許興修朝他抱拳，微微彎腰道：「正是京城楚氏。我家公子楚開容……前幾日造訪安江城，大人若不嫌棄，可與我回一趟客棧，我家公子尚未歇息。」

衙役揮手，猛然抽響馬鞭：「楚公子深夜不眠不休，所為何事？」

許興修腰桿挺直，與他直視：「楚公子宅心仁厚，聽不得街上的哭聲。」

衙役沒再接話。他帶領眾多隨從，策馬而去，許興修遠望他們背影消失的方向，似乎是……通往安江城的城門？

他心中有一個大膽的猜想。

頃刻間，他不寒而慄。

天還沒亮，南城的青苔巷裡，幾位出身草莽的武夫們收拾包袱，打算儘快離開安江城。

武夫們洞察先機，已經預感到大事不妙。而且，他們大多是窮得叮噹響的孤家寡人，早就習慣了風餐露宿，行囊一背，即可上路。

他們緊趕慢趕，奔向出城的路，只見城門緊閉，戒備森嚴。

守衛是一幫提刀的衙役，戴著官帽，穿著玄色長衣。光看他們的氣息吐納、站姿步法，並不算是武林高手。

武夫們仗著高強技藝，勒令衙役開門，放自己出去。而衙役們忠於職守，自然不肯，兩撥人立刻拔刀相向，血濺當場。

陣勢越鬧越大，雙方都像是見了死敵，刀劍碰撞，身如血衣。

少頃，弓箭手立於城樓，齊刷刷放箭。

武夫們無一倖免，屍身橫臥於城門之內，顯得壯烈而悽愴。

*

直到第二天清晨，沈堯方才得知，安江城已經被封了。外人不得入內，百姓不得出城。

衛凌風煮開一壺水，輕描淡寫道：「不能怪官府的人。疫病突發，難以遏制，大夫們查不清病因，藥師們開不出單子。敵在暗處，我們在明處……除了封城，別無他法。」

許興修端起一杯開水泡茶。他似乎很不怕死，笑得暢快：「你們說那知縣是不是一位青天大老爺？他明知自己封城是死路一條，還是派出了衙役和弓箭手。」

「不派不行啊，」沈堯敲響棋盤，「安江城距離涼州那麼近，倘若讓瘟疫蔓延到涼州，給他十個腦袋都不夠砍。所以啊，他跪著是死，不跪也是死，自然要站著等死。」

許興修放下杯子，問他：「小師弟，你可有對策？」

沈堯雙手握拳：「上次在那個狗屁黃仙醫的藥鋪裡，大師兄留下了一張藥方。我不曉得那個狗屁黃仙醫有沒有把藥方扔掉，要是他們沒扔，拿來用了，至少能緩上幾天，死得慢些。」

沈堯生平第一次領教「說曹操，曹操到」，正是在今日。他剛講完這句話，走廊外一陣喧譁，他依稀聽見黃半夏的聲音。那人吼道：「沈大夫！」

許興修嘆氣：「一報還一報。」

黃半夏見不到沈堯，不願放棄，連喊了好幾遍：「沈大夫！」

衛凌風走過去開門。

兩日不見，黃半夏就被磨滅了囂張氣焰。他見到衛凌風，只能低下頭道：「衛大夫……」

衛凌風問他：「你父親今天在藥鋪嗎？」

黃半夏拂開袖擺，正要跪下，沈堯從衛凌風的背後冒出來，氣定神閒道：「行了行了，別守在我們屋門口。你不來找我，我也自然會去找你。全城上下，就屬你家的藥材最多。」

黃半夏心絃一鬆，恭維道：「沈公子氣度寬宏。」

沈堯聳肩：「啊，對了，阿黃，你先叫我幾聲大哥。」

黃半夏神色一僵。

「怎麼？」沈堯給他扣帽子，「做生意的黃家，和一個外鄉人盟誓，還能言而無信不成？」

黃半夏到底年輕。他被沈堯的一句話擊中，艱難地吞嚥口水。他背對著他們走在前面，途徑一條曾經熱鬧繁華而現在蕭瑟冷清的長街，最終，他一共喊了三聲：「大哥！」

「唉？」沈堯笑著應道，「瞧瞧看，從今天起，小爺我多收了個弟弟。」

第15章天災（三）

這一路上，沈堯樂此不疲。

常常是沈堯喊一聲：「阿黃？」

黃半夏回答一句：「大哥！」