繡春聽到喊聲，一驚。心跳不知怎的便有些加快。還立著不動時，朱八叔已經快步迎了過去，道：「老太爺，你身子不便，不好好養著，怎的跑這裡來了？」

繡春更是驚訝。

她記得前次陳立仁見到她父親時，分明說老爺子一切都好的。

「嗯。好久沒聞到你這院裡的生鮮藥味兒了。過來聞聞……」

她還在發怔時，聽到身後傳來一把蒼老的聲音。

她終於慢慢地轉過了身去。見朱八扶住了一個老者。那老者六十左右的年紀，瘦高個。頭髮花白，身穿件鴉青色的緞面暗紋袍子，手上拄了根黃楊木的柺杖，正在朱八叔的攙扶下，朝著自己慢慢而來。

繡春很容易就能在他那張乾瘦的臉上尋到自己父親的影子。但是眼前的這個老頭，顯然又與自己的父親完全不同。他花白雜亂的眉，眉心處即便沒有皺眉也停著的川字紋、深刻的眼窩、高挺的鼻樑，以及生在嘴唇兩邊的那兩道深深法令紋，無不顯示出了他的苛刻和嚴厲。他走過來的時候，她悄悄往後退了些，略微側過了身去。

老頭子並未留意到她。

「我聽大友說，你腰疼的老毛病又犯了？」

經過身畔的時候，繡春聽見他對著朱八叔這樣道。

「承蒙您記掛，都已經好了！您別擔心。」朱八叔的感動溢於言表，小心扶著他繼續往裡，「我領您進去坐。」

繡春目送那倆進了後頭的一間屋子，便繼續做手上的事，卻開始有些心不在焉。片刻之後，等巧兒送完茶水回來了，問她：「巧兒，老太爺怎麼了？瞧著身子不大好？」

巧兒嘆了口氣，道：「本來是好的。就這兩年，慢慢開始不行了，晚上睡不著覺。這才把藥堂的事漸漸交到三叔公這些人手上幫著幹。不過我跟你說，老爺子雖然不大管事了，腦子可還靈光得緊。上回三叔公給他報賬房出來的月賬。剛唸完，老爺子就說錯了，叫打回去重新算。賬房裡管賬的夏三爺熬了一宿重新做，你猜怎麼著，竟然真的出了錯……」

繡春微微笑了下。片刻之後，趁了起身的空當兒，見眾人都忙著各自手頭的活，並未留意自己，便悄悄往後頭去，躡手躡腳地躲到了門外，側耳聽著裡頭的說話聲。不知道他們前頭在說什麼，只她剛靠近，入耳的話便讓她心中一跳。

說話的是朱八叔。只聽他道：「老太爺，我打年輕那會兒就替您做事，知道您，是個外冷內熱的性子，從沒虧待咱們這些老人半分。您對外人尚如此，何至於要那樣苛待自己的親骨肉？如今趁您來了，就算您不愛聽，我也要倚老賣老再勸您幾句。您就鬆鬆口，叫老葛去找找，把二爺找回來吧！您脾氣倔，那二爺也倔，一晃這麼多年沒訊息。老太爺您嘴上不說，心裡難道就一點兒也不想他……」

啪一聲，似乎是茶盞重重頓到桌上的聲音。

「別跟我提這孽子！」

繡春聽見老頭子的聲音隨即驀然而起，滿含了怒意，「他就是死在外頭，我也不會有半點傷心！」

一陣沉默後，朱八的聲音再次響起，似乎帶了點哽咽。他道：「老太爺，您這話也就是騙自己了。我曉得您，這些年一直都在等二爺他回來。他卻一直沒回來，您也一年年的老了。等您百年之後，這偌大的家業，你交給誰能放心？現如今幫您做事的人，我人輕言微，也不好說什麼，但到底如何，老太爺你自己心裡跟明鏡似的。就算不顧父子之情，為了金藥堂仨字，你也要把二爺找回來啊……不就是開口一句話的事麼，有什麼拉不下臉的……」

再一陣沉默。半晌之後，繡春聽見老頭子長長嘆了口氣，彷彿下了很大的決心，他終於道：「好，我就聽你的勸，叫大友去找他回來……」

朱八似乎鬆了口氣。外頭的繡春聽見這一句話，心中也湧出了一絲難以言明的滋味。只是她還來不及品味這種滋味，便聽裡面的老頭子又加了一句話。

他說：「若是已經生出了孫兒，把孫兒帶回來。至於那個女人，我絕不會認那樣一個兒媳婦！倘若當初不是她使出狐媚手段勾走了我兒子的魂兒，他何至於會幹出這樣大逆不道的事！」

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繡春沒再繼續聽下去了。她默默地轉身離開。

她能夠理解老爺子對於自己母親的偏見和恨意。也有過心理準備，只是沒想到，他竟然固執到了這樣可笑的地步。聽他最後一句話的意思，難道他到現在還覺得他的兒子陳仲修之所以遲遲不歸，就是少了他張開金口的一句召喚嗎？更何況，理解歸理解，真聽到那種懷了深刻仇恨般的話從他口中出來，她還是忍不住有些氣惱。雖然沒看到他說話的表情，卻可以想象他當時咬牙切齒的模樣……

歲月並沒有讓他變得明智豁達。自己的祖父，他是一個固執高傲、剛愎自用的老糊塗。

繡春心裡原本因了目睹他現狀而出生的那一絲同情之心，此時立刻煙消雲散了。這樣的一個人，倘若最後當他得知自己父親已經死去的訊息後，他會如何反應？

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傍晚時分，陳振在北院自己的那間偏屋裡，坐在那張紅木扶手椅上，雙手撐著面前的柺杖，閉著眼睛一動不動。夕陽從西窗裡透進來，照在他一邊臉上，他整個人看起來，如同一尊泥像。