沈堯又問：「我是你的什麼？」

黃半夏恭敬道：「大哥！」

沈堯教導他：「一日大哥，終身大哥。今後，你見到了什麼好藥材，先拿來孝敬大哥，你得到了什麼美酒佳餚，先送來給大哥品嚐。」

黃半夏的目光落在了一旁。

附近一戶人家的院門前貼了紅豔的囍字，周圍卻是冷淡蕭瑟，連一聲公雞打鳴都聽不見。

沈堯見狀，寬慰一句：「我也不會虧待你，將來，你若是想成親了……」

沈堯正準備表態：我可以幫你牽線搭橋，站在一旁的黃半夏已然急怒攻心：「沈堯，你欺人太甚！我尚未娶親成家，你就開始惦記我媳婦了？」

沈堯嚴肅而責備道：「誰惦記你媳婦兒了？小人之心度君子之腹，罰你今日默誦三遍《傷寒雜病論》。」

黃半夏出門之前，他的父親千叮嚀萬囑咐，讓他一定要把沈堯一行人帶回藥鋪。

黃半夏遵循父親的命令，不敢再與沈堯爭執。

沈堯與他勾肩搭背：「不是我吹牛，天仙模樣的姑娘，我都見過兩三回了，心裡頭沒有一點動靜。我早就跳出了紅塵，看透了無聊的色相。」

黃半夏不信：「當真？」

沈堯點頭：「那當然是真，不信你問我師兄。」

黃半夏好奇地詢問：「天仙姑娘……長什麼樣呢？」

聽見這一番對話，許興修回過頭審視沈堯。他心道：沈堯這個小兔崽子，八成是想起了魔教教主雲棠。

沈堯卻笑道：「別提江湖上那些美人了，倘若不能解決瘟疫，我們都得死在安江城。終此一生，踏不出城門。」

他雙手負後，淡淡地說：「可惜了，我還沒去過大名鼎鼎的涼州。聽說涼州的米粉是第一絕，酒釀是第二絕，秦淮樓的美人是第三絕……」

黃半夏忽然接話：「涼州的第四絕，是劍仙。」

沈堯側過臉，瞥他一眼：「安江城離涼州那麼近，你可曾去過？」

黃半夏略微仰頭，似在思索：「七歲時，我曾跟隨父親，去過一次涼州。那日，段家正在甄選一批習武的苗子……就是那個出過劍仙的段家！」

沈堯噗嗤一樂：「江湖中人，誰不曉得涼州段家？我雖然是外鄉人，可也不是村野莽漢。」

涼州乃是朝廷重地，自古富麗繁華，使人流連忘返。待到天黑以後，大街小巷常有遊人並行，當街燈火明亮如星盞。

沈堯的師父年輕時，曾在涼州遊歷一年，親筆寫下一句詩：「畫樓湖畔春酒暖，細草微風岸花紅。」

師父很少作詩。但他傾倒於涼州的亭臺樓閣，煙柳畫橋。

不過在江湖俠士的面前提起涼州，多半就會聽聞「涼州段家」的名號。

傳說三十多年前，段家有一位少年劍仙，驚才絕豔。他手中無劍，心中有劍，擅長一招「踏雪無痕」，能殺人於無形之中。

沈堯提出新的見解：「有沒有誰不想活了，就去段家找劍仙！死得快，沒痛苦，不遭罪。」

黃半夏勸誡他：「大哥，你是一個大夫，遇上這種人，你要勸他惜命。」

「我不會勸，」沈堯懶散道，「該活的人都能活，該死的人，早晚要死。」

他從口袋裡掏出匕首，放到了袖中，再一次看向黃半夏，話中有話道：「就比如，那天我們在你家藥鋪……談到了瘟疫，你是如何作答的，還記得嗎？你說，我們這幫外鄉人妖言惑眾，有多遠滾多遠。」

他停步，靜立於藥鋪門前：「你說啊，要是那會兒，你相信我們，這城中能不能少死幾個人？」

黃半夏隱忍片刻，踏上臺階：「你們不是京城楚家的人嗎？」

臺階略高，石頭被打磨得很光滑。黃半夏抬起另一隻腳，鞋底碾了碾地面：「京城楚家的威名如雷貫耳，你們怎麼不去求楚公子，或者找楚公子出面辦事？」

站在他前方的許興修回答：「被你猜中了，我真去找過楚開容。」

許興修為人隨和，安然沉穩，單從言行舉止上看，他比沈堯可靠不少。許興修的話，黃半夏信了九分，便又急切地問：「楚公子可有什麼需要？」

許興修笑道：「楚公子閉門不見客。」

沈堯繼續糾正道：「講句實在話，我們都不是楚家的人。不過楚家上上下下要是有個三長兩短，我們這三位師兄弟……也沒臉回老家了。」