依芙琳大聲說，我看你要吃的不是鹿肉熊肉，你是饞拉吉達身上的肉了吧?依芙琳的這句話讓騎在馴鹿身上的妮浩笑得直搖晃，差點從上面摔下來；讓走在最後面的牽著馬的瑪利亞笑得一屁股跌坐在地上。我的身後是瑪魯王，其次是馱著火種的馴鹿。大批的馴鹿是跟在它們身後的。維克特也騎在馴鹿上，他見大家因為一句話笑成那樣，就大聲地對我說，額尼，你要是吃阿瑪的肉，別吃他腳上的，臭!維克特的話讓我們笑得更歡了。

走了幾小時後，依芙琳接過我手中的斧子，把我扶上馴鹿，讓我歇息著，由她來砍樹號。她每每在樹上用斧子留下記號的時候，都要「噢——」地叫一聲，好像那被砍的樹張開嘴說話了。沒有男人的遷移本來就艱辛，再加上目的地不確定，我們行進速度很慢。所以本該是一天的路，我們拖拖拉拉走了兩天。最終還是馴鹿幫助我們確定了新營地，它們在靠近河流的山腳下找到了蘑菇圈，停了下來。它們一停，我們也跟著停下來了。我們只搭建了兩座希楞柱，妮浩和我們住在一起，瑪利亞和依芙琳在一起。馴鹿到了新營地後不再走遠，每天都能準時回來，看來搬遷是正確的。

北部森林的秋天，就像一個臉皮薄的人，只要秋風多說了它幾句，它就會沉下臉，抬腿就走。才是九月底，從向陽山坡上還可以看到零星開放著的野菊花呢，忽然颳了兩天的狂風，就把一個還充滿生機的世界給刮沒影了。樹脫盡了葉子，光禿禿的，樹下則積了層厚厚的落葉。寒風起來了，天說變就變了。

雪花提前來了。一般來說，第一場雪是下不大的，通常是邊下邊融化。所以當我們看到雪花開始飄舞的時候，並不驚慌。然而這雪整整下了一天，傍晚的時候，我們在營地周圍劃拉柴火的時候，發現雪已經很厚了，空中還凝聚著厚重的雲層。我為外出覓食的馴鹿擔憂著，就問依芙琳，雪會不會一直下到明天?依芙琳傲慢地看了一眼天，就像打量一個灰頭土臉的人一樣，很肯定地說，第一場雪是下不大的，別看它們這麼氣勢洶洶。依芙琳經歷的多，所以我很相信她的話，放心地回到希楞柱裡。妮浩在給她未出世的孩子縫手套，淘氣的安道爾不時地伸出手抓著線，使她不能順暢地幹活。妮浩對我說，夏天時白蝴蝶多，冬天的雪果然就大啊。她的話讓我想起了拉吉達離開的那個日子，我嘆息了一聲，妮浩也嘆息了一聲，我們都很牽掛自己的男人。不知道他們受訓時挨沒挨鞭子，吃得飽嗎，睡得香嗎，如今天冷了，日本人會不會給他們換上厚衣服，要是凍著了可怎麼辦?

那個晚上的雪很大，從火塘反射的微黃的光影中，我看到了飄向希楞柱的雪花。它們從煙道的小孔中，將那毛茸茸的頭探進來。不過它們不像沙粒身體強硬，能一直墜到底，它們的身體實在是太柔軟了，受不得一點溫暖，一入希楞柱就融化了。我看了一會兒雪花，然後往火塘上壓了幾塊溼柴，使它們不至於著得那麼快，讓火能穩穩地燃燒到天明，然後抱著安道爾睡了。

我們誰也沒有料到，第二天起來，雪非但沒有走，而是越下越大了。希楞柱外的雪厚得已經沒膝了，氣溫降得很低很低，山林一片蒼茫，河流已經結冰了。我剛走出希楞柱，就見依芙琳踉踉蹌蹌地朝我這兒走來，她大驚失色地說，這可怎麼好，這不是要來「白災」了嗎?我們把雪災叫做白災。白災不僅會給我們的狩獵帶來不便，更可怕的是，它會威脅我們的馴鹿。馴鹿無法扒開厚厚的積雪去尋找苔蘚，而會被活活餓死。

我們憂心忡忡地等著鹿群歸來。上午過去了，營地還沒有出現馴鹿的影子。雪花卻依然漫天飛舞著。風也起來了，冷颼颼的風讓人在外面站上一刻就直打哆嗦。依芙琳決定和瑪利亞出去尋找馴鹿，讓我和妮浩留在營地。兩個大肚子的女人在那種時刻就是累贅。馴鹿去了哪裡，依芙琳並不知道，若是在平常，我們會順著它們的足跡去尋找。可大雪把它們的足跡掩埋了。

我和妮浩焦急地等待著，直到天黑了，不但馴鹿沒有蹤影，依芙琳和瑪利亞也沒了蹤影。原先我們只是為馴鹿擔心著，現在兩種擔心交織在一起，讓我和妮浩坐立不安。我們一遍遍地走出希楞柱去張望他們，然而總是失望歸來。我和妮浩急得要哭的時候，依芙琳和瑪利亞終於回來了。她們的身上披掛著雪，頭髮上凝結著冰凌，看上去就像兩個雪人。依芙琳說，她們一個下午走了不到兩裡，雪實在是太大了，根本走不動。她們看不到馴鹿的任何蹤影，怕我們再出去找她們，就回來了。

那個夜晚我們是在無眠中度過的。我們跪在瑪魯神面前，祈禱馴鹿會安然渡過難關。這時候我們更加思念我們的男人，如果他們在，即便發生了白災，也有辦法應付。依芙琳安慰著我們，她說馴鹿是很聰明的，雪大的時候，它們會選擇到山崖下躲避，那裡不僅雪小，風小，還有可吃的苔蘚，它們在那裡呆上三五天都是沒問題的。等到雪停了，它們自然會趟出路來，回到營地。

那場雪可以說是我這一生中所經歷的最大的一場，足足下了兩天兩夜。第三天上，正當我們要出去尋找馴鹿的時候，男人們回來了。事後聽哈謝說，日本人還想讓他們再受訓幾天的，但拉吉達從雲中看出天氣要有大的變化，他不放心留在山上的女人們，就讓王錄跟鈴木秀男說，他們得回到山上，不然發生白災的話，馴鹿就要遭殃。鈴木秀男不同意，拉吉達就找了吉田，東大營是由吉田掌管的。也許因為吉田目睹了尼都薩滿能用舞蹈使他的戰馬死亡，讓他的傷口消失，所以他對來自尼都薩滿烏力楞的人一直懷著某種敬畏，他讓鈴木秀男把槍還給我們的男人，放他們回來。他們向回返的時候，天已開始落雪，他們還沒到舊營地，就發現了我們留下的樹號，知道我們已經搬遷，於是順著樹號，沿著貝爾茨河一路追尋而來。

他們已經兩天沒有休息，途中只打到一隻野兔充飢，回到烏力楞後，拉吉達聽說馴鹿已經兩天沒有回到營地了，只喝了幾口水，就分頭和大家出去尋找。他們分成三路，哈謝、達西和伊萬一路，坤得帶著魯尼和金得一路，拉吉達獨自一路。別人都穿著滑雪板，只有拉吉達騎著馬。他說馬和馴鹿在一起呆了這麼長時間，熟悉它們身上的氣味了，能幫他找到馴鹿的。

我們烏力楞有十幾副滑雪板，它是用松木做的，板底貼著堪達罕皮，有九柞多長，前面彎，後面呈坡形，中間設有綁腿的皮帶子。男人們在雪後出獵時，常常駕著滑雪板。一般來說，平常走三天的路，用滑雪板一天就能走下來。男人們來不及跟我們多講幾句話，就駕著滑雪板離開營地了。拉吉達是最後一個走的，我送他上馬的時候，他見雪地上只有我們兩個人，就指著我的肚子說，快了吧?我點了點頭。拉吉達衝我擠著眼睛，笑著說，她出來我就再送進去一個，不能讓它閒著!

第二天傍晚，拉吉達回來了。不過他再也不能跟我打招呼了，他趴在馬上，一動不動了。那匹馬已累得氣息奄奄，一到營地就趴下來了。看來連日奔波著的拉吉達是太疲勞了，他在馬上大概只想打個盹，沒想到趴著睡著了。他是在睡夢中被活活凍死的。那匹馬一定是察覺到騎在它身上的主人不再動彈，也不吆喝它，是出事了，所以才帶著他返回營地。

我是多麼後悔沒有勸阻拉吉達跟別人一樣駕著滑雪板去尋找馴鹿啊。那樣他就不會打瞌睡，我也不會失去我和他在鹼場上得到的孩子。我在看到僵硬的拉吉達的時候昏了過去，等我醒來的時候，肚子已經空了，早產的死嬰已經被依芙琳裝在一個白布口袋裡，扔在向陽的山坡上了。她果然是個女孩。

依芙琳哭著，她是哭拉吉達和那個死嬰；瑪利亞也哭著，她除了哭拉吉達外，還哭那匹馬。她看它又渴又累，就飲了一些水給它。誰知這馬站起來喝完水後，竟「嗵——」的一聲倒在地上，再無聲息。一想到達西會因為馬的死去而傷心，瑪利亞就心如刀絞。

我也哭著，我的淚水小部分流向臉頰，大部分流向了心裡。因為從眼裡流出的是淚，而流向心底的則是血。拉吉達注入我身體的，正是一滴滴鮮濃而柔情的熱血啊。

駕著滑雪板的男人們在第三天的時候紛紛回到營地。我們的馴鹿在白災中走散，其中有三分之二走到背陰山坡下，雪本來就大，再加上西北風的作用，把一部分雪刮到那裡，等於在它們周圍築起一道高高的雪牆，把它們圍困在裡面，使這部分馴鹿在三四天的時間裡既走不出來，又尋找不到食物，大都被凍死、餓死，只有四隻倖存下來。另外的三分之一由瑪魯王帶領，躲避到一處面對溝谷的山崖下，那裡雪小，岩石上又有可吃的食物，除了幾隻小馴鹿仔被凍死，其餘的全都存活下來。但它們加在一起，也不過三十幾頭。我們的馴鹿數量銳減，等於那年瘟疫蔓延時的損失了。

我們把拉吉達風葬在營地附近。他走了，大家就推舉伊萬為新族長。

那個冬天對我來說就是一個漫無邊際的長夜。即使在晴朗的白天，我仍然覺得眼前一片黑暗。男人們狩獵歸來的腳步聲一旦在營地響起，我還是像過去一樣，滿懷期待地跑出希楞柱，去迎候拉吉達。別的女人都迎著自己的男人回去了，只有我，孤零零地站在寒風中。