妮浩停止了舞蹈，她搖晃著走到額爾古納河畔，提起那兩隻溼漉漉的啄木鳥，把它們掛到一棵茁壯的松樹上。她剛做完這一切，雷聲和閃電交替出現，大雨傾盆而下。妮浩在雨中唱起了她生命中的最後一支神歌。她沒有唱完那支歌，就倒在了雨水中。

額爾古納河啊，

你流到銀河去吧，

乾旱的人間……

山火熄滅了，妮浩走了。她這一生，主持了很多葬禮，但她卻不能為自己送別了。

在妮浩的葬禮上，失蹤多年的貝爾娜回來了。陪伴她的，果然是當年那個偷我們的馴鹿的少年。他們都已是人到中年了。他是在哪裡找到的貝爾娜，而他們又是怎麼得知妮浩的死訊的，我們並沒有問。總之，妮浩的心願實現了，貝爾娜回來參加她的葬禮了。妮浩再也不用跳神了，貝爾娜心中的恐懼也將永久消失了。

妮浩離開後半年左右，魯尼也走了。瑪克辛姆說，魯尼那天看上去好好的，他喝著喝著茶，突然對瑪克辛姆說，給我拿塊糖來吧。說完，脖子一歪，氣就沒了。我想魯尼和妮浩去的世界是溫暖的，因為果格力、交庫託坎、耶爾尼斯涅都在那裡。

妮浩祈雨的情景，讓依蓮娜難以忘懷。她對我說，在那個瞬間，她看見的是我們鄂溫克人一百年的風雨，激盪人心。她說一定要把那種情景用畫展現出來。她先是用皮毛畫來表現，但做到一半的時候，她說皮毛太輕佻了，還是油彩凝重。於是，她又把畫布固定在木板上，開始用畫筆蘸著油彩作畫了。她畫得很慢，很動情，常常畫著畫著就要哭出聲來。

依蓮娜的那幅畫，一畫就是兩年。

那幅畫很有氣魄，上部是翻卷著濃雲的天空和被煙霧籠罩著的黛綠的青山，中部是跳神的妮浩和環繞著她的馴鹿群。妮浩的臉是模糊的，但她所穿的神衣和神裙卻是那麼逼真，好像風兒輕輕一吹，那些閃光的金屬飾片就會發出響聲。畫的底部，是蒼涼的額爾古納河和垂立在岸邊的祈雨的人們。

我們以為那幅畫早就完成了，可依蓮娜總是說還沒完呢。她似乎很捨不得把那幅畫完成，畫得很仔細，很精緻。

直到進入新世紀的那年春天，依蓮娜才對我們宣佈，她的畫完成了。那時我們正在貝爾茨河畔給馴鹿接羔。為了慶祝她完成了那幅畫，我們特意為她搞了一個篝火舞會。依蓮娜那天喝了很多酒。雖然她沒有跳舞，但因為她走起路來輕飄飄的，也給人一種跳著舞的感覺。

就在那天晚上，依蓮娜走了。

她喝過酒後，回到希楞柱，抓起一把畫筆，搖搖晃晃地朝貝爾茨河走去。她在經過我們身邊的時候說，我洗畫筆去了。從我們營地，到貝爾茨河，不過是五分鐘的路程，我們眼看著她走向那條河流。

達吉亞娜嘆了一口氣說，依蓮娜洗過了畫筆，肯定又要畫新的東西了。她可別一畫又是兩年，怎麼受得了呢。

索瑪說，依蓮娜也是蠢，一幅畫要畫兩年!這麼長的時間生兩個孩子都夠了!索瑪的話讓我們笑了起來。

我們議論著依蓮娜和她那幅祈雨的畫，不知不覺夜深了。依蓮娜還沒有回來，達吉亞娜對索瑪說，看看你姐姐怎麼還沒回來?

索瑪說，讓西班去看吧!

西班那時正蹲在篝火旁埋頭造字，瑪克辛姆幫他在木板上刻著字。他聽索瑪讓他去找依蓮娜，就說，你去吧，我造字呢。索瑪說，依蓮娜把誰畫在畫中，誰就該去找她!西班「噢」了一聲，站起身，說，依蓮娜畫我了，我去找她。

大約二十分鐘後，西班回來了。他沒有找回依蓮娜，他拿回了一把畫筆，每一支畫筆都溼漉漉的，它們被貝爾茨河水沖洗得乾乾淨淨的。

達吉亞娜問西班，依蓮娜呢?

西班說，只有畫筆，沒有依蓮娜。

第二天正午，我們在貝爾茨河的下游找到了依蓮娜的屍體。西班說，如果不是河轉彎處的幾棵茂盛的柳樹攔住了她，她還不知要漂浮到哪裡去呢。我憎恨那幾棵多事的柳樹，因為依蓮娜就是一條魚，她應該沿著貝爾茨河，一直漂向我們看不見的遠方的。