周秉昆從鄭娟手中接過楠楠的骨灰盒，緊緊抱在胸前，淚如雨下。

「楠楠，楠楠，爸的好兒子，爸沒去接你……」他泣不成聲。

周蓉朝周聰使了個眼色，周聰要從父親手中接回骨灰盒。

周秉昆不鬆手。

周聰小聲說：「爸，媽更需要你抱抱她。」

秉昆這才鬆開了手。

周聰將骨灰盒輕放在靠牆的長方桌上時，秉昆已將鄭娟抱在懷中了。鄭娟的臉貼在周秉昆胸前，嗚嗚哭得像個孩子。周蓉、周陰和周聰互相看看，都流下眼淚。這時，蔡曉光停好車進了門，他想上前去勸秉昆和鄭娟，被周蓉制止了。

周蓉小聲說：「讓她哭個夠吧。」

蔡曉光則對周明和周聰說：「你倆先回避迴避，我們要說幾句大人之間的話。」

周陰和周聰便到小院裡去了。

蔡曉光對周蓉使了個眼色，她跟著他進到了小屋。

在楠楠遇害這件事上，鄭娟的表現與秉昆相反。因為秉昆當時吐血昏過去，住院了，她表現得相當堅強，大大出乎朋友們的預料，也令周聰、周蓉和周陰特別敬佩。郝冬梅都對周蓉說：「換成我絕對做不到，實在想不到鄭娟變得這麼堅強。」鄭娟在美國的表現尤其令親人們刮目相看，也獲得了許多美國人的尊敬。

「作為母親，一個文化程度很低的中國母親,我對兒子唯一的教育,就是希望他長大後是一個好人。如果他竟然不是一個好人，那麼不管他多麼出人頭地,都會讓我傷心o現在,他用行動證明了我的希望沒有落空。我有多麼悲傷，同時就有多麼欣慰……」鄭娟在大學裡為周楠舉行的追思儀式上說。

周蓉和冬梅，周聰和周切，他們都想為鄭娟寫好講話稿，讓她事先背下來。

鄭娟問：「需要我說很多嗎？」

親人們說不用，又不是演講，幾句就行。如果她實在不想說什麼，其他親人也可以代替講話。

冬梅說：「你是楠楠的母親，最好由你說。」

周蓉說：「如果你不想說，我可以代替你說。」

鄭娟說：「我想說，話多了我說不好，就幾句話我還是說得來的。」

周聰說：「媽，你如果想好了說什麼，最好先說給我們聽聽。」

鄭娟卻說：「不用，媽又不是小孩子。」

鄭娟在臺上講話時，只流淚，沒有哭，甚至都沒抽泣一聲。

周蓉為她做翻譯。她剛說了前兩句，周蓉便猜到她接下來會怎麼說。她的樣子那麼鎮定，那麼從容不迫，親人們完全放心了。周蓉的英語口譯水平是一流的，表現也無可挑剔。

參加追思儀式的師生們為她們鼓掌，那是不同尋常的，人們情不自禁地為她們的真誠破例了。

事後，有電視臺和報社記者要採訪。他們對周蓉鄭娟姑嫂二人很有興趣，兩人中，一個是舉止優雅、學養深厚的學者，而另一個是粗服亂頭、笨拙淳樸的家庭主婦。他們認為很有新聞點，值得深度報道，但都被親人們拒絕了。於是，竟有小報懷疑，除了母親可能是真的，其餘四位所謂親人可能都是中國有關部門的人員冒充的。

美國就是美國，美國人對周楠母親和親人們的敬意完全是真實的，但他們對周楠捨身保護師生的賠償卻相當苛刻。周楠屬於公派留學生，沒有繳納人身安全意外保險，學校不會為槍擊事件受害者提供多少經濟補償，只會提供道義上的支援。美國也絕不是一個冰冷的國家，美國人也絕非冷漠無情的人類——對於槍擊案件中的傷亡者，另有慈善基金伸出了援手，總算給了一些救濟，但需要辦理一系列複雜的手續。

當週蓉手持多份表格向鄭娟說明情況時，鄭娟平靜地說：「咱們並不是來祈求同情和憐憫的，是不是？」

周蓉說:「那是，但你作為楠楠的母親，有權利理直氣壯地接受一筆……」她一時不知該用什麼詞，求助地看著嫂子冬梅。

冬梅也想不出更好的詞，只能這麼說：「弟妹，你別立即決定，今晩考慮考慮，明天早晨再告訴我們你的想法。」

鄭娟說：「那我考慮考慮。我太累了，想一個人待會兒。」

周蓉們便都離開了她的房間，到了冬梅的房間。

周陰說：「她可別又倔又缺心眼。」

周蓉訓斥道：「沒你說話的份兒。」

周聰也說：「姑，大嬸，自從我和我媽都有了工作後，我媽就再沒認為錢對我們家很重要。她對錢的認識一向有限，夠花就知足，你們真得從長遠方面引導引導她。」

周蓉說：「你和表姐先出去，我和你嬸商量一下。」

兩個小字輩走出房間後，周蓉說：「對於錢，她是像周聰說的那樣。萬一她不開竅，咱倆該怎麼辦呢？」

冬梅也是個從小就沒有金錢概念的人，她提醒說：「要不你再去給她講講美元和人民幣的匯率？」

周蓉說：「看來有必要。」

她回到鄭娟的房間，鄭娟已躺在床上了。

周蓉坐在床邊，繞了幾個話題，開始談到美元與人民幣匯率。

鄭娟流下淚來，她說：「姐啊，你比我這個媽還強，你還在法國見著了楠楠一次。可我……楠楠發了重誓，他爸不出獄，他就不回國。我那麼多年以來，日盼夜盼，終於盼到他爸出獄的一天了，也終於盼到全家團圓的年頭了，可見著的卻是……我現在滿腦子都是楠楠小時候的樣子，不閉眼睛困得頭痛，一閉眼睛楠楠就在我眼前，想跟我說話似的……姐啊，你跟我說的事，現在入不了我的腦子啊！」

聽她那麼一說，周蓉默默地退出了房間。她將鄭娟的話對冬梅轉述了一遍，冬梅沉思片刻，嘆道：「你我誰都沒資格替她做決定，左勸右勸也不好。她當然可以完全順著目前的心情來決定，她怎麼決定，我們只有尊重的份兒。至於她以後是不是後悔，咱們也不能太糾結，隨她吧，就當她的任何決定都是天意。能順順利利地陪她來，又能順順利利地陪她回去就好。」

周蓉也沉思默想起來。

冬梅又說:「雖然我們是為她一家三口考慮，沒有任何私利摻雜其中,但如果我們在錢的問題上話太多了，只怕反而會受到誤解。事實是，咱們都是楠楠的親人，只有鄭娟一個與楠楠是骨血之親，她和咱們的感受不同，咱們還是不要在錢的問題上一廂情願地絮叨她了吧。她有小倔脾氣，這一點你我都知道，萬一惹她不高興了呢？」

周蓉也說：「嫂子，那聽你的。」

第二天早飯時，鄭娟低垂著目光說:「姐，嫂子，我認真考慮過了……我是來接兒子回家的……楠楠這孩子的死，不能和錢沾一丁點兒關係。我敢肯定，秉昆也會是這麼個態度。我們當父母的，如果花兒子用命換來的錢，那是種什麼心情？再者呢，人家處處對咱們恭敬，拿咱們當高貴的人物一般接待，咱們五個人的來回機票、吃住，已經花了人家不少錢，所以你們替我視寸謝就是了。」

周蓉和冬梅互相看看，都沒說什麼，默默點頭而已。

周明和周聰也互相看看，先後起身離開了餐廳。

「你媽腦子進水了。」

「你別當我面這麼說我媽。」

「你媽也應該為你著想！」

「我也不能花我哥用命換的錢。」

「你和你媽腦子都進水了！」

「你再說這種話，我可生氣了。」

「別以為我和我媽都是見錢眼開的人，我們母女完全是為你們一家好！你如果不願勸你媽改變想法，那就隨你們母子的便吧！」周陰竟先生氣了，不再回餐廳，悻悻地回房間去了。

於是，周蓉按鄭娟的意見，在報上發了一則簡短宣告，結果引起了更多記者的採訪請求。當記者們趕到周家人的住地時，他們已乘上了回國的班機……

正因為鄭娟在美國的表現那麼堅強，形象高大，當她偎在周秉昆懷裡小女孩般哭泣時，親人們真有點兒驚愕。

實際上，如果秉昆不在身邊，鄭娟自己面對任何不幸之事，必定是堅強而有主見的；秉昆一在身邊，她往往脆弱得一塌糊塗。這與她長期以來對秉昆的依賴有關，也與她天生的某種基因有關。連她自己都不清楚自己究竟是怎樣一對男女的女兒，誰又能說清楚她究竟隨的是什麼人的根呢？周秉昆做了丈夫後，在鄭娟面前總是能扛耐壓，一旦離開她多日或她離開了他多日，單獨遇到不好的事也變得不知如何是好，失魂落魄。周秉昆剛成為丈夫時並不那樣,共同生活久了以後漸漸就這樣了。在監獄裡被關了十二年後，他更是這樣。如果不是鄭娟探監探得勤，估計他入獄幾年就崩潰了。他倆的結合不是1+1=2式的結合，而是2-1<1的結合。只要在一起，就有力量；但只要分開，各自原先的精神能量都反而弱了。

他們都使對方熱愛生活和人生，也都因為太依戀對方而消耗掉了一些自我。

在周家的小院裡，周明還是有些耿耿於懷，又對錶弟周聰發表意見：「十萬美元是個什麼概念，你媽不明白你也不清楚？看你家住的這是什麼破房子，你也要住在這種破房子裡娶媳婦？哪個女的肯？你以為如今的女孩子還像當年你媽那樣？就算有哪個姑娘肯往你家這破房子裡嫁，你忍心周家第四代在這種破房子裡岀生嗎？哎，你後悔不後悔啊你？！」

周聰當然對母親的決定感到懊喪。在美國，他當時特別能理解母親，但一乘上歸國的飛機就開始懊喪，離家越近懊喪越強烈。走回光字片時，他懊喪得都不願往前走。進入家門，他心中除了懊喪和痛心，再就沒有別的情緒了。去了一次美國，他覺得自己作為一個省會城市的人變得可笑極了。不是城市或農村的問題，生活在光字片的周家老屋，他覺得自己如同生活在非洲農村，或非洲地區的難民營。

周聰並不因自己頭腦中所產生的強烈對比而自責，卻為自己由於母親拒絕了十萬美元補償所產生的懊喪而感到可恥。這都無助於減少他心中的懊喪和痛心，只是他絕對不願被爸媽看出來。

聽完表姐的話，他狠狠地小聲說：「如果你敢當著我爸媽的面說這類話，看我不大嘴巴子抽你！」

實際上，蔡曉光在周秉昆家接連拍了幾天戲後，替周秉昆將房子裡邊也抹了抹，用白灰刷了刷。周秉昆已不好再求朋友們幫忙，他完全沒那份心思。蔡曉光認為，自己不張羅，那可怎麼辦呢？誰叫自己是姐夫呢？秉昆接到周聰發回來的電報，在他們到家之前，強打精神大致收拾了一下，周家的老屋總算有了點兒家的樣子。

蔡曉光示意周蓉跟他到小屋裡去，既沒想做什麼，也沒想說什麼。在機場，一見到周蓉，他心裡就湧起了想要立刻與她親熱到一處的巨大沖動。當著鄭娟和周明、周聰的面，他不能不剋制著。他甚至都沒與她擁抱一下，倒是與鄭娟和周珥、周聰都擁抱過了。他只是從她手中接過旅行包時，趁機使勁攥兒了攥她的手，她也回了他深情的一瞥，讓他更加急切。周蓉剛一進小屋，蔡曉光便將她拽至牆角,接著緊緊抱住了她。她從他雙臂中抽出一隻手，朝門外指了指。門已不存在了，因為早就歪斜得無法關上，被曉光卸下來放到小院裡去了。他替秉昆買了塊花布當門簾，用鉤吊在門邊。

「別動。」蔡曉光一手將周蓉拽在牆角，另一隻手放下了門簾。

周蓉低聲說：「你真沒樣兒。」