許久之後，周圍的不知哪個富人的小妾突然尖叫一聲：「天啊，這個河蚌在偷糖沾花生！！」

＝口＝

第二夜，有武林人士特設了擂臺，為自己女兒比武招親。容塵子帶了河蚌去湊熱鬧，河蚌早就眼巴巴地盼著他回來帶自己去玩，吃飽了也沒睡。

容塵子牽著她行過街市，給她買了盞蓮花燈，她拎在手裡東照西照，高興得不得了。及至到了擂臺，她又聞了包子的香味。容塵子只得去買，她站在擂臺邊上，嫩黃色的長裙被晚風斜斜吹起，衣袂飄舉，她比落花輕盈，素手輕提的花燈隨風搖擺，彷彿瑤池仙子降臨。

周圍無數人只以為她便是那擂臺招親的小姐，頓時人聲沸騰，諸英雄士氣大振，紛紛吵鬧著上前獻殷勤，誓要為美人拋頭顱、灑熱血！！

還是容塵子買了包子回來，帶她到附近的茶攤上坐著。他一身出家人打扮，便有人疑心是哪個觀裡的無良術士拐了美嬌娘出來賣。喝一壺茶的功夫便有十餘個人上來，個個賊眉鼠眼地套近乎，然後拐彎抹腳地問價錢。幾方爭執不下，價錢一路狂飆，最後索性大打出手。

也幸得道家最是注重修身養性，否則容塵子只怕早已用拂塵敲破了他們的頭。

第三天夜裡，容塵子帶河蚌去看國都的鐘樓。這是國都最高的建築，樓身高逾十二丈，其形如塔，最上層懸一口青銅大鐘。容塵子擁著河蚌站在鐘樓寶頂上，只見人間萬家燈火，那星星點點的光芒忽聚忽散，流光璀璨，彷彿整個星河被鋪陳於腳下。

涼風徐徐而來，河蚌張開雙臂迎著風，髮絲與裙裾翩躚舞動。圓月在她背後升起，夜空如整塊藍寶石，河蚌閉上眼睛享受涼風吹撫，許久才道：「站在這裡，像站在天上一樣。」

容塵子淡然一笑，擁著她在樓頂的琉璃瓦上坐下來。他現今只是魂魄前來，聞不到神仙肉的香氣。但河蚌卻覺得心裡滿滿的，似乎就這麼坐一輩子也無甚不好。容塵子任她依靠，許久才道：「百年之後，隨我回天上嗎？」

河蚌突然轉頭摸著鐘樓鎏金的寶頂：「這個好像糖葫蘆呀！！」

容塵子也不願迫她，終攜了她道：「走吧，下去買糖葫蘆。」

第四夜，容塵子再過來的時候，河蚌不願和他出去玩了。離魂本就損耗巨大，容塵子如今肉體凡胎，白日整天忙國醮的事本已十分辛苦，晚間離魂過來還要陪她出去玩耍，如此晝夜不歇，便是他這樣的高道也是熬不住的。

他仗著自己修為深厚，從不提及，但河蚌有著內修的敏感，她能感覺到他的疲憊。是以當天也就將讓玉骨將他擋了回去，自己合在殼裡睡覺。

玉骨守在石洞口，河蚌傳了她一些御水的心法，她無事時便自行修煉。因有著以前淳于臨給打的底子，再加上鳴蛇的一滴蛟血，學起來倒也無甚難度。只是那河蚌懶得很，傳得也十分有限。

時至三更，突然外面傳來異響。玉骨霎時驚醒，抬眼望去，她幾乎不敢相信自己的眼睛——只見清冽的潭水中，一個人緩步行來，紅衣瀲灩、黑髮飄搖，風華絕代。

她全身都繃得僵直，許久才顫抖著喚了一聲：「師父？」

來人見她在此，也微微一怔，隨便輕聲道：「你也在這裡啊。」

那語聲一如以往的溫柔，玉骨眼眶溫熱：「師父，你還活著！！」她衝過去環抱著那柔軟的腰肢，眼淚滂沱：「你還活著！」

來者自是淳于臨無疑，他精緻的臉龐緩緩浮起一個笑，輕輕拍了拍玉骨的背：「我自然活著，不必難過。」

玉骨哭了好一會兒，終於想起來：「我去告訴主人！」

淳于臨微微點頭，腳步不停，隨著她進了河蚌的石洞。

玉骨將熟睡中的河蚌叫醒，河蚌開啟殼看見他，那紅衣映得她眸子裡都如同著了火，但是她沒有半點喜色：「何故尋我？」

欣喜若狂的玉骨不以為她這般冷淡，一時有些困惑。淳于臨卻自顧自在石桌前坐下來，語聲清亮：「天氣炎熱，見陛下在此徘徊不去，放心不下，自然要過來看看。」

河蚌望定他溫柔如水的眼眸：「你看完了？」

淳于臨神色一滯，河蚌即行逐客：「那走吧。」

「主人……」玉骨低低喚了一聲，終是不敢逆河蚌之意。淳于臨右手一伸，隨手掏出一個盒子，遞給玉骨：「裡面是一些陛下愛吃的甜食，我先離去，她體質柔弱，你要好生照應。」

玉骨目帶不捨，卻也不敢相送，只能接過食盒，目送他離開。

「主人。」她回身欲勸說河蚌，被河蚌冷冰冰的一句話給堵了回去：「你若要隨了他去，現在就可以走。」

玉骨大驚失色，忙不迭跪倒在地：「奴婢不敢，奴婢今生今世都將效忠主人！」

河蚌合上殼，許久之後還是給了她一句提示：「淳于臨只有三百多年的道行，鳴蛇卻是不下萬年的兇獸。即使兩者合一，你認為活下來的可能是淳于臨嗎？」

玉骨眼裡又泛出淚花：「所以他……」

她沒有再說下去，她知道應該相信河蚌的話，因為以自己目前的能力，河蚌實在沒必要騙她。可她同樣心存著近乎僥倖的希望——那容顏、那目光、那言語神態，哪一處不是淳于臨呢？

也許是真身行走實在不便，所有的河蚌都是極懶的。哪怕是修煉了四千多年的大河蚌也改不了這天性。是以在食物充足的情況下，河蚌還是很乖的，基本不到處走，吃飽就睡覺。

容塵子每每做完一日的法醮就會過來看她，見她睡覺從不打擾。淳于臨也時時過來，無非送點吃的。玉骨每每擔心兩個人會碰面，但兩個人好似約好一般，從未撞見過。

她隱隱覺得現在的淳于臨確實與當初有了極大的不同，總覺得現在的他骨子裡透出一股妖異的氣息，令她覺得莫名地恐懼。可細細想來，也不知道這種壓迫感來自何處——現在的他還是跟從前一樣，會很溫柔地跟她說話，雖無親密之舉，但每次他開口時，連眸子裡都帶著溫暖柔和的神采。

不論白天黑夜，深潭下永遠寂靜無聲，光線照不到的角落漆黑一片，石洞裡只有懸珠的冷光。河蚌驚聲坐起，玉骨聽見聲響，趕緊過來伺候。見她惡夢初醒的模樣，也不敢問夢見了什麼，只得兌了甜水給她。

河蚌喝了一碗甜水，又縮回殼裡重新閉上眼睛。心裡空空落落的，無端地便開始想容塵子，她活了四千多年，不知相思何物。從容塵子主持國醮這段時間的分離之後，倒是慢慢品出些味來。

這時候在殼裡輾轉難眠，不免就想到容塵子寬厚溫暖的胸膛、強壯有力的臂膀、帶著薄繭的手掌以及令人垂涎三尺的肉香……==

不過她也知道這時候不能讓容塵子過來，自她從清虛觀跑到這裡，容塵子對她便十分遷就，料是覺得她在觀中受了莫大委屈，心中愧悔難安。她若開口，容塵子夜間定然過來，且會一陪到天亮，但明日他尚有事要忙，難免過於辛苦。

她翻來覆去，模模糊糊地入睡，一睜眼發現容塵子的臉離她不過兩三寸，那溫潤的唇瓣燙過臉頰，河蚌不由揉了揉眼睛：「知觀，你怎麼過來啦？」

身上容塵子淺笑不答，只緩緩吻過她的唇、下巴，然後吻到喉頭，河蚌舒服得直哼哼。突然，容塵子的脖子後面猛然伸出一顆猙獰的蛇頭！！

河蚌心中一驚，驟然驚醒，方發覺又作了個惡夢。

四十九天的國醮說短不短，說長也不長。這一日，河蚌睜開殼的時候，發現葉甜、莊少衾等人都在，她揉了揉眼睛，語態慵懶：「玉骨，你怎麼也不叫醒我。」

諸人哧笑，玉骨趕緊扶她：「叫了半個時辰了您都沒醒……」

國醮期間大家都比較辛苦，這一餐自然是要犒賞一下肚皮。莊少衾對這裡地勢熟，便帶他們去了一棟碧色小樓，名字很特別，叫羊踏菜園。

河蚌剛剛睡醒，還由葉甜抱著，一人一蚌邊走邊說悄悄話。然而一進園子河蚌就氣憤了，小二攔住眾人，見他們氣度不凡，倒還算客氣：「喲，各位爺，小店不能自帶食材的，這河蚌……」

他估摸也沒見過這麼大個頭的河蚌，這時候一個指頭戳過去，河蚌猛力一咬，差點沒把他的手指頭夾掉。

上菜的時候河蚌還在跟葉甜告狀，將於琰真人的「惡行」一件一件列出來，諸人平日都視於琰真人為長輩，哪敢論他的不是。如今聽她添枝加葉說得痛快，不免憋著笑偷聽。

還是容塵子將她抱到身邊，低聲斥：「不許瞎說！」

玉骨本是伺立在旁，如今幾個人一坐，剩她一人站著，河蚌身邊容塵子正給喂湯，她也幫不上忙。容塵子不免微揚下巴：「坐吧，這裡我來。」

玉骨不敢動，又看看河蚌，河蚌只要有人喂，不管喂的是誰。她便在清玄、清素旁邊的位置上坐了下來。

一群人這才開始吃飯。

而很快河蚌就發現羊踏菜園這個名字是騙人的：「這裡根本就沒有羊肉！！連羊毛都沒有一根！！」

幾個人大笑，容塵子餵了她一塊妙手豆皮兒：「這裡本就只有素食，已經吩咐夥計另外接辦了，來，嚐嚐這個豆皮……」

這頭正其樂融融地吃著飯，那頭已經有道童急匆匆地尋來。也不待諸人說話，他俯到莊少衾耳邊就是一陣嘀咕。莊少衾越聽眉頭就皺得越緊，最後擰成一個圪塔，他望向容塵子，許久才道：「宮裡出事了。」

連正吃著花菇的河蚌都轉殼看過去。

莊少衾帶人入宮，自然不會遇到任何阻攔。但一行人走的卻不是去往正殿的路。前方帶路的小太監將諸人皇宮後面的一扇小門領進去。容塵子抱著河蚌與莊少衾並肩而行。

前方本是御花園，再轉過一個拱門，眼前是一處偏殿，看陳列似乎不像住人的地方，打掃卻十分乾淨。

容塵子正待發問，太監抬頭看了一眼莊少衾，顫抖著將牆上一盞壁燈左右旋動。不多時，右邊一堵牆輕微一響，露出個成人身高的小門。

門居然也是青銅所鑄，領路太監摸出鑰匙將門開啟，裡面竟然是一處暗室。莊少衾當先沿階而下，語聲平靜：「是皇宮的地牢。」

容塵子瞭然點頭，宮裡見不得人的事本來就多，有處秘密地牢不稀奇。

臺階不過二十級，但每級都設有機關陷井，如未經允許進入，觸動機關之時人在半空，定然凶多吉少。

懷裡河蚌打了個哈欠，容塵子摸摸她的殼，話卻是同莊少衾說：「吾觀此處，怕不止是地牢吧？」

莊少衾抬眸看了他一眼，他立刻明白過來：「龍脈？」

事關重大，莊少衾也不敢多說，只得往前直走。

此處雖設在地下，然並不狹窄。青石板鋪的正道，兩邊是囚室，厚重的青銅大門，上面開了個巴掌大的小窗，可觀裡面犯人的動向。最下面開了個碗口大的孔洞，想是送水送飯的地方。

前行不多時，又過一道鐵門，太監往右一拐，將諸人帶入一間石室。石室裡幾張石床，上面躺著六七具屍體，全部用白布罩住全身上下，連腳也沒露出來。

莊少衾見門上粘著他親手畫的鎮屍符已知不妙，但當太監揭開最右邊那具屍首上的白布時，他陡然色變——只見那具屍首頭已被斬落，血淋淋地放在頸子旁邊，而腔子裡赫然露出一截黑底黃花的蛇身！

諸人都驚得怔在當場：「鳴蛇還活著？」

莊少衾也是神色嚴肅：「是文大人。」

太監顫微微地點頭：「今日拂曉，文大人不知何故被殺死在家中。家人本已驚嚇過度，然收拾其遺體的時候，發現他的腔子裡竟然有一條大蛇！現在蛇頭還卡在腦袋裡。聖人命人將屍首停放在這裡，就等著國師您過來處理呢。咱家給嚇得呀……」

莊少衾無意聽他廢話：「我已知曉，先退下吧。」

容塵子也在觀察屍首，他將河蚌交給葉甜抱著，俯身去看那屍體。這位文大人名叫文從書，說起來和容塵子還有過一面之緣。他官至參知政事，朝中從二品大員，平時為官清廉，官聲頗好。

容塵子戴了旁邊的皮手套，也不顧血腥，將蛇身從人的腔子裡拖出來。此蛇身約摸手腕粗細，黑底黃花。莊少衾以腰刀割其皮肉，半天僅劃破淺淺的一點皮肉。

他起身，肯定地點頭：「確實是鳴蛇，只是文大人居然是鳴蛇的蛇卵借氣而化。」他百思不得其解，「莫非是殺了真正的文大人，冒名頂替？」

容塵子在看那顆血淋淋的人頭：「又是誰殺了它呢？吾觀它並無其餘傷痕，也未有破體而出的跡象，誰看破了它的真身？又如此輕而易舉地殺了它？」

一群人兀自費解，葉甜挺身道：「我先去文大人家裡看看。」容塵子點頭，河蚌突然夾住葉甜的衣襟：「甜甜，我要回那個什麼菜園子，我餓了。」

葉甜也怕餓著她，忙吩咐玉骨：「那你們先回羊踏菜園，處理了此間事務我等自會前來匯合。」

玉骨應了聲，接過河蚌抱在懷裡，衝諸人行過禮便出了石室，自有小太監領她出宮。出得宮門，玉骨抱著河蚌就往羊踏菜園的方向走，走到半路，河蚌突然悶聲道：「凌霞山在哪個方向？」

玉骨微怔，指了指方向，突然眼前一花，身上刀刮般一陣痛。她還死死抱著河蚌，再睜眼時卻只驚得目瞪口呆：「這這這……」

眼前清山綠水，鳥語花香，儼然正是凌霞山。河蚌語氣破天荒地凝重：「去九鼎宮。」

玉骨現在脫胎換骨，確實有點力氣，很快就抱著河蚌翻到了九鼎宮。守在門外的弟子見她二人前來，不免盤問，河蚌也不囉嗦，直接遁進了宮門。

最先發現她們的是浴陽真人，他仗劍而立，一臉怒容：「何人擅闖？！」

玉骨不知道怎麼答話，還是河蚌化作人身，省下了客套寒喧：「行止真人現在何處？」

浴陽真人自然也認得她，倒是收起了劍，只是語氣仍不善：「海皇陛下這是什麼意思？」

那時候行止真人在閉關，密室的地板中央是一個巨大的八卦圖案，他盤坐於八卦中央恍若老僧入定，頭上銀簪束髮，一身道袍整齊如新。

不多時，他突然睜開眼睛，只看見眼角火紅的衣角，他緩緩抬頭，瞳孔縮成一針頭大小。時間太久了，他竟然已經不習慣再如多年前一樣稱呼他，只得淡然道：「你果然還活著。」

來的正是已被鳴蛇佔據肉身的淳于臨，他五指拈了室前桌案上行止真人用以占卜的蓍草莖，笑聲雖然柔和，眼底卻激流兇險：「作了許多年的人，連背主忘義都學會了。」

行止真人仍盤腿而坐，眼底竟然褪去了先前的驚懼，又顯得平靜安寧：「自當初決定長留九鼎宮，便知會有今日。多年來我一直恐懼不安，這一刻，倒是心中坦然。」

淳于臨五指微微用力，掌中蓍草盡成齏粉：「那便將吾賜予你的還回來吧。」

他伸出精緻修長的五指，行止真人仍然端坐不移，卻緩緩閉上了眼睛。

「大道無形，生育天地；大道無情，執行日月……」死亡的氣息漸漸逼近，卻並沒有想象中的可怕。他念著《清靜經》，只覺神臺清明。

「如果，」微涼的五指撫上他的臉龐，毒蛇一般滑膩，「如果給你一個再生的機會，也不要了嗎？」

「不必。我欠你的……請拿回去吧。」行止真人睜開眼睛，他的力量並不強大，但淳于臨身體裡的鳴蛇突然發現那個當初賤如螻蟻的小蛇，已不再如塵埃般渺小。

他美麗的眸子裡添了幾分恍惑，行止真人看懂了他的困惑，他淡淡一笑，神色從容：「非是有意背叛，只是我愛上了一種作人的感覺……可以弱小，絕不卑賤。」

「那便成全你吧。」淳于臨五指微曲，一手握住他的頸項。