關瑩瑩把陳七星關在屋子裡陪她，這丫頭樂子多著呢，倒不氣悶。至於陳七星，看著她就不悶，給她揍兩下更是神清氣爽，骨頭都輕了二兩。倒是荷葉出出進進地傳點兒訊息，也不是有意打聽，就是聽說。什麼紀元接了狀子，百姓不散；什麼紀元後來溜了，百姓圍了紀元的住所。紀元住的，也是謝家的宅子，謝家宅子多啊，只不過隔這邊有兩條街。然後告狀的百姓越來越多，太守府也給圍了。馬太守據說是一夜白頭，嚇白的，這一類大道小道的傳聞。不過有一點，連著三天紀元沒有上門，這倒是事實。

第四天，晌午時分，城中突地喧鬧起來。關瑩瑩幾個雖在內宅深處，也給驚動了，隱隱約約似乎還有哭喊聲，只是聽不太清。謝家這宅子有條獨巷，離主街有些遠。

「怎麼回事？」關瑩瑩好奇心起，「咱們出去看看。」

到門口，謝三卻還在那裡，一見關瑩瑩，急忙賠著笑臉上來。關瑩瑩雖然很不待見他，還是問了一句：「外面怎麼回事？」

謝三道：「是紀大人在調兵平暴。紀大人特意囑咐我來守在小姐門前，以免暴民衝擊驚了小姐。」

「平暴，平什麼暴？是哪裡兵丁造反嗎？」關瑩瑩不理他的馬屁，秀眉皺了起來。

「不是兵丁造反，」謝三搖頭，「就是那些告狀的刁民啊。紀大人接了他們的狀子，他們倒是蹬鼻子上臉了，立逼著要紀大人拿問馬太守。紀大人以事體未清、仍需察證為由不準，他們居然就圍攻官府，打人傷人，不少衙役護衛都受了傷。到最後，他們竟然連紀大人都打了，又叫喊著要把馬太守抓出去打死什麼的。紀大人忍無可忍，調了兵馬來，本只想維護綱紀，結果這些百姓聽信謠言，說什麼官官相護，兵馬是來殺他們的，竟然先攻擊官軍，現在官軍正在驅趕他們。紀大人自己不能來，但心裡掛著小姐，所以特命小人來這邊維護。」

他這一番話，明顯是事先編排過的，理都在他這邊，黑的全給刷成了白的。不過關瑩瑩屬於那種高高在上的大小姐，她不傻，但這裡面的東西她還真不懂。謝三這麼說，她也就這麼信了，皺了皺眉頭：「怎麼那樣呢？接了狀子，是要查一下才行啊，哪有說什麼就是什麼的？」

「小姐所見極是，極是。」謝三送上馬屁兩個，「關小姐，現在外面亂得很，紀大人一再囑咐，絕不可驚擾了關小姐，所以還請關小姐現在不要出去。關小姐放心，有我謝三擋在門前，暴民再多也不會驚到小姐。」謝三這話還算中聽，關瑩瑩想了想，道：「那咱們回去，他的事，咱們不管。」扭頭又帶了陳七星、荷葉回來。

她大小姐心裡，真以為外面只是官兵驅趕百姓，可陳七星是苦出身，卻知道外面的情形絕不會像謝三說得那麼輕鬆。官府從來就是閻王臉，衙役趕人也是連踢帶打，更何況是官兵。他魄力也遠強於關瑩瑩，聽得更遠更清楚，那種淒厲的哭叫聲，絕不是遭到驅趕所應該有的，官兵肯定是在殺人，大開殺戒。

雖然從小到大，陳七星都不願管別人的閒事，沒能力啊，但這件事是因他而起，倒緊緊揪著他的心，可一時又不知道要怎麼辦。他在關瑩瑩面前，從來都是裝憨裝傻裝無能的。就一個魄，勉強成了魄，魄力還弱得很，所以關瑩瑩才捋袖子說要保護他。他也不想改變這種狀況，自然不能衝出去阻止。沒辦法，那就只好不管。

午後荷葉到外面跑了一趟，回來小臉煞白，驚叫道：「死了好多人，滿大街都是。」

「啊？」關瑩瑩吃了一驚，「不是說就只是把人趕散嗎？怎麼會死那麼多人？」

「哪裡是趕人，就是殺人啊，直接拿刀子砍。聽他們說，城外死得更多，有的說是三千，有的說是五千，有的甚至說是一兩萬呢！」

「豈有此理，這不是濫殺無辜嗎？」關瑩瑩大怒，「走，去問問紀元，看他為什麼要這麼做？」

謝三居然還守在門外，見關瑩瑩幾個出來，要攔，關瑩瑩手鞭揚起：「我抽你信不信？」

謝三嚇一跳，這要抽了可真是白抽了，忙躲到一邊。看著關瑩瑩打馬出去，他嘴上賠笑心裡暗罵：「哪天落到大爺我手上，看大爺我不於死你。」不過他自己也知道，沒這個命，卻還要急忙牽馬趕上去。紀元可是交代他看著關瑩瑩的，紀元捏死他可真比捏死只蒼蠅容易，大冬天的，沒處找蒼蠅去不是。

不過關瑩瑩沒走多遠，沒到街角呢，那一面紀元來了，帶著一大隊人，有他自己的護衛，還有官兵，還有一個祝五福。

關瑩瑩一眼看到紀元，便就叫了起來：「紀元，你是怎麼回事，怎麼下令殺了這麼多人？」

「瑩瑩！」紀元沒答，祝五福先就沉下臉來，「怎麼跟紀大人說話的？」紀元忙就賠笑：「沒事，沒事。」

先前開路的護衛、官兵攔著，關瑩瑩沒看到後面的祝五福，捱了一句，便就嘟起嘴：「本來就是嘛，都說殺了好幾萬人，就是些老百姓，他用得著下令殺這麼多人嗎？」

「啊呀，這可冤枉死我了。」紀元大聲叫起屈來，「可不是我下的令，我只管按察官員情弊，可沒權力調兵，而且也沒殺幾萬人啊。老天，幾萬人啊！這誰造的謠？別說人，就是幾萬只雞，一時半會兒也殺不完啊，哪有這樣的事？不過，確實也死了人。」說到這裡，他臉一沉，對邊上武將道，「高總兵，我要向你提出嚴正警告，你們對待老百姓的方式不對，太粗野了。你們這麼一喝，又執刀拿劍的，老百姓怎麼會不怕。這麼一驚一踩，你說說看，有多少人就是人踩人給踩死的。結果呢？都算在你們頭上，都說是你們殺死的。這一傳就變了樣，居然殺了幾萬人這樣的謠言都有了，你們說你們冤不冤，下次一定要注意了。」

這話說的，沒殺人，居然是老百姓自己膽小，人踩人自己踩死了幾個。那高總兵叫高明，這會兒居然就紅了臉，低眉順眼，抱拳應聲：「是，是，都是下官御下不嚴。下次一定注意。」

可關瑩瑩不明白啊，想想他這話有理，紀元是按察都司，確實應該沒有調兵的權力。她就沒去想，以紀元的權勢，一紙令下，高明敢不來嗎？又說半天殺幾萬只雞也為難，她又想左了，一個人殺幾萬只雞是為難，可幾千人上萬人去殺呢？

古代有個皇帝，聽說老百姓沒飯吃，就問為什麼不吃肉？那皇帝真傻嗎？恐怕不是，只是因為不明白啊，他就搞不清肉和米到底是從哪兒來的。關瑩瑩這種高高在上的大小姐，相比那個皇帝，好不了多少，裡面的情弊，她根本兩眼一抹黑，怎麼可能分得清楚。她想想紀元叫冤叫得有理，再看看態度還行，也就過去了，不過面子上倒有些下不來，道：「不管踩傷殺傷，總之是有傷者。師弟，我們去幫忙。」

她這要一去，謊言豈不揭穿，紀元慌了，忙道：「關小姐，這街面上還有些亂，還是不要去了。」

「要你管？」關瑩瑩橫他一眼，「師弟，我們走！」

「不許去！」紀元拿她無可奈何，卻還有祝五福在。

「師祖！」關瑩瑩嘟起嘴。

「你一個女孩子家，亂跑什麼？」祝五福沉下臉，「回去！」

紀元忙道：「祝宗主，關小姐也是一片好心，不必深責。」

關瑩瑩可不領他的情，賭氣回馬，回了自己房裡。紀元再跟進來，荷葉可就擋駕了，只好悻悻然回去。

陳七星呆在一邊，看紀元走了．到關瑩瑩房裡，道：「師姐，要不我出去看看？」

關瑩瑩大喜：「好，好！這次我放你出去，能幫一個是一個。」

陳七星背了藥箱子，翻牆出來，到外面一看，那叫一個慘。幾條街上，到處是死屍，血在一些低窪處，竟然積成了血潭。官兵在收屍，一個個往牛車上拖，不管男女，堆成一座小山就往外拉。官兵拖著屍體順便還在懷裡掏兩把，掏到值錢的就往懷裡一揣，碰到年輕女孩子就在奶子上死命地摸，邊摸邊「嘿嘿」怪笑。

陳七星看得怒火中燒，卻知道和這些小兵計較無用，且出城來。城外死傷果然更多，路邊溝邊，到處都是屍體。

「紀元一句話，殺了這麼多人。胡大伯，你說，他為什麼不遭報應？」站在山坡上，陳七星想了很久，卻是越想越迷茫，找不到答案。

陳七星找了個林子，幻形換衣，頭幾天肌肉才收緊，這會兒又脹大，有些生生作痛。幻日血帝的幻魄術確實精妙異常，但人的身體終究是血肉做的，這麼換來換去，還是有些受不了。只不過從一個形換到另一個形，換得多了，習慣了或許會好些。

因為要組織鼓動百姓告狀，衛小玉、聶白濤等人不可能再待在朝陽湖，而是到了離橋郡城七十餘里的望橋城。陳七星找過去，衛小玉、聶白濤、唐之響都在，老遠就聽到唐之響的咆哮聲：「反了，反了，斬了那王八崽子！」

陳七星進去，衛小玉一眼看到，喜叫一聲：「大哥！」迎了過來，聶白濤在一邊喝悶酒，也站了起來。

「孤絕，你說，現在怎麼辦？」唐之響轉過頭來，一雙眼瞪著，通紅通紅的，便如暴怒的公牛。

「是我的錯，我……」陳七星心頭愧疚。

「關你什麼事啊？」沒等他說完，衛小玉先就打斷了他，「是紀元那狗官太狠心！真想不到，官官相護也就算了，竟然調兵大砍大殺。」

「在這些狗官眼裡，老百姓就不是人。」唐之響叫，狠狠一拳砸在樹上。

「他們不顧百姓死活，我們只有死中求活。」聶白濤看著陳七星，「孤絕，你在城中，對紀狗官身邊的情形清不清楚？」

陳七星有些摸不清他的想法，道：「聶幫主，你是想……」

「去斬了這王八崽子。」聶白濤沒回答，唐之響搶先叫了起來。

陳七星心下一跳，略略定神，道：「不太清楚。但據說光明七宗之一鬆濤宗的宗主祝五福也在橋郡城裡，而且跟紀元關係不錯，若是想刺殺他，只怕有些難度。」

「是。」衛小玉點頭，「這個我也聽說了，松濤宗的人好像一直跟紀元在一起。」

「都不是好東西！」唐之響叫，卻有些洩氣。松濤宗的招牌太響，鐵旗門雖然人多勢眾，但想玩刺殺，人多可沒什麼用。

聶白濤也是一樣，他外表較唐之響文雅，骨子裡其實更加堅韌，一捏拳：「要不索性反了，殺進城去，把所有狗官全都斬了。祝五福就算護得了紀狗官一個，他還護得了整個橋郡不成？」

「好，反了他孃的，殺盡狗官，官兵若來，撤進朝陽湖，再不行，一起到東海闖蕩去。」唐之響豪氣干雲。

陳七星卻被他們兩個嚇一大跳，轉眼看衛小玉，衛小玉卻是倆眼一眨不眨地看著他。她雖然沒說話，但眼裡的意思非常清楚，一切由陳七星作主，陳七星若說反，她就會帶著整個鐵旗門跟著造反。

陳七星心中既愧疚又感激，本來是想再不見面的，結果又來了，而衛小玉的深情卻是一如既往。他幾乎不敢與衛小玉對視了，想了想，道：「官兵勢大，雖然到處有造反的，也成不了什麼氣候，萬一調大軍來，鐵旗門總堂怎麼辦？」

「那些罈罈罐罐，不要也罷。」唐之響豪氣地揮手。陳七星苦笑，江湖大豪與他這個窮出身的苦孩子，還真是不能比啊。聶白濤卻也在一邊點頭：「唐老哥說得好，打得過就打，打不過，下海去。」

「大哥，你不要顧慮我。」見陳七星的眼光又轉過來，衛小玉握住他手，後面的話雖然沒說，但她緊握的手錶達了她的意思：喝風也罷，吃苦也罷，只要跟你在一起，什麼都不怕。

她越是這樣，陳七星心底就越覺愧疚，幾乎就要搖頭了，但眼前卻現出紀元得意洋洋的臉。這時候，也許紀元又去找關瑩瑩了吧？他長得俊，也很會哄女孩子，也許關瑩瑩這會兒已經不生氣了，正在他的謊話中「咯咯」嬌笑呢。

心裡有毒蟲，咬著他的心，讓他開不了口，抬頭望天，要怎麼辦才好。他想不到辦法，下意識地就去幻日血帝那本大書裡找。

幻日血帝昔年縱橫天下，勢力當然也是一步步培養起來的。他早年間以弱勝強、以少克多的例子非常多，而且不止是他自己的，他看到的聽到的，也留在了他記憶裡。陳七星這一搜啊，辦法多得是。

「幻日血帝真了不起。」看著無數的例子，陳七星自慚形穢之下，也情不自禁地暗讚一句，便道，「不能放過紀狗官，但公然造反也不好。鐵旗門、鹽幫都是有家有業的，毀了基業太可惜了，我倒是有個主意。」

「哦？」聶白濤眼睛一亮，「有什麼好主意？快說！」

「對啊，大哥，你快說。」衛小玉更是喜滋滋的，她才接手鐵旗門，如果帶著鐵旗門造反，毀了基業，她心中也會愧疚。陳七星這麼說，在她感覺裡，就是為她考慮呢，怎麼能不開心？只是聶白濤、唐之響都在這裡，若周遭沒人，她只怕就直接撲到陳七星懷裡去了。

「小玉，鐵旗門如果集中精銳弟子，最多能有多少人？」

「三到四千，最少三千。」

聶白濤不等陳七星問，道：「我鹽幫至少可調集兩千精銳弟子。不瞞老弟，都是些私鹽販子，雖然粗魯，殺官兵不皺眉頭。」

「那就是五千了。」陳七星點點頭，「橋郡城裡現在有一鎮總兵。朝廷例制，一鎮總兵好像是轄三營兵，有九千多人吧，加總兵親軍，最多一萬人，是吧？」朝廷兵制，陳七星不可能知道，他一小老百姓知道這個做什麼啊，這還是幻日血帝以前的記憶，但千年過去，不知有沒有變，所以要問一下。

「哪有？」聶白濤連連搖頭，「現在的狗官，哪有不吃空餉的？三營兵能有六千人頂天了，估計還不到。」衛小玉點頭：「是的。高明帶兵來的時候，下面報上來了，最多五六千人的樣子。」

「那人數上是差不多了。」陳七星想了想，幻日血帝那本大書上例子很多，但不可能有完全相同的，他還得慢慢地想，才能變過來，「但官軍裝備好，可能個人武勇不如我們，但他們久經訓練，戰陣上卻要強些。這樣，這裡有地圖沒有?」