「看到沒有？這只是表面光采，稱不得上寶劍，再敲吧！」如此又敲了十天，太康不眠不休地煉地火、提冰泉、猛錘打，到後來，小勾都已吃不消，只得和小竹輪班，兩人不斷地勸太康要休息，他卻言責兩人外行，寶劍要是停止提煉，將出現暇疵而前功盡棄。

他甚至沉迷得連東西都不吃，已日漸消瘦，快變得皮包骨。

還剩十五天，將是另一次月圓，那寶劍已漸漸恢復光澤，太康已把寶劍開了鋒，隱隱的殺氣又現。

此時他不再讓小勾錘打，全部自己包辦，包括修劍身、磨劍鋒，甚至劍柄都用黑鐵砂給打造出來。

他小心得就像老太婆拿繡花針在刺繡一般，想了老半天寶劍，再決定敲哪裡，每敲一次，一定往冷月泉，讓其提煉得更精華。

匆匆已過十餘天，已是次月十五。

太康已精疲力盡，支援他的仍是那欲完成寶劍的心願。

小勾、小竹看在眼裡，再也不敢調皮，兩人甚至後悔要太康煉劍，他簡直在拼命般，還好小勾暗中在菜水或飯菜中加了不少靈藥，否則太康早就脫力而亡。

「希望他平安過關才好。」

兩人心頭默默地祈禱著。

這天，太康反而顯得平靜多了，他將寶劍捧在手中，那寶劍已是青光閃閃，若拿出去，任誰也能一眼看出它是無上的寶劍，他伸手愛憐地觸著刃鋒，那股專注讓人覺得它就是他的愛兒一般，觸控一陣，方轉向小勾和小竹，招招手，說道：「你看這寶劍還滿意嗎？」

他伸手把寶劍揮向鼎爐，以他毫無武功的力道，竟能切下鼎爐一大角，果真是把寶劍。

小勾、小竹立即讚賞不已。

太康淡然說道：「它卻有劍無神，你們知道它是好劍，能削鐵如泥，卻不能叫你們說出它真正好在哪裡……過了今夜，你們就能感覺出來了！

「小勾心想反正是要給南宮太極，只要能削鐵，也就夠了，遂道：「其實它只要有功用，大師您大可不必再煉下去。」

他怕太康為煉此劍而累死了。

太康道：「剩下的已無多大工夫，豈可功虧一潰？」瞧瞧天色，遂道：「中午時分，太陽直射入澗，這劍須泡在火陽泉，然後再燒入地火之中，提煉千遍，直到三更，再往冷月泉凍去，一切才能大功告成。」小勾想想，只要不敲打，不會累到哪裡，也就不再勸阻太康。

太康將寶劍置於一旁，轉向兩人，說道：「許久已未到我妻子墳前焚香，你們可要一同前去？」

「好啊，替夫人焚香，也是應該的。」小勾欣喜答應。

太康立即領著兩人走出山洞，轉到茅屋，拿了線香，才又轉往那土原地，找到一處三面懸崖之地，已有兩座墳墓並在一起。

小勾驚詫，左墓寫著「柳還情」，右墓卻寫著太康自己的名字。

太康平靜地說道：「我若死了，也要跟她葬在一起，免得她寂寞，平常她喜歡居高臨視晨曦，這裡三面是崖，只要有晨曦，她一定可以見著，正是她所要的。」

小竹被他如此痴情，感動得兩眼含淚。

太康立即燒香膜拜，小勾和小竹亦馨香敬拜。

「小情，寂寞嗎？相信不久，你就不會寂寞了……」

太康這話讓小勾和小竹感到不安，他似乎覺得自己將不久於人世，但小勾卻有把握把他體弱力竭醫治好。

膜拜過後，太康再三悼念，才向小勾道：「記得你曾經答應過我的要求？那就是，在我死後，希望你能把我跟小情葬在一起。」

小勾道：「大師身體還好好的……」

「你答不答應？」

「在下答應，只是大師要保重自己……」

「我會的，沒事了，咱們回去吧！」

再次拜膜，太康方領著兩人回到洞中。

拾起寶劍，太康心情漸漸恢復興奮，此時火陽泉已經有了動靜，漸漸沸騰起來，小勾往頂頭望去，就快午時了，太康忽而行向火陽泉，利劍猛插過去，一聲聲嗚嗚地淡鳴，讓人覺得寶劍似在吸取？某種東西。

劍身漸漸轉向淡紅。

及至烈日當空，火陽泉水勢更沸，燒得寶劍紅上一層淡紅的霧體，那泉水亂濺，太康偶爾躲避不及，手身被濺傷，是常有之事。

小勾要他換手，太康硬是不肯，一個時辰下來，手臉已燙傷多處，小勾和小竹不管他是接受或是反對，立即替他抹藥。

太陽西斜，火陽泉已恢復原貌，太康方將劍抽出，那劍仍冒出淡紅的霧氣，他已被燻得滿頭大汗。

「快把地火弄大！」

太康如瘋子般喝叫，本要指使小勾挖洞，但又想及手中的寶劍，立即引寶劍至地火洞口，猛往下挖去，只一挖旋，轟地一聲，地火猛躥數丈，如毒蛇般噬向太康的右手，哎呀一聲，他右手己被燒紅，甚至焦化。

然而他就是抓住寶劍不放。

「老前輩！」

小勾驚心不已，頓時將他拉開，藥物又往他手背擦去。

小竹急道：「換我們來吧……」

「不行，你們不知道火候！」

小竹想搶過那寶劍，太康似要拼命，右手不行，換左手又自燒向猛烈三倍的地火。

小勾無奈，只好由他，心想要是再見他危險時，把他推開便是了。

然而太康並沒有讓他閒著，急喝：「加火，加硝加磷！」

硬逼著小勾和小竹將火勢弄得如火山亂噴。

太康這才狂笑地將劍送往猛火中燒，只見發紅，立即又浸往那普通的泉水，每浸一次，那紅霧結成的膜便蛻色些許。

「一次，兩次……十一……十二……」

太康還不停數著數次，直到三百下，那紅膜方去光，劍身漸漸轉白，太康這才換浸冷月泉，及至八百餘次，劍身己恢復以往的光彩。

此時已近二更天，太康力道有些不支，他不禁發慌：「太慢了，太慢了，快加猛火啊！」

小勾本是不敢多加硝粉，被逼得猛加火，劍身紅得更利害，太康卻更拼命。

好幾次都差點兒栽入泉水中。

「小竹快扶著他，在他背後補氣。」

小竹想扶向太康，他卻欲甩掉，小竹只好照小勾指示，以真氣貼著太康背脊的命門穴，緩緩送去，讓他較有精力。

終於，三更已至，冷月當空，泉水冒煙更烈。

「來不及了，只差三次……」

太康竟然不顧左手，竟把劍往地火洞口塞去，雖然劍身全都淬火，他左手也被兩旁滲出火舌燒著，他硬是不放手，被燒得哇哇叫。

小勾見著眼紅：「小竹把人拉開！」

小竹兩眼含淚，猛揪太康。

「不要拉我，寶劍要出土了……」

太康硬是不放手，雙目突大。左手已現焦煙。

小勾不得已，截手出去，扳他手指，方將太康左手扳出，小竹才能將他拖走。

寶劍為之往下掉。

太康兩眼更急怒：「我的寶劍。」

他想搶回，小竹說什麼再也不肯讓他過去，抓得更緊。

眼看寶劍落入地火中，小勾為之心急，叫聲阿彌陀佛，猛運真氣，把它從洞口吸出，卻也引來大群火花，還好小勾手巧、眼快，但見寶劍反衝出洞，右手趕忙收回，天蠶勾猛勾住劍柄，免去右手燒焦之苦。

那劍身已全部通紅。

太康又自大吼：「夠了夠了，快放入冷月泉中，快！」

小勾聞言，立即抽動天蠶勾，還好天蠶絲水火不浸，沒被燒斷，猛抽出寶劍，再回甩，正巧掉入冷月泉中，發出吱吱的響聲。

那劍柄非銀冰鐵所造，己裂出花紋，太康見狀，急叫把劍柄提出水面，等不及又衝過去。

小勾深怕他落入冷月泉中，立即把劍柄提出水面，小竹這才安心讓他欺身過來，不過還是扣住他肩背，免得他掉入水中。

太康終於扣住寶劍，激動中，含帶淚水：「寶劍終於完成了，完成了！」

只見劍身在冷月泉中，發出吱吱的叫聲，光芒一閃白光，一閃青光地亮著，直到後來的青白中和，及至於英華內斂，那冷月泉已漸漸恢復平靜。

太康欣喜地抽出寶劍，直如一泓秋水，不再有萬丈光芒，而是白中帶青，青中帶白隱隱地含著肅殺之氣。

這本是完善的寶劍，太康卻愕住了。

「怎會無靈？無靈啊！」

小勾和小竹聽不懂。

「寶劍無靈性啊……你們知不知道，寶劍無靈性，即是凡品。」

「我倒覺得蠻不錯的，可以了啦。」小勾道。

太康瘋狂地叱叫著：「凡夫俗子，懂什麼劍。我太康練出來的劍，豈會無靈性，哈哈哈……你錯了，怎會無靈性呢？你們不知道吧？你們知道干將莫邪劍如何煉成的？是干將莫邪夫婦煉不成靈劍，最後莫邪才將長髮，指甲投入劍爐之中，寶劍終於現靈了，懂了沒有。

其實我要你答應的條件，不只是你替我葬在我妻子墓邊，還要你用這把劍把我殺了，因為我怕煉到後來，脫力而死，想自我創劍都不能，人不死，怎能葬呢？寶劍不飲血，又怎有靈性？又怎會是屬於我太康的劍呢？哈哈，現在寶劍在手，不用麻煩你了！」

哈哈哈狂笑，太康當真把劍抹向自己脖子。

「大師不可亂來啊！」

小竹猛拖太康身軀，卻忘了劍在他手中，拖身子，手也會動，根本阻止不了。

小勾亦是驚叫，太康抹得太突然，自己想伸手抓劍，又被小竹拖走，驚惶之下，才發現天蠶勾還勾著寶劍，太康受力不住，脫手飛出，直往小勾撞來。

「唉呀！」小勾用力太猛，寶劍整個往他砸過來，及時伸手抓去，這才想到寶劍鋒利無比，又近在咫尺，眼看己貼身衝掃過來，他不得不施展鐵板橋，猛往後倒去，左手食、拇指本想夾劍身，卻未夾著，食指被割出血痕。

寶劍已斜插地面，正巧是小勾倒地的左側，沉冷冷地擺在那裡。

左手被割傷，小勾直叫痛，正想用嘴吸傷口，那太康又沒命地衝來，如瘋子狂吼：「還我的寶劍，我的劍啊！」

「小竹快抓住他！」

小勾急喝，顧不得再躺在地上，左手一抄，將寶劍抓在手中，躲向遠方，哧哧地笑著：

「現在你想要自殺都難啦！」

「寶劍，我的寶劍……」

「大師，何必呢？這劍就是你鑄的，大家都會記得，至於什麼靈性，那倒是其次的，賠上一條命，多划不來！我們也會內疚終身啊！」

太康已然不再行動，雙目死盯著寶劍，喃喃憨傻地念著：「寶劍含靈了，現靈了……」

「這麼快，經過我一摸，就有靈了？」

小勾戲耍地往劍身看去，他也怔住了。

只見得青白劍身，不知何時從三分之一處現出紅痕，如水滴般，從寶劍劍身稍帶弧度地一直延伸至劍柄三寸處，最小如針頭，最大如豆粒，看來是如此細膩和完美。

不只如此，還沿著那龜裂的劍柄，此時卻如生長的細根，順著裂痕，不規則地往上長出淡淡的紅痕。

「唉呀，寶劍？」

小勾但見此劍會長東西，實在太恐怖了，左手一-，寶劍又筆直地插在地上。

小竹又凝望去，觸見劍柄上有塊血漬，此時漸漸滲入裂縫之中，他驚心道：「小勾你受傷了？」

小勾往食指瞧去：「小傷，不打緊。」

忽而想到什麼：「那紅痕會是我的血？」

再瞧清楚，他已想笑：「原來那劍身血滴也是我甩上去的，只是甩了兩下，怎會有一排？」

他想著亂甩，能甩一道已是不錯，哪這麼準的兩道都命中？

太康忽然靜下來，輕嘆道：「全是天意吧！」

小勾瞧他悲悵，於心不忍：「大師要此劍，我們刻上你的名字就是，你何必賠上性命？」

太康搖頭：「不是刻上名字，即是屬於你的，干將莫邪劍，若非莫邪夫人的長髮，又怎能煉成？寶劍現靈，是要找主人的，看來老夫無分，這本就是該屬你的，把它送來老夫瞧瞧。」

「你該不會又想……」抹脖子，小勾沒說出來。

「抹也沒用，把它送來。」

小勾戰戰兢兢地抽起寶劍，看著那血滴，覺得甚是順眼，他想交給太康，又不敢，但還是交給他了。

因為他暗示小竹隨時點他穴道，方才用拖的並不管用，小竹含窘地點頭，表示會意。

太康接過寶劍，已無自殺的舉止，神情卻很興奮，撫摸著劍身，仍現出無限的愛憐。

只見那紅痕不濃不淡，如水中淡淡滲出透明的蟬翼紅，那色澤看來甚是舒服，若太濃，有若風塵女子太妖冶，若太淡又壓不住寶劍本身青冷之氣，他不禁直嘆不己。

「實在是把絕世寶劍。」

小竹已忍不住，也伸手往劍身摸去，觸手涼涼，甚是舒暢。

太康露出笑容：「若以老夫鮮血養它，不知會變何成模樣，可能又跟還情劍一樣，全身通紅了吧？」

他知道此劍若通紅，已非上上之品了。

小勾笑道：「大師喜歡，就替它取個名字好了。」

「這……」太康不禁沉思，忽見血滴，笑著：「這血滴滴得實在漂亮，就取它滴血如何？」

小竹說：「殺氣太重了，不過也挺適合的。」

小勾打趣著：「怎麼不取那劍的特徵，大樹根，你們覺得如何？」

小竹斥道：「三八，沒水準！」

太康說：「可惜劍柄可傷，劍身卻不敢滅啊！」

小勾說：「可是我喜歡勾啊，轉成勾如何？叫做滴血勾，呵呵！挺適合我的名字嘛。」

小竹說：「你想用它來釣魚是不是？」

「有何不可，只要有魚願上鉤，照釣不誤。」

太康忽而注意到劍身，竟然發現不再筆直，而是有點兒彎，驚詫著道：「怎會如此？它是彎的？」

小勾和小竹也已瞧清，是有點兒彎度，尤其是劍尖。

「也許方才我甩得太用力，斜插入地面的關係吧。」小勾尷尬地說。

太康說：「此寶劍已出土，怎會讓你甩一下就彎？除非是在冷月泉中鑄煉……」他忽而恍然：「全是天意，怪不得你。」

「大師找到原因了？」小勾問。

太康說：「那是在落泉一-那，你是甩著上去，當時此劍全身通紅，劍心甚軟，你往那寒酷冷泉甩去，又斜放了好久，劍身左面先入水，先變硬，而且深在下面，右邊浸入水，又在上面，在冷則縮-熱則長的原因下，這劍就變得彎了。」

小勾窘笑：「當時情急，誰會想到要平均插入？」

太康微露笑意：「怪不得你，這全是天意，你見得這血滴不是也有弧度，正好配得劍身彎度，只要去掉一邊劍鋒，改劍為刀，更是上乘佳作。

「小勾瞧著寶劍，若改成刀，果然更讓自己心動，遂也點頭：「好啊，磨去一邊鋒刃，就可叫滴血勾了。」

他已沉醉在自己取的名字之中。

小竹已欣喜，問道：「這劍還能改造嗎？」

太康說：「劍若通靈，它行的。」

當下又把劍往地火燒去，那劍果然似有靈性，一邊已開始轉為淡紅。

小竹不解：「怎會如此？」

太康道：「也許是浸入冷月泉冷度差異的緣故吧！」

那劍身也只不過發紅些許刃鋒，其它則是冷青不變，太康很快地拿出鐵錘敲掉一邊的劍鋒，終於變得有弧度的二尺利刀。

直到清晨，他將刀身修飾完畢，浸入冷月泉中，再抽出，已然完美無缺，更讓人愛不釋手。

小勾但覺得奇怪：「燒了火，又浸了泉，那血還清新如初？」

太康說：「除非是毀了它，否則那血滴永遠不褪色。」

「如果染上別人的血呢，豈不沾得一大斑？」

「沒這回事，除了你的血恐怕任何人的血都無法沾上此劍了。」

小勾甚得意：「哪天我用血餵它，讓它長莖發芽，開花結果！」

小竹惹嘲：「還生小劍呢！」

「錯了，是生小刀才對！」

兩人一嘴長，一嘴短地各自爭言起來。

太康則凝神寶刀良久之後，才恢復沉靜，輕輕一嘆，將寶刀交給小勾。

「這本是你的，你帶回去吧！」

小勾接過寶刀，也顧不得再和小竹爭嘴，感激說道：「多謝大師把此刀煉成。」

「不必謝了，你們走吧。」

「大師還要留在這裡？」

「這是我的家，我當然要留下。」

小勾一愣，隨即乾笑：「我倒忘了……」

小竹道：「大師可千萬別尋短見，那樣夫人並不會贊同！」

太康輕嘆：「又無寶刀殉身，已無意義。」

「我下次再找一塊好料讓你煉……」小勾欣然地說。

小竹斥道：「你想死啦，這擺明要找機會讓他尋短見！」

小勾心裡一想，倒忘了煉成劍，太康不也要殉劍而亡？已然乾笑起來，方才回答的太快了。

「大師你還是好好養傷，我們會再來看你，保證你活到百歲。」小勾幹笑地說。

太康悽容一笑：「走吧，我自會處理自己，都二十年了，有何不習慣的？」

他默默地拿起桶子，裝起冷月泉水，往地火倒去，那地火即被冷水所鎮住，變得青小，漸漸縮回小洞，一切又恢復原狀。

太康趕著兩人出洞，默默地再把山洞封起。

小勾、小竹無奈，留下金創良藥，讓他治療雙手的燒傷，以及一些錢兩，免得他過得過於清苦，兩人拜禮過後，帶著寶刀游泳出劍池，遊至一半，又偷偷地潛回來，暗中瞧著呆坐的太康，等了許久，才見他拿了金創藥抹傷。

「竟會治傷，就會不想死了。」

小勾高興一笑，這才和小竹安心離去。

行在路上，小勾斥叫著：「甚是不值得，費了九牛二虎之力，才煉成此刀，還要送還給南宮太極這混蛋，實在划不來。」

小竹攤攤手：「有什麼辦法，誰叫你欠人家的，其實這寶刀要比太阿劍更讓人喜歡，可惜，不能留下。」

小勾幹笑：「那也不一定，我看那南宮雲一定不肯收，因為這和太阿劍相差太多，他必定挑毛病。」

「這豈不更好，可以留在身邊！」

小勾瞄眼：「欠債有什麼好？」

「可以再慢慢找太阿劍啊。」

「你以為南宮雲可以等那麼久？」

「那怎麼辦？」

小勾忽而邪笑：「我有個好計謀，先叫南宮雲收了此刀，再把刀偷回來，讓他啞巴吃黃蓮，有苦說不出來。」

「妙啊！」小竹很贊成。

「不過這要你去送，因為那瘋子見著我，就像見著了魔鬼般，喝喝叫個不停。」

「我怕應付不了……」

「怕什麼，要是他太可惡，把他先閹了再說！」

小竹臉容稍紅：「別老是說這種話，我去就是了。」