辟邪六月二十九日自上江行宮啟程，奉國書秘密南下大理。
往大理的路途最方便的，必定是沿離水、寒江溯流而下，經越海、入大理北門關，直至大理城。
然今寒江、少湖流域交戰不休，水路不暢，只得縱越桐、巢兩州，經龍門入遒江而至大理。這一路在桐州境內需經山路不斷，因此至七月八日，辟邪一行才至巢州邊界，再往前，便至交戰地域了。
當夜入住驛館，小順子不免勸道：「師傅無論如何都須在此住上一日。不然未至大理，師傅先病了，於事無補。而且師傅瞧……」他努了一努嘴，讓辟邪看同行的內監們，「他們再不歇上一日，便死了。師傅如何做京中特使的排場？」
辟邪從鼻子裡嘆出氣來。
「哈哈哈，這小子說的不錯。」
從驛站裡走出一個身寬體胖的中年男子，身著一件麻灰的綢緞單衫，手裡搖著大蒲扇，打著哈哈迎著辟邪走來。
「吳大老闆。」辟邪笑著作揖。
「殿下。」吳十六深深一揖。他這句稱呼自另有所指，發乎自然，轉眼看見辟邪身邊高挑的少年，又笑，「哎呀，這可是當年的小順子公公嗎？這可長高了兩頭了吧？不行，可不能再叫小順子了，當稱作‘順公公’。」
小順子大喜，「吳大老闆」地叫個不住。一會兒李師也安排馬匹妥當，過來以兄長待之，向吳十六行過禮。
「吳大老闆怎麼在這裡？」小順子問。
吳十六嘆道：「寒江兵鎖，寒州被焚，我們寒州承運局虧大發了。我只在此躲債的。」
眾人都笑他胡說。吳十六左右望望，問道：「之前聽說殿下在塞外得了一員大將，以為能有幸相識，竟不在此處嗎？」
辟邪道：「我兄長在塞外日久，這次得以重返中原，望在京畿多盤桓些時日，故現在仍在上江吧。我亦望他能在中原多做遊歷，清享太平一陣。」
吳十六笑道：「這會兒眼看中原兩分，哪裡還有太平可享？」
「吳大老闆憂國憂民，殊是可敬。」辟邪道，「不妨我屋內說話，聽聽吳大老闆怎麼看這寒江形勢。」
小順子忙叫人備下酒菜。辟邪與吳十六屋內掩了門，吳十六跪倒於地，道：「殿下主子爺，吳十六大罪，焚了寒州，失了杜斕，棄了黑州，令黑、寒兩州如此局面，是大大的失職。奴婢極罪當誅，求主子爺開恩處罰。」他叩首，屋內卻是極度地寂靜，他惴惴微仰起身子，能看見辟邪透明一般的手指正無動於衷地放在膝上。
「求主子爺罵幾聲。」吳十六的聲音如同窒息垂死的人嗓子裡透出的哀鳴。
「十六哥。」辟邪終於道，「起來說話。」他伸手虛扶，吳十六方敢起身，垂手立於他正座之前。
「寒州失火也是罷了。」辟邪嘆道，「現在城池修葺得如何了？」
「朝廷撥的款項和當地商賈捐銀都到得早，加之杜家的那百萬白銀是現成的，故十有八九都修繕完畢，百姓都住回城中了。只是作坊、店市、商會等卻元氣大傷，要恢復從前繁華，尚需時日。」
「杜斕現在何處？」
「東海深處。三島之外，有座金山大島，現全軍遁於島上。他恐朝廷問他的死罪，故不肯回來的。」
辟邪道：「他亦是庸才，被杜閔誆進颶風裡。」
「若無這場風，黑州還能再僵持一陣。真真是老天……」
「這是蒼天要滅杜閔。」辟邪冷笑道，「我們順應天意，豈能容他再活？」
「是。」
「杜斕的水軍，我是必定要的。十六哥先把這支水軍賺到手。杜斕不敢回來，他手下總有大將的家室產業在黑州，不見得要追隨他漂泊海外，鏟奸除逆，是上上的功勞。」
「奴婢省得了。」吳十六道，「主子爺亦容稟，承運局已南下遒江，與遒江諸派聚義，已人馬集結清楚，紅苗那裡，都準備妥當了。只要主子爺一聲令下，便能成事的。」
「妙極，朝廷也罷，姜放也好，都要仰仗十六哥了。」辟邪這方粲然笑道，「十六哥奔波至此，也著實辛苦了。坐吧。」
吳十六抹了抹額頭上的冷汗，告座入席。
二人許久未見，談罷公事便親熱說起去年北方大戰，第一杯酒先敬祭了謝倫零，又問辟邪身上傷勢。
「都已無礙的。」辟邪道，「只是冷雨天氣才會覺得左臂、肋骨疼痛，腹上的傷痕也已淡了許多，小順子也笑我終於又像個人樣了。」
吳十六聞言默默無語。辟邪安慰他道：「與匈奴人征戰，從來就是這般慘烈，十六哥當年為我擋下兩箭，一樣渾身披血，我至今記憶猶新。」
「如今匈奴人算是大勢已去，北方的人都當回來了吧？」
「別人辦完了差事都打算回來的。只有季家姐姐，因景佳公主慘死，放心不下世子多興，一定要扶柩回涼州的，她對我說：就想留在涼州，伴著多興終老。我也應了。」
「怎麼鬧成這樣？」
「皇帝就是急了，放聲說要撤涼州的藩，公主死諫。」辟邪嘆道，「倘若其時皇帝細想，實以必隆長子入質為最上策。而今公主慘死，皇帝也後悔莫及，放了多興北歸。我想公主回京，只怕早抱著赴死之志。」
「那是位女中豪傑。」吳十六道，「季家姑娘輾轉多年，最後遇上位好人。」
辟邪問道：「那日季姐姐向我告別，只來得及匆匆說上了幾句話。說起開始時，她本是隨侍我母親的，之後由父王薦進宮去，就在太后身邊。她說父王只是命她保護太后母子，並無其他偵查耳目之命。十六哥隨我父王久遠，可知道什麼緣故？」
吳十六道：「其時正是上元九年對付伊次厥的時候，故宮裡的事，我卻不是很清楚。那時姜放在宮中，倒不妨問他。」
「也好。」辟邪蹙眉。
忽聽小順子在外，興高采烈地道：「探花爺來了。」
院子裡「嗒嗒」的腳步聲，霍炎奔至門前，終於想起了禮數，在外報名。
辟邪起身親來開門，笑道：「探花爺何必捉弄奴婢，這般客氣，快請進。」
三個團團作揖，霍炎和吳十六亦是老相識了，心照不宣地見面親熱，小順子命人添了酒菜。吳十六道：「這位殿下是不肯吃酒的，我正覺得嘴饞好沒意思。探花爺來得正好，快同我狠狠吃幾杯。」
霍炎大笑，寬了外面的衣裳，搖著扇子同吳十六痛飲。
辟邪問道：「探花爺監管著內務府備下的禮物至此，不知存在何處？」
霍炎又吃了一杯，方道：「已搬至這邊來了，我們比六爺早走了六日，不想在這裡就被六爺追上了。」
吳十六道：「這裡就甚好，再往前入了巢州，就是倭、匪、兵三鮮混燉，宮裡這些寶貝招了他們的耳目，可了不得呢！」
辟邪忽然伸出手來，將霍炎手中的酒杯蓋住，笑道：「探花爺吃得太快了。小順子，打手巾來給探花爺。」
吳十六見霍炎情狀有異，說了幾句體面話，告辭而去。
辟邪微笑道：「探花爺從前也愛飲嗎？奴婢竟不知道呢。早知如此，定要從北方搬些烈酒過來給探花爺嘗。」
霍炎面上通紅，慚道：「非是我好酒，只是心中苦悶，想吃上幾杯忘憂罷了。」
辟邪道：「早前就聞探花爺回京後加俸。年後嘉賞軍功，也敘到探花在三里灣的功勞，封了老夫人誥命，再加上三月頭上探花家中侍妾添了人口，當真是仕途得意，人丁興旺，何以有憂？」
「啪！」霍炎將茶杯拍在桌上，半醉地道，「六爺不知道的。」
辟邪一怔：「什麼事我不知道？」
「男女之事！」霍炎大聲道，「那女孩兒不是我的。我母親日日書信催促我接她上京，若被我母親知曉這等醜事，哪裡還有一日太平。我要了這個差事出來，就是為了躲她躲我母親遠些。」
辟邪知這不成體統，使了個眼色給小順子。小順子會意，忙柔聲勸他息怒，一會兒便哄他去睡了。
「有趣。」辟邪冷笑，將吳十六招到面前，「十六哥且去問問棲霞，那會兒是誰在京中敢碰霍炎家的人。」
這一路傳來的，都是姜放苦戰崤州不脫的訊息。姜放信中道：「糧草仍夠一月之周旋，數次激戰城西，未奪突圍之途，又恐城中空虛，失了糧草，故今以固守崤州之上，不便輕動。」
辟邪因此行得甚急，棄了車不用，命小監將最貴重的禮物負於身上，飛馬直下，七月十一日終於趕到遒江岸邊，登船順江而下，兩日間輕舟千里，方至大理城。
這隻座船行到大理城中，遠遠已可以望見王宮白雲般的宮牆之上，漆黑的屋頂層層疊疊如同深空的黑夜。掌船的漢子取出一面白象旗號，掛於船頭，水道一分，便蜿蜒至王宮水門。兩邊宮牆高聳，上有精兵持弓戒備。
那船在宮門前停靠，立時有侍衛來驗船家文書。見他遞上玉牌，「唔」了一聲，即刻放行。那船慢慢撐入宮中水道，行不過片刻，便在小碼頭靠岸。
此處原是宮中裝卸貨物之用，石頭圍欄修得粗糙簡陋，但這日遍地鋪了猩紅的地毯，無一閒雜使役的下人，岸邊總管大太監王桂、王后瑞馨宮總管太監如意帶著內臣數十人垂手肅立靜候。
船舷一碰岸邊的石階，小太監們忙將跳板搭上船去。座船輕輕晃了晃，見兩對杏色宮衣的內臣微微垂首，捧拂塵緩緩而出。之後便是清泰殿大學士霍炎，少年英俊，儀表堂堂，著朝服奉國書登岸。
船上岸上，此刻鴉雀無聲，大理人屏息以待，見一頎長的小監走在船艙外，側身相待，然後攙出的青紗麒麟服色者，才是中原的內親王。
此刻正午，頭頂的陽光照得雪色姿容一片輝光，幾乎看不清容貌，彷彿天驟然暗下來，他身周儀仗景物，如疾行的烏雲向深空飛卷而去，只有他清月甫現，湛然無波，漫行而來。
忽溫鏗鏘玉帶環佩之聲，岸邊數十內臣俱跪倒迎候，那體量高挑的小監將拜墊置前，內親王辟邪亦跪倒還禮。
「天子使節降臨大理，奴婢等不勝惶恐。」王桂道。
「拜謁王后，不敢擾大王諸公卿清淨，此番來得唐突，請大王恕罪。」
距得近了，能望見他口角含笑，猶若春雪，眾人方敢平視。
只道這位功勳顯赫的內親王於極北領兵年餘，定是染盡風塵，形容堅毅，不料卻是單薄消瘦，加之體膚晶瑩剔透，彷彿琉璃。王桂已面露驚異，不禁向不遠處廊後的陰影里望了一眼，半晌才道：「殿下請內進。」
辟邪望他神色，知道大理王只怕就在附近窺視，又見如意上前，不便過於親近，只是依國禮問候。
如意嘴唇微微顫著，目中震驚之色難掩，口中卻笑道：「王后久候了，殿下請先瑞馨宮去。」
「是。」辟邪躬身領命，抬首之際見如意惡狠狠盯了小順子一眼，不知何故，於是挽起如意的手來，並肩而行。
如意的手掌冰涼，兀自隨他心中波瀾激盪顫抖。
「太不像話了，太不像話了。」如意低沉的聲音中卻有咆哮之音，「這還像個人嗎？沒的自己作踐成這樣。」
「師哥過慮了。」辟邪低聲道。
「我不和你說。」如意已氣急了，「我撕了小順子那無用的東西去。」
說話間穿了兩層宮牆，一行人停在瑞馨宮外，如意進去回稟通報，良久，才傳出王后的旨意，召見辟邪。霍炎外臣，在階下叩首之後，留在宮門之外，由王桂做伴。如意又親自出來，領著辟邪入宮。
瑞馨宮是歷代大理王后正殿，建時雕花描金，極盡嫵媚秀麗之相。然而段希王后早逝，宮中無主多年。而今景優公主入主中宮，卻未有一點恢復昔日繁華景象的打算。
直入宮門便是一座白玉玲瓏橋，往昔之下清泉潺潺，廣種睡蓮，而景優公主只說得一句怕吵，便排幹了水渠，橋下光禿禿鋪的圓白石子。
進了正殿，更無幔帳、刺繡、陳設等物，白日里竹簾低垂，正殿中清冷冰涼，比之外面的潮熱明亮，像是突然踏入了墓室一般。
漆黑大理石鋪地的大殿中，正座亦是冷冰冰一張黑木大榻。景優公主端坐於上，兩邊不見一個宮娥，只有四個內臣木然肅立。
「奴婢辟邪，叩請王后玉體安康。」辟邪搶先跪倒，身後四名總管太監並小順子均跟著一同叩首。
「哼。」景優公主冷笑了一聲。
「娘娘？」如意隱隱覺得不妥，湊近了道。
「你抬起頭來。」景優公主道。
「是。」辟邪仰起身，垂目，容景優公主看清面容。
「就是你了。」景優公主點了點頭道，「上大理來抖你內親王的威風來了？」
「奴婢不敢。」辟邪忙道。
「就是你這種妖媚惑主的奴才，迷惑皇帝，縱容你欺辱公卿貴胄。」
如意忙跪倒在景優公主身邊，道：「娘娘，這話從何說起？好好的奉旨來問娘娘的安……」
「你住口。」景優公主怒目而視。
如意忙閉緊了嘴，又望了望公主身邊的內臣。眾人都是茫然無聲，並不知道這一會兒的工夫裡什麼變故，令王后如此盛怒。
「公主教訓得極是。奴婢無德無能，妄專殊寵，心中無一日不曾惶恐。只盼能分憂皇上，苦勞賤軀，極北苦寒、極南苗地都能日日為皇上朝廷驅使，才覺心中有半分稍安。」
「極北極南？極北之地一陣子便逼死了景佳公主，現來極南，是打算如何恣威福為難我小國？」
辟邪心中一寒——原來景佳公主暴斃之事已傳至大理了嗎？自己是次日便從上江啟程，一路不曾有絲毫耽誤。宮中現在的口徑只怕是涼王妃長途辛苦，染病不幸薨逝。而景優公主竟知道景佳公主是被逼迫而死。而這訊息竟來得這麼快，而且還極準確。非但是宮中直接遞出的訊息，而且走的也是東邊的水路，才能到得比自己更早。
「給我廷杖！在這裡替姐姐打他。」景優公主不待他分辯，已大聲喝道。
如意攀住坐榻，急道：「娘娘說的這些罪過，都是聞所未聞的，不是先問清楚再說的好？」
景優冷笑一聲：「你急著問？你看他自己都不問，知道得比誰都清楚。你且問他，我打他可冤？」
如意蹙眉，當真一籌莫展，這情形下說得上話的不過段秉一人，可這是中原宮廷的家事，即便段秉到了，又有何用？
「打！廷杖！」景優拍案厲聲催促。
王后宮中太監勸道：「娘娘息怒，這是中原天子差來的使者，大理王后怎能打得？」
景優公主抬起頭來，聲色俱厲道：「那是我宮中的，就隨我打得嗎？」
這是要命的一句話，那些太監立時緘口不語，望著如意，見他也是無法，只得從命上前施刑。小順子見他們膽敢上前，倏然站起身來。
辟邪已回首道：「跪下。」
小順子切齒握拳，渾身戰抖，只聽辟邪又厲聲道「跪下」，只得跪在原地。眼睜睜看著兩名太監按住辟邪的胳膊，將他上身衣物撕去。
但見白得雪一般的肌膚上，盡是鮮紅的傷痕，自喉下，至胸膛、肋下、腰腹，累累七八處傷痕，有舊傷，有新愈，任誰看了，都不免倒抽一口冷氣。
如意心痛如絞，跪在景優面前滴下淚來：「娘娘，看在他出生入死的分上……」
景優公主望著那些傷痕怔了半晌，忽黯然嘆了口氣，她掩著面，良久揮了揮手。殿中大理、中原的太監瞬間走得乾淨，只剩下如意與辟邪，陪著她默默垂淚。
「公主受委屈了。」辟邪低聲道，「涼王妃亦是一般的委屈，皇上現在後悔莫及，已哭了多日了。」
景優公主哭得更兇了，習慣了在宮中壓抑著抽泣，只是肩膀輕輕顫抖著，訴說著她滿腔的怨懟。
「公主……」如意低聲勸解。
景優公主終於點點頭，用手帕拭乾臉頰，仍哽咽說不出話來。
如意將袍子披回辟邪身上，見他瘦骨嶙峋，心中一痛，嗔道：「這若不是天天飽受折磨消耗，怎能瘦成這樣？」不免也哭出聲來，引得景優公主又哭起來。
「你辛苦了，我比不得你。」景優公主泣道，「也比不得皇上。想著自己確實委屈，待見了皇上身邊的人卻是這樣出生入死法，可見皇上是如何辛苦了。」
辟邪難得真誠地道：「公主這麼說，奴婢想皇上一定是極安慰的了。」
「這是怎麼了？」忽聽有人走進大殿，大惑問道。
——段秉孤身走入，正撞見這王后、奴婢一同慟哭，中原使者幾被廷杖的場面。實因太過狼狽，內親王對大理王趕來救命的舉止完全不領情，一邊掩去一身傷痕，一邊不免著惱地望著段秉。
「奴婢辟邪，奉天子命，叩請大王陛下金安。遠來驚擾陛下繁務，陛下恕罪。」
他叩首，聲音清澈如同流水，仿若瑞馨宮中長久不聞的潺潺清泉之聲盈耳，段秉在他眼中冰冷沉靜的厲色中呆了一呆。
如意卻在此時笑道：「王上？」
段秉如夢方醒：「快請起。這是天子親使的內親王，小王久仰大名，今日一見，當真曾幾相逢，神交已久。」
「蒙王上謬讚，惶恐之至。」辟邪起身笑道，「天子使奴婢出京前，特囑奴婢道，大理國王智勇有略，推誠任人，是大理不世出的英主。要奴婢於王上陛下多仰威德，回京稟之，天子多加親近，學王上的表裡洞達呢。」
就在他含笑婉轉敘話之時，段秉又上上下下不住地打量他的身量容貌，最後竟有些肆無忌憚地盯著辟邪眸子看，情狀甚是無禮。
「我累了。」景優公主起身向大理王行禮，冷然自去。
段秉按儀注並不當在後宮與使節議事，說了句「王后稍等」便也跟了內去。
如意望了辟邪一眼。「這一王一後，」他微微搖著頭道，「除了愛為難人，其他都挺好。」
辟邪笑道：「二師哥辛苦了。」
如意嘆道：「這還算辛苦。那你這樣當真叫赴湯蹈火了。」
兩人走出大殿，王桂等忙上前引至迦遠宮——辟邪一行下榻之處。
其內陳設褥衾俱奢華無兩，眾人由王桂、如意等作陪更衣吃茶，未幾，便聽小監來報，大理王的禮物賜下了。
珠玉綵緞自不必說，其中卻有一柄精弓。短梢寬面，飾以象牙鯊皮，掂在手中，白生生一如彎月。
王桂上前道：「這柄弓是先王鍾愛的大將所用，後一直藏在宮中，王上吩咐道：原是不及殿下慣用的長弓，但大理霧雨瘴煙，長弓潮溼易歪斜。若殿下不嫌，他日與王上同獵，儘可用之。」
辟邪笑道：「王上費心了。」他輕輕彈動絲絃，一時技癢，空拉強弓，開到一半便已力竭，將弓放回原處，道，「奴婢於北傷重，身體已大不如前，這等神器只能當作擺設，當真是暴殄天物了。」
如意忙慰道：「你卻不必這時就灰心，終有痊癒的時候。」
「王上厚禮，愧不敢當，即刻便想去靜遠宮謝恩。」
「王上因目物思人，時時念及先王，傷心欲絕，現不在靜遠宮居住。殿下稍事休息，明日必見得到的。」王桂打了個哈哈，便領著內臣風捲殘雲般地去了。
這時才只剩下自己人。如意與辟邪在側殿中共坐，雖兩年未見，彼此通訊來往，近況都知悉的，都不再囉唆互詢。先講起段秉此人，辟邪道：「以他為人，在大理國內，必受愛戴。」
「兄弟是明眼人。」如意道，「他對自己人，都是真心誠意地好，用而不疑，滿腔赤誠。若要用你，一樣讓你日日如沐春風，死心塌地。故大理朝中群臣膺服者眾多。」
辟邪輕撫弓背，輕聲嘆道：「這樣的人物，屈居一隅，心中定是波瀾橫生，日夜煎熬吧。」
「你倒替他想得明白。」如意苦笑。
「公主在此，可寂寞嗎？她在宮中原本是如何飛揚跋扈，而今把日子過得死氣沉沉，真是罪過。」
「怎麼勸都不行，對子嗣之事也不上心。」如意更壓低了聲音，在辟邪耳邊道，「一月內總有一兩次書信從京中來，又不是宮內的。你可別蒙你師哥……」他舉起身上掛著的玉佩示意，道，「此人不除，可是麻煩哪。」
「師哥說的是。」辟邪目光寒光斂聚，「若不除他，真要鬧出笑話來了。」
「另有一件蹊蹺的事。」如意的聲音更如雪入寒潭，道，「一年前，我在太子府邸旁的宅子裡，遇過一個人，囂張得緊。」
辟邪笑道：「那是師哥覺得天下豈可有人比自己還張揚自在，必是瞧不慣的。」
如意操起扇子在他額上敲了一記：「說正經的，你又擠對我。我幾日後再訪，那人竟不見了。他通身的氣派，無疑是個大貴胄，但若是大理境內的人，何以巴巴地因我藏了去。我又讓苗賀齡查過，那裡確是太子府地產，也有過人長年居住，但大理上上下下，重臣之中，也無人知道底細。我是這麼想的，其一，若是大理人，大理王室必十分忌憚，日後總有我們用著的一天，何不現在結識？其二，若當真是大理留著對付中原朝廷的，倒是早些收拾了的好。」
辟邪道：「只是不知他現在何處，如何下手？」
如意笑道：「你猜怎麼著，正西方向，是瀾月園，先王駕崩之後，有刺客逃入，其後就一直鎖閉。」
辟邪笑道：「二師哥定是覺得這般好園子，如此鎖了甚是可惜，定要去看看的。」
「正是如此。」如意拊掌，「可巧去了幾次，便當真見到了那個人，雖一人獨居，卻飲食起居，無不用最好的伺候他，連房中也是時時有女色送入，對他甚是不薄啊。」
「我原說我是個極懶的，世上比我更懶的，只有二師哥一個，不料二師哥出使大理之後，甚是勤奮呢。」
「遊山玩水而已。」如意笑了笑，望著辟邪，嘆了口氣，「只是那牆高得很，你現在只怕……」
辟邪嗔道：「二師哥說到底還是懶，早知那人所在，從前都問了，現在告訴我原委豈不省去好些麻煩，偏要拽上我跟著二師哥探案。」
「問了也是無用啊。」如意笑道，「早早打草驚蛇，又不知下步如何，還不如等朝廷來人定奪後事。你心裡自罵我懶去，我也是自小被你們罵慣的，也不多你一句兩句。」
兩人都笑了。
如意問道：「如何？可願和哥哥我去探他一探？」
這件事只怕困擾如意許久，辟邪少見他如此熱心，道：「遊山玩水而已，自然要同去的。」
兩人約定了時辰，夜半里如意黑衣，輕身飄落迦遠宮，見辟邪一樣短短的黑衣，笑道：「幹這種為非作歹的事，總是你我師兄弟同去。」
如意當先領路，在宮殿處謹慎而行，知道如今靜遠宮久廢，竟大膽領著辟邪從其中穿過，此處行得甚急，見辟邪漸漸有些不支，慢下腳步來道：「傷得這麼重？」
「倒不是傷。」辟邪苦笑，「只是經絡中存毒日久，稍提真氣就有發散之虞，輕身功夫還算是看得過的，其他更是不堪了。」
「師傅算是白操了心。」如意狠狠盯了他一眼。
「待毒物驅盡就好的。」辟邪上氣不接下氣，又被如意低聲罵了幾句。
不久便至正西宮牆，若在戰前，辟邪自然視若無物，而今見了，卻是變了顏色地犯難。
如意不由分說，縱身而上。以他超絕武功，必能一躍而入，只是照應辟邪，先以右手攀住牆頭，左手撈住辟邪手掌，助他蕩過宮牆，自己才飄身入內。
瀾月園自逃了刺客之後，已砍伐了許多樹木，因此樓閣漸現，路徑分明，遠不是昔日濃廕庇日月，樹影亂迷徑的樣子，遠處一座小小精舍，浮在水面之上，這時候還有燈明。辟邪與如意互望了一眼，點頭分散開來，精舍兩邊速速探視一圈，見確實無人，方聚於正門之前。
如意輕推大門，那門看來是長年不鎖，暢快敞開。門裡是條大狼狗，倏然站了起來，見是如意走近，竟對著如意搖起尾巴來。如意從懷中掏出一塊牛肉，擲與它吃，招呼辟邪再向裡去。燃著燈的卻是書房，一個青年夜讀睏倦，正伏案酣睡。如意上前，輕輕拍拍他的肩膀。
「唔？」那書生揉了揉眼睛，看見兩個黑衣蒙面的人立於面前，吃了一驚，轉瞬便坦然道，「我身無分文，只有書，值錢的東西都在眼前，儘管拿去。」
如意拽出腰間的短劍，將桌上的事物用劍尖翻了翻，語聲之中甚是鄙夷：「哪裡有什麼值錢的東西？今日我們兄弟替王上來問你的罪。」
那青年哼了一聲：「我會有什麼罪？」
「你在此閒居不錯，何以逼淫宮女？」
「宮女？」那青年想站起身來，卻被如意的短劍指在眉心，只得端坐不動，冷笑道，「那些是宮女嗎？那可是你們王上送上門來的，敢不笑納？」
「住口。」如意佯作大怒，「那都是王上後宮的官女子，豈可隨便送到你這裡來？你算什麼東西？」
那青年倒也不著急，懶洋洋又靠回椅上，道：「你們不必大聲吆喝。那些女子都為我寵幸不假，算什麼了不得的大事，你們國王盡知道的，不妨去問他，再來找我麻煩。」
「我們兄弟是敬事房太監差來辦事的，驚動不到王上。宮裡的規矩，逼淫宮女者如何？」他問辟邪。
辟邪見他唱唸做打皆嫻熟流暢，只道輪不上自己說上一句話，不料如意這時扭過頭來問，只得匆忙苦笑道：「回總管的話，必是宮刑。」
「他既已供認不諱，當如何？」
「也無須押他回去，敬事房說了，宮刑在前，免生枝節。」
「甚好。」