淳于臨出了房門，在春暉堂的花園裡轉了一圈，見莊少衾真的在研究那幾枚蛇卵。

冬日的太陽極少露面，天空中陰沉沉的，似將下雪的前兆。幾枚蛇卵似乎比剛剛拾來時大了許多。淳于臨站在旁邊看了一陣，莊少衾冷不防說話：「你們海皇那雙腳長得真好。」

淳于臨微怔，隨即轉身而走，丟下一個形容詞：「下流！」

莊少衾不以為意，能作國師的人，臉皮都不薄。

出了園子往東，是一處假山，山畔有一處馬場，劉閣老雖是個文官，卻也是個好馬之人。淳于臨站在馬場旁邊吹了陣風，也漸漸消了怒意。他轉身向廚房走去，炒米餅是個耗時間的活，需要提前做方好。

彼時正是廚子們忙著做午飯的時候，淳于臨並不願同他們共擠一處。他正皺眉頭，外面一個小丫頭衝他招手：「大祭司，小姐讓我領您去望歸苑的小廚房。」

淳于臨略微猶豫，又看看裡面油煙滿身的廚子，只得轉身隨小丫頭去了望歸苑。

望歸苑的小廚房是劉府小姐、夫人們練習廚藝的地方，房中寬敞明亮，廚具齊備。大廚房與之是完全沒有可比性的。

淳于臨走進房中時，劉沁芳已經等在其中了。見到淳于臨，她眼中似乎燃燒著一團火焰，那目光明亮而熱切：「海皇中午要吃什麼？」

淳于臨走近灶臺，先將佐料、廚具的位置俱都打量了一遍，方緩緩道：「謝謝，我來吧。」

劉沁芳紅了臉：「君子遠庖廚，還是我來吧。」

丫頭搬來一把虎皮椅子，劉沁芳在灶臺前忙碌，淳于臨搭不上手，只得坐在椅子上。劉沁芳心情雀躍得如同一陣清風：「你喜歡吃什麼？」

淳于臨微怔，隨後淡笑：「我無所謂，她吃什麼我就吃什麼。」

劉沁芳像只小喜雀：「怎麼能無所謂呢，每個人都有自己的口味。你吃辣嗎？還是喜歡甜食？」

淳于臨搖頭：「都行。」

劉沁芳便撿了只螃蟹，冬天的蟹已經很少了，何況是在凌霞這個小鎮：「我給你做個蟹黃粥吧，你肯定喜歡。」

她臉上彷彿凝結著一層歡樂的光輝，淳于臨只得點頭：「多謝。」

河蚌是被清玄吵醒的，容塵子等人發現了三眼蛇的蹤跡。河蚌還在慢條斯理地穿衣服，清玄忍不住了：「陛下您能不能快點，等您梳妝打扮一番前往，別說三眼蛇了，只怕都過年了。」

河蚌橫眉怒目：「你師父還欠我五十一兩肉呢！！」

清玄立刻緊緊閉上嘴巴，什麼也不敢再說了。

時間太緊，她沒來得及叫上淳于臨，隨清玄匆匆趕往三眼蛇躲避的山洞。

那地方靠近深海，倒是沒見到冒充劉沁芳那條蛇，只看見四個凌霞鎮的村民，其中還有一個小孩。河蚌探頭探腦：「這幾個是蛇嗎？」

行止真人十分肯定：「一路有三眼蛇游到這裡的痕跡，這幾個人肯定是三眼蛇無疑。」

大河蚌看容塵子，容塵子也點頭：「貧道方才與行止真人殺了一條，是蛇。」

大河蚌便放了心，她大大咧咧地一挽袖子，又一點人頭數：「五個！」話落，她又瞄了一眼容塵子。容塵子乾咳一聲：「專心做事。」

行止真人帶著門徒將四個村民一個小孩通通趕出山洞，三眼蛇皮特別堅韌，一般刀劍難傷其分毫，他與容塵子聯手，到河蚌吃過早餐都睡了一覺才斬斷其中一條。

迫不得已便只有再找這河蚌。

大河蚌站在一個小土坡上，冬日裡草木荒敗，背景淒涼。地上白霜未融，霜風揚起她的衣袂，風華馥郁，九天仙女也不過如此了。容塵子目光滑過，不敢作片刻停留。

五個人剛剛一齣山洞，河蚌素手微抬，一圈水紋圈住了五個人，如同一座冰牆，幾個人在其中跌跌撞撞，卻難以衝破。

五支冰錐閃爍著神兵利器般的寒光現在空中，每一支裡面都種了一顆粉珍珠。冰牆中四人在前，小孩躲在一個婦人身後，目光驚恐。

當冰錐如箭離弦，幾個村民俱都張大嘴巴，噴出毒液。河蚌面色微變，眾人只覺眼前一片水色一掠而過，眼前殘影尚在，她已然衝入冰牆之中。

耳邊一聲細響，冰錐炸裂開來，血肉噴了河蚌一頭一臉。容塵子同行止真人俱都不知發生了何事，幾個人衝到她面前，只見她右手扣住的一支冰錐已經炸裂開來，她整個右手全是鮮血，血中隱隱可見破碎的殘冰和珍珠碎粒。

在她面前，是一個麻衣小孩驚恐的臉。

「怎麼了？」行止真人也不知發生何事，河蚌若無其事地收回手，她施了護身術，又在冰錐未裂的時候先將其捏碎，是以冰錐雖然炸裂，但她右手傷勢不重。她掏出鮫綃裹住右手，語氣淡然：「他不是蛇，問清住處，送他回去吧。」

行止真人不懂：「你如何知道？」

河蚌疼得呲牙咧嘴：「因為所有的蛇在冰錐靠近時都有應對，要麼躲避，要麼噴出毒夜，只有他不知道怎麼辦，傻傻地站在這裡當靶子。」

行止真人沉吟：「也許他比較狡猾？」

河蚌瞟了他一眼：「他哪有真人您狡猾？」

行止真人面色一變，再看她，她卻又彷彿並無所指，只低頭看自己右手的傷處。

容塵子將那個嚇呆了的麻衣小孩帶出了冰牆，其聲沉鬱：「它為何要讓我們殺掉這個小孩？」

河蚌開啟鮫綃，右手的血已經止住了。只是她肌膚太過白暫，便顯得傷口更加猙獰：「因為小孩的罪孽最輕，在天道之中，無端殺害正神可能會引來天罰。妄傷無罪之人也是極重的罪孽。」她瞟了容塵子一眼，冷哼，「何況如果這個小孩就這麼死了，這裡一定有人會非常愧疚，它便又有了可趁之機。」

容塵子什麼話也沒說，倒是清玄驚疑不定：「她實在不像這樣的人。」

清素也頗為懷疑：「莫非她也被三眼蛇假冒了？」

二人議論無果，大河蚌卻已經水遁離開了。容塵子站在原地，也不知在想什麼。

大河蚌一回到劉府就四處尋淳于臨，一路問遍了僕人也沒人瞧見。她一路尋至春暉堂的假山。假山有個石洞，外種長青藤，是個避風的所在。

「你最近修為一日千里，進展確實迅速。先前我倒沒看出來，你在仙術這方面，頗有靈氣。」

「這也虧了師父教導有方呀，再者，我也想早日殺掉三眼蛇，為我姨娘報仇。」「嗯。但是各類功法都講究循循漸進，你也不要太過急躁了。」

「師父，我把那招春外飛花再練一遍吧？」

「你呀，總是這麼心急……」

大河蚌沒有再聽下去，她轉身離開假山，去看廚房有什麼吃的。

廚子們其實給她留了菜，還有好些點心。但是她手疼，轉了一圈也沒胃口，徑自回自己房裡睡了。睡得迷迷糊糊的時候，淳于臨從外面進來，端了些點心，自然有她喜歡的炒米餅：「起來吃點東西吧？」

他語聲溫柔如常，河蚌翻了個身：「不吃。」

淳于臨將她強拉起來，他本就是個心細如髮的人，立刻就發現她右手的傷勢：「你的手……」他緊皺了眉頭，「容塵子和行止怎麼搞的！受傷了也不給上藥！！」

他找了生肌續骨膏，細心地為她塗抹：「疼不疼？」

河蚌立刻就眼淚汪汪：「疼！」

淳于臨嘆了口氣，將點心端到榻前，在床頭的矮櫃上擱好，又抽出她懷裡的鮫綃。鮫綃上沾了不少血，他得幫她洗好。

剛剛出門，就見劉沁芳守在門外，她接過他手上血跡斑駁的鮫綃，溫馴賢良如同一個小妻子：「我去洗吧，這些事不是男人應該做的。」

她話音剛落，一個聲音已經響起：「不要讓別人碰我的東西，你要不願意洗，有的是人樂意！」

淳于臨趕緊從劉沁芳手裡接過那段鮫綃：「我自己去。」

河蚌站在門口，她眯著眼睛，又嬌又橫：「不用，我不要了！」

淳于臨微微嘆氣：「嗯。」

河蚌回房繼續睡了，劉沁芳站在原地，再抬頭時她已收起眼中的淚花，含淚帶笑：「對不起。」

淳于臨將那鮫綃卷在懷中，低聲安撫：「無事，她早就想換掉這根鮫綃，與你無關。不必往心裡去。」

劉沁芳咬著唇，許久才點頭。淳于臨轉身出了劉府，他得回一趟海里，去找鮫人看看上次訂的那條鮫綃好了沒有。

鮫綃止血有奇效，質地又柔韌絲滑，最適合河蚌。

夜間，淳于臨替河蚌取回了一條新的鮫綃，她右手疼得厲害，脾氣也很糟。淳于臨小心翼翼，做了好多她愛吃的糕點，又講了些奇聞趣事給她聽，好不容易才將她哄睡。

他剛出得房門，就見劉沁芳立在門口的臺階下，她的髮間隱約可見露珠，不知已在這裡站了多久。淳于臨微怔，怕驚醒河蚌，領著她行出十餘丈遠，方問：「有事？」

劉沁芳從懷裡掏出一個香囊，低著頭不敢看他：「這個……送給你。」

淳于臨心中微動，最終緩緩接過來，這香囊做工極為精細，針腳密實，繡樣美觀，內中不知添置了何種香料，每一次嗅來，香氣都不相同，時而濃郁，時而清新，令人神思清明。淳于臨收到少女的禮物不多，他常年跟在河蚌身邊，最多也就是從東海買海產的時候龍王送他幾個海龜、霸王蟹之類。

他的日月輪倒是河蚌尋的材料，但這貨又豈是個會送禮物的，她就指著那兩塊黑鐵般的寒精，大大咧咧地道：「拿去，打成兵器。」

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此時淳于臨手握著香囊，多少有些感動：「謝謝。」

劉沁芳抬起頭，臉頰燃起兩朵火燒雲：「海皇陛下要睡很久吧？」

淳于臨點頭：「一般要睡五個時辰，今天估計會短些，三四個時辰吧，她一受傷就睡不好。」

女為悅己者容，劉沁芳如同一朵春日的牡丹傲然綻放，眼中風情嬌豔欲滴：「你……要到我房裡坐一會兒嗎？」

淳于臨微怔，他當然明白她的意思。他知道自己不該去，可是男人在一個深愛自己的女孩面前，總是心軟一些。何況他食髓知味，初嘗少女滋味的男人也總是沒有幾分抵抗力。見他沉默不語，劉沁芳面上紅霞更盛，似乎著急解釋：「我煮了些參湯，天冷，你又剛從海族回來，可以暖暖身子。」

淳于臨垂下眼瞼，許久才道：「也好。」

劉沁芳眼中的甜蜜似乎盈滿將溢。

河蚌醒來時不過三更，沒有看到淳于臨。方才睡覺時不小心壓著受傷的那隻手，疼得厲害。她推門出來，風霜滿地。沒有下雪，卻比下雪更冷的天氣，她信步前行，沿著裝飾花架走廊直走。花架上裝點著顏色各異的綢花，雖然豔麗，卻毫無生氣。

走廊盡頭就是女眷居住的園子，一扇院門攔不住她，她卻站在門前再不願走了：「淳于臨！」

她直接就站在院子門口喊。

淳于臨同劉小姐正值緊要關頭，聞聲卻是微怔，隨即他驟然抽身：「她在叫我。」

院門離劉沁芳的繡樓其實還有一段路，劉沁芳什麼也沒聽見，但淳于臨卻聽得清楚。他迅速整飭衣裳，劉沁芳還有些茫然：「誰？」

這個字還沒說完，她就想到是誰。除了那個河蚌精，誰還可以把這時候的他從自己床上叫走？

淳于臨走得匆忙，那根河蚌不要的鮫綃還擱在劉沁芳榻上。劉沁芳撿起來，鮫綃已經洗得乾乾淨淨，其質柔韌，光澤耀目。她握著這鮫綃追出去，見淳于臨已經急步趕到大院門口。