清晨的九襄縣，籠罩在一片淡白的霧氣中，霧氣裡隱約可見處處關卡，一隊隊巡邏計程車兵梭巡來去。
這裡是大燕東北部，離流花郡最近的一個縣，經過這裡，便可直入大燕內陸腹地，前不久因為流花郡被堯國襲擊佔領，燕軍只能後撤，將絕大部分兵力都放置在九襄縣及九襄山一線，嚴防死守堯軍再次踏破山關，真正攻入大燕腹地。
不過堯軍似乎也沒有再進一步的打算，佔據流花郡後也固守營盤，加築土圍加固城防，竟然有打算依此長久作戰的準備，雙方便以九襄為界，再次對峙。
九襄這邊的燕軍戰戰兢兢，每日里都聽說對面傳來的訊息，說流花被佔領，所有商家遭受重創；說堯軍對流花百姓倒是秋毫無犯，但對屬於大燕燕京貴族的旗下商戶大力打壓，那些世家旁支惶惶不可終日；說流花裡各世家旁支子弟，包括流花郡勢力最大的許家，都在想方設法逃離流花，幾乎每天，九襄這邊都能抓住幾個從那頭逃過來的燕人。
九襄這邊的燕軍，一開始為了防止被密探侵入，不管回逃者是不是燕人，抓到的都一律處死，但逃回來的人越來越多，逃回來的人身份也越來越高，很多人都是朝中大臣姻親或子弟，這些駐邊將領根本得罪不起，而且最近，不知道怎麼回事，從流花那邊逃出來的有身份的人，比以往還要多，弄得九襄駐軍統領，抓也不是，放也不是，整日愁眉深鎖，最後只好把這些人統統關在九襄縣衙內，等待上頭批覆再做處置。
九月初五，一大早，秋霧沉沉，在九襄山巡邏計程車兵，就發現對面有一些異常的動靜，隨即對面山寨木柵欄一開，一輛低調樸素的馬車，轆轆向這邊駛了過來。
燕軍立即提高警惕，手中長槍端起。
那馬車近前，車式樣樸素，用的木料卻極其高階，但又滿車身都是刀槍劍戟痕跡和火藥的灰黑色印痕，那般從濃霧中遙遙駛來，有種世家大族落魄而又不肯凋零的驕傲。
士兵的眼睛，忍不住落在了那車輪上——一尾金燦燦的鯉魚，鮮活地隨著車輪旋轉，似乎隨時要躍出。
士兵瞳孔一縮——這是流花第一世家，許家的標誌！
流花許家，也終於逃出人來了麼？
「站住！」心中再震驚，燕軍還是恪守職責，攔住了馬車。
車子應聲停住，車簾一掀，出來一個圓臉的丫鬟，探頭對前方陣列整齊計程車兵群張望了下，道：「你們將軍呢？」
這丫鬟一開口就問駐軍大將，倒令那些士兵一愣，眼見這女子雖然是丫鬟裝扮，但神情坦然，目光自如，被森寒刀兵包圍而毫無懼色，滿身大家小姐都不能有的氣度，也不敢輕慢，當下道：「姑娘何人，為何自敵方來，還敢求見我們朱將軍？」
「因為我家主人和你們沒什麼好說的。」那丫鬟聲音清脆，手一伸，「拿這個去給你們將軍看吧。」
她掌心一個小小錦囊，裡面似乎裝著硬物，士兵接了錦囊，轉報九襄駐軍將領朱恩，朱恩很快便匆匆趕來。
「夫人光降，末將有失遠迎。」朱恩抓著那錦囊，一邊施禮，一邊心中暗暗思量。
錦囊裡有一枚流花許氏的族徽令牌，這也罷了，還有一枚燕京韋家的族標，另外還有一枚碩大的夜明珠，這當然是給他的，以及一封信。
信是燕京韋家家主寫給流花許氏家主的，信中透露了車中人的身份——韋家二房長媳，因病前來流花郡療養。
這讓朱恩絲毫不敢怠慢，韋家的孫小姐，現在是大燕的皇后，韋家已經成為外戚第一世家，而韋家和流花許氏有姻親關係大家都是知道的，許家的大小姐，是韋家二房的媳婦。
「我家夫人身有弱疾，因為流花盛產常春草，對她的病有效，且常春草只能趁鮮使用，所以遠赴流花治病，誰知道便遇上堯國侵邊，使了好多銀子，今日才逃出來。」丫鬟笑吟吟道，「好在終於回來，以後便要仰賴朱將軍派人護送回京，韋家定有重禮相謝。」
朱恩眨眨眼睛，這番說辭，聽起來沒什麼問題，他也無法查出什麼問題，流花已經被佔領，而他是從北地調來駐防的邊軍，對半年前流花的情形一無所知，他只是有些疑惑——韋家的夫人何等身份，一旦真的失陷在流花，為什麼京中韋家，始終沒有遞出訊息，要求尋找援救這麼一個人呢？
「我家夫人出來得隱秘。」丫鬟似乎猜到他的疑惑，笑嘻嘻湊過來，壓低聲音，「大家族傾軋厲害，嗯，你知道的。」
朱恩心中一跳，不敢再問，大家族確實深不可測，可不是他這種低層將領敢聽敢問的。
也饒是如此，他反而更加猶豫，誰知道這位夫人在韋傢什麼地位身份？萬一和韋家的掌權人有所利益衝突，是被放逐的呢？這樣貿然護送她回京，豈不是給自己招禍？
「春曉，打起簾子。」車內忽然傳來淡淡的吩咐。
聲音輕柔和緩，帶幾分大戶人家貴婦人才有的淡淡疏離，卻又不令人感到傲氣，聽得朱恩精神一振。
車伕跳下車，丫鬟打起簾子，半露車中人，朱恩微微抬頭，心忽然就砰砰跳起來。
車內光線黝暗，隱約只看見一個端坐的身影，天青的衣裙流水般地瀉下，每道波紋都顯得脈脈，擱在膝上的一雙手，羊脂美玉一般的瑩潤，指尖纖長，指甲淡淡粉紅，沒有染蔻丹，卻晶瑩美好如極品粉玉。
只是一雙手，便讓人從心底忽然湧起兩字，「無瑕」。
而她端然而坐的姿態，明明隨意，卻讓人覺得高貴，明明平視，卻讓人忽然覺得，需要仰視，於高高殿堂之上，才能將這人的風神氣質，描摹清晰。
而她看過來的眼神，明明平和溫善，不知怎的便似有金光一閃，亮到逼人。
朱恩屏住了呼吸，忽然覺得自己的猶豫十分愚蠢且褻瀆——這般氣質，這般高貴，不是韋家的夫人還能是誰？這樣的人，又怎麼可能不是韋家的重要人物？
他幾乎立即就下定決心——要去稟報主將，這樣的人物一般都會派將領親自護送，他要爭取到這一趟的護送任務，飛黃騰達指日可期，勝過在這邊疆亂戰之地，苦熬一個副將！
簾子輕輕放下，四面悄無聲息，裡頭的女子未著一言，外間計程車兵已經忘卻懷疑。
朱恩去回報主將了，還有士兵輕輕長嘆，「乖乖，以往都聽說燕京世家的女人們高貴得仙女一樣，今兒可算開了眼，果然，別說夫人，便是皇后也做得！」
語聲傳入車內，那女子忽然抬頭笑了笑。
朱恩親自將馬車引進了關，又說要去引薦給當地駐軍主將，那丫鬟當即婉拒了，笑道：「我家夫人飽受戰亂驚嚇，只想早日回京，還望將軍給個方便。」
朱恩當即匆匆前去向主將請命，馬車留在九襄城縣衙門口等待，一隊士兵留下保護她們。
丫鬟眼珠子轉轉，回到了車上。
「主子真是好算計。」她笑道，「咱們就兩人出來，婢子還擔心著，怕保護不好您，您一直說過了大燕就有護衛，原來竟然是指燕軍。」
車內看書的女子「韋夫人」抬起頭來，她自然是戴了面具的君珂，對流花許氏和韋家都很熟悉的她，手中又有人才濟濟的堯羽衛，仿製兩家令牌族徽，只怕兩家人當面都看不出來，而選擇韋家人冒充，也是現今最好的辦法，皇后孃家，一門煊赫，地方官都想著巴結，誰敢懷疑？誰又能想到，堯國皇后，居然敢以大燕貴族夫人的身份，深入敵國京城？
「咱們要想安全進燕，就不能帶自己的人。」君珂揉著眉心，「好歹我在大燕當過一陣子官，對燕人習性瞭解得很，你看著吧，九襄駐軍，一定會派出精兵隊伍，安全護送我們到京，有他們護送，咱們這一路，什麼麻煩都不會有。」
「主子英明。」紅硯心悅誠服地拍胸口，卻又道，「婢子至今還是不明白，您為什麼要選在燕京？這不是自投羅網？」
「從勝堯城到天南烏楊，在不使用鵠騎的情況下，日夜兼程，最快九天。」君珂淡淡道，「從勝堯城抄近路到燕京，最快五天；而從天南烏楊到燕京，最快六天；再加上從大燕皇宮偷來藥，就地就可使用，不需要再奔波幾日送到西鄂天南，這一來一回，得節省多少時間？雖說是冒險了些，但最危險的地方最安全，大慶也好，大燕也好，誰能想到，我敢因此跑來燕京？」
她還有句話沒有說——如果這是一個陷阱，那就絕對不能按照原先要求去天南，把地點改在燕京，是出其不意，也是一手防備，萬一這是一場不動硝煙的戰爭，那麼戰場即使不能選在堯國，也要選在別人也無法掌控的地域。當然，這個別人是沈夢沉，在君珂心目中，她最大的敵人，最應該警惕防備的敵人，就只有他一個。
她不要被人牽著鼻子走，哪怕冒險，她也要佔據主動。
「主子為什麼不使用鵠騎？就算晝伏夜行，兩天也就到了。」
「鵠騎正在更新換代的重要時期，新鵠還沒訓練好，老鵠又不能飛，我不想冒險。」君珂嘆息一聲，「那頭有訊息來嗎？」
「有，咱們出關之前接到訊息，柳先生帶著幾輛馬車，趕往大燕方向。」紅硯有點不明白，主子為什麼一定要關注柳先生那邊的訊息。
君珂笑而不語，她怎麼好對紅硯說，她害怕其間有詐，只有柳杏林當真帶人奔燕京來了，她才能放心。
人在上位久了，便更易疑神疑鬼，君珂苦笑一聲，以前她可不是這樣的，懷疑誰，也不會懷疑柳氏夫妻。
朱恩很快便回來，君珂雖然拒絕和本地駐軍將領來往，但駐九襄的燕軍主將還是親自來拜見了「韋夫人」，並派出朱恩帶領手下將佐一百人，護送「韋夫人」上京。
君珂自然含笑受了，當即送上重禮，豪闊的出手，更令九襄駐軍將領們深信不疑——除了韋家夫人，如今還有誰能在這兩軍亂地，如此手筆？
不過九襄駐軍將領還是使了個心眼，一邊護送「韋夫人」進京，一邊去信給燕京韋家，一方面進行查證，另一方面也有表功的意思。
君珂倒沒想到這人這麼謹慎，有了那麼以假亂真的令牌，還要去求證。她在軍士的護送下，一路向燕京進發，大燕正值戰期，各地關卡嚴密，但有邊境軍士護送，哪裡還有人攔阻半分？
燕京韋府。
青灰色的屋瓦連綿一片，在日光下光芒內斂，望去如一片深邃的海，佔據了寸土寸金的城南，足足數里方圓。
在燕京能有這麼大一片府邸的，屈指可數，韋家自然是其中之一。
一大清早，一騎驛馬敲破清晨的靜寂，直奔韋府大門，來人在府門前下馬，看著緊閉的大門，微微有點猶豫。
趕來得太早，會不會打擾韋家的清靜？送信的驛丁可不敢得罪韋家哪怕一個守門人，在門口徘徊不去，想要等韋家開門再求見。
忽然看見有人，鬼鬼祟祟從側面一條巷子穿了出來，直奔韋府側門而去，這些專司給京中王公官員送信的驛卒，眼睛最尖人頭最熟，一眼認出那是韋家大房嫡子韋應，號稱京中最風流而不下流的那個。
韋應當然又是從煙花巷中來，一夜狂歡之後溜回家睡覺，忽看見一個驛丁打扮的人迎上來，一怔停腳。
開啟驛丁送的信，韋應的眉頭皺了起來——韋傢什麼時候有個病弱的夫人，跑到流花郡去療養了？
再往深想，便覺得不寒而慄——什麼人以韋家為幌子，混入大燕？敢以第一外戚世家為擋箭牌，偽造韋家標記，來者膽量身份，又該如何驚人？
世家公子對政治都有一份敏感，韋應立即警惕起來，面上卻不動聲色，將信拿了，笑道：「知道了，勞煩你。」
他不說有也不說沒有，驛丁只管送信，當即領了賞銀告辭，韋應開啟信，又認認真真看了一遍，忽然眉頭一皺。
寫信的這位將領，是個細心人，不僅說了整件事，還將君珂的裝扮容貌都描述了一遍，尤其對他自己印象深刻的微帶金光的眼神，細細說了幾句。這人語言表達能力不錯，韋應看著那描述，心中便浮起一個隱約的印象，但一時怎麼都想不起到底是誰。
這也不怪他，韋公子閱人多矣，女人如過江鯽，哪裡還記得七八年前名動燕京的神眼少女？
韋應想不出來，心中又覺得不安，韋家家大業大，暗中傾軋難免，這麼一個奇怪詭異的訊息到他手上，忍不住便要多掂量掂量，想著其中是不是有詐。
韋家的家丁此刻開了門，便看見自家公子站在門口，一忽兒皺眉沉思，一忽兒咬牙切齒，還以為他又為哪位美人發了失心瘋。
好半晌韋應才恍然大悟一拍腦袋，「傻了！找神僧兄弟去問嘛！他才是清靜無為，什麼傾軋都不靠的人兒嘛！」
韋應向來和梵因交好，當下便一溜煙去找梵因，梵因如果回燕京，都在京郊自己的獨院閉關，韋應卻沒找到他，小沙彌說大師進宮了。
韋應又追去宮中，韋家現今煊赫，進宮沒什麼限制，韋應求見的訊息報上去，御花園里正和梵因說話的納蘭君讓，當即皺了皺眉。
他今日邀請梵因進宮，其實是有事求助，堯國那個談判大使費亞大人，已經把整個朝廷都給繞昏了一半，三品以上文臣幾乎都和那位費亞大人打過交道，一般都堅持不下來，堅持下來的回去都口吐白沫。
眼看堂堂人才濟濟的大燕朝廷，就要敗在一個鄉巴佬的結巴神術下，更要命的是，費亞還很不安分，他在京中，大燕方面自然將他看守得密不透風，以防他竊取政治軍事機密啥的，可費亞就是有辦法忽然失蹤，一失蹤就是一兩天，驛館兵丁連同九城兵馬司發動全員去找都找不著，一兩天後他老人家自然會悠哉悠哉回來，沒人知道他去了哪裡，也沒人知道他怎麼能出去的，不過據驛館的廚子說，有次看見費亞蹲在院子裡，問一隻待宰的鵝往南市的路怎麼走，可能是鵝告訴他的？
當然，這個猜想，所有人都認為一定是廚子傻叉了。
不管廚子傻叉不傻叉，鵝有沒有和費亞暗通款曲，總之現在這位堯國大使，已經成為朝廷人人頭痛的瘟神，為了避免和費亞和談，禮部尚書寧可跌傷老腰，和談任務派到誰，誰就「急病突發，請求告假」。
納蘭君讓無法，在群臣建議下，只能把主意打到聖僧身上——傳聞裡聖僧舌燦蓮花，口舌從無敗績，當初和人講經三日夜而大獲全勝，論起口才博學誰能及？便是不論口才，聖僧身上聖潔的氣質，感召的光輝，也許能讓那個結巴鄉巴佬幡然悔悟，倒頭便拜，從此不再刁難大燕，彼此順利達成和談呢？
不過在說動梵因舌燦蓮花之前，納蘭君讓自己的舌頭都快說發了麻。
無論他怎樣勸，梵因都微笑不語，一副「方外人不管人間事」的德行。
納蘭君讓十分頹喪，他貴為帝皇，但命令誰也不能命令梵因，大燕聖僧的影響力可不是玩的。
正在這裡，韋應來了，撞上了刀口。
韋應懵然不知自己快要倒霉，一眼看見皇帝也在，頓時猶豫，納蘭君讓已經沉沉地道：「韋應，這麼早入宮，可是有急事稟報朕？」
韋應傻眼，抓著手中的信不知該往上遞還是收回去，梵因眼光掠過信封，眼神微微一斂，忽然開口。
「韋施主尋我，想必是為前日我拜託你的事。」他伸出潔淨修長的手掌，向韋應一招，「我等待已久，多承你不惜進宮送來。」
韋應如逢大赦，急忙將信遞上，梵因正要接過，一隻手忽然虛虛一攔。納蘭君讓笑道：「天家之前，諸卿難道還有私事嗎？」
「陛下玩笑了。」梵因手往上一抬，若無其事繞過納蘭君讓攔阻的手，將信已經接了過去。
納蘭君讓倒怔了一怔。
他只是玩笑隨手一攔，玩笑隨手一說，按說梵因便該對這信有所交代，但梵因居然就這麼繞過了他，倒顯出幾分輕藐了。
或者不是輕藐，而是另有原因？
梵因似乎沒打算在納蘭君讓面前看信，接了信就要收起，但信已經拆開，半張信紙忽然滑出信封，梵因和納蘭君讓的眼神，都下意識往下一掃。
這一掃，納蘭君讓坐的遠一些，純粹是下意識動作，梵因的眉頭，卻微微一挑。
這一點動作也是剎那之間，隨即他恢復如常，便要將信收起。
納蘭君讓其實並沒有看見滑出的信紙上寫著什麼，但他一直盯著梵因神色，這點變化立即看在眼裡，眼色也微微一變。
隨即他便笑了。
一邊笑一邊側了側身子，正好擋住梵因要將信收到懷中的動作，梵因抬頭，正迎上納蘭君讓意味深長的眼光。
「天家之前，諸卿難道還有私事？」
同樣一句話，不同語氣，前者不過漫不經心玩笑，後者依舊帶笑，但已顯得肅殺。
梵因手一頓，隨即垂下眼，密密眼睫，遮住流光一抹眼神。
納蘭君讓的眼神卻有些焦躁。
他不知道自己為什麼要再次說這句話，干涉臣下私事不是他的性子，但不知怎的，韋應的神色，梵因看見滑出的半張信紙時的神情，還有內心裡的聲音，似乎都在告訴他，這封信很重要，他應該知道。
忽然便想到前幾日收到的訊息，說沈夢沉又秘密離開大慶，行路方向不定，繞來繞去不知道打算往哪裡，目前已經甩脫了大燕的探子，消失在某座山脈中。
沈夢沉為什麼在這關鍵時刻突然又出大慶？他到底要去向哪裡？他去向的地方和大燕有沒有關係？西鄂的天南謀逆事件他背後有沒有推手？而堯國為什麼忽然又改變了作戰作風，開始對峙大燕，猛攻大慶？