家裡頭媳婦和孫女外孫女幾個全都進了宮，太夫人耐著性子等了許久，時值中午的時候便終於忍不住了，一次又一次打發人去打探訊息。幾乎到了晌午時分，外頭才報信說二夫人回來了。鬆了一口大氣的她讓賴媽媽和楚媽媽扶著出了門，可在廊下站了片刻，她立時回過神來，突然又轉身回了屋子。

沒過多久，外間就傳來一陣銀鈴般的笑聲。最先疾步跑到太夫人跟前的是顧鈺，這位三小姐和昨日一樣一身大紅衣裳，臉上精心用了脂粉，發上金步搖，耳垂明月璫，盡是侯門千金的富貴氣息。她笑著行過禮後，就挨著太夫人說了今日到東宮見著江都郡主的情形，又讓太夫人看她腰間江都郡主賞的金魚玉墜兒。

若是平時，太夫人最喜愛這個孫女，免不了和人說笑一陣，這會兒卻沒多大興致，對後來的顧抒和顧拂姊妹都只是心不在焉敷衍了兩句，眼光卻落在了張琪和章晗身上。當發現她們頸項上雙雙多了一對金項圈，她眼睛一亮，立時招手示意她們上前，待兩人主動褪下了金項圈呈到她跟前，她眯著眼睛仔仔細細地端詳過，這才笑了起來。

「是御用監造的好東西，也就是宮裡才有這樣精緻的工藝。你們才第一次進宮，娘娘就有這樣的賞賜，足可見你們姊妹投了娘娘的緣，在咱們家也是頭一份。」

王夫人連忙含笑稱是，這時候，一旁的二小姐顧拂卻插嘴說道：「老祖宗忘了，娘娘元宵時才賞賜過咱們姊妹三個每人一對金銀項圈。」

此話一齣，屋子裡頓時沉寂了下來。見大姐顧抒和三妹顧鈺全都似笑非笑地看著自己，顧拂又見太夫人面色不虞，就是再傻也知道這話說得不對，臉色一時漲得通紅，連忙補救似的說：「想來娘娘也是憐惜瑜妹妹沒了孃親疼愛，所以格外看顧……」

「沒孃的孩子，總讓人多幾分憐惜。」太夫人冷冷地打斷了她的話，隨即用不容置疑的口吻說，「抒兒，你娘還病在床上，你帶二丫頭早些回去仔細伺候著，需要什麼儘管派人來說，縱使要幾十斤人參燕窩，家裡也吃得起！」

顧抒低頭應了一聲是，卻狠狠地用譏誚的目光剜了顧拂一眼。這姊妹二人退去，太夫人的面色就霽和了許多，又笑著和王夫人對那兩個項圈評點了一番，她便吩咐章晗和張琪收好了，這才對王夫人和顧鈺說道：「你們娘倆一大早進宮，又去了東宮一趟，想來也累了，先回房去用飯，不用在這兒陪著我耗。我留她們姊妹一塊用午飯，瑜兒身體脆弱，才剛讓廚房預備了清淡的小菜，你們卻吃不慣。」

王夫人拉著顧鈺一塊笑著告退，等到出了穿堂，由抄手迴廊往她們住的悅心齋去，顧鈺才低聲嘟囔道：「她們才剛來，老祖宗就忘了我這個孫女了。平時怎麼也會留著我一塊吃飯，之前賴媽媽分明說老祖宗那裡還預備了炸鵪鶉。」

「看你這樣子，和兩個妹妹爭起風來，不怕被人笑話！」王夫人含笑在顧鈺的額頭上點了一記，這才說道，「她們遠來是客，又沒了母親，老太太愛屋及烏，自然要多多看顧，否則她們就太可憐了。你呀，在江都郡主那兒玩得都快瘋了，雖說你們年紀差不多，可她終究差了你一輩呢，日後得有個端莊的樣子！」

「知道了知道了……下次我一定端莊賢淑就是了！」

母女倆說笑著回了悅心齋，王夫人把顧鈺趕回房更衣，自己也回了西次間，將那套大衣裳給脫了，換上家常的衫裙。正卸著那些華貴的頭面，又褪下手鐲往匣子中放時，她就從鏡子中看見趙媽媽躡手躡腳地上來，便屏退了兩個丫頭。

「什麼事？」

「夫人，跟表小姐和晗姑娘的宋媽媽，是三小姐乳母秦氏的兩姨表姊妹，她才剛到秦氏那兒去敘話。」

「就這麼些小事也用得著你稟報。」王夫人將匣子蓋上，頭也不回地說，「人之常情，由得她們多多來往。還有，她既是在歸德府這麼久，想來也吃了不少苦頭，秦氏跟著鈺兒享了那麼多年福，該幫的幫她幾個就是了，也是姊妹之情。」