趙媽媽心領神會地點了點頭，屈了屈膝說：「夫人想得周到，我回頭就去傳話。」

章晗和張琪陪著太夫人用了一頓姍姍來遲的午飯，將進宮之後的經過事無鉅細都稟明瞭，待見太夫人顯然無話再問，她們方才雙雙告退了出來。回了東廂房，見宋媽媽又是不在，張琪哂然一笑，章晗卻把櫻草和芳草一塊叫到了南屋。

「宋媽媽哪兒去了？」見櫻草面露猶疑，章晗隨手摘下頸項上的項圈，轉頭吩咐芳草去收好，又格外提點說是顧淑妃所賜，這才又別轉了頭看著櫻草，「今早宋媽媽就不在，太夫人問起來我給她找了個理由，結果她還不領情。既是如今又不在，待會老太太再問起，我就只能回答說我不知道，得問問你這個知情者了！」

櫻草雖則在張家多年，又是宋媽媽丈夫的侄女，可從前並不是近身伺候的丫頭，雖則人有些小聰明想往上爬，剛剛看那沉甸甸的項圈已經是有些心裡發緊，此時哪裡能應付章晗這銳利的詞鋒。慌張之下，她竟是脫口而出說道：「舅媽去二夫人的悅心齋了。」

不等櫻草醒悟過來，章晗便沉聲問道：「宋媽媽去悅心齋幹什麼？」

「這……我聽說三小姐的乳孃是舅媽的表姐。」

直到這時候，櫻草才一下子回過神來，可這會兒再要掩飾也來不及，她只能咬緊了嘴唇。見她這幅光景，章晗才微微笑道：「你放心，我也就是問問。宋媽媽離開侯府多年，去見見親朋故舊沒什麼大不了的，到時候她回來我也不會再問她這事。倒是你年紀不小了，張家的小子當中，和你年齡差不多的沒幾個，而且大多是好吃酒賭錢，沒幾個正經做事的。可武寧侯府就不同了，不說別人，單單咱們進京那天，那帶路的管事放在外頭，誰知道是下人？也不知道是他家媳婦是何等有福分的人，居然能嫁給這樣的男人。」

櫻草原就見識不多，只是宋媽媽看著自己親戚可靠才挑了來服侍張琪。這會兒被章晗軟硬兼施的一番話一說，她臉色一陣青一陣白，等章晗打發她出屋子的時候，竟是有些神不守舍。而她一出去，磨磨蹭蹭在那擺弄項圈的芳草才快步迴轉了來。

「小姐，東西收好了。」

「你這丫頭，在那磨磨蹭蹭這麼久，是想看看我怎麼說她？」

「誰讓宋媽媽老是對咱們橫挑鼻子豎挑眼，就連她和凝香也在我和碧茵面前擺架子！」芳草說著就笑了起來，臉上露出了兩個小酒窩，「小姐真厲害，說得她一點脾氣都沒了！」

「盡貧嘴！少說這些閒話，快服侍我換一身衣裳，一身汗裹在身上大半天，都快溼透了！」

章晗口中嗔著，心裡卻不無高興。然而，一想到生死操之於他人之手的母親和弟弟，一想到今日進宮顧淑妃那些意味深長的話，還有那位詭異的中年宦官，她那一絲愉悅很快煙消雲散。看著滿屋子富貴氣息的家居擺設，她自己取了梳子輕輕梳頭，心裡暗自嘆息了一聲。

這富貴牢籠，她什麼時候才能掙脫出去？她寧願粗茶淡飯平平淡淡過一輩子，只要有父母兄弟在身邊，便遠勝過這些錦衣玉食！