此時因還早，藥店裡並沒來抓藥的客人，大門進去，左右兩邊兩個坐堂位也空著，郎中並未到。但站櫃、揀藥的夥計都已經齊了，擦桌的擦桌，歸置的歸置，正忙碌著，瞧見巧兒領了個人進來，曉得是要考校後，紛紛停了手上的活兒，圍了過來瞧熱鬧。
中藥種類繁多，時常用到的飲片便達數百種。繡春進去站定，撲鼻便聞藥香。紫紅色的藥櫃子靠牆而立，一溜排滿了整一面的牆。上頭的藥鬥四邊倒稜，上書黑色隸書藥名，整齊排列，既密密麻麻，又一目瞭然。
「這認得嗎？」
巧兒隨手拉開一個藥斗子，問道。
「艾葉。」
藥鬥裡是一堆乾燥的灰綠色羽狀分裂葉片，邊緣有粗鋸齒。繡春立刻應道。
「這個呢？」
「八角香。」
「這個呢？」
「巴豆。」
「不錯，你還認識挺多的啊，」巧兒讚了一句，正要點頭，邊上一個夥計道：「藥斗子上頭不是有名字嗎？他不定認字呢。我這裡有副藥包子，正等著客人來取。叫他認認我手上這包藥就行了。」
巧兒被提醒，從那夥計處接了藥包開啟，招手讓繡春過去認。
這種辨藥的基本功，對繡春來說自然不在話下。一眼便看了出來，這是一副去焦驅熱的涼膈散。便指著紙包裡的藥材，慢慢道：「川大黃、樸消、甘草、山梔子仁、薄荷葉……」
「行啦！我領你去後頭，我爹要是也點頭，你就能留下了。」
巧兒顯然是滿意，沒等繡春說完，便打斷了她，正要領了她往後頭去，邊上忽然有人道：「等等，就只會認這麼幾種簡單藥材，怎麼能到咱們藥廠做事？我再考考他才行。」
繡春循聲望去，見邊上側房的簾子裡出來個十□□歲的青年，衣著打扮與藥堂夥計不大相同，瞧著像個公子模樣。只是不知為何，瞧著自己的臉色有些不善。正猜測他的身份，巧兒已經皺眉，不滿地道：「葛春雷，這是我爹炮藥房的事，你管什麼？」
葛春雷道：「我爹是金藥堂的大總管，我自然要管。」
「嗤——」
巧兒笑了出來，「葛老爹是大總管，你又不是大總管。等你當上大總管了，你再來管！」
她口齒清楚，這話一齣，惹得邊上的夥計都齊齊笑了出來。只是大約很快想到他爹的身份，急忙又都止住了笑。
葛春雷臉色微微發紅，瞪著繡春道：「我看這小子賊眉鼠目的，最近百味堂不是卯足了力氣要跟咱家鬥嗎？說不定便是他家派來的內奸。不能就這麼輕易留下！」
巧兒也沉下了臉，冷冷道：「葛大爺，我爹那裡少人，活又多，他老人家五十多了，前些天還跟人一道日日忙到半夜三更，累得犯了腰疼的老毛病，到如今還不能好好走路。你阻攔我找人，行，你自己要是能來代替他的活，那我就不要他了！」
葛春雷是陳家大總管葛大友的兒子。葛大友是陳家老人，替陳老爺子做了半輩子的事，忠心耿耿。老爺子對他也不薄，支援他兒子讀書科考。只是他非但不是讀書的料，而且仗著自己爹，在陳家頗有點少爺的架勢。他一直喜歡巧兒。偏她看他不上眼。方才恰巧見到巧兒領了繡春進來。見繡春生得是個小白臉的模樣，怕日後近水樓臺勾了巧兒，忙不迭地蹦出來阻攔。此刻見巧兒真的惱了，忙賠了笑臉道：「巧兒妹妹你別惱，八叔那裡少人，我自然知道。只是咱們金藥堂招人，歷來也有規矩。尤其是廠子裡，更馬虎不得。看他就不會做事的模樣，若是再招個什麼都不懂的人過來，非但幫不了忙，只怕反而絆了你爹的手腳。」
畢竟是大管家的兒子，好歹不能得罪死了。巧兒忍住厭惡，哼了聲，「我倒要看看你能考出什麼花樣。」
葛春雷見她讓步了，便對著繡春問道：「四氣五味是什麼？」
這是非常淺顯的入門知識了。
「四氣寒熱溫涼，五味酸苦甘辛鹹。另有平、澀。平歸於甘味，澀歸於酸。」繡春應道。
葛春雷咳嗽一聲，又問道：「炮製之法，都有哪些？」
「曰炮、曰爁、曰煿、曰炙、曰煨、曰炒、曰煅、曰煉、曰制、曰度、曰飛、曰伏、曰鎊、曰摋、曰曬、曰曝、曰露。共計十七種。每一種又可詳分細法。須得根據實際各盡其宜。」
葛春雷見一邊的巧兒不住點頭，有些不甘心。轉了下眼睛，不屑道：「這些不過是入門，知道也是應該。我再問你，入藥的姜分幾種炮製法？都有什麼功效？」
巧兒不滿地插道：「葛春雷，你這是在考藥師呢？我找的可是藥人！」
葛春雷反駁：「巧兒妹妹，這姜可是再普通不過的藥材。他要是連這都不曉得，以後怎麼替你爹做事？」
繡春淡淡道：「姜按炮製法，可分生薑、乾薑、煨姜、炮姜。生薑歸肺經，發表散寒。乾薑歸心經，回陽救逆。煨姜歸胃經，暖胃止瀉。炮姜歸脾經，溫經止血。這個正好當初我在老家做學徒時，師傅教過我。」
邊上夥計紛紛點頭，巧兒笑道：「我就知道我看中的人沒錯。」扭臉對著繡春道，「別理他了，咱們走吧。」
葛春雷臉漲得通紅，惱羞成怒道：「不行，我還沒考完……」話沒說完，忽然整個人蔫了下來，朝著藥堂一側的內門方向訕訕地叫了聲「爹」。
繡春看去，見那裡不知何時立了個老者，正是方才自己掃地時從邊上經過的那個。他此刻雙眉緊皺，盯著葛春雷。冷冷道：「我叫你去城外莊子裡檢點藥材，你怎的此刻還在這裡耍嘴皮子？你出去看看，日頭都要升到半天了！」
葛春雷慌忙應了聲是，也顧不得繡春了，低頭便匆匆而去。
「葛老爹！」
「葛總管！」
巧兒和夥計紛紛朝那老者打招呼。