧抒的攙扶下坐直了身子，她連忙深深屈膝行禮，又上前幫忙服侍人歪著，這才說道：「就是太夫人吩咐我來看看夫人，您還是好好歇著養病要緊。」

「多謝娘一直惦記著，我這病也就是拖一天算一天。」胡夫人面容消瘦，再加上久病在身不事妝扮，看上去越發顯得憔悴蒼老，竟還沒有太夫人精神。請了楚媽媽坐下，她這目光一下子就落在了其手中的戒尺上，眉毛頓時一挑，急聲問道：「怎麼，又是家裡那個孽障闖了禍？」

楚媽媽知道這事總要挑開，微微頷首過後就低聲把事情緣由說了。這下子，別說胡夫人氣得發昏，就連顧抒也是咬牙切齒。待接過楚媽媽遞來的戒尺，她便一跺腳說道：「我這就去教訓他，還有那些該死的東西，要是還有下次，老祖宗不罰他們，我也要打斷他們的腿！」

眼見顧抒一陣風似的跑了出去，而胡夫人則是靠在那兒滿臉疲憊，楚媽媽不想久坐，陪著說了一會兒話，就藉口讓胡夫人好好休息告退了出去。她剛一走，胡夫人朝著身邊一個丫頭努嘴示意，見人快步出了門去，她才拿掉一個枕頭躺得低了些。足足好一會兒，門簾一動，竟是顧抒又迴轉了來。

「娘，我才訓了他們幾句，您又哪兒不舒服？」

「你過來，坐下，我有話要對你說。」

見顧抒依言在床前錦墩坐下，胡夫人示意其他人一一退下，這才淡淡地說道：「你那三哥是什麼人，你也不是剛知道，單憑太夫人一把戒尺，你以為就能壓服得了他？這種事情做個樣子就行了，與其留心這些，你還不如多在太夫人面前下下功夫，在娘娘面前下下功夫。我不知道哪天就會撒手去了，你若是不趁著如今儘快尋一門好親事，捱到明年三年孝服正式滿了，就什麼都晚了。顧氏雖鼎盛，可今後興旺也是你二叔家，三小子那秉性不給你拖後腿就不錯了。」

見胡夫人一口氣說完這一番話，臉色便有些發白，顧抒慌忙去沏了茶來服侍她喝了。等胡夫人臉色好轉了一些，她忙開口說道：「娘，您歇歇，別說了，這些我都明白……」

「你不明白！我知道你心高氣傲，看不上二丫頭，更不想和三丫頭去爭，對不對？你以為我真的看中那個王妃的虛名？我想的是娘娘看在你是自家大哥的女兒，若我不在了，她必然會幫著你，而淄王又是素來寬和的人，決計不會因為你有那麼個三哥就冷落你！」

「娘！」顧抒只覺得心如刀絞，一把握住胡夫人的手便聲音顫抖地說道，「您別說傻話，咱們又不是那等貧賤人家，昨日老祖宗還說過，就是幾十斤人參燕窩也吃得起……」

「生死有命富貴在天，你小姑姑那樣好強的人，結果如何？」胡夫人嘴角一挑，想起了她和王夫人先後進門，那位小姑子誰也不放在眼裡，忍不住微微一笑，「女人如何，看的是男人，孃家再好也是別家了，和自己沒半點相干。你那二嬸滿京城人都說她賢惠，她確實是比我聰明，自己的兒子教好，對庶子又一碗水端平，竟是好幾個出息的，連帶三丫頭也學了不少。可她既然賢惠，就不好讓三丫頭和你爭！至於你那表妹，還有那個章晗，你都不用放在心上。她們沒能耐和你爭……縱使她們真有那心，我也會掐滅了那苗頭！」