江家在江湖中的地位舉足輕重,三大堂主、十八壇主、四十九分舵主，幾乎每人都有各自的關係網，如隱沒於地下的老樹巨根,蜿蜒交纏不可分割，將整個中原武林牢牢牽在一起,無論其間哪一個環節崩了,恐都會引起一番不小動盪。這些年有江南斗鎮著，倒還好說,可現在他卻出了事,那麼一直蠢蠢欲動的、藏在暗處的小心思們,可就都要伺機爬出來了。

若換做尋常大幫派，這種情況下，或許還能將指望放在武林盟主黎青海身上，由他出面來穩住局勢，可偏偏是江家——江南斗與黎青海的關係,稱一句宿敵亦不為過,頗有幾分「既生瑜何生亮」的意思，江家的子侄小輩們又如何會信服這盟主？只怕去了還不如不去。

季燕然道：「若江家能挑出一個冒尖的,我自不會催你走,但現在這局面，可只有你能收拾。」

江凌飛越發愁悶,嘆氣道：「你不願生在皇家,我亦不願生在江家,還真是一對難兄難弟。」

雲倚風在旁安慰,俗話說得好，家家有本難唸的經，還有更慘一些的，比如我，想念經都找不到廟。

「有王爺與乾孃在，還怕沒有煩心家務事？將來有的是你鬧心。」江凌飛笑道，「也罷，那我便回丹楓城看看，等處理完江家的事情後，再儘快折返雁城。」

待李珺聽到訊息時，已是翌日清晨，他長吁短嘆，揹著手在院中轉了三四個圈，又愁眉不展蹲在雲倚風面前：「你說，江少俠要走，怎麼也不同我打聲招呼？我可是打定主意，將來要跟著他走一走江湖的。」關係一直這麼疏遠，很難達成心願啊。

雲倚風單手撐住腮幫子，打著呵欠吃酸杏幹：「不是說好要隨我一道，去江南買宅子嗎？怎麼又改成行走江湖了。」

李珺嘿嘿笑道，這不人生苦短啊，自然酸甜苦辣都得……不是，酸酸甜甜，都想嘗過一遍。

「江家的事若處理不好，整個江湖都要亂，平樂王想要酸酸甜甜的人生滋味，還是等下一回吧。」雲倚風站起來，「困了，我再去睡會兒。」

「又睡啊？中午飯還沒吃呢。」李珺看他背影搖晃，趕忙上前扶住，「怎麼路都走不穩當了。」

雲倚風看了他一會兒，氣定神閒地說：「嗯。」

李珺：「……」

我以為你們昨晚一直在陪著江三少，替他出謀劃策，共商波瀾壯闊江湖事。

雲倚風客客氣氣將人「請」出去，自己反手關上門，方才深深出了一口氣。

冬日裡衣裳穿得厚，伸手一摸，裡衣已經溼透了，估摸能擰出一把水來。他強壓下胸口翻湧的血氣，在床上躺了足足半個時辰，總算緩過一口氣。就如梅竹松所言，霽蓮露的藥效是會慢慢退去的，初時奇效，後來便越喝越像一碗清水，現在估摸就是那「清水」之時了。但他不願告訴季燕然——一則不想讓他過分擔心，二來不想令他關心則亂。反正還能勉強撐著，每日多吃多睡少亂跑，像個土財主一般躺著烤火曬太陽，暫時也能敷衍過去。

眼看著就要到臘月，今年估摸是得留在雁城過年了。雖說西北天高地廣，頗有一番別處沒有的壯闊風情，但他其實還挺惦記兩人許下的那場王城燈火，正月十五元宵夜，燈籠上寫著謎題，橋上人頭攢動，天邊火樹銀花。

明年復明年啊……他裹著被子，帶著滿腹酸溜溜的愁緒睡了。

頭昏。

官道上，高頭烈駒快要跑出一道紅色閃電，離開了雁城，會叫它「小紅」的就只剩下了江家三少，其餘路人有識貨的，都曉得此馬名曰「赤霄」，據傳乃上古名劍所化，四蹄雪白，恰如凝霜結寒刃。

客棧小二驚道：「嚯，這可是好馬！」

「那便記得餵它最好的草料。」江凌飛丟過去一枚碎銀，「有勞。」

客人出手如此闊綽，小二自是喜笑顏開，嘴裡連連答應著，又給他整理出最好的上房——說成上房，但這貧苦之地的「上」字，顯然不能同王城相比，也就稍微乾淨些罷了。幸好江凌飛不挑，只把所有門窗都關緊，自己從包袱中取出一枚藥丸，就著溫水吞了。

窗外雲霞漸隱，日頭在山後打了個滾，像被黑雲吞下的金紅蛋黃，瞬間就沒了影。

小二打了個呵欠，正昏昏欲睡做著美夢，突然門就被人推開了，一股冰冷的風夾裹著同樣冰冷的聲音，還有分量十足的銀錠子，在高櫃上「骨碌碌」打了個滾：「一間上房。」

「……是，是，貴客這邊請。」小二揉了揉眼睛，心花怒放地想，今天這是什麼好日子，客人一個比一個闊綽貴氣。上樓時忍不住偷眼打量，就見此人一身黑衣，披風上帶著帽子，將眼睛遮去大半，只露出下半張臉，沒有血色的薄唇微微抿著，藏有幾分笑意。單手託在胸前，那裡鼓囊囊的，似乎包了一個活物。

不會是個孩子吧？小二這麼想著，被驚了一跳，再細看時，卻又覺得似乎太瘦小了些。原想再問兩句，可一看他背上那把寒光森森的長劍，便把什麼疑問都咽回去了。

「貴客您先歇著，我這就去燒水。」

待他走後，暮成雪手指一掻。

雪貂「咚」一聲躍在桌上，震的茶壺「哐」飛起半尺高。

輕盈。

外頭的天已經徹底黑透。

臨近臘月，天寒地凍，客棧裡統共沒住幾個人，門口的破燈籠被風吹熄之後，就更像黑店了。有頭一回宿在這兒的客人，裹在不斷散發異味的被子裡，聽著外頭鬼哭狼嚎的風吼，懷中緊緊抱著錢袋，嚇得睡不著。好不容易捱到子時了，有點睏意了，偏偏樓上好巧不巧傳來一聲悶響，登時驚得跳起來就要跑，可再凝神時，耳畔卻又只剩下了風的聲音。

於是便再度提心吊膽地鑽進了被窩。

桌上燭火惶惶跳動著，在牆上投下變幻莫測的影子。

江凌飛坐在床邊，冷眼看著面前的人：「是誰要買我的命？」

「不是買命，是買清靜。」暮成雪劍未出鞘，只用冰涼劍鞘抵住他頸間動脈。

江凌飛額頭沁出冷汗，脊背僵直著，一動周身便痛如撕裂。他幼時曾受重傷，險些丟了性命，因此每到固定的日子，便要服藥運功療傷，期間斷不可被人打擾，這算是他的致命軟肋，多年來一直藏得嚴嚴實實，連季燕然都被矇在鼓裡，知道實情的、甚至知道自己需在哪幾天服藥的，無非也就那麼幾個。

江凌飛眼前出現幻影，咬牙道：「江家根本沒出事。」

「江家有沒有出事，我不知道，亦不關心。」暮成雪手腕翻轉，「但有人嫌你礙事。」

一股熾熱內力打入血脈，江凌飛身體癱軟，徹底昏了過去。

……

臘月底，一封書信送到了西北雁城，將軍府。

「是江大哥。」雲倚風拆開仔細看過，「他說江南斗沒事，但江家的事情還沒處理完，估摸得五月才能回來，讓我們不必擔心。」

「一竿子撐到五月，看來這回的確有些棘手，你寫信問問他，看有沒有什麼是我們能幫上忙的。」季燕然替他捏核桃吃，「還有，中午的時候，皇兄也派人送來了八百里密函，說已經安排御林軍護送譚思明西行，最快年後就能到。」

雲倚風悶聲道：「一扯起耶爾騰，我就覺得腦袋疼。」

「這麼有空，不如多想想你相公，想什麼耶爾騰。」季燕然捏住他的嘴，「臘月二十八，城裡家家戶戶都要殺豬宰羊，我帶你去看熱鬧？」

「殺豬有什麼好看的。」雲倚風閉起眼睛，對這乏善可陳的文娛活動相當沒興趣。他最近正躺得骨頭酥身子軟，很有幾分養生養過頭的意思，總之越發容易犯困了，坐著就不想起來。