夜間，劉閣老將容塵子一行人安置在凝暉堂。晚飯過後，月如銀盤。劉閣老與容塵子在花園的涼亭裡煮茶賞月，說些閒話。葉甜雖是女兒家，但也懂些風水堪輿之術，且同樣是紫心道長的愛徒，地位不低，這時候自然也陪同左右。

河蚌最是不喜這種場合的，再加上白天被容塵子打了，她還在生氣，晚飯都沒吃幾口便在後園的池邊玩水。

彼時月朗風清，四周偶爾有夜蟲低鳴。河蚌坐在池邊淺灰色的岩石上，一雙小腳在清涼的池水裡玩得起勁，身後有極淺淡的影子閃過，她頭也沒回，語聲沉若夜色：「何事？」

身後的影子傾身蹲在她旁邊，細膩如瓷的手端了一方白玉盤，他右手執筷，挾了盤中美食喂進河蚌嘴裡，是蔥燒海參。河蚌食素多日，這會兒能打打牙祭，她自然是沒有議異的。

待喂完食，她方開口：「離遠些，休壞吾正事。」

影子應了一聲，垂首站立片刻，又道：「屬下只怕那群道士……不能好好照顧陛下。」

河蚌神色並無不悅，只懶洋洋地道：「淳于臨，你什麼時候也變得如此多話了？」

影子不敢答言，她便起身，蹦蹦跳跳地跑往花園。

河蚌的背影被錯落花木掩去，淳于臨在月下漸漸現出身形，這位海族的大祭司一身紅衣隱隱流光，黑髮沐月，儀容雋雅。他正出神間，身後傳來一個尚且稚嫩的聲音：「爹爹……」

淳于臨閃身入到湖水裡，化作一尾金鯉。不多時，就見一個約摸十二三歲的女童緩緩靠近湖邊，她身後跟著已年過花甲的劉閣老。女孩似乎非常緊張，雙手緊緊地攥住裙襬：「我……」

劉閣老正在陪客，這時候被她叫出來，自然不耐：「說話。」

女孩緊緊咬住下唇，許久終於下定決心開口：「我不想被送給道士作鼎器！爹爹，我再怎麼也是您的女兒，哪怕嫁給正經人家作個側室，也好過沒名沒分地跟著一個道士光彩呀爹爹……」

她上前揪住劉閣老的衣角，語聲帶泣，劉閣老甩開她的手：「婦人之見！你可知容知觀乃紫心道長首徒，道宗盛傳他乃正神轉世，且道法精深。你若跟著他，日後機緣所至，說不定也有機會問鼎仙道。」

女孩終究年幼，見他心意已決，頓時扯住他的衣袖泣不成聲：「可是女兒不願意尋什麼仙道，女兒畢竟是您的骨血，您就忍心當送貓送狗一樣把女兒送給一個出家人嗎？如果他真的那麼好，如何您不把姐姐送給他，反倒要送我？」

劉閣老頓時有些語塞，這個女孩是他的小女兒，名叫劉沁芳，是小妾惠娘所出，今年才十三歲。他方才嘆了一口氣，身後又一個婦人的聲音傳來：「老爺，客人都在園中等您呢，您如何在這裡？」

劉閣老抽出衣袖，終也放緩了語氣：「你看容知觀身邊的女眷，論衣著、穿戴，哪樣比人差了去？莫要胡思亂想，」他抬頭看向緩步走來的貴婦，「你這個當母親的也該好生勸勸她，我先陪客。」

貴婦笑容溫柔：「是妾身的不是，老爺先忙吧，妾身自會開導她的。」

劉閣老點點頭，他畢竟是一朝帝師，將女兒送給出家人作鼎器之事，如何不知道羞恥？劉沁芳確有個年方十七的姐姐尚待字閨中，但那是他正妻所出，乃劉家嫡女，自古嫡庶有別，他豈能當真送女兒給一個出家人，惹人笑話？

他轉身返回席間，身後劉夫人的目光越來越銳利：「你方才對老爺說什麼？」

劉沁芳頭越垂越低，雙唇緊抿，大氣也不敢出。劉夫人冷哼：「別忘了自己的出身，你生母不過是個浣紗女，你算什麼東西敢和我的沁容相提並論？令你跟隨容知觀，那還是老爺仁慈。別真把自己當什麼千金小姐，若不是你身上還帶著老爺的骨血，只怕早已流落街頭，連個乞丐也不如。養你十幾年，總不能一點用處都沒有。」

劉沁芳低著頭，淳于臨在水裡，可以看見她的表情。她開口，用很低很低的聲音：「對不起母親，女兒知錯了。」

劉夫人語聲冰冷：「知錯了就好生準備著，你最好希望容知觀能看得上你，否則，哼！」

她拂衣而去，留下劉沁芳孤伶伶地站在湖邊。湖邊倒映著她小小的身影，瘦弱得有些可憐。

淳于臨不知道是什麼時候浮出的水面，圓月在池中撒下半池碎銀，她蹲下身，臉龐倒映在水裡，無助而惶惑。淳于臨靠得太近，無意間碰到她的指尖，她也發現了粼粼波光中的金鯉，卻只喃喃地問：「我該怎麼辦呢？」

月滿華庭。容塵子正同劉閣老和迦業大師聊到風水軼事，但心思明顯不夠專注。那河蚌晚飯都沒吃幾口，這時候還不見人影，人前他又不方便哄……

待到月上中天，河蚌倒是蹦蹦跳跳地跑過來，卻也不理他，只在葉甜身邊坐好，將桌上的果品撿了幾樣到面前的盤子裡。容塵子嘆氣，也撿了串紫葡萄放到她的碟子裡，他本就含蓄，這也算是委婉地示好了。

偏生河蚌不領情，瞧也不瞧他一眼。

「傳聞道宗有一奇術，名為雪心定，知觀可知其妙處？」劉閣老出言相詢，久不見答，只得連聲喚，「知觀，知觀？」

容塵子這才回過神來，河蚌坐在身邊，他心下略定，神思也集中一些：「雕蟲小技。古有江湖術士將此術施於瓷、磚窯，令水不能沸……」

他講不多時又去看河蚌，那貨卻已經起身準備回房，走到中途，又想起什麼，回身將桌上的瓜果糕點掃蕩了滿滿一碟一併帶走了。==

待到子時，賞月完畢。容塵子終究記掛她，也不好明言，只能借與葉甜談話一併行至葉甜居處。河蚌住裡間，早已睡熟了。容塵子站在門口，也猶豫著自己是厚著臉皮進去還是就此迴轉。

葉甜哪能不明白他的心思，她開門進屋，有意敞著門。容塵子面上微紅，終於還是大步進了內室。床榻上絲被柔軟，河蚌換了寬鬆的睡衣趴在床上，如墨青絲中露出一段美好的頸項。

容塵子輕嘆了口氣，替她掖掖被子，她翻了個身，突然痛哼了一聲，小嘴就嘟得老高：「背疼。」

容塵子眉頭緊皺，半晌褪了她的衣袍，果見那一片細膩柔滑的肌膚上一條紫青色的淤痕。他目光微動，片刻後掏了藥替她細細塗抹，內心也多少有些自責。

明知道她是一時貪玩，自己下手也算把握分寸了，怎料她肌膚細嫩至此，竟然傷得如此嚴重。指腹揉過傷處，河蚌睜開黑幽幽的眼睛，終究是沒睡醒，只看了他一眼又閉上眼睛繼續睡了。

容塵子為她上完藥，又餵了她一粒丹藥。外間葉甜一直沉默，她不能控制自己不去注意容塵子，他的動作那樣小心細緻，自己與他相識幾十年，一直嚴守禮法、從不敢越雷池半步。而他與這個河蚌認識不過幾十天，已然為其盡傾溫柔。

葉甜努力不去想，卻止不住地心酸。

次日一早，劉閣老領著容塵子去看他選下的宅基，本意自然是帶上自己小女兒劉沁芳，將葉甜和大河蚌留在劉府。但葉甜也懂些風水堪輿之術，且她幾乎寸步不離容塵子，這時候自然要跟著去。

大河蚌被容塵子打了，本就哼哼著置氣，何況看風水又沒有好吃的，她倒是不大願意去。容塵子若是個嘴甜一點的，美言蜜語哄住她說不定也就帶著走了，偏生他乃出家人，又是紫心道長的首席弟子，自幼便深得四方尊重，養成了一副老成穩重的性子。

多年來地位日漸尊崇，門徒眾多，他時刻以師長自居，言行舉止中規中矩、嚴肅刻板，又哪是個會開口哄人的？何況他乃正人君子之流，最是貴德行、辨是非，那迦業大師是佛門中人，雖然傲氣，終無惡意，又豈可隨意羞辱？

是以他不但不哄，反倒說教了大河蚌半天，大河蚌氣惱更甚，當然更不肯和他出去了。

容塵子無奈，只得囑咐了劉閣老一番，劉閣老自是百般應承，命廚房流水也似的送吃食去大河蚌的房間，不許間斷。容塵子這才放下心來——只要吃食不斷，她斷不會擅離。

劉閣老剛帶著容塵子一走，河蚌這邊就圍了些人進來。來的自然是劉閣老的姨太太，劉閣老曾為帝師，他的小妾穿戴俱都貴重，甚至不乏天子御賜之物。

如今十六姨太就送過來一對玉如意，其質地光潤，一看便知乃宮中所有：「小姐姐……若有養顏美容的方子，可否傳授一二呢？」

河蚌忙著吃，沒空理她。身邊各色珠寶首飾堆了一堆，正鬧騰間，劉夫人走了進來。她時年五十餘歲，風韻漸老，額間抬頭紋很深，但言行舉止之間，頗有女主人的威嚴氣勢。果然她一齣面，眾小妾雖萬分不甘，終究都行禮退下了。

劉閣老混跡官場多年，劉夫人也見過些世面。她面色溫和，聲音卻透出盛氣凌人的架勢：「姑娘年紀輕輕、又生得貌美如花，這樣不明不白地跟了出家人，想必也自有一段悽苦身世吧？」

河蚌吃著桂花糕，不大懂：「什麼意思？」

劉夫人伸出略有些胖的右手，腕間全是金玉鐲子，個個品相絕佳：「我們老爺雖已賦閒在家，但朝中頗多故交門生，更不乏青年才俊之士。以姑娘這般品貌，就算……不再是完璧之身，但若有我們老爺一句話，要配個新科狀元什麼的也不是什麼難事。」她密切注意河蚌的神色，緩緩說出下半句，「容知觀再好，終究也是出家人，不可能給你什麼名分。哪比得上這樣的良緣呢？」

河蚌這時候才有些明白：「你是說只要我離開容塵子，劉閣老就能給我擇一個當官的夫婿？」

劉夫人喜上眉梢：「對！且這個官，官職肯定不小，人的品貌也好，更重要的是，我們家老爺能夠保證他以正室之禮迎娶你。姑娘一嫁過去，就是官太太！」

「用老道士去換一個當官的？」河蚌叼了個水晶梨花糕，「不換。」

劉夫人面色微變：「或者我們可以給你黃金萬兩，只要你離開容塵子，劉家可以保證你一生富貴。」

大河蚌毫不猶豫地搖頭：「不換。」

她啃了一口梨花糕，心想黃金又咬不動，換來作甚？當官的男人倒是咬得動，但肯定沒有容塵子好吃……

劉夫人眼中的和善之意頓時緩緩消失：「既是如此，老身告辭了。」

後來的後來，當劉閣老在容塵子面前誇讚這隻大河蚌視金錢如米田共的時候，知觀還在慶幸——幸好劉夫人當時沒拿劉府的廚子和她換……

劉夫人走後，大河蚌在房中正吃得起勁，有人敲門。她懶得去開，任人敲了將近一刻，敲到忍不住，來人自行推開了房門：「阿彌陀佛，」來人雙手合十行禮，赫然是迦業大師，他倒是開門見山，「女施主雖是妖身，卻終究修的是正道。又何必苦苦糾纏容知觀呢？」

他說出這番話，想是卜過河蚌的身世來歷。河蚌卻毫不在意：「大和尚，直道來意。」

迦業手捻著佛珠，神色凝重：「神仙肉固有奇效，但女施主一身修為，恐不下千年，又何必為了口腹之慾自毀修行？」

河蚌眯著眼睛：「格老子的，讓你開門見山地道明來意，你非要扯些有的沒的，你是來收妖降魔的？」她歪著頭想了一下，又一臉惋惜，「大和尚，不是我打擊你呀，憑你現在的本事要收妖降魔，只怕劉閣老的荷花池，你還得再裸遊一次。」

迦業輕聲嘆息：「貧僧自知修為不濟，只一事相詢，容知觀師從無量窟紫心道長，乃是個守禮君子。貧僧觀他容色，當是已入妙存真靈、合微契虛之境。女施主縱然美豔非凡，他也斷不可能生出非份之想。」他眸中威勢漸濃，「他只是中了女施主的魅惑之術，然否？」

河蚌低頭一口咬掉了半塊梅花香餅，被噎得說不出話。迦業卻步步相逼：「魅惑之術貧僧也曾見識過，但以容知觀的修為，要讓他迷陷而不自知，絕非一般術法。女施主真身是河蚌，又語帶川蜀口音……不知可識得嘉陵江尊主江浩然？據說江尊主曾經……」

那河蚌終於把半塊梅花香餅嚥了下去，她喝了半盞玫瑰飲順氣，拍掉雙手的糕餅渣：「格老子的，你還有完沒完了？人家不和你說了，我家知觀呢？」

迦業再宣佛號：「女施主，容知觀隨劉閣老去了長崗山，你……」

河蚌哼了一聲，突然眸光微沉：「長崗山？」她頓了一頓，隨即蹦蹦跳跳地出門，突然回眸嫣然一笑：「大師，太多口舌的人呢，死後是要下拔舌地獄的。」

她一笑勾魂，迦業被那眸中豔光所懾，竟然許久說不出話來。待得醒過神來，眼前又哪裡還有她的影子？

這劉閣老雖說是請容塵子看陽宅風水，然而行至目的地，容塵子方知他是有意開山建陰陵。此山名為長崗山，聽名字確實不怎麼出眾。然而劉閣老也不知聽哪個風水先生說這山上藏著一處好穴。

他是個謹慎的人，自然還是請容塵子這樣的高道再確認一遍方才放心。

長崗山綠樹蔥鬱，山勢雖不算陡峭，卻崎嶇難行。劉閣老還帶著自己年方十三的女兒劉沁芳。劉沁芳雖然小，但生得亦是唇紅齒白，十分清麗。