羅通隨身扇轉，摺扇兜住刀勢，手腕一翻，業已壓住了鋼刀，左手飛快一指，點在對方右肩穴上。

那黑衣人右臂驟然一麻，立即垂了下去，五指一鬆，鋼刀隨之落地。

一旁的田七姑看得微微一怔，左手立即打出一個手勢，兩名黑衣人右手若廢，左手拾起鋼刀，迅快地退了下去。

田七姑俏眼一溜，笑盈盈的道：「小兄弟，好俊的功夫！」

羅通摺扇當胸，冷然道：「田七姑，你現在可以率人走了吧！」

「喲！」田七姑媚笑道：「小兄弟，方才姊姊只是試試你罷了，倘若你如此看輕‘北斗煞星’，那你就大錯特錯哩！」

羅通冷冷道：「既然如此，你不妨叫她們一起上！」他在出手反攻兩招之數，就制伏了兩個殺手，心中信心大增，口氣當然也就大了。

「唉！」田七姑忽然嘆了口氣，注目道：「你真是初生之犢不畏虎，你也不想想，麥香堡訓練出來的‘北斗煞星陣’，若是有你想像中那麼容易對付，那也不叫北斗煞星陣了！」

「哦！」羅通警然道：「是嗎？」

田七姑道：「倘若他們七人聊手，其威力何止十倍，行走江湖，如果像你這般逞強好勝是會吃虧的！」她居然關心起羅通來了，但她說的倒也都是真話。

羅通笑問道：「那你待如何？」

田七姑嬌笑道：「我還是那句老話，你跟姐姐去一趟麥香堡，姐姐保證沒人敢動你一根汗毛！」

「阿彌陀佛！」羅通還來不及開口，一旁的廣慧大師已低喧一聲佛號，搶先說道：「女施主可知目下形勢已變，如不知難而退，貧僧只好下令逐客了！」

「喲！怎麼？大師父的口氣怎麼又硬了起來？」田七姑一雙俏目從羅通身上緩緩移開，接著朝四下溜了一眼，不禁看得她粉臉為之變！

「好哇！大師父，真有你的！」原來，方才已經被她迷倒的三十六個灰衣僧人，在這一瞬之間，忽然全數都站了起來。

驀地忽聽圍牆外傳來一陣陰森森的冷笑。

「田七姑，你的任務已完成，可以帶他們回去了！」

田七姑微微一怔，抬頭道：「杜總管？」

「不錯，正是在下！」人影一閃，麥香堡總管杜雲飛已走了進來。

「阿彌陀佛！」廣慧大師施禮問道：「杜大施主深夜來訪，又有什麼見教了？」

田七姑見總管業已現身，她也就用不著再耗在這裡了，當下俏目一轉，朝羅通揮揮手道：「小兄弟，姐姐失陪了！」左手紅巾一揮，這是給北斗煞星撤退的暗號，人已隨著騰空飛起，越牆而去。

那七個黑衣人一聲不吭，跟在她的身後，紛紛往寺外飛去。

杜雲飛待他們全都離去之後，這才陰側側地一笑。

「田七姑使的‘無影之毒’，只有毒華陀能解，他藏身在貴寺之中，已是鐵的事實，大師父如今還有何話好說？」

「這個嘛……」廣慧大師吱唔著，硬是答不出話來。

「杜總管此話似乎逼人太甚了！」羅通跳出來說話了。

「在下聽說麥香堡在江湖上也頗有名聲，不想居然訓練‘北斗煞星’暗中使毒，這種下五門的行逕，簡直令人可恥、可恨、可悲，加上可嘆。再說，你憑那一點斷定毒華陀就藏身在棲霞寺裡？就算他藏在此地，既沒犯法，麥香堡又能怎樣？」

杜雲飛被他搶白得不禁一呆，繼而嘿嘿笑道：「在下已經說過，田七姑的無影之毒，唯有毒華陀能解！」

「這真是天大的笑話了！」羅通眉鋒一揚，聳然道：「在下於龍王廟替毒華陀解了圍，他臨行時，送了在下一瓶解毒丹，方才就是利用這瓶解毒丹，替這些大師父解了無影之毒，所以毒華陀並不在此地，杜總管現在可以回去了！」

杜雲飛陰聲笑道：「在下僅憑你片面之詞，如何回去覆命呢？」

羅通反問道：「要如何你才能回去覆命？」

杜雲飛道：「羅公子既然說毒華陀不在這裡，那就委屈公子移駕敝堡向堡主作證，不知羅公子意下如何？」

「阿彌陀佛！」羅通還來不及開口，驀地傳來一聲低沉的佛號聲。

這聲佛號在旁人聽來，聲音並不怎麼響亮，但聽在杜雲飛的耳中，彷拂卻像悶雷似的，震得他耳鼓生疼，嗡嗡直響。

他一時不由大聲失色，腳下連退了兩步，仰首道：「是那一位高人？」

只聽一個蒼老的聲音在空中說道：「老僧慈雲，請杜施主轉告麥施主一聲，此事與羅小施主無關，明日午刻，老僧當親往貴堡，當面和麥堡主解釋誤會，老納如此一說，不知杜施主可否回去覆命了！」聲音就在空中飄忽，但每一個字，聽在杜雲飛的耳中都顯得特別鏗鏘有力。

杜雲飛不曾想到棲霞寺的老方丈一身武功，竟有如此超凡入聖的境界，心裡暗暗驚駭不已。

他是多年的老江湖了，當然懂得如何見風使舵，當下忙向空中拱手道：「有老方丈這句話那已足夠了，在下不敢不遵，告辭！」話聲甫落，頭也不同地縱身飛起，一溜煙地走了。

次日，清晨。

羅通很早便起了床，因為今天是他離開棲霞寺的日子。

大清早，他就獨自來到這座古剎的後面，參拜了達摩洞，舍利塔，上了紫峰閣。

抬頭望去只見千佛巖景色依舊，只是和本門「太極玄功」有關的十六尊佛像，已經剝落得面目全非了。

不但佛像的臉上，失去了原有那種精奕奕的神辨，就是有許多衣折也都模糊不清，尤其有幾尊佛像必須用手勢來表示部位的，那些手指，現在也都已折斷。羅通不由看得暗自感嘆不已。

這些石像，不知已經歷過幾百年了，這定是太極門祖師費盡心智的藝術作品，但卻毀在幾百年後的今天……慈雲老禪師是一位有道高僧，他這一決定，當然有他獨具的慧眼，看到了某些別人看不到的後果之後，這才毅然決然的從他手中毀去這十六尊佛像。

羅通初出江湖，雖然看不出眼前江湖上有什麼風暴，也不知這場風暴到底有多厲害，才會使這位老禪師出此下下之策？於是，他懷著沉重又黯然的心情，徘徊良久，才行離去。

吃過早膳，收拾好行囊，正待去向老方丈辭行，只見廣慧大師合掌當胸，業已走了進來「貧僧奉老師父之命，替羅施主送行來的！」

羅通道：「多謝大師，在下正要向老師父告別的！」

廣慧大師道：「老師父正在行功，羅施主不用去了！」

羅通道：「未知老師父有沒有指示？」

廣慧大師道：「老師父說：他要說的話，都已經告訴施主了！」

羅通道：「那在下這就告辭了！」

「這些日子多有打擾，在下謹向大師父致謝！」

廣慧大師笑道：「羅施主好說，敝寺和太極門淵源極深，本是一家人，羅施主說謝那就太見外了！」兩人說話之間，這會兒已出了山門。

羅通同身道：「大師父請留步！」

廣慧大師停下身，合掌一禮，說道：「小施主請一路保重，貧僧不送了！」

羅通亦拱手還了一禮，這才舉步往山下走去。

麥香堡在金陵城西，這一帶的地名，叫做龍蟠裡。

據古老傳說主朝時候，有一條黑龍在這裡顯露，金陵城龍蟠虎踞，就是因此而來。

這天正午時分，麥香堡門前，忽然來了一乘敞轎，抬轎的是兩個光頭赤足的灰衣僧人，坐在轎內的則是一個身穿青灰僧袍，白眉低垂，形容枯槁的老和尚，此人不是別人，正是棲霞寺的老方丈慈雲禪師。

麥香堡石階上，正中間兩扇黑漆大門，平常是不輕易開啟的，但今天卻是敞開的。只見敞轎尚未抵達大門，大門內已迎出了一行人來。

為首一人是身穿緞玄狐皮袍，身材高大的老人，此人生得方面大耳，濃眉鷂目，顏下一繒拂胸蒼須，臉色黑中透紅，神辨奕奕，走起路來，虎步龍行，大有八面威風的氣概，他正是麥香堡堡主麥當雄。

跟在他身後的是麥堡主的三個門人，大弟子鐵扇公子顧青綸，已有三十出頭。

二弟子鐵戟二郎遊子超，約莫二十八九，三弟子就是鐵筆李三郎，也有二十三四了。

待在麥堡主身側的，則是總管杜雲飛，平日裡，杜總管趾高氣揚，不可一世，但在堡主面前，他就顯得一臉誠敬，俯首貼耳了。

麥香堡今天是以迎接貴賓之禮，來接待棲霞寺的老方丈的。

江湖中能得麥香堡這種禮節相待的人，除了八大門派的掌門人之外，大概也只有棲霞寺老方丈一個了。

敞轎及階而止，兩個抬轎的和尚便從肩頭放下轎來。

麥當雄已快步地走下石階，拱著雙手，洪聲一笑道：「老禪師法駕光臨，麥某已經恭候多時了！」

慈雲禪師跨下轎子，雙手合十，躬身道：「阿彌陀佛，麥老施主如此多禮，豈不折煞老納了，罪過，罪過！」

這時麥當雄的三個門人，由鐵扇公子顧青綸為首，紛紛走上一步，一起躬身作揖道：「弟子叩見老禪師！」

「三位施主好！」慈雲禪師連忙還禮。

麥當雄抬手肅客道：「老禪師請！」

「麥老施主先請！」他陪同慈雲禪師一直進入書房，分賓主落座。

一名青衣使女端上香茗。

麥當雄含笑道：「老禪師請用茶！」

慈雲禪師端起香茗，輕啜了一口，說道：「老施主有兩三年不曾到敝寺去了，老納屢想親至府上問好，只是老納年歲漸老，已經走不動了，若不是為了毒華陀一事，必須向老施主當面解釋，還真不想下山了！」他開門見山就提出毒華陀的事來。

「哈哈！」麥當雄朗聲一笑道：「這是小事，老禪師又何必親自枉駕，只要派一位寶剎師父捎個信來，說毒華陀不在寶剎，有老禪師一句話，在下還會不相信嗎？」

「阿彌陀佛！」慈雲禪師一手撥著十八顆檀木念珠，口中低誦了聲佛號，緩緩道：「毒華陀其實就在敝寺之中！」

「果然不出我所料！」麥當雄眼眸中忽然飛過一絲異色，點點頭道：「他棲身貴寺，求老禪師託庇的！」

說到此處，他忽然重哼一聲道：「他怎麼不求見我？」

慈雲禪師道：「老僧正為此而來，老施主命大福大，得饒人處且饒人，能否看老納薄面，放過毒華陀？」

「這個嘛……」麥當雄想了想，點點頭道：「照說，在下和老禪師方外論交已非一日，老禪師的話，在下敢不從命，只是……」他拖長語氣，臉上微有為難之色，接著道：「老禪師也許還不知道，此人善於用毒，一向以毒斂財，在江湖上可說是作惡多端，在下此次是受江湖同道所託，務必除去此人，情非得已，老禪師乃佛門高僧，何苦庇護一個兇人？」這些話說得十分委婉，其實就是不答應放過毒華陀。

慈雲禪師淡淡一笑道：「老施主有所不知，老納是佛門弟子，佛家有一句話‘回頭是岸，放下屠刀，立地成佛’！」

「不錯，毒華陀以前確實做了不少惡事，但只要他肯回頭向善，放下屠刀，佛門廣大，不究既往，老施主可否容他有自新的機會？」

麥當雄皺眉道：「就算在下答應了老禪師，只怕江湖同道也未必肯輕易放過了！」

「阿彌陀佛，善哉！善哉！」慈雲禪師一聲佛號，合掌道：「老施主在武林中一言九鼎，江湖豪傑，還有誰不尊重老施主的？」

「好吧！」麥當雄爽朗的道：「在下看在老禪師佛面，權且作個主，毒華陀住在棲霞寺，託庇於老禪師，只要他一日不離開棲霞寺，在下保證沒人敢動他一根汗毛，但若一旦離開棲霞寺，江湖同道有不利於他的行動，在下就不能保證他的安全了！」

「阿彌陀佛！」慈雲禪師合掌施禮道：「老納在此謝過老施主了！」

「老禪師不必客氣！」麥當雄一手摸著蒼須，沉聲一笑，又道：「在下想請問老禪師，太極門傳人和貴寺似乎淵源極深吧？」

慈雲禪師含笑道：「太極門祖師依山大師當年是在敝寺出家，也是在敝寺圓寂的，因此每一代的太極門傳人，在出道江湖以前，都得前來本寺，瞻拜祖師遺像！」

麥當雄點頭道：「如此說來，太極傳人至今仍在貴寺作客了？」

慈雲禪師合掌道：「老施主問此做啥？」

麥當雄深沉一笑道：「在下頗想見見那位羅少俠！」

「阿彌陀佛！」慈雲禪師低誦了聲佛號，繼而緩緩的道：「老僧和羅小施主乃是方外好友，羅小施主來時，羅老施主曾託老納加以照應，老施主望重武林，老衲也想拜託施主，他初出江湖，亦請多加照應才是！」這話是暗示，他自己受陸地神龍之託，有保護羅通之責。

麥當雄大笑道：「老禪師好說了，羅少俠之祖父號稱陸地神龍，威震八方，還用得著在下照應嗎？」他話聲方出，忽然發覺自己和慈雲禪師分賓主而坐，本來只隔著一張紫檀茶几，但不知何時，自己連人帶椅在不知不覺中，竟然向橫移開了三尺多遠。

這明明是老和尚暗中施展神功，以一種無形內力，把他移出去的，目的就是在向他示威，麥當雄平日縱然睥睨江湖，目空四海，但這一驚，卻也非同小可。

他立刻想到了一點，太極門的「太極玄功」據說功參造化，可傷人於無形，心中不禁暗自忖道：「莫非這老和尚練的也是太極玄功不成？」

他想及此處，心頭上儘管感到無比駭異，但臉上神色卻絲毫不變，當下一手掀髯，一面呵呵大笑道：「老禪師勤修佛門神功，神功玄妙，在下三生有幸，得睹無上神功，衷心佩服，真要五體投地了！」

哈！他果然老奸巨滑，笑得好像非常愉快。

慈雲禪師看在眼裡，卻暗暗地罵在心裡。

這人果然是當世之梟雄，喜怒皆不形於色，看來莽莽江湖，當真亂源種於此人身上了。他心裡這般想，口中則道：「老施主誇獎了，武功一道，天外有天，人上有人，三山五嶽，多得是奇人異士，老衲這點微末之技，何足論哉？只有仁者無敵，唯善為寶，還望老施主三復斯言，老納告辭！」話聲甫落，人已緩緩站了起身。

麥當雄是何等人物，自然聽得出老和尚的話，隱含警告之意。

只見他眸中異芒一閃，跟著站起身子，仰首洪聲一笑，拱拱手道：「老禪師語重心長，在下自當拜領佳言！」

「老施主言重了！」慈雲禪師合掌一笑。

麥當雄對慈雲老禪師真的很恭敬，一直送出大門。

他平時送客，只到大廳石階為止，從不送出大門來的。

慈雲禪師到了門口，回身合掌一禮道：「老施主請留步了！」

麥當雄連連拱手道：「在下恭送佛駕！」

慈雲禪師再施一禮道：「老施主請回！」

話聲甫落，人已跨上敞轎，仍由兩名赤腳和尚抬起轎子，穩健如飛，往大路上奔行而去，麥當雄目送轎子遠去，目中厲芒連閃，一張臉色，也漸漸地凝重起來。

顯然，他內心正在計算什麼。

一個有著極大野心的人，當然要清除一切有礙他行動的阻力，更何況，棲霞寺就在他的近側哩！

羅通離開了棲霞寺，一時沒有一定的去所。

又聞金陵龍蟠虎踞上八朝古都，是東南人文薈萃之地，我既已到了棲霞，如果不去金陵一遊，豈不白來了？心念一決，羅通也就邁開大步，往山下走去。

棲霞山下的棲霞鎮，本是一個小小的山村。

但因它地當金陵城外，既是金陵的門戶，又是金陵到鎮江的第一站，也是鎮江到金陵的最後一站，所以它是商賈行旅的必經之路。

就這樣的，小市鎮便漸漸繁榮了起來。

這棲霞鎮和別的鎮甸稍有不同，就因它在金陵腳下，因此許多商賈行旅趕不進城，就必須在此落腳。

出門人貪圖小利的多，城裡食宿較貴，能省則省，早點在棲霞鎮落腳，食宿自然比城裡便宜得多。

因此棲霞鎮雖然不大，但一條街上，大小客店不下十來家之多。

客人們住了店，不見得躲在房裡不出來，既要出來遛-，茶樓、酒館就少不了。

棲霞鎮的一條直街、除了客店，就是茶樓與酒館。

羅通下了山，還是大清早，當然不是找客店落腳的，他要去金陵，只有在鎮上才能僱得到車子。

就在他剛走到棲霞鎮的大街之際，忽然迎面走來一個頭盤小辮，身穿藍布大褂的矮老頭他一眼見到羅通，口中就「嗨」了一聲，伸手去抓他的肩膀。

「你不就是小龍哥嗎？幾時來到金陵的？幾年不見你，居然長得這麼高了，小老兒幾乎認不得了！」這人一開口，彷彿就像遇上故人之子，一雙士豆眼，不時上上下下地朝羅通打量。

羅通根本不認識他，只當對方認錯了人，忙愕然道：「老丈……你可能認錯人了！」

這些話尚沒有說出口，那矮老頭已笑接道：「是麼？小哥可是想不起小老兒來了？」

「你在想想看，小老兒是誰？」他望著他直笑，笑的樣子十分滑稽人老了背也彎了，就顯得他更矮，矮的只到羅通的肩膀下。

但他臉上卻浮現出一種許久沒見面的親切感。

羅通實在想不出他是誰，當下仍然搖頭道：「老丈只怕認錯人了！」

「沒錯，沒錯！」矮老頭臉上依然笑嘻嘻的道：「小老兒這雙老眼，可沒昏花，從來也不會認錯人。嘻嘻，小哥小的時候，小老兒最喜歡摸你的頭頂，如今你長高了，小老兒卻越老越矮，已經摸不到小哥的頭了！」

羅通被他一直握著臂膀不放，好像認定他真是故人之子，但自己卻對他一點印象也沒有隻是人家一番熱忱，親切的招呼自己話舊，自己當然不能掙脫他的手。

「老丈……」言及此處，那矮老頭已搶著說道：「來！來！別老站在大街上說話，咱們找個地方坐坐！」

羅通急道：「老丈，在下還有事」

「別忙，別忙！」矮老頭一指對面的小店說道：「咱們是老鄉，小老兒已有多年不曾見到你了，咱們總得敘敘舊吧！」

「街上不是談話之所，來一咱們喝酒去！」他不由分說，拉著羅通就往小店走去。

對面，正是一家小酒館，門面並不大，只有三張桌子。

羅通身不由己，業已被他拉進了酒館。

這時還是大清早，故小酒館內一個客人也都沒有。

矮小老頭拉著羅通坐在一張板橋上後，就扯開嗓門叫道：「喂！夥計，拿酒來！」

一名夥計三腳兩步地迎了上來，招呼道：「老客倌，早啊！」他似乎和這老頭很熟，招呼得很親切。

「不早了，日頭就已經這麼高了！」說出這些話的同時，已在桌子橫頭坐了下來，接著道：「你給咱們先來三斤花雕，下酒菜，有什麼就拿什麼，要快！」

那夥計看了兩人一眼，放好兩副杯筷，唯唯應是。

羅通忙道：「老丈，在下並不會喝酒！」

「不要緊，咱們敘敘嘛，誰叫咱們是老鄉？嘻嘻！」矮老頭一面嘻嘻笑著，一面說道：「小哥不會喝，少喝一點也就是了！」

羅通注目道：「在下還沒請教老丈………………」

矮老頭摸了摸山羊鬍，聳肩笑道：「小哥到現在還沒想起小老兒是誰來？」

羅通苦笑道：「在下實在想不起來！」

矮老頭擠著兩顆小眼睛，模樣煞是滑稽。

「大家都叫小老兒‘老凌’，這麼多年叫下來，小老兒連自己的名字都忘記了，老凌，就老凌吧！所以，現在小老兒就姓‘老’，名‘凌’了！」

羅通一邊暗笑，一邊說道：「但在下並不叫小龍！」

「怎麼不是！」矮老頭瞪著兩顆小眼，認真的道：「小哥怎會不是小龍哥？你爹小時候，小老兒也叫他小龍，也喜歡摸他的頭頂，後來你爹長大了，有了你，小老兒只好叫他大龍，你爹既叫大龍，你不就變了小龍了麼？小老兒改叫你小龍，你小時候，小老兒還抱過你，你也不管三七二十一，在小老幾身上撒了好大一泡尿，這些話，轉眼又有十多年了！」他說得口味橫飛，舉起衣袖，抹了一把，好像十分得意似的。

羅通聽得不覺心中一動！爹小的時候，他叫爹小龍，這不是說，他和爺爺是朋友麼？對了！爺爺的外號叫做「陸地神龍」，那麼爹小時候，他叫爹小龍，就沒有錯。

爹生了自己，他叫爹大龍，就叫自己小龍，他雖沒說爺爺是老龍，但已很明顯的說爺爺是老龍了。

這人會是誰呢？看他一付猥瑣、滑稽的模樣，也不像是個會武功的人！想到這裡，忍不住問道：「這麼說，老丈是家祖的朋友了？」

「嘻嘻！」矮老頭縮縮頭，聳聳肩，笑道：「認識，認識，咱們是老鄉嘛！」

他正好說到這裡，夥計已端著變壺酒，放到桌上，另外兩個盤子，一盤是鹼水花生，一盤切開的滷豆乾。

「老客倌，實在抱歉得根，下酒菜只有兩盤是現成的，兩位客倌將就用吧！」

「有酒就好！」矮老頭一把接過酒壺。

他先在自己面前斟滿一杯，接著拿起酒杯「咕嚕」一聲幹了下肚，點點頭道：「酒還不錯！」

說罷，這才替羅通斟上一杯，說道：「小哥，你也來一杯！」不待羅通開口，又在自己杯中斟滿酒，又是「咕嚕」一聲，一飲而盡，再斟滿一杯，又一口喝乾。

如此之事一再迴圈，轉眼間，他已連幹了六杯。

羅通頓時看傻了眼。