讓他留個疙瘩也好，讓他知道我一直沒有忘記，也好讓他記得我的寬宏大量。

這時有個士兵過來行了一禮道：「統制，有位大人求見。」

大人？我吃了一驚，道：「是文侯大人麼？」

那士兵搖了搖頭道：「不是的，就一個人。」

我也失笑。文侯現在已是最緊要的關頭，有什麼事，準會派人叫我去，不會來見我的。那麼來見我的是什麼人？正想著，只聽得有人叫道：「楚將軍。」

那是張龍友！我笑了起來。方才在營中和張龍友一直沒機會交談，散會後又不見他，原來他過來了。我走過去行了一禮道：「張先生，什麼風把你吹來了？」

張龍友臉色有些沉重，我的心也是一沉，小聲道：「出什麼事了麼？」

張龍友看看周圍，也小聲道：「楚兄，我們到你帳中談吧。」

我道：「好，好，這邊請。」

我讓曹聞道和錢文義兩人接著練兵，帶著張龍友到我帳中。走到帳門口，我突然想起剛才的想法，腳步也一下慢了。

那不正是文侯的馭人之術麼？既推心置腹，用人不疑，又每步必留後路，以求轉寰的餘地。和文侯一塊兒久了，不知不覺的，我居然也用上了他的權術。

這時張龍友在身後咳了一聲，道：「楚將軍，進去吧。」想必是見我不進去，也有些急，我回過神來，忙道：「來，進來吧。張先生，我這兒可沒有酒，只能請你喝茶了，呵呵。」

張龍友跟著我進了營帳，坐了下來。我讓護兵進來沏了壺茶，張龍友心不在焉地喝了口。這茶剛沏，還很燙，他大概被燙了一下，「唏唏」地吹著氣。

他有什麼話要說麼？我對那來沏茶的護兵道：「你先出去吧。」

等護兵一出去，張龍友放下杯子，道：「楚兄，文侯大人分派給你什麼任務？」

張龍友解說完神龍炮後就走了，他也不知道我到底拿到個什麼任務。我笑了笑道：「大人讓我護衛神龍炮。」

張龍友皺了皺眉，我心知他定是覺得這個任務有點太輕閒了，說不定認為文侯對我不夠重用，忙道：「神龍炮威力如此之大，蛇人吃過虧後一定把鋒芒都指向神龍炮，這任務也十分吃緊。」

張龍友卻象沒聽到一樣，呆呆地道：「是啊，是啊，我本以為大人總會為你的安危考慮，會派別人的。」

我不知他是什麼意思，好象他是知道我有這任務一般，忙道：「怎麼了？這任務再危險，總不比衝鋒危險。蒲安禮拿到的，可是首攻的任務。」

張龍友看了看四周，小聲道：「首攻是將蛇人引到一處來，確是吃緊的任務，但他隨時可以退回來。可是要守衛神龍炮，就沒這麼簡單了。」

我道：「這個自然，若是簡單，大人也不會交給我了。」想到文侯將如此重要的任務給我，我不免有些得意。

張龍友搖了搖頭道：「神龍炮的威力的確極大，但也有兩個致命的弱點，一個是移動不靈。一尊神龍炮重達數千斤，我一共也只鑄了二十尊，萬一蛇人攻過來，這二十尊神龍炮想拉回城池，是件很難的事。」

我不由一怔。的確，我一直沒想到這些，不過文侯也說過，這次攻擊也象賭博的孤注一擲，如果失敗，那帝國，或者說人類也完了，即使我擋不住蛇人，也不過比別人早死一陣而已。我笑了笑道：「人誰無死，為國捐軀，死得其所。何況神龍炮威力如此之大，蛇人想衝到跟前來，只怕先死得七七八八了。」

張龍友又搖了搖頭道：「你不知道，神龍炮因為威力太大，一炮吃藥三斤，火藥你也是知道的，我在試驗時測過，一尊神龍炮頂多只能連發三炮。打過三炮，炮筒都被燒紅了，根本不能再填火藥，不然自己會炸開的。」

神龍炮居然還有這樣致命的弱點！我大吃一驚，文侯不可能不知道這個弱點，但他沒有說，只怕也是為了讓士兵堅信神龍炮的威力吧。我正在擔心，轉念一想，笑道：「張先生，你也是聰明一世，糊塗一時，燒紅了澆點水不是涼下去了麼？」

張龍友苦笑一下道：「我當然想過。可是炮筒是鐵鑄的，燒紅後一澆水，馬上就炸裂，根本不成，只能讓它自然冷下來。」

我搔了搔頭，心頭已湧起一陣寒意。我本來覺得以神龍炮這等威力，衝得到跟前的蛇人一定不會太多，那時以八陣圖配合巨斧武士，對付那些衝上來的蛇人實在遊刃有餘，如果不是張龍友來對我說，我根本想不到神龍炮竟然只能連發三炮。如此說來，我要守衛神龍炮實在是難如上青天了。我皺起眉頭道：「文侯大人為什麼不對我說？」

張龍友又苦笑了一下道：「楚兄，那時我聽得文侯和畢煒說過，到萬不得已的時候，便可以將神龍炮填上藥後讓它們自行炸開，當成一個大的火雷彈用。只怕，那時他是寧可犧牲你，也要給蛇人一個致命打擊。」

我不禁駭然。火雷彈不過是個小小的罐子，威力已非同小可，如果神龍炮當成大火雷彈用，那些碎鐵塊被炸開來時，蛇人固然難逃，我們這些和蛇人纏鬥計程車兵也必定死無葬身之地。雖然我知道文侯為了達到目的，什麼都可以捨棄，但我一直暗自希望自己能在文侯心中代替甄以寧的地位，希望文侯不會犧牲我，可聽張龍友如此說來，只怕萬一事態緊急，我一樣可以被捨棄。

我沉默不語，張龍友大概怕我亂想，忙站起來道：「楚兄，你也不必太過擔心，這只是萬不得已的下下策。唉，只希望蛇人能被神龍炮唬住，不要大舉進攻才好。」

那是不可能的。我暗自說著。蛇人雖然很象人了，可能也知道膽怯，但它們仍然更象是野獸，往往不顧一切地衝上來。在野戰時一旦受神龍炮重創，蛇人肯定會拼命進攻，想要來毀掉神龍炮，哪裡會逃散的。如果文侯真有必勝之策，那時他也不會跟我說這是「孤注一擲」了吧。只是我也不想跟他說這些喪氣的話，只是笑了笑，道：「放心吧，文侯大人定會有萬全之策的。」

張龍友看著我，似乎驚詫於我的鎮定，半晌才道：「楚兄，第一次在高鷲城裡碰到你時，我就覺得你與旁人大不相同，看來的確如此。」他想了想又加上一句：「你變了好多啊，越來越有大將之風了。」

我忍不住笑道：「張兄，你也越來越會拍馬屁了。」

這句打趣話讓張龍友也笑了起來，他搖搖頭道：「汗顏，你不要忘了我現在可是土府的主事員外郎。做官的人，要不會拍馬屁，那當什麼官。」

最早時碰到張龍友，他還是個稚氣未脫的少年，這兩年過去了，他的樣子沒什麼大變化，但性格卻大大地改變了。我拍拍他的肩頭道：「我們是一塊兒從高鷲城逃出來的好兄弟，要是我再說什麼感謝的話，實在有些生份，但我還是想說謝謝你了。」

張龍友眼裡閃過一絲異樣的光芒，他也站起來，道：「楚兄，你可要保重，凱旋歸來，我請你喝酒。」

我笑道：「哈，你現在俸祿不錯啊，以前可從來不肯請客的。」

張龍友臉微微一紅，也笑道：「楚兄，你別罵我了。為了這神龍炮，快一年我都沒出來幾次，以後一定補上。」

張龍友因為受到文侯重用，我很少能見到他，以前在樹忠國碑一塊喝酒時我們說過永遠是兄弟，可我總覺得和薛文亦更合得來，即使是一直在前線作戰的吳萬齡，好象也比張龍友更合群一些。其實，在張龍友心底，也一定把我們這些和他一起出生入死過的人看得很重吧，不然今天他也不會來了。

有些人什麼話都要說出來，有些人卻把話都埋在心底，張龍友一定屬於後者。

我握住他的手，道：「會的，我一定會回來喝你的酒。哈哈。」

雖然在笑，但我聽得出自己的笑聲也有幾分哽咽。

這時外面突然傳來一陣喧譁，當中夾雜著曹聞道的喝斥聲。我吃了一驚，前鋒營一向號稱精銳，雖然吳萬齡不在，但我按《勝兵策》領兵，軍紀也一向嚴整，從來沒有這種操練時喧譁的事。我放開張龍友的手，走出門去，喝道：「出什麼事了？」

曹聞道走了過來，臉漲得通紅，到我跟前行了個軍禮道：「楚將軍，有個新兵竟然持刀殺傷同伴！」

以前武侯治軍，還曾經在暗地裡鼓勵士兵互相決鬥，認為這樣可以增加軍隊的勇悍之氣，此風在帝國軍中仍然存在，但我領兵以來，就明令士兵不得互相決鬥，違者軍法處置。聽得有人居然敢冒大韙殺傷同伴，我心頭也升騰起一股怒意，道：「是什麼人？」

曹聞道揚了揚手，有個人被反剪著手擁了過來，邊上一個士兵捂住肩頭，肩上還有血流下，想必便是那受傷計程車兵了。我看了看那行兇者，道：「你叫什麼名字？」

那行兇計程車兵抬起頭，道：「統制，屬下第七營簡仲嵐。」

這人的名字居然如此清雅，我倒吃了一驚，仔細看了看，這簡仲嵐年紀很小，不過十五六歲，大概是我在雄關城時補充兵員中的一個，相貌也十分俊朗，沒想到下手如此之狠。我看了看那受傷計程車兵，道：「馬上去醫營包紮療傷。」

那士兵答應一聲，由另兩個士兵扶著走了。我讓反剪著簡仲嵐雙手計程車兵放開他，道：「簡仲嵐，你為何對同伴動手？」

簡仲嵐仰起頭道：「統制，屬下有一破敵之策，剛才和鍾濤說了說，哪知他笑話我是胡思亂想，還辱及我的生身父母……」

邊上一個士兵插口道：「簡仲嵐，你也不要亂講，鍾濤不過是說了你那狄人的媽，他可沒說你爸的壞話。」

這簡仲嵐的母親是狄人麼？我看了看簡仲嵐，但狄人與中原人相貌相差無幾，也看不出有什麼不同。我道：「即使他出言辱及父母，你也不該動手。軍法第五，殺傷同伴者，不論何因，罪輕者責打，罪重者殺，你不知麼？快去向他賠禮，然後回來領打。」

簡仲嵐道：「我不去！他說我是狄人野種……」

他說得如此強硬，我心頭也有了怒意，道：「簡仲嵐，難道你不願領打，寧願受斬麼？」

我是想嚇嚇他，只消他軟下來，也馬馬虎虎打上幾棍便成了。哪知道簡仲嵐一梗脖子，怒道：「憑什麼我去向他賠禮？我寧可受斬！」

這簡仲嵐也實在太不知好歹了。我怒意已起，喝道：「簡仲嵐，你若是再如此，我便只能動用斬刑了。」蛇人就在城外，我都不知道自己的性命還有多久，這些士兵一定會有許多戰死在沙場上，我實在不想動用軍法中的斬刑。雖然軍法中說什麼「殺」的多了，我卻還從來沒用過。

簡仲嵐也怒道：「統制，你賞罰如此不明，算什麼統制！」

這個簡仲嵐實在太不明白事理，邊上曹聞道也聽不下去，喝道：「簡仲嵐，你怎敢如此對統制說話！」

簡仲嵐叫道：「我不管！就算是帝君，我一樣要說！他辱我母親，我恨不得一刀把他的頭砍下來！」

邊上計程車兵都有點騷動，我沒想到這簡仲嵐居然還如此強硬，當即舉起手喝道：「推下去！馬上……」

我正要說「斬首號令」，有個人忽然從我身後伸過手來，搭在我的手上。我扭頭看去，正是張龍友，他向我搖了搖頭，小聲道：「楚將軍，這小卒大有氣概，他這條命還是留著殺蛇人吧。你還記得當初你那護兵麼？」

張龍友的話很溫和，我的心卻象被刺了一下。他說的是祈烈，當初我在前鋒營當百夫長時的護兵。後來我調到龍鱗軍當統領，祈烈就繼我為百夫長。當武侯因為高鷲城絕糧，決定斬殺城中婦女以人肉充作軍糧時，祈烈為了一個女俘，不惜以張龍友為質，威脅武侯。那時我去勸過祈烈，但祈烈在知道此舉無用後，絕望得殺了那女子後自殺相殉，我一直引為深憾。張龍友又提到了這件事，我也不由得又想起了祈烈。

那時我的情形與祈烈差不多，我也想過不惜一死也要保護我帳中的女俘，但最終還是借醉逃避了。我沒有做到的，祈烈卻做了出來，如果那時我也和祈烈做了同樣的事，也許我也早被武侯斬殺了吧？

張龍友一說起祈烈，我嘴邊「斬首」這兩個字便說不出來了。我看了看那簡仲嵐，他仍是傲氣十足地看著我，我微微吐了口氣，道：「既然你不願賠禮，那就加倍責打。拖下去，十軍棍。」

軍棍其實主是槍桿，很沉重，特別是把人摁在地上，一棍打下去，當時便能出一條淤青，十棍打下去，後背兩腿就會黑紫一片。我本來不想把他打這麼重的，只消他賠禮，打個五棍便最多了，那個被他砍了一刀計程車兵也多半可以心平，誰知他會如此倔強。

十棍打完，簡仲嵐已站都站不直了，邊上有個士兵扶著他過來，他勉強向我行了一禮道：「謝楚將軍責打，但我是絕不會賠禮的。」

這簡仲嵐年紀不大，如此之硬也令人讚歎。我正有些不知該如何收場，那個叫鍾濤計程車兵正好回來了，他衝過來道：「統制，請你不要責打小簡了，我這張臭嘴也不好。」

這鐘濤身上吊著白布，沒想到他會給簡仲嵐求情。我看了看東倒西歪的簡仲嵐，他疼得嘴唇都失了血色，我低低嘆了口氣道：「送簡仲嵐去醫營醫治吧。」

軍棍打下後，他後背兩股全是血泡，得及時放出淤血，才不至於有什麼後患。簡仲嵐向我行了一禮，一瘸一拐地便走，鍾濤連忙過去扶住他，小聲道：「小簡，對不住了。」

這鐘濤甚識大體，總算圓滿解決了這事。我掃了一眼周圍計程車兵，喝道：「弟兄們，我們身在行伍，當有同袍之誼，如今大敵當前，萬事皆以戰事為先。自己一軍兄弟，縱然旁人偶有失言，也不能對兄弟動武器。再有這等事情發生，定要斬首號令全軍，以儆後患。」

前鋒營都是些精壯漢子，有些年紀比我還大，他們看了看扶著簡仲嵐的鐘濤，同時低聲道：「遵命。」

處置好此事，讓曹聞道和錢文義接著領他們操練，我向張龍友笑了笑道：「張兄，我帶兵不嚴，這等危機關頭還會出這等事，讓你見笑了。」

張龍友卻沒有什麼取笑的意思，喃喃道：「令行禁止，令行禁止！楚將軍，你可漸漸已有古大將之風了。」

令行禁止，這是《勝兵策》中提得最多的話。這話原文是「為將之道，令行禁止，雖誤亦行。」也是說，既使這命令是錯誤的，也得執行。

在軍中，威嚴比明察秋毫重要得多，要統御士兵，便要在士兵中樹起絕對的權威，只有這樣，這支隊伍才稱得上具有戰力。可是，我卻實在不喜歡這樣。

可也只能這樣吧。