萬曆二十六年正月，努爾哈赤派其五弟巴雅喇、長子褚英和將領噶蓋、費英東等，領兵馬一千人，征討安褚拉庫路。此役大捷，獲人畜萬餘，努爾哈赤遂賜巴雅喇為卓扎克圖，賜褚英為洪巴圖魯，噶蓋、費英東等均有賞賜。
“洪”字在滿語中稱“大”的意思，洪巴圖魯即為大勇士之意，褚英以年僅十八歲之齡獲此殊榮，在建州的地位由此拔上一個更高層臺階。
之後努爾哈赤賜大阿哥府中設慶功宴，邀函也曾送到我的手上，我卻未曾赴宴，說不上是為什麼，倒也不是因為懼怕流言而刻意去避嫌，只是覺得實在是提不起興致，所以寧可窩在炕上矇頭睡覺。
轉眼便到十月，努爾哈赤第四次赴京朝貢。這一年他東奔西走顧著掠並擴充地盤，倒也沒來煩過我幾次，有時稍有親暱之舉，我便退縮暗加回絕，他倒也不用強，只是淡淡的望著我笑，每次都笑得我頭皮發麻才會收回目光。
日子過得實在無聊兼乏悶，好在皇太極時常過來黏我，只是我自從上次見識過他不同凡響的心智後，早不敢再把他當成普通小孩那般小覷，他有時朝我天真無邪的粲然微笑，我卻覺得那笑容像極了努爾哈赤，陽光背後總像是隱藏了陰暗的一角。
“東哥，今天你仍是教我寫漢字吧。”
皇太極的個子已長到我胸口，騎馬彎弓的本事也愈發的嫻熟，時常會在涉獵時打回一些體型龐大的獐子野豬之類的動物。
我有時常常想他在人前裝出一副乖巧的模樣會不會覺得很累，可是我卻又是想錯了，他收斂起他的睿智，他的城府，他的早熟，卻並沒有刻意的把自己裝扮成巴布泰、德格類、巴布海那些年齡相仿的阿哥們一樣無知無能。在努爾哈赤這個建州統治者面前，皇太極將自己的文韜武略，聰穎機靈表現得恰到好處，以致努爾哈赤常常在眾人面前誇讚這個兒子。
然而……一切也僅限於此，精明如努爾哈赤這樣的大英雄也沒有察覺出，其實他的這個八阿哥，遠遠不止他看到的那樣敷淺。
就連我，這個早就料知到未來皇太極終會繼承努爾哈赤大統，開創滿清皇朝的時空穿越者，也無法摸清眼前這個稚齡的孩童腦子裡究竟在想些什麼。
“嗒”，額頭上被彈了一下，我捂著痛處哇地叫出聲。
“又走神了！你怎麼老愛這樣？明明剛才還說著話，一會兒就兩眼發直，連眼皮都不會眨一下了。”皇太極挨著我坐在邊上，將手裡的毛筆硬塞到我手裡，“教我寫字！”
“你都說我寫的字很醜了，幹嘛還來煩我？”天一冷，我身上就開始發懶，雖然在北方也住了好些年了，可還是住不慣啊。
一時間不由又神魂出竅，懷念起江南水鄉的和煦冬日……
“刷！”臉上一涼，我愣了下，卻發現皇太極的臉貼得我很近，正不懷好意的笑著。
“你做什麼……”瞥眼見到他手裡的毛筆，我心裡一驚，伸手往臉頰上一摸，果然溼了手，手指上冰涼一片，全是烏黑的墨汁。
“哈哈！”他放聲笑倒。我還是第一次看他如此毫無遮攔的大笑，不禁心裡一動，像是被某種尖銳的東西刺到了。我端正起身子，小丫頭葛戴擰了巾帕來給我拭臉，我左手輕擺，她愣了愣，尷尬的站在那裡進也不是退也不是。
皇太極見我緊繃著臉，不苟言笑，也倒詫異了：“當真生氣啦？”他推了推我的手肘，我正專心在紙上寫字，被他一推，一個“一”字收尾處拉出老長一條尾巴。
我瞪了他一眼：“坐好！”
他眨巴了眼，果真不敢再動，乖乖的在凳子上坐端正了。
我指著白紙黑字命令他：“念出來聽聽！”
他漫不經心的只掃了一眼，嘀咕：“字可真醜……”我舉手在他後腦勺上拍了一下，他臉撲到桌面上，險些啃到硯臺。
葛戴在一旁見了，竟剋制不住“噗嗤”笑出來——這丫頭才不過九歲，在我眼裡仍是個孩子，雖然我如今已不大敢瞧不起這個時代的稚齡兒童，但是我寧可相信小孩子畢竟都是純真的。於是平庸笨拙的葛戴被我從一群小丫頭裡挑到了身邊服侍，說是服侍，其實也不過就是作個伴而已，我哪能真的要一個才九歲的小孩子來伺候我這個有手有腳的大人？良心上可實在過意不去，我會感覺自己像是個非法僱傭童工的黑心老闆。
我對葛戴放心，更主要的一個原因，還在於皇太極對待葛戴的態度上。天曉得從什麼時候起，我的一舉一動竟然會以這個人小鬼大的八阿哥為衡量標準了，基本上他預設的人或物，我才敢放膽去接近——我可真是越活越沒自信，越活越沒出息了！
葛戴也知自己失態了，忙捂著嘴傻愣的退後一步，臉上怯怯的，似乎接下來只要皇太極一個眼神殺過去，她馬上就會放聲哭出來。
我正憐惜不已，皇太極已低聲說：“下去端兩碗蓮子羹來，記得一碗要多加糖。”他沒抬眼看任何人，只是專注的看著我寫的字。
葛戴仍是傻站著，眼睛只是盯著我，詢問著我的示下。我輕輕點頭後，她方才露出一抹靦腆的笑容，恭身退下了。
“這四個字是什麼意思？”待她出去後，皇太極忽然指著紙上的字問我，“滿漢一家！我知道這個‘漢’字指的是大明國住在關內的那些百姓，這個‘滿’字又是什麼意思？‘一家’……是一家人的意思嗎？”
我萬萬想不到他四個漢字居然都會認識，我原以為還要像以前那樣從頭教起的。
“你漢文識字大有進步啊，是誰教你的？”
“我找巴克什額爾德尼教我的。”“巴克什”這個稱號在女真語中是稱那些讀書識文有學問的人，就好像勇士稱“巴圖魯”一樣。
“額爾德尼是誰？”在這個時代，舞刀弄槍，善於上馬彎弓，行軍打仗的人我見多了，可是精通文墨的人還真是不多見。
“額爾德尼會蒙古文，漢文，學識淵博，阿瑪很是器重他。不過他並非像漢人的讀書人那般軟弱無用，他打起仗來也很厲害。”
乖乖！還是個文武全才！這種人可真是稀有品種，我驚喜得兩眼放光。
“其實東哥你也很厲害……”皇太極忽然沉沉的笑，眼底深邃，黑得如同一團化不開的濃墨，“一個葉赫部的格格，不僅會說漢話，還能流暢的寫出一手漢字……這不是讓人覺得很奇怪嗎？”
我心跳猛地漏了一拍，他的眼神又開始像x光線那樣恐怖了。
“那個……”我低下頭，絞盡腦汁的想給自己編個合理的謊言。
皇太極嘴角上揚，上身前傾，用筆在硯方上蘸足了墨，提筆在我寫的四個字邊上，依樣畫葫的也寫了“滿漢一家”四個大字。只不過他寫的是字型骨架有力，字正氣挺，即便我這個外行人也一眼就看出，他寫的要比我鬼畫的實在強出十倍不止。
“幸好沒跟你學。”他收筆，輕輕吹氣，將溼潤的墨跡吹乾，拿起紙來細細的品味。
我不屑的扭頭哼哼。
“東哥！”他忽然喊我的名字。我大感有山雨欲來前的緊張，皇太極一般都不會以這種口吻叫我的名字，他跟我講話隨便的就跟我是阿貓阿狗一樣。果然，他頓了頓，又道，“以後記得別在其他人面前顯露出你會漢字，漢話以後也少說，還有，儘量和那些漢人保持距離……阿瑪不喜歡漢人！”
阿瑪不喜歡漢人！
雖然是用輕描淡寫的語氣說出，可是我卻馬上聽出隱藏在這七個字背後的分量。
換作別人也許不明白，但是我卻是深知努爾哈赤日後必將反明，自立為王，這件事情雖然還沒有發生，但是必然已深刻在努爾哈赤的心裡。每年規規矩矩的依例向朝廷納貢，這一切不過是維持的表面臣服，努爾哈赤是必然會反的，只是我這個歷史超爛的人無法預知到底是在哪一年。
再次驚懼的望向皇太極——我是依靠已知的訊息推斷出這一切，那麼他又是靠的什麼？小小年紀的他憑藉了什麼，竟然能夠如此敏銳的洞察到努爾哈赤刻意隱藏的內心？
他……真是太可怕了！
“東哥其實也很厲害，真的……”他望著我笑，笑容裡透著純真爛漫，而我卻情不自禁的打了個寒噤。
以後，絕對不能與他為敵！做誰的敵人都不能做他的敵人！我微微喘息，試圖讓自己紊亂的心跳平靜下來。
“去洗把臉，一會兒吃蓮子羹。”他笑著收起桌上的紙硯，方才老成的模樣在霎那間消褪得一乾二淨，彷彿什麼都沒發生過。
一轉眼，我看見葛戴已小心翼翼的端著兩碗羹湯跨進門來。
將臉浸在溫熱的水裡，我漸漸恢復冷靜。看多了這樣的皇太極，早已見怪不怪，我應該能夠適應了，可為什麼每次聽他說出這些話來，仍會不由自主的心跳加快，思維混亂？
葛戴將乾的帕子遞到我手上，我隨手抹了臉，便坐下喝蓮子羹。
皇太極用調羹舀了兩勺，便皺著眉頭放下了：“不是讓你多放糖了嗎？”
“啊。是，回八阿哥話，奴婢確是這樣吩咐的，許是廚房裡的人沒聽清楚……”葛戴見皇太極面色不佳，嚇得話越說越低。
我揚了揚眉，調羹到皇太極的碗裡去舀了一口，放進嘴裡一嘗，甜膩得味道竟已有些發苦，忍不住叫道：“你還嫌不夠甜啊？小孩子吃太多糖沒好處，你正在換牙對不對？小心得蛀牙哦……還有糖多吃了，將來會得糖尿病，體型發胖，容易得高血壓……”
倏地閉嘴，我臉色刷地白了！皇太極若有所思的瞅著我。
要死了！我心底抽筋的哀嚎——怎麼一時嘴快，竟然會口不擇言的說出一連串的現代專有名詞！
我噌地站起身，拔腿就想往外跑，屋內的薰爐薰壞了我的腦子，我要到外頭雪地裡挖個坑，把自己的腦袋埋進去冷靜冷靜。
皇太極伸手阻攔我，卻只抓住了我的一隻袖子，我一個趔趄，險些撞在門框上。
葛戴驚呼：“格格！”趕緊跑過來扶住我。
身後，皇太極仍是執拗的扯著我袖子，我一瞥眼，看見袖管處已被他扯開了線，他卻渾然不顧，只是盯著我瞧。
我全身每一根汗毛都豎了起來——天哪！怎麼又是那種恐怖的眼神？
“你到底是什麼人……”他喃喃的問。
咕咚，我表情痛苦的吞了口唾沫。
他卻眼神一變，幾乎是帶著自嘲的意味哂笑道：“我昨晚上一定沒睡好……借你的床躺一會兒可好？”
我鬆了口氣，只要他不以那種凌厲的眼神咄咄逼人就什麼都好。
“葛戴，替八阿哥鋪被褥去，記得熏籠上不要點香，八阿哥不愛聞那味……”
皇太極微微一笑：“睡之前還想問你件事呢，那個‘滿’字到底是什麼意思？我心裡若是存了疑問，怕睡不著覺呢。”
“不就是滿清的意思唄！”我隨口答他。見葛戴忙著鋪床褥，又不願找外屋的丫頭進來添手腳，便親自動手替他解衣釦，脫去鞋襪。他先還有些避讓，但只略為一縮，卻仍是坐著不動，由著我替他寬衣。
“滿清是什麼意思？”
我正脫下他的襖褂，聽他這麼一問，也猛地僵住了。好半天才哈地一笑，將他抱起放到床上。
“睡吧，睡吧……沒啥意思，我胡亂寫的，哪裡就有特別的意思了。”我打諢胡說，只是將他塞進被窩，強迫他把眼睛閉上。
今天真是狀態不佳，居然頻頻失誤，要知道“滿清”這個稱號現在除了我，可是誰都沒聽過的。就連滿州現在也不叫滿州，而只是建州的女真部落而已。
我今天可真是犯渾了！
失笑的輕拍皇太極的背，我低聲哼哼著曲子，哄他睡覺。可誰知過了半個小時後我低頭一瞧，他卻漲紅著臉，睜著一雙黑如點墨般的眸子定定的瞅著我。
“怎麼還不睡？睜著眼睛能睡得著嗎？趕緊把眼閉上。”我小聲恫嚇他，這個時候的皇太極看起來和一般的小孩無甚分別。
“嗤——”他輕蔑的嗤笑，困頓的打了個哈欠，“別把我當小孩子，你明明也知道我不像個小孩子。”
我一怔。這話聽著好耳熟啊，好像在很久之前，有個人也曾對我說過——
“……東哥，我會長大的……所以，不要一直把我當小孩子看。”
心口劇痛，我緩緩閉上眼，往事歷歷在目，代善的話清晰得猶如仍在耳邊。
他終於還是長大了！只是物是人非，什麼都已經不一樣了！
等到若干年後，此刻窩在我懷裡說著同樣話語的孩子，也會長大，也會……離我而去。
我的手不禁一抖，緊緊的摟住了皇太極。
“怎麼了？”他支起身子問我，聲音已經帶著明顯的睏意，可是在看到我臉上掛著的淚水後，猛然驚醒，“好好的幹嘛哭啊？”
我搖頭，再搖頭，眼淚卻像斷線的珍珠般止不住的落下。
“好了，別哭了！”他開始慌了手腳，笨拙的拿袖子替我擦眼淚，“醜死了，越哭越醜……你這個樣子等我長大了，豈不是要變成醜陋的老太婆了？”
我抽泣：“我是女真……第一美女……”
“好，好，美女，你是美女……美女是永遠不會老的……”他惶惶不安的安慰我。
然而我的心憋得實在是太苦太苦了，這一旦哭出來後竟然怎麼也收不住，在這一刻，我只想抱緊他，哭個痛快。
為什麼要我活在這個時代裡，痛苦的默默承受著這一切呢？
為什麼老天非要選中我，卻連選擇的機會都不肯給我？
我不想呆在這裡。
我想回去……好想回去……
明萬曆二十七年初。
因去年年底布揚古託人來說葉赫的額娘思念成疾，想讓女兒回去小住幾日。我正愁在費阿拉住得快發黴了，便放下身段好言相求於努爾哈赤。努爾哈赤倒也應允了，只是時間往後拖了許久，到我正式動身時已是正月末。
那日終於坐上馬車緩緩駛離了費阿拉，我再次踏上回葉赫的那條老路，突然有種再世為人的感慨。
正悠然神思，忽然馬車晃悠了下，竟停了下來，沒等我作出反應，簾子已然撩起，一個細嫩的聲音叫道：“騎馬乏了，我到車上歇歇！”
我翻了翻白眼，很不情願的往後挪了挪，給他騰出空來。
皇太極大咧咧的一笑，葛戴忙上前替他打著簾子，嘴裡喊道：“我的爺，瞧您滿身雨水的，早在出門時奴婢便勸您上車的，您還偏要去騎馬……”
皇太極眼波一掠，戲虐的哂笑：“好丫頭，你主子□得好啊，居然管起爺們的事來了！”葛戴臉色一白，顫顫的跪下：“奴婢不敢……”
“得了！”我歪坐著身子，手裡握了卷書，不耐的說，“要打情罵俏別在我眼前顯擺，出去玩去！”
葛戴蒼白的臉色噌地燒了起來，低低的叫：“格格……”
皇太極心情大好，一掃平日裡沉穩乖僻的形象，居然伸手摸了一把葛戴的小臉：“好丫頭，去給爺沏壺茶去，回頭爺有重賞！”
“啊——”我大叫一聲，抬手將手中的書卷擲了出去，不偏不倚的砸中皇太極的腦袋。葛戴縮了縮肩膀，哧溜鑽出了車廂。
他笑嘻嘻的將書卷揀起：“怎麼亂髮脾氣？這可不像平時的你。”
“你惡不噁心？前陣子老是出門，都跟著誰胡混去了？怎麼別的沒學會，倒是那滿身的流氣學了個十成十，你若是再這樣，看我以後還睬不睬你。”
皇太極哈哈一笑：“我才七歲而已，要學壞還早了些，不過四哥五哥他們幾個倒是真被阿瑪的包衣奴才領了出去開葷，據說那滋味不錯，我聽了倒有些好奇了！”
我仰頭倒下，臉悶在軟褥裡，手足發顫，這……這算什麼？古代男生的早期性教育啟蒙？我抬頭飛快的瞥了眼皇太極，見他眼眸亮晶晶的，黑得猶如烏玉，沒來由的一陣心慌，忙坐直身子，板著臉：“既然知道自己歲數還小，就給我放老實點，別當我的丫頭不是人，你若真喜歡她，等你大了，我便將她指給你。不過有一條，你可得好生待她……”
他忽然不吭聲，我以為他是害羞了，竊笑不已，重新翻了書頁看起書來。
連看了十來頁，他仍是半句話也沒再哼上一句，不禁覺得奇怪，忍不住拿腳踹他：“做什麼呢？要睡的話先把那溼衣裳脫了，小心著涼。你若病了，回到葉赫我可不管。”
“沒人要你管，知道你心狠，也懶得管。”他悶悶的別開臉，“你本就不喜歡我跟了你回去……你心裡必然認定我是阿瑪派來監視你的人，你把我當仇人還來不及，如何還會管我死活？”
他這是在幹什麼？真是難得看到他有如此孩子氣的一面。
我忍笑移過去從身後抱住了他，他身上冰涼，抱他跟抱個雪人已沒啥區別。我感覺他身子微微一顫，於是強忍著冰冷的寒意，將他又用力抱了抱：“傻瓜，我怎麼會這樣想呢？我知道這次讓你跟了我回去，其實是你額孃的意思。她出嫁十年，想念家鄉的親人卻無法得以相見，所以才會希望你能代替她回葉赫看看……你額娘是個溫柔賢淑的女子，海真告訴我，這些年她經常因為想家半夜裡偷偷掉眼淚，可卻從不在外人面前多提一字半句。皇太極，你是個聰明的孩子，你額孃的心意你應該比任何人都清楚，所以我不信你是努爾哈赤派來監視我的人，我也不怕你是監視我的人。”
他一動不動，好半天僵硬的身體才緩緩放鬆，竟像只小貓般柔軟乖巧的窩進我的懷裡。
“東哥……有你在，真的很好……”
車隊抵達葉赫西城時已近黃昏，令人意想不到的是布揚古竟然親自出城相迎，印象中的他可並非是個熱心之人。
夜晚設宴，皇太極緊挨著我坐，臉上居然掛著一絲怕生似的怯懦，我知道他這又是在裝瘋賣傻。果不其然，布揚古和那林布祿等人見皇太極一臉的孬樣，根本就沒再把他放在眼裡，把他從眼前完全忽略掉。就連與皇太極年齡相仿的一些所謂的堂弟堂侄們，竟也是帶著鄙夷不屑的眼光不斷藐視他。
整晚，皇太極都只是悶頭吃飯，連一句話也沒說，完美的扮演了一個隱形人的角色。一想到他小小年紀心思如此縝密，不知還揹負了多少常人難以想像的深沉，不禁對他又懼又憐，既害怕他的城府，又憐惜他的弱小。
於是意興闌珊，推脫長途跋涉身體睏乏，早早的帶著他離開喧鬧的酒宴。
葛戴早在房內弄妥一切，等著我們回來。我見她手腳越發的比之前麻利了，不覺大感欣慰。
“布揚古貝勒爺在西廂備了八阿哥的房間，隨行的奴才丫頭已經全撥過去了，奴婢想問問爺的意思，您是現下就要歇了，還是等消了食再過去？”
皇太極悶著頭不說話，我坐在凳子上對鏡卸妝，從鏡子裡淡淡的掃了他一眼：“不困的話就再陪我說會兒子話吧。這裡不比費阿拉，你若是睡不習慣那也只得將就著了。”其實我也有認床的毛病，不過還行，不是很嚴重。
“爺？”葛戴乾巴巴的等著答覆。
皇太極卻一直沒吭聲。
“怎麼了？”我詫異的轉過身來，“今兒個怎麼不高興了？誰又惹你不痛快了？”
“你不覺得奇怪嗎？”他突然抬起頭來，眉心緊凝，“什麼思女心切，悒鬱成疾，可我一晚上都沒聽他們提起一點你額孃的事情。”
我正在摘耳環的手僵在半空，愣了好半天才艱澀的說：“也許，那也不過就是個託詞。”
“是啊，託詞……那用這個託詞誆你回來的目的又是為了什麼？”他語音一轉，我發現他表情肅然，眼眸中閃爍著冰冷的寒意，心中一懍，未待開口，他已冷笑，“今晚我睡在這裡，也不用在北炕上鋪褥子，我只和你一頭睡。”
見他說得如此慎重，我竟心跳加快，胸口有種透不過氣來的壓抑。他見我臉色難看，面色稍緩，輕聲說：“也許只是我多慮。”
我搖搖頭，心裡也有一種說不出的陰影籠罩下來，皇太極的話不無一定的道理。布揚古不會無緣無故的把我叫回來，單單只是為了省親如此單純。
躺下就沒敢讓自己睡實，眼睛雖然閉著，可耳朵裡卻格外清晰的聽到廊下的水滴聲，外屋葛戴的磨牙聲，以及時不時的窗外有隻野貓喵喵淒厲的嘶叫。
這樣一直撐到四更天，聽到屋外悠遠的響過打梆的聲響，意識才朦朧模糊睡去，只覺得夢裡眾生顛倒，凌亂的出現許多張猙獰的臉孔。那些臉孔漸漸放大，清晰，最後匯成三張臉孔，一張是sam，一張是有宏，還有一張竟是我平日裡看得最熟的臉——東哥。
sam仍是一如既往的冷著臉，眉眼間卻透著一股輕蔑，我見他嘴角嚅動，似在對我說些什麼，偏又聽不清楚。正要追上去問他，眼前一晃，有宏衝了過來，驚惶失色的抓住我，厲聲問：“你怎麼還不回來？你要在那裡呆到什麼時候？”
我想回去的！一直都想！我焦急的點頭，想拉住他解釋我的苦楚，可是眼前又是一花，竟是東哥從邊上淒厲的伸出手來掐住了我：“這就是你能取代我的原因？你有什麼理由能取代我？你的沉默無為，和我又有什麼分別？憑什麼老天要讓你來取代我？”
我想尖叫，被她卡著的喉嚨咯咯有聲，卻連一個音也吐不出來。
這個時候，sam突然從她身後冒了出來，將東哥的十指一根根的掰開，東哥尖叫一聲，像個石膏像一樣在我眼前突然裂成了齏粉，飄散得無影無蹤。
“阿步！”sam冷冷的看著我，目光中仍是充滿了不屑與譏諷，“這還是你嗎？這麼懦弱無能的你，還是我認識的那個步悠然嗎？”
“不要刺激她了，你會害死她的！”有宏在邊上驚恐的大叫，“你明知道她只有努力熬過這二十年才能平安回來……她萬一行差踏錯一步，就有可能再也回不來了！”
“回不來就回不來……總比她現在這樣毫無主見，毫無生氣的強！她已經不是阿步了，回不回來又有什麼意義？她已經不是阿步了……”
我瞪大了眼睛，拼命搖頭！sam在說什麼？為什麼我不是我了？我……只是想回去而已，想回到他們身邊而已。我做錯了什麼？他為什麼要這樣殘忍的對待我？
“阿步，記得要回來！要回來……”有宏仍是不斷的告誡我，“不要管太多，只要順其自然，只要熬過去……”
sam突然揮手將有宏推開，有宏的影子漸漸變淡，最後竟化作了一縷清煙，在我眼前消失了。
“怎麼做由你！”sam冷言，“只是失去自我後的步悠然，回來了又有什麼意義？”
sam！sam！sam！
他緩緩退後，消失……
然後場景倏然轉變，出現了許多張照片，就如同灑花一樣，從天空中飄落下來，一張又一張。我伸手去抓，它們卻又遂然飄遠。我認得那照片中的一幕幕場景，那些都是我親手用數碼相機精心取下，那些是代表著我作為步悠然存在過的最重要的東西……
轟！一把火燒了起來，霎那間將這些照片化為灰燼！
我絕望的尖叫，心裡明知這一切不過都是夢境，拼命安慰自己不用害怕，不用擔心……可是我的心仍是抽痛難當，那些照片……代表著我曾經是步悠然的照片……
我醒不過來，只能痛苦惶恐的徘徊在這一副副的殘像之中，怎麼也掙扎不出。
“……東哥！東哥！”
身旁有人推我，昏沉間感覺被人在胳膊上使勁的掐了一把，我猛地睜開眼來。
一切虛像終於消失，望著床頂緋色的幔帳，垂掛的香囊流蘇在輕輕的搖晃，我長長的噓了口氣，心痛的感覺仍是消失不去。
“東哥！起來！”身邊那人仍是焦急萬分的推我。
我側過頭，慢慢看清皇太極的臉，我一個激靈，翻身坐起，卻被渾身的痠麻疼得又倒了回去：“可是出什麼事了？”
“格格！”葛戴僅穿了件月牙白的襯衣，光腳趿著鞋皮，一臉緊張的站在床下，“可醒了，你方才被夢魘住了！咬牙切齒的蹬著被子，卻怎麼叫也叫不醒，真真嚇死奴婢了！”
我稍稍動了動，忍住痠麻的感覺坐了起來，皇太極隨手拿了墊子替我塞在背後。
“幾時了？”
“卯時初刻，再過一會天就要亮了。”葛戴倒了碗茶，扶著我餵我喝下，我潤了潤喉嚨，感覺氣順了些，只是心悸的感覺仍是揮散不去，緊緊揪結在心頭。
“天亮就好……”我噓了口氣，這才發覺自己渾身是汗，就連身上的襯衣也給汗水捂溼了。
皇太極取了帕子在我額鬢間仔細的擦拭汗水，我打了個哆嗦，只覺得熱汗被冷空氣一逼，身上冷得不行，於是便對葛戴叫道：“受不了，凍死我了，你讓外頭守夜的人替我燒些熱水，我需泡個澡去去寒氣。”
葛戴應了，胡亂的披了件衣服便出去叫人。皇太極將自己的棉被也一塊裹在了我身上，關切的問：“還覺著冷嗎？”
我搖頭：“只是汗黏在身上難受。”話說完，便覺得眼前一眩，看東西竟有搖晃的感覺，我閉了閉眼，痛苦的說，“晚上沒睡好，這會子頭有些暈。”
話才說完，兩邊太陽穴上一涼，竟是皇太極將大拇指按在上面輕輕擠壓。
“好些了沒？”
“嗯。”
一會兒葛戴呵手跺腳的回來了，小臉凍得煞白，我心疼的斥責她說：“怎麼也不穿好了再出去……”
“格格！”葛戴哆嗦著，話也說不清了，“西廂……走水了，服侍八阿哥的那些個奴才丫頭一個也沒跑出來……”她兩腿發軟，蓬地跌坐在腳踏上，肩膀劇烈顫抖。
皇太極從床上一躍而起，跳下床卻最終在跑到門口時停了下來。
我捂著嘴，只覺得渾身越發的冷，像是全部的血液都結成了冰塊，再也沒有一絲的熱氣。
“呵……原來他們的目的是衝我來的啊。”皇太極在冷笑，他一個旋身，從牆上取了弓箭，我嚇了一跳，叫道：“你這是要做什麼？”
“你說我還能做什麼？”
“他們放火燒不死你，難道你卻要特意跑去送死不成？”我掀了被子，氣急敗壞的跳下床衝過去拖住他，“你給我回來！說什麼我都不許你出去！當務之急只能先靜觀其變，我想他們還不至於撕破臉明目張膽的來害你。等天一亮，我們去找那林布祿，先聽聽他如何解釋，好歹你是他親外甥……”我的聲音越說越低，浸在冷空氣裡的身子凍得牙齒咯咯直響，心裡的恐懼感陡然放大。
在這個弱肉強食的時代裡，親情又算得了什麼？算得了什麼……
皇太極目光冷如寒冰，握緊弓箭，一字一頓的說：“必然是葉赫和建州之間出了什麼問題……布揚古已生異心！”他倏地回過頭來，目光凝在我身上，變化不定，“會是誰？葉赫勢單力孤，絕不肯輕易違約，它身後一定有其他同盟者！烏拉？哈達？輝發？是哪一個？”
我見他臉色驚疑不定，雖然強作鎮定，但到底是個弱質的孩子，即使天性聰穎，智謀無雙，說到底卻仍是個七歲大的小孩子！他也會感到無助和害怕，特別是這個地方原是他母親的族系，要他幼嫩的心靈立時三刻接受親人的背叛和欺騙，他哪裡能承受得住？
見他已然一副草木皆兵的模樣，神智似乎已瀕臨崩潰邊緣，我使勁咬住自己的下唇，凍成冰坨的身子居然也不再打顫了，只是直直的挺起了腰桿，縹緲的笑出聲：“沒關係，不用怕……他們把我誆回來，總有用處的。皇太極，你放心，有我在一日，便有你一日……”
皇太極不說話，葛戴被我咬牙冷笑的模樣嚇住，竟哇地掩面大哭起來：“格格……”
“……有我在一日，便有你一日……除非，我死！”
啪嗒，弓箭落在地上。
我輕輕笑出聲，忽然感覺也沒什麼可以再值得我恐懼害怕的了。
什麼使命，什麼命運，統統讓他見鬼去吧！如果我連一個孩子都不能保護住，那我真就不是我步悠然了！
失去了自我的阿步，即使回去了，又有什麼意義？
布揚古顯然早有準備，料定我會去找他，才見我面，便苦著臉向我解釋：“上房的一個狗奴才昨晚偷著點燈，一不小心給碰翻了。火藉著燈油燒得極快，西廂裡頭的人睡得又熟，這才弄成如此慘狀！好在小阿哥沒事，要不然我們可真不知該如何向姑姑交待了。”
我冷眼看著他唱作俱佳的把戲演完，揀了張椅子坐下，葛戴戰戰兢兢的站我身後，她手指緊貼褲腿，些微發顫。
布揚古的目光在我身後轉了一圈，沒見著皇太極，忍不住問：“皇太極呢？可是受驚嚇壞了，要不我讓人給他送些壓驚茶去！”
“不必！”我打量四周，打從我進門，窗外走廊便人影憧憧，似乎多了許多守衛。“這會子他才睡下……”
我儘量維持笑容，一時有丫鬟過來上茶，布揚古突然嘆了口氣：“這麼些年委屈妹妹了。”
“不委屈。”我笑得無比粲爛，笑容猛然撞進他的眼中，他臉上竟也出現了一瞬的恍惚，我當然比誰都清楚這一笑帶來的魅力究竟多具殺傷力，於是加倍婉約溫柔的說，“為了葉赫，為了哥哥，這是應該的。”
“東哥你真是長大了！”好久他才終於發出一聲感慨，臉上的表情竟然有了一絲的猶疑，但轉瞬即逝，等他目光再投過來時，又罩上了一層假情假意，“妹妹許了努爾哈赤後，我原以為這算是一樁不錯的姻緣，妹妹從此有了依靠，可誰知這都過去兩年了，努爾哈赤那廝竟出爾反爾，遲遲未曾兌現當初的承諾，不僅未將你立為大福晉，甚至到如今仍是沒個名分！”他臉上漸漸露出一種深惡痛絕的恨意。我估摸著他不是真的恨我沒能嫁給努爾哈赤做大福晉，多半是因為建州這些年在大明朝廷中的地位節節上升，努爾哈赤甚至一度討封到了二品的龍虎大將軍一職，這對於長期受到朝廷器重的葉赫來說，不外乎於是個重大打擊。
哼！不過是些鼠目寸光之輩，只想到在遼東一隅爭奪明朝的施恩，以求苟安而已。努爾哈赤的野心可是他們這些人可比？
我端起茶碗，輕輕吹涼茶水，聽他接下來會如何進入正題。
“……妹妹可還記得布佔泰？”
“可是以前曾與我訂下婚約的烏拉滿泰貝勒之弟布佔泰麼？”
“正是。”布揚古在廳內來回踱步，“自打古勒山一役布佔泰被擄之後，他整個就變了，努爾哈赤沒有殺他，甚至還先後把兩個侄女嫁他為妻，他墮入美人溫柔鄉後全無往日的英雄豪氣，已成努爾哈赤的傀儡。前年更因滿泰暴斃，其叔父企圖奪權，努爾哈赤卻藉機將布佔泰放回烏拉，助他襲位……東哥，現如今烏拉和建州已成一丘之貉，布佔泰完全聽命於努爾哈赤。眼下海西和建州局勢緊張，一觸即發，努爾哈赤若要對葉赫不利，我們孤掌難鳴，如何抗衡？”
我的手一顫，碗蓋咯地撞在茶盅上。
原來竟是這麼一回事！怪不得當初努爾哈赤會答允將布佔泰放回烏拉，原來竟還有這麼一齣內幕摻雜在裡頭。
我不由一陣心寒，自己以前果然是太天真了，只顧著縮起頭來做鴕鳥，以為這樣子便可安安穩穩的過完我應過的歲月。如今看來真是大錯特錯，無論我躲到哪去，我不去招惹是是非非，是是非非卻總會找上我。
“依兄長所見，又當如何扭轉乾坤？”我一字一頓的問出口。
布揚古被我犀利的目光盯得好不自在，尷尬的別過頭去：“今兒個哈達首領貝勒來訪，聊起妹子時才知與你曾有過一面之緣，你可要與他見上一面？”
“孟格布祿？！”腦海裡飛快閃過那張尖瘦的面容，我震驚得從椅子上站起，手中的茶盞咣地跌落地面，摔了個粉碎。
“格格！”葛戴驚呼，從身後扶住搖搖欲墜的我。
布揚古不動聲色的望著我。
我呵地冷笑：“既然是孟格布祿貝勒親自點名要見我，我若是不見，豈不駁了他的面子？好歹人家也是一部之首啊！”
“妹妹能這麼想，做哥哥的深感欣慰……”
“哈哈——”一陣長笑蓋住了布揚古底下的話語，門扉推開，一個穿著藍色漳絨團八寶大襟馬褂的男子昂首闊步的跨進門來。
瞘目隆鼻，具有英國貴族氣質的男人！
孟格布祿！
我瞳孔驟縮，不用他開口，已從他□裸的目光中讀出他所有的心思。
“布喜婭瑪拉格格！咱們終於又見面了……”
屏退開屋內所有的下人，布揚古面無表情的走了出去。
葛戴猶豫不決，緊張兮兮的回望我，我朝她笑笑，朗聲說：“葛戴，去瞧瞧八阿哥醒了沒，囑咐他一定要把藥喝了……”
葛戴雙眼一紅，眼淚湧上眼眶，我怕她漏出馬腳，隨即推了她一把，將她趕出門外，順手將門重重的關上。
“東哥……”沒等我回身，背後貼耳傳來一聲柔情呼喚，聽得我雞皮疙瘩掉了一地。
猛地回過身，孟格布祿的臉離我僅餘一寸距離，我頭皮猝然發緊，他雙手撐住門框，將我圈固在他雙臂之間，嘖嘖的笑：“我的第一美女……”他低下頭想要吻我，我看著他厚厚的嘴唇如同一座山般壓下，頓感噁心反胃。
“咯！”我逸出一聲笑，低下頭從包圍圈中哧溜鑽了出去，喘吁吁的跑到桌子後面。
孟格布祿吻了個空，陰鷙的回過頭來，見我滿臉堆笑，登時又將怒氣壓下，笑道：“調皮的小東西……看我怎麼懲罰你！”他大步朝我追來，我腳下發軟，知道這種小遊戲可一不可二，再逃下去他鐵定要翻臉。於是索性站著不動，讓他一把抱住，當他的唇再次壓下時，我抬手擋住了他，雙眼媚笑：“貝勒爺好不知羞，也不怕人笑話。”
“哪個笑話了？這裡除了你我，還有旁人麼？”他摟緊我，勒得我連氣都快透不出了，才說，“東哥，我想死你了！我可想死你了……你這小妖精！怪不得歹商為了你輕易便將小命給丟掉了，東哥，你真是個迷死人的妖精！”他咬著牙喘粗氣，臉上□暗湧，看得我心驚肉跳。
“歹……商？”這個名字好熟，可我現在腦子裡一片混亂，想不起在哪聽過。
“歹商啊！你還記得他嗎？”孟格布祿用手撫摸著我的臉頰，我真想一口狠狠的咬他一口，好不容易強壓下心底的噁心，他已□著將我壓倒在桌面上，“歹商那小子，的確有眼光……若不是當年和你阿瑪聯手搞死他，想必如今不止你最終會落在他的手上，就連哈達也是……”
眨眨眼，我想起來了，歹商，哈達部貝勒，早在我九歲那一年就被布齋和那林布祿的一招“美人計”給害死了。原來……這裡面還關孟格布祿的事情，雖然詳細的內幕我不清楚，不過看他現在的樣子，多半是為了奪位。
我正愁找不到話題亂扯，便笑嘻嘻的說：“歹商可比爺你溫柔多了……”
孟格布祿目光凝緊，臉上的肌肉抽了抽，冷道：“難道你那時候就已經……呵、呵呵……這麼說來努爾哈赤不過和我一樣。歹商那王八羔子，可真是佔了大便宜啊。”
“這有什麼的……難道你還介意這個？”
他目光放柔，輕聲說：“咱們女真人會介意這個？你未免也太小瞧我孟格布祿了！你放心，我照樣會對你很好，比他還好……”
我原以為他會發狂，最起碼會把對我的“性”趣減少到最低，可誰曾想他竟會說不介意？shit！女真男人對性觀念的大度寬容居然比現代人還強悍！他難道一點處女情結都沒有嗎？
眼看這招又以無效告終，我卻失策的被他摁倒在了桌面上，他充滿□的雙眼就停在我的上方不過五釐米，我甚至能聞到他身上濃郁的體味，照這種情形再繼續下去，我怕不定什麼時候我就真要吐了。