人家說：「你的意思應該是把那房子兌下了，可與你立字據的人不是原始房主啊，他無權把房子兌給你嘛！」
周秉昆說：「可你們房管所認可了我們之間的協議，做了過戶登記的呀！」
人家說：「那位經手的同志是幫忙的，不是正式工作人員，根本沒經驗，已被辭退了。」
「你們說那原始房主他早幹什麼來的？他怎麼二十多年裡從沒在本市露過面？我但凡有他一點兒資訊，也會找到他與他本人交易呀！」
「這你不能怨人家，從前人家不敢回來，有那心也沒那膽啊！一回來還不立馬被當成特務抓起來啊?
「那那，那我的一千六百多元錢算怎麼回事啊？」
「是啊是啊，是一大筆錢。所以，你首先要趕快騰房子，人家原始房主十月底必須住進去。你要趕快找到二房主，爭取把錢要回一些。能不能要回一些，那完全是你個人的事，與我們房管所沒什麼關係。」
房管所明明有推卸不掉的責任，可人家一口咬定與房管所「沒什麼關係」，秉昆就沒轍了。一九八六年，普通人還沒有多少依靠法律維權的意識。而且，法院根本不會受理普通人告政府部門的案件——這點兒常識秉昆是有的。
他只能暗暗叫苦。
那個與他籤協議的人蒸發了一一對方是白笑川朋友的徒弟的朋友，白笑川當時聽到了那處房子要「賣」的資訊，完全出於好意介紹周秉昆認識。既然是師父的關係，周秉昆當然百分之百信任，不承想竟遭到了殺熟一刀。
無奈之下，周秉昆告訴了白笑川。白笑川一聽也急了，將朋友責罵了一通，發動自己廣泛的人脈撒網似的尋找籤協議的人，最終的訊息是那人肯定不在國內，離婚後出國了。有說那人去了新加坡的，也有說去了泰國的，還有說去了越南的。
白笑川著急上火，嘴上也起了泡。他問周秉昆：「你不會懷疑師父從中拿了好處費吧？」
周秉昆說：「那怎麼會！」
白笑川內疚地說：「師父再就只能說對不起了，借你那兩百元你別還了，就當你我的錢都打水漂了吧，師父再幫你掙！」
秉昆本想說「但我往哪兒搬啊」，眼見師父唇上急出了泡，沒忍說出來。
鄭娟對秉昆卻毫無抱怨。十之八九的妻子，這種情況下難免會責備丈夫辦事不周。鄭娟卻百般安慰，只說就當花錢買教訓了吧。她想，應該先去問一下趕超夫妻想不想搬家？如果趕超夫妻想搬到別處住，那麼他們可以再搬回太平胡同。
秉昆便買了罐頭糕點之類的東西，去趕超家試探口風。
趕超請了事假，在家照顧於虹。
於虹指著趕超說：「我差點兒沒被他害死。」
趕超說：「所以我將功補過，請了事假服侍她哩。」
都是結了婚有孩子的人了，又是老友之間，沒什麼遮遮掩掩不好意思的一一原來，趕超有一次馬虎沒戴套，致使於虹又懷孕了。於虹自己也大意，懷孕三個月了居然沒察覺，等到有了明顯反應方知不妙。如果不「做」t,那麼就意味著超生。一旦超生，不僅單位要受罰，春燕這位一把手要做檢討，於虹的工作都將不保。一九八六年，計劃生育實行到了第九個年頭，城市對於超生幾乎零容忍。於虹不敢冒險將孩子生下，明知自己身體不好,還是違心地接受了墮胎手術,結果造成大出血，險些一命嗚呼。
「前些日子鄭娟來串門，我還跟她說過想不在這兒住了呢，讓老婆孩子住這麼差的地方，我作為丈夫和父親太沒面子了。可現在這情況哪兒敢折騰呢，看來還得繼續住下去。於虹得多吃點兒有營養的東西補補身子，把預備租房子的錢花得所剩無幾了……」趕超如是說。
於虹就寬慰他：「別說什麼面子不面子的，我又沒擠對過你。秉昆和鄭娟一直讓咱們白住，每月往少了說那也能省下二十多元吧？幾年內不許考慮你那面子問題！那不重要。重要的是一家三口都健健康康的。秉昆，我說得對吧？」
秉昆只得說：「對，很對，非常對。」
趕超問：「還讓我們白住？」
秉昆反問：「這用問嗎？」
趕超不再看著秉昆，輕嘆一口氣，仰起頭，將一雙本就不大的眼眯成縫，冥想般地說：「我要是有十個像你這樣重情重義的老友就好了——一個是你哥那種當官的，官越當越大，權力越來越大，我一提與他的關係，別人對我也另眼相看；一個是你姐那種喜歡啃書本做學問的，我一提你姐名字，連我自己也顯得有幾分學問了3一個是龔維則那種穿警服的，但要比派出所所長官大點兒，區公安局長那麼大就行，就不擔心受欺負了；再一個是法院的，起碼得是’老太太’那樣的老資格的庭長；還得有一個是大醫院的院長，看病方便；萬元戶也得有一個，時不時地借筆錢方便；剩下幾個我的要求就不高了，性格合得來的，能經常聚一起熱鬧熱鬧，敘敘友情的……」
秉昆說：「我這種唄。」
趕超說：「對，你這種也不能少啊，少了生活不就沒意思了？」
於虹挖苦道：「你想得倒美，做你的大頭夢去吧！」
趕超和秉昆就都笑了，於虹自己也忍不住笑了。
秉昆離開太平胡同，一時覺得無處可去。天色尚早，不願回家，拿不出個解決方案，他覺得無顏面對妻兒。妻兒肯定都眼巴巴地等著自己帶回好訊息呢。趕超提到他哥周秉義，這讓他將一種自己也說不清的希望寄託在了哥哥身上，決定求助於哥哥。他在拖拉機廠周圍漫無目的地逛了一個多小時，純粹是為了消磨時間。拖拉機廠的俱樂部早已不放電影了，論米租給做各種小生意的個體商戶了。他想進去轉一圈，見裡邊太嘈雜，攤位離攤位很近，有的地方近得只能容一人通過。這個攤位殺雞宰鴨剖魚剁骨，旁邊的攤位就是賣兒童服裝玩具的，給人一種荒誕怪異的印象。他沒往裡邊走，在頭道門內二道門外的地方買了盒煙。那兒以前用鐵欄杆隔成了兩個檢票口，如今鐵欄杆拆了，租給賣煙賣冷飲的to通過做合法生意賺錢終於被承認是正當的了，這讓不少城裡人如大夢初醒，忙不迭地抓住機遇當起了「攤爺」「倒爺」「手藝爺」，而不論是私人的還是單位的一切能租給他們的地方,沒有不願往外租的。
賣煙的男人與秉昆年齡相仿，見他不走，站在頭道門口那兒心事重重地吸菸，也許由於守攤太寂寞了，主動搭訕與秉昆聊了起來——他本是拖拉機廠的工人，辭職做起了小本生意。
秉昆問為什麼？國企工人捧的不是鐵飯碗嗎？
他說鐵飯碗太重了，快捧不住了。退休職工與在職職工差不多一比一了，等於每一名在職職工都得負擔一名退休職工的退休費、醫藥費，企業效益怎麼提高呢？農村實行土地包產到戶，一家一戶的農民怎麼能買得起拖拉機呢？
秉昆問他，擺那小小煙攤能養家餬口嗎？
他說迫不得已逼上梁山啊！好比在海上，一條大船快沉了，想活命那就得抓住個救生圈先往海里跳，活命要緊啊！廠裡都接連幾次向銀行借錢發工資了，若不是有紅標頭檔案要求著，銀行已不肯再給廠裡借錢了。等船真要底朝上弄出個大漩渦下沉，那時不就同歸於盡了哩！
煙攤主說得很悲壯，接著把秉昆招到跟前，小聲問有沒有門路能從菸廠搞到批條，進一批出廠價的煙。若有門路，提成好商量。
秉昆苦笑著搖搖頭。
他沒走，因為想起了鄭娟和光明的母親。那老嫗在他內心裡始終佔著神一樣的位置，他覺得她的靈魂似乎仍在此處遊蕩，內心裡向她祈禱，求她保佑自己這個做了鄭娟丈夫、光明姐夫和楠楠父親的男人。
攤主又問他有沒有能力代銷幾臺拖拉機，說是最低價，廠裡賠本賺吆喝，否則，近百臺拖拉機賣不出去還得花一筆停放場地的租金。給代銷者的提成不少，賣成一臺能提一百多元呢！
「如果你真有門路，咱倆也真的算有緣了。你動嘴，我跑腿。一百多元你拿大頭，我拿小頭，咋樣？如果都讓咱倆給代銷出去了，那你不就一下子成了萬元戶嗎？你吃乾的，我喝湯也高興啊！」
秉昆難堪地說：「我哪兒有那麼大的能耐呢？」
攤主並沒有大失所望，他蹲下去在攤位底下鼓搗了片刻，直起身時捧著幾個大小不一的盒子，左右看看，見沒人注意，低聲說：「都是拖拉機零件，絕對正品，我們廠自己生產的，你如果有地方賣的話，半價就可以，貨源有保障。不過那就得反過來，我拿大頭，你拿小頭了。」
秉昆扔掉菸頭，抱歉地說：「對不起，我連喝湯的那點兒能耐也沒有，我得走了。」
「等等力
他剛一轉身，就被叫住了。
「到這裡來的，不是要買東西的，就是想碰碰運氣尋找什麼商機的人，我以為你也是。」
「我不是他們，再說我是一個運氣不好的人。」
「就是為了買盒煙？」
「還為了尋找……別的……」
「除了商機和尋找商機的人，在這種地方還能尋找到什麼？」
「說了你也不明白，連我自己都不明白。」
秉昆不願再囉唆，轉身走了。
馬路對面，幾乎每一幢樓的一層和門窗朝街開的平房，都改成了飯館、旅店、雜貨店或理髮鋪。門前都挺冷清，顯然生意都不怎麼好。周秉昆跨過馬路，在一家小飯店吃了碗麵，喝了瓶啤酒，帶著些微醉意乘公交回到了市裡。他估計哥哥周秉義已經下班，決定找他尋求幫助。
周秉昆的新家與哥哥家確切地說是嫂子郝冬梅的家不遠，都是橫街。他的新家在第一條橫街上的一處大院裡，嫂子的家在最後一條橫街上。那條橫街人家少，每個門牌號都代表一幢有院子有門房的獨棟小樓，鬧中取靜。春天時,每一幢小樓和院檣以及鐵門鐵柵欄全刷過漆了，顯得很新。
第一條橫街與最後一條橫街間隔著三條街。第一條橫街一處挨一處的大院裡還住著些百姓人家,多是家境較好的人家，也多為本市老戶。往後的幾條橫街上住的人家一戶比一戶顯赫，或者職級高，或者屬於社會名流，總之家中必有社會地位高的人物。第一條街的大人孩子很少往後幾條街上走，後幾條街上的大人孩子也很少出現在前幾條街。五條街一直被評為文明街道一一「文革」時期除外。
周秉昆的爸媽從沒見過郝冬梅的母親，雙方雖是親家關係卻一次也沒來往。周家那樣的家怎麼請人家冬梅的母親去做客呢？冬梅的母親也從沒通過冬梅向秉義父母發出過邀請。逢年過節，哥哥和嫂子一塊兒回光字片時，嫂子若說自己拎去的什麼好吃的東西「是我媽的一點兒心意」，周志剛和老伴便大為開心。周秉昆也沒見過嫂子的母親，只見過哥哥嫂子與嫂子母親的合影。那天以前，他也從沒去過嫂子家。
剛搬到新居後的一天傍晩，周秉昆想熟悉一下週邊環境，就走到最後一條街上去了。在那條街的人行道上，他迎面遇到了兩個人。坐在輪椅上的老太太衣著整潔，黑白參半的頭髮齊耳根剪得溜直，一絲不亂。臉上手上的皮膚很細粉兒，氣色也很好，看上去極富態。
小阿姨緩緩推著輪椅，她們顯然是到院子外邊來散心的。小阿姨二十出頭，從上到下穿得乾乾淨淨，一看就知道是農村姑娘，也不可能再適應農村生活了。
小阿姨推著端坐於輪椅上的老太太緩緩接近時，周秉昆心中不禁讚歎：「好一位氣質不凡的老太太！」
周秉昆覺得她很面熟，猛然間認岀來——是嫂子的母親呀！
此時輪椅已經離他很近，誰也沒見過誰，周秉昆覺得如果自己主動開口，不但冒昧，而且可笑。
他貼牆而立，恭恭敬敬地微笑著禮讓。
小阿姨一言不發地推著輪椅從他面前經過。
「停一下。」
隨著老太太的一聲要求，輪椅在離秉昆兩步遠的地方停住了。
「退回到那小夥子身邊。」
輪椅倒拖回秉昆面前，老太太並不看他，扭頭看著小阿姨說道：「對於以禮相待我們的人，要還之以禮，說謝謝。」
小阿姨便紅著臉對周秉昆說：「謝謝。」
「記住了？」
「記住了。」
「走吧。」
輪椅又前行了，老太太卻始終沒看周秉昆一眼。
周秉昆覺得，老太太那軒昂氣質中，有某種似曾相識的東西。從自己嫂子的母親，他忽然想到了另一位自己的恩人老太太曲秀貞。
他很久沒見過老太太了。他覺得兩位相貌不同氣質也不同的老太太的臉上有一種共同的東西，一種鄭娟的母親、自己的母親、春燕的母親以及自己所有哥們兒的母親臉上絕不可能有的東西——他一時找不到恰當的詞來形容。
周秉昆認為那種東西似乎可以叫作內斂的、自豪的、紅色的貴族之氣，並且幾乎立刻聯想到了自己中學時代的教導主任，她臉上也有類似之氣。據他所知，本市每所中學的教導主任幾乎都是女性。在他就讀過的那所中學，女教導主任的權威僅次於書記和校長，她極其忠誠於書記和校長，書記和校長深知此點,雙方的忠誠和信任不言自明、心照不宣。她對事的看法，書記和校長從來都重視。當年她的身影一齣現，同學們都避之唯恐不及，噤若寒蟬。「文革」時期批鬥書記和校長時，每次她都是必不可少的陪鬥者。他聽說，「文革」結束後，陪鬥經歷成了她的談資。當嫂子母親的輪椅往回推時，他完全出於好奇尾隨著，知道了嫂子家住在哪個院裡。
紅色的鐵皮頂，金黃色的牆體，綠色的窗框——嫂子家住的那個院子的傳達室粉刷得很漂亮。那條街上每個院子的傳達室都一樣大小，粉刷成統一的顏色。傳達室的顏色也即院內小樓的顏色，院子正中都有花圃，四周統一栽著丁香。快「十一」了，花圃認真修剪過，菊花、掃帚梅和雞冠花爭妍鬥豔。
傳達室師傅是國字臉、五官端正的五十來歲的男人，穿著半新不舊灰色滌卡中山裝，戴無皺無褶的藍色單帽，像資深的工會幹部，又像喬裝成工會幹部的公安人員。
他問周秉昆找誰。
周秉昆說找哥哥周秉義。
「親哥嗎？」
「對。」
「認識郝冬梅嗎？」
「是我嫂子。」
「小夥子，雖然你長得挺像周秉義，回答得也對，但我從沒見過，所以不能隨隨便便讓你進去。你得等會兒，我打電話通知你哥來接你。」「行，其實我也不想進去，只不過要在門外跟我哥說幾句話。」一會兒出來的不是周秉義，而是切切，她親熱地叫他小舅。
周秉昆不高興地說：「你出來幹什麼？我又不是找你，快去讓你大舅出來！」
為為挨訓後不高興了，嗾著嘴顛兒顛兒地跑了回去。
「小夥子那你進去吧，別讓你哥出來了。」傳達室師傅的語氣親熱了。
「不進。我找的是誰，誰就應該自己出來見我！」
周秉昆的酒勁兒開始上頭了。
傳達室師傅說：「一回生，兩回熟，下次我就認得你了。以前這院裡只住一家，現在住兩家了，所以我要認真些。另一家的親戚來得多，來得勤，我差不多全認得了。怎麼你們家的人從沒來過啊？不住在本市吧？」
周秉昆搪塞地說父母年歲大了，腿腳不靈便。哥哥嫂子經常回父母家，所以自己家的人也就不往這邊走動了。
傳達室師傅說：「別認為我多管閒事啊，你嫂子她母親平時很寂寞的。一位離休了的正廳級老幹部，整天與一個農村來的小阿姨有多少可聊的啊，你家其他人應該常來看看她哩。」
秉昆紅著臉說：「以後會的。」
秉義手拿毛巾，一邊擦著溼頭髮一邊走了過來。
秉義說：「你好大的架子！陰陰接你進去還不行啊？我正沖澡，非得我親自出來嗎？」
秉昆說：「我有急事找你。」
秉義說：「你能有什麼急事，跟我進去說。」
秉昆說：「今天沒那種好心情，下次吧。」
他把哥哥拽出院子，拽到了遠離傳達室的地方。
周秉義首先自我批評：「你嫂子提醒我幾次了，說應該和她一塊兒去你們的新家看看。可我最近太忙，省裡幾位主要領導都有大秘，卻都喜歡抓我的差，今天為他們起草檔案明天為他們寫報告的，好像我是他們公用的筆桿子。你們住得離我們這麼近了，我卻至今一次沒去過，別生哥的氣啊！等過了’十一’……」
周秉昆聽得不耐煩，打斷道：「你有完沒完？」
周秉義愣了愣，鼻子聞了聞：「喝酒了？」
「你別管！」
周秉昆忘了姐姐託付他的那檔子事，一口氣把自己家迫在眉睫的事從頭到尾講了一遍，聽得個周秉義瞠目結舌。
「哥，你看著辦吧！」
「這，這，這怎麼成了我看著辦的事了呢？」
「我是沒辦法解決了，只能找你來替我擺平，誰叫你是我哥的！」
「可，可，可你想讓我……怎麼替你擺平？如果你想向哥借錢另租一處房子，哥有！立刻就可以回家取，有多少借給你多少，你嫂子也沒意見，不夠哥可以替你向別人借……」
「借錢我還用找你嗎？那點兒錢我自己也有！不夠，我可以向我自己的朋友借。可我那一千六百元如果討不回來，不能就白吃啞巴虧了吧？再說如今租到一處滿意的房子多不容易你不知道嗎？兩個孩子上學的遠近問題我不能不考慮吧？」
「秉昆，慢點兒說，別那麼急。事到臨頭，急也沒用。你再說得明確點兒，你究竟要哥替你怎麼擺平？」
「你剛才自己也說了，省裡的幾位領導都挺器重你……」
「我沒那麼說！」
「反正在我聽來就是那麼一種關係！反正你是在他們面前能說上話的人！哥，我求你，我要求你，替我向他們反映反映我那事，房管所明明是有責任的。我不能白花一千六百元！我們更不願從那處新家搬走！只要有一位大領導同情我一下，肯定就不是件讓我走投無路的事了！」
「鄭娟也這麼認為？」
「她倒沒這麼想，但我現在可以代表她一塊兒來求你。我希望哥你能給我顆定心丸，我能給鄭娟驚喜！」
周秉昆一種不達目的不誓不罷休的架勢，一心想讓周秉義認清形勢，義無反顧、義不容辭地盡到哥哥的責任。
周秉義不再擰手中那條擰不出一滴水的毛巾了，他兩眼直愣愣地瞪著周秉昆說：「我看你是醉了！」
周秉昆沒酒量，喝下去的那一瓶啤酒令他心跳加快，連耳內也開始發出蜂鳴聲了。
他嘴硬地說：「我沒醉！」
周秉義把毛巾啪地抖開，往肩上一搭，板起臉說：「我看你就是喝醉了！哎，你也是當了多年編輯的人，算是個準知識分子了！你頭腦裡怎會產生那麼沒有常識的想法？你以為你哥是什麼人？文化廳的幹部！遠離權力中心的人！副廳級！文化廳三四位副巡視員呢！沒具體工作可安排掛起來的幹部！省裡幾位領導支使支使我，那叫抬舉，不叫器重！何況你的事，省長省委書記干預也沒用的。如今中央有政策，對從國外歸來主張自己房產權的，各級政府要認人家那個賬。該騰讓的必須騰讓，不騰讓等於不執行國家對歸僑的新政策。新政策關乎國家改革開放的新形
周秉昆急赤白臉地大叫一聲：「夠了！」
周秉義便又兩眼直愣愣地瞪他。
秉昆氣急敗壞地說：「那我就活該倒霉啦？」
周秉義也生氣了，他說：「你衝我發什麼火？你們那新家，正確的說法叫’兌’的房子！國傢什麼時候允許私人間進行房屋買賣了？你連這麼一點兒起碼的常識都沒有嗎？你’兌’那房子之前向我這個哥哥諮詢過嗎？沒有吧？現在出問題了才想到找我這個哥，太晚了吧？叫我怎麼替你擺平？你和周蓉一個樣。事先都不徵求我的意見，事後都得讓我替你們操心。今天我給你的話只能是一句，我不好說你活該，但我要明明白白地告訴你——你只有自認倒霉！」
周秉昆也兩眼直愣愣地瞪著周秉義，他倒退著說：「周秉義，算我今天沒找過你！」
他一轉身跑了起來。
周秉義在他身後喊：「去找蔡曉光！他是你姐夫了，也許他的家可以先讓你們住！」
周秉昆找哥哥的唯一收穫，便是哥哥提醒他去找蔡曉光。他太不願意一籌莫展地面對妻子和兩個兒子了，還真去找了蔡曉光。
蔡曉光在離話劇團不遠的一幢六層樓裡，分了一套有室內廚房和廁所的兩居室，五十多平方米，還不算陽臺。那幢樓蓋於「文革」期間，當時主要是為全省各劇種的「樣板戲」主角們蓋的，位於黃金地段，跨過一條馬路就是公園。蔡曉光如果沒有那些「叔叔伯伯」關照著，十年以後也不太可能分到那樣的住房。
蔡曉光是個生活頗有條理的男人，他家東西不多，擺放整齊，相當乾淨。門口還鋪了一小塊地毯，進門得換鞋。
周秉昆生平第二次進入一扇要在門口換鞋的門，第一次是進老太太曲秀貞那處臨時的家。老太太並沒要求他和幾個哥們兒換鞋，蔡曉光這次卻親手從鞋架上取下了拖鞋擺在他腳邊。
對於不速之客周秉昆的光臨，蔡曉光既意外又不好意思。
兩人剛一坐下，蔡曉光就窘窘地說：「秉昆，也許你還不知道，咱倆的關係發生了某種變化……」
周秉昆說：「我知道了，你變成我姐夫了。」
蔡曉光更窘，訕訕地問：「那你，沒什麼意見吧？」
周秉昆說：「也好，你倆挺般配的，我祝福你們。」
蔡曉光很高興，問秉昆有什麼事。
「'十一’一過，估計不會有雨了，你父母那邊的房子又該修抹一遍了,是不是需要黃土和沙子？不成問題，包我身上了。如果你父親允許，我願意給你們父子當小工！」蔡曉光的表態誠心誠意。
周秉昆反倒窘了起來，吞吞吐吐地說:「姐夫，我有事求你。不過，與你說的那些無關，是一個挺大的忙……」
蔡曉光急了，站起來批評道：「秉昆，現在我都是你姐夫了，你還想說不說的幹什麼呢？太見外了！快說，只要我幫得上的忙，我說一個不字你以後別叫我姐夫。」
「那好，姐夫，那我就實話實說了——我們，就是我和鄭娟我們全家四口想借你這裡住上一年半載的。」
蔡曉光彷彿沒聽明白，直眨巴眼睛。
周秉昆低下頭，使勁兒摳著手指，自言自語般將他那火燒眉毛的事又講了一遍。講罷，他才抬起頭仰臉看著蔡曉光說："'十一’一過，冬天轉眼就到，臨時租一處合適的房子太難，我也不想租了。你這兒離楠楠和聰聰的學校近，只要能讓我們住到明年夏天，我就可以又攢下一筆錢,那時再借借,還打算'兌'一處房子。沒處像樣又能住得長久的房子,我總覺得像是沒有穩定的家。」
蔡曉光緩緩坐下，也將頭低了，良久不再作聲。
周秉昆說：「你有什麼難處，希望也實話實說，給我個明白。」
蔡曉光便說，自從他分到這套房子，引起文藝界不少人的嫉妒。他們四處寫信，幾乎沒停止過告狀。他承認他們告得也有些道理，無論從哪方面講，他都沒資格分到這套房子。但是，有一點他們從不講——分給他這套房子，體現著組織對他父親冤案的某種補償。從黨團結幹部特別是團結那些扛過槍打過仗的幹部這一方面來考慮，給予補償完全必要。正是這一點,那些四處告狀的人不知是不明白還是故意裝作不明白。
「現在的情況是，領導對那些告狀之人做了許多耐心工作，他們才消停了。如果你一個人和我住一個時期，估計也沒什麼，可要是你們一家四口來住，那肯定就是個事。如果他們又告起狀來,上邊再派人一瞭解，調查清楚我與你姐結婚了，她那邊學校也分給她房子了，那我這套房子不被收回去才怪呢！你姐又喜歡這套房子。讓她在兩處房子之間選，她更中意的是這套房子，畢竟自成一體啊！如果我成全了你們一家四口短期的願望，而讓你姐長期的利益受損，明擺著是以小失大吧？秉昆啊，我是你姐夫，拒絕的話我說不出口。由你決定！你如果堅持你的想法，那我就住到你姐那邊去……」蔡曉光誠懇地說。
姐夫蔡曉光的一番話，讓他良久無言。
周秉昆終於打破沉默，他拍著姐夫的肩膀說：「你的話有道理。咱們不做以小失大的事，確實不划算。」
周秉昆告別蔡曉光走到街上時，天已黑了。他再不願回家，那也還得回家啊。一進家門，鄭娟便迎上前說：「你可回來了，邵大哥都等你半天了。」
邵敬文正在陪聰聰下棋，楠楠在小屋裡寫作業。
邵敬文說，秉昆那著急事他知道了，白笑川告訴他的，他就是為那事來的。他們文化館是老樓，地下室很大，二百多平方米，不潮，冬天還很暖和，暖氣管道又多又粗。地下室有幾扇扁窗露在地面以上，光線也可以，白天有幾個小時不太黑。那裡沒廚房，但砌個爐子引出煙囪是可以的，也無安全隱患。堆放的雜物太多，主要是磚、沙子和水泥，當年樓房改造剩下的……
「白老師把你攤上的事一告訴我，我也挺替你著急的。你們如果不嫌棄，就先住過去，每月交一筆象徵性的租金，這點權力我還是有的。住那兒去，離兩個孩子的學校更近了。楠楠明年就初三，他的學習不能由於轉學受影響，我知道你也是這麼考慮的。」邵敬文接著說。
邵敬文的意外出現，讓秉昆想起了孫趕超說的希望有十位朋友的話，一時感慨良多。算起來他的朋友遠不止十個了，但國慶、趕超他們那樣一些老友需要他經常能伸出援手幫一把，關鍵時刻的挺身相助的朋友，也就是邵敬文與白笑川而已。那是經歷過特殊考驗的友情，與一般朋友關係就是不同啊！
周秉昆因感動而嗓子發緊，一時說不出話來，他扭頭看鄭娟。
鄭娟剛想說什麼，楠楠從小屋來到了大屋。
楠楠說：「爸，我完全同意！」
那少年看著邵敬文又說：「邵伯伯，不管我爸媽同意不同意，我個人先謝謝您了!