來到四海通門口，朱元峰趁那夥計轉身他顧之際，躡足一溜煙而入。正式通報，勢必夾纏不清，他懶得多費唇舌。

朱元峰摸進後院，很快的便找到了那間特等上房。

南宮華手託玉茶壺，正檢視廊下幾盆盆景，抬頭看到朱元峰，不禁甚為詫異地道：「剛才在碑林，我們好像見到過，是麼？」

朱元峰暗吃一驚。在碑林時，閒人那麼多，不意對方非但發現了他，且還能記得這樣清楚；這份超人的目力，比起那位長短叟來，又不知要強上多少偌了？

朱元峰定一定神，走出一步，遞上小金狐那封書函笑道：「是的，剛才是看熱鬧，現在是當信差，適於街口碰到那位歐陽姑娘，她託我將這封信送給公子！」

南宮華接去拆開，隨意瀏覽了一下，淡淡一笑，順手捏成一團，抬頭道：「兄臺貴姓？」

朱元峰答道：「敝姓朱。」

南宮華點頭道：「好姓，金星武士的同宗！」

朱元峰心頭微微一震，不過，他看出對方顯屬言者無心，於是，笑了笑，接著道：「可惜金星武士不會以一個當信差的同宗為榮；老實告訴公子，我送這封信，是有代價的！」

南宮華微感意外道：「哦，你跟這值小金狐以前不認識？」

朱元峰笑道：「連這一次，見過兩次，都是今天！」

南宮華目光閃動，似對朱元峰漸漸發生興趣，這時注目頷首道：「朱兄為人，坦率而風趣請問朱兄，哪裡人氏？一向作何營生？不會也是同道吧？」

朱元峰笑道：「小弟祖籍洛陽，是與金星武士，在同宗之外的另一‘同’！小時在洛陽幾家鏢行當過差，耳濡目染之餘，少不了也會個三招兩式，若談同道，就慚愧了。大前年，鏢行業務不振，小弟便輾轉來到長安，只看小弟這一身行頭，公子就該不難想見其它了。」

南宮華接著問道：「朱兄既然也是洛陽人，那麼，那位金星武士究竟生做何等模樣，朱兄有沒有見到過？」

朱元峰搖搖頭道：「很難說。」

南宮華不解道：「什麼難說？」

朱元峰道：「兒時遊伴，多不可數，但姓名則多已忘記，如果是熟人，只要臉型不改，見了面或許還能認得出來。」

南宮華點點頭，自語道：「真是怪事，一位盟主，還有一名金星武士，就這樣無緣無故的不見了，難道說，兩人也……」

朱元峰道：「公子找那位金星武士有什麼事嗎？」

南宮華搖搖頭，忽然問道：「朱兄今年多大？」

朱元峰道：「過了年十九。」

南宮華點頭道：「比我長兩歲臺甫呢？」

朱元峰道：「摩雲。」

南宮華沉吟了片刻，抬臉道：「摩雲兄覺得剛才要你送信來的這位歐陽姑娘長得如何？」

朱元峰道：「很美。」

南宮華側目道：「動心否？」

朱元峰笑笑道：「也許與南宮兄感受相同。」

南宮華道：「假如摩雲兄有意思，今晚由小弟來為摩雲兄安排一個親近芳澤的機會怎麼樣？」

朱元峰微笑道：「可惜小弟不叫南宮華，今天長安城中，任性公子只有一個！」

南宮華忙接道：「小弟有自信能為朱兄‘改頭換面’，包將朱兄扮成另一個‘南宮華’，如有不信馬上可以事實證明！」

朱元峰淡淡一笑道：「己所不欲，勿施於人。謝了！」

語畢，抱拳一拱，轉身便擬離去。

南宮華搶著喊道：「朱兄慢走。」

朱元峰止步回頭道：「公子尚有什麼吩咐？」

南宮華遲疑了一下道：「請恕小弟直言……小弟意思……摩雲兄如目前別無去處，就暫時留下來，跟小弟住在一起怎樣？」

朱元峰自是求之不得，當下轉身道：「可以是可以，不過，小弟可得先行宣告一下，像南宮兄這等風流人物，整日歌金縷，唱竹枝，美眷嬌娃，傾心折箋者，勢必日有數起，如逢這類場合，小弟可不一定奉陪！」

南官華微微一笑道：「另外一種呢？」

朱元峰微愕道：「哪一種？」

南宮華笑道：「為了南宮華略具身手，來歷如謎，今天長安城中，業已舵雲密佈，雷聲隱隱，一場暴風雨，隨時可能來臨，朱兄是否擔心波及？」

朱元峰笑笑道：「問題都在小弟這個姓氏，假如小弟不姓朱，關於這一點，可能會加考慮！」

南宮華大笑道：「好！好！你先去前面用飯，我這兒叫夥計為你另外收拾一個房間！」

朱元峰的房間，就是同院對面的二號上房，傍晚，南宮華走過來，於窗外笑著招呼道：

「小弟現在去赴一個朱兄不願參與的約會，朱兄如嫌寂寞，一個人出來走走吧！」

朱元峰隔窗笑答道：「南宮兄請便！」

南宮華離去不久，天色漸漸黑了下來。朱元峰閂緊門窗，正待開始溫習一元心訣之際，院中沙的一聲輕響，彷彿一片樹葉被風吹落；值此早春時節，樹葉何來？朱元峰約略凝神，便知來了不速之客。

朱元峰悄悄拔開窗上木閂，暫不推開，然後就窗隙中望出去。

只見一名身材頎長的黑衣蒙面人，屹立院心，面向一號房。

以一種低沉嘶啞，聽來極為刺耳的聲音冷冷道：「南宮小子，你出來！」

朱元峰技癢難煞，真想來個越俎代庖，出去看看來的這廝，究竟是哪一路諸侯。

但是，當他繼而想及南宮華師承如謎，正邪尚在未定之天，又覺並無多大意義，俗雲多一事，不如少一事，他在目前，最好堅守袖手旁觀之原則；一旦形勢明朗化之後，自然少不了有他施展的機會。

蒙面人一聲喝出見屋中久無回應，知道室中無人。這時輕輕一哼，大步走上前去，於門楣上不知留下一樣什麼東西，然後轉身越牆而去。

朱元峰深深噓出一口氣，退回室中，開始溫習課業。

蒙面人在南宮華屋門上留的什麼東西，他不是不想知道，不過，他認為沒有滿足此一好奇之必要。

不是麼？他現在過去察看，萬一正好碰到南官華回來，他將如何解釋？

同時，他也想借此考驗對方一下，對方如不將他當外人，他相信，到了明天，對方一定會自動說出來。

果然，第二天一早，南宮華就笑著走過來說道：「昨天，小弟非常抱歉，將朱兄一個人留在家裡，不過，所好的是，今天馬上有個補償的機會。」

朱元峰佯裝不解道：「什麼機會？」

南宮華笑笑道：「今天另外有個約會一一一個朱兄可以參如，也有興趣參如的約會！」

朱元峰眨了一下眼皮道：「打架之會？」

南宮華笑道：「還用得著問麼？」

朱元峰接著道：「對方何人？」

南宮華微笑道：「暫時保密！」

朱元峰又問道：「什麼時候？約在什麼地方？」

南宮華笑道：「曲池舊址，午正。現在，小弟有事先行出去一下，等會兒，我們也不必再碰面了，就在約會之所相見吧！」

朱元峰點頭道：「好！」

南宮華手一揚，丟來一錠銀子。朱元峰待要拒絕，南官華已然走出院門。

朱元峰用過早餐，步出客棧，準備找上一名丐幫弟子，先打聽一下丐幫分舵在這兒的地址。

轉過一道街角，他看見一名年輕丐兒，正蹲在牆角下捉蝨子，乃即攏上前去低聲道：

「煩小兄弟帶個路怎麼樣？」

那丐兒仰臉道：「去哪裡？」

朱元峰低聲道：「貴分舵！」

那丐兒搖搖頭道：「什麼‘分錘’‘分秤’我聽不懂！」

說著，頭一低，又將衣領扒開，專心搜尋起來。

朱元峰一怔，隨又不禁啞然失笑。是的，他沒有看錯，這名丐兒草繩束腰，繩結結住背後，正是丐幫位份最低的繩結弟子。

可是，他一時粗心，竟忘了表示友好身份，自然要嘗閉門羹了！

於是，他咳了一下，又道：「我是說這個，小兄弟！」

他待那丐兒再度抬起頭來，迅以左手拇中二指捏成一道圓圈，同時將右手五指一下張開。

那丐兒一哦，目露驚異之色，連忙直身站起。

原來丐幫系以衣結定份，幫主「九結」。長老「八結」。總護法「七結」。各堂堂主「六結」。分舵舵主，大舵「五結」，小舵「四結」。分舵丐目，則自「一結」至「三結」

不等。以上之結，係指布帶結，剛人門之弟子，只能束繩一律稱為繩結弟子。

與丐幫任何弟子打交道，除非熟人，均須先打一定之手勢，左手拇中二指捏圈，意即「圈內人」；右手出指比數，從一至九，舉數多少，即表示與對方同數衣結之弟子身份相等；說出人名，則表示與提名之某一弟子為故交。

朱元峰為武林賭王之徒，又是當今總盟主座下第一名金星武士，如今更是十絕門之第二代掌門人，嚴格說來，他現在就是以右手比出一個九字，表示與對方那位九結幫主平輩敵體，都不為過！

不過，他覺得目前不是端氣派的時候，一名分舵主，最高只有五結，伸出五個指頭，已經儘夠了。

那丐兒驚疑一陣，終於低下頭去，輕輕道：「小的有眼不識泰山，尚乞少俠恕罪，請隨小的來。」

朱元峰點點頭。於是，丐兒轉身向巷中走去，朱元峰緊隨於後。

現在，朱元峰準備找上那位長短叟，從實相告，他不想再對這位武林怪傑有所掩瞞了。

駝、跛。聾等「三殘」，他以前雖然沒有見過，但從師父賭王口中，對三殘之為人，卻知道得異常清楚。

他覺得，潛修十絕武學固然重要，而尋訪師父賭王，及追魂叟，也已急不容緩！

七位舊任盟主，業已七去其五，師父賭王與追魂叟處境險惡異常，實在不容坐視。

同時，武林中風雲四起，身為盟主者，如久不問事，在聲譽上，也將是一種莫大之汙點。