目送三名魔徒去遠，朱元峰正擬遙綴其後，跟去看看三名魔徒的落腳之處時，忽然間，一陣清脆而富韻律的格禿聲，從街口傳來。

朱元峰暗暗詫異。他已聽出，這是一種鐵器敲在石板上的聲音，如他猜得不錯來人可能是個跛子。

問題是：一名普通跛子，何以要使用如此沉重的一根鐵杖？

格禿之聲，愈來愈近。

不一會兒，來人出現，果然是個跛子！

朱元峰打量之下，目光不禁微微一怔。原來刻下這跛子不是別人，正是年前套走蔡姍姍一面金牌的那位仁兄。

由於朱元峰並不知道眼前這名跛子，就是三殘中的長短叟，一時衝動之下，便想攔上前去，為蔡姍姍討回那面金牌。

但他緊接著一想，犯不著！不是麼？蔡姍姍已然叛離毒龍谷，那面金牌業已無關緊要，他又何必為此蒜皮小事，洩露出他目前的秘密身份呢？

跛子來到宮門口，伸頭向內一望，輕咦道：「都跑啦？」

跟著，身軀一轉，格禿，格禿，又向街口一顛一蹶地走了開去。

朱元峰雖然不知道此君即鼎鼎大名的三殘之一，但深知此君一身武功不弱，他尚誤以為這跛子，也許是丐幫中一名長老，剛才沒有綴得成三名魔徒，現在決定盯在這跛子後面瞧個究竟。

跛子走上大街，折向西行，一逕來到四海通客棧門前。

朱元峰暗暗點頭，心想：這意思，又是一個找南宮華來的！

他怕被跛子瞧出行跡，連忙退到斜對面一家店簷下。

只見一名夥計自棧內走出，叉手問道：「老哥找誰？」

跛子仰臉反問道：「南宮公子回來沒有？」

棧夥一哦，態度頓改，注目遲疑了一下道：「你是……南宮公子……約來的？」

跛子拍一拍身上那件舊布襖，嘻嘻笑道：「依你老大看，南宮公子會不會有我跛子這樣的朋友？」

棧夥臉色再度難看起來，輕輕一哼，啥話不說，轉身便向棧中走回。

跛子忙叫道：「嗨，夥計，慢點，我是說，我是他叔叔，剛從家鄉來，他娘叫他回去，怕他盤纏不夠，叫我送來一點……」

棧夥一愣轉身，眼光偶掃，忽然歡聲道：「啊，公子回來得正好！」

蹄聲得得，一騎臨近，正是南宮華來到！

南宮華控住坐騎，於馬背上問道：「什麼事？」

棧夥賠笑臉道：「令叔他老人家剛從鄉下來，說是為公子送來盤纏，令堂希望公子回去一下，小的正想招呼他老人家進去南宮華手一擺，制止棧夥續說下去。接著，人自馬背上一躍而下，馬韁交去棧夥手中，轉身向跛子徐步走去。

南宮華於跛子對面從容站定，注目緩緩道：「閣下怎麼說？」

棧夥一呆，愕然道：「什麼」

南宮華扭頭喝道：「滾開去！」

棧夥又是一個愣登，口道是是是，連忙牽馬走了開去。

南宮華又轉向跛子，靜候回答。

跛子雙睛滾動，在南宮華身上打量又打量，最後咳了咳，顯得有點尷尬地涎臉笑道：

「不過是開開玩笑罷了。」

南宮華臉上毫無表情，接著道：「那你為何不說是我家的看門人？」

跛子呲牙嘻嘻一笑道：「那多不好意思？」

南宮華臉孔一沉道：「‘長’話‘短’說你跛子找上門來，究竟居心何在！」

朱元峰心頭微微一動。他聽南宮華在第一句話裡，故意將「長短」兩字說得特別重，說完，又頓了一下，才接著說出下面兩句話。「長短」？「跛子」？啊，這跛子莫非竟是「三殘」中的「長短叟」不成？

這時，只見跛子嘻笑如故道：「老弟多時不見，火氣怎麼忽然這樣大了起來？嘻嘻，難道說……姓蔡的那妞兒……不會吧？」

朱元峰又是一怔。兩人早就認識？「姓蔡的那妞兒」？蔡什麼？蔡姍姍？這位南宮華原來跟毒龍谷有淵源？

關於最後一點，朱元峰認為絕無可能！

別的不說，試問若這位南宮華與九龍中任何一龍有淵源，剛才又怎會將小毒龍胡曉天整得那樣慘？

底下，越來越奇了南宮華也是一怔道：「怎麼說？我們‘多時不見’？我們過去曾在哪裡見過？還有，你說‘姓蔡的妞兒’？誰是姓蔡的妞兒？

你，你這跛子是不是在發燒？」

南宮華說這番話時，跛子雙目如電，他留意著南宮華所說的每一個字，以及南宮華面部每一個細微的表情。在跛子本人臉上，則佈滿一片期切之色。最後，南宮華話說完，跛子大概看出這位任性公子說的不是假話，臉色突然一黯，似乎顯得異常失望而灰心。

跛子搖搖頭，視線頹然垂落，嘴裡喃喃不已，不知在說些什麼。

南宮華星目一轉，突然說道：「跛子，我問你」

跛子無精打采地抬頭道：「問什麼？」

南宮華目光奕奕地接著道：「你跛子是否將我南宮華誤認做另外什麼人了？」

朱元峰心頭猛地一震。這一剎那間，他陡然明白過來。這跛子與那條小毒龍一樣，表面似是來找這位任性公子，實則要找的都是他朱元峰一個。

朱元峰想及此處，心緒為之大亂。

任性公子南宮華，出道不滿一月，盛名即已傳滿東西兩京，沒有想到，在某些武林人物心目中，他朱元峰竟比這位任性公子來得更重要。

這是什麼原因呢？

這原因簡單而明白，只是他朱元峰自己不知道而已！

朱元峰這時因不悉跛子打聽自己的用意，盡力忍耐著，準備等跛子離開這裡後，另外再找個適當機會，以妥切之方式探究根底。

當下但見跛子意興索然地頭一搖道：「算了，說了也是白說。」

話畢，深深一嘆，轉身便待離去。

南宮華側身一攔，沉聲道：「留步！」

跛子一哦，回身道：「公子是否有意留我跛子喝一盅？」

南宮華冷冷道：「可以。」

跛子欣然道：「要得」

南宮華冷冷接著道：「不過得先將話說說清楚！」

跛子眨眨眼皮：「哪方面？」

南宮華沉臉道：「憑你跛子的身份和年齡，要我南宮華喊聲叔叔，也並不算太過份。不過，南宮華可以受氣，卻不願受欺。現在，第一個先請回答的，你跛子究竟將我南宮華誤認作什麼人！」

跛子側臉道：「小小誤會而已，何必看得如此嚴重？」

南宮華冷然道：「如有人能跟我南宮華處處相像甚至連你長短叟都無法分辨真假，南宮華認為大有找機會見識一下之必要！」

跛子苦笑了一下，欲言又止。

朱元峰駭忖道：什麼？看這跛子神情，莫非已知道我被毒龍穀人打落絕谷不成？

只聽南宮華冷冷催逼道：「請回答！」

跛子嘆了口氣，點頭道：「好，這是第一點……暫時擱開……底下還要問什麼？」

南宮華沉聲道：「順序答來！」

跛子聳聳肩胛道：「要是我跛子拒絕回答呢？」

南宮華冷然道：「‘三殘’不是等閒人物，論武功造詣，也確有可觀之處；不過，話雖如此，我南宮華卻有自信持虎鬚，閣下不信，儘可一試！」

朱元峰不由得緊張起來。三殘不是隨便可以威脅的角色，一場龍爭虎鬥，顯已避免不了；他真想不出當今武林中，誰有這份能耐，敢說一定能將三殘之一的長短叟降服下來。

現在，這位任性公子南宮華，既然明白對方身份，復能說得如此冷靜，應非誇大自狂，痴人說夢可比。這位任性公子，他真有這份能耐麼？

詎知，事情出人意料之外的是，跛子軟了。

跛子眼珠轉了轉，忽然賠笑道：「嚴格說來我跛子確有不是之處，這樣好了，咳，關於這個問題，我跛子另有苦衷，違命已成定局，沒得說的，只有接受處罰一途。不過，弟臺只能攻三招，三招之內，跛子絕不還手，打不著，算你弟臺手下留情；打得著，算我跛子該有此劫。一言為定死而無怨，請！」

跛子說著，鐵杖一扔，環臂側肩，真的如言擺出一副等揍姿態。

南宮華一聲不響，星目閃動間，忽然嘿嘿一笑道：「想得倒好！」

衣袖一摔，便向棧中走去。

跛子大叫道：「別走呀！」

南宮華頭也不回，冷冷道：「要想知道南宮師承何人，以後總有機會，等著吧？」

跛子聳聳肩，嘆了一口氣，懶懶地俯身將鐵杖撿起，側臉朝棧中望了幾眼，然後一顛一跛轉身向後走去。

朱元峰自然不肯就此放過，等跛子轉過街角，又悄悄跟了上去。

跛子走到一條小巷口，忽然蹲下身去，似在石縫中撥取什麼，因為身子擋著，朱元峰看不清楚。

等跛子進入巷中，就要向一條橫巷拐入時，朱元峰疾步上前，看清之下，原來是一行字，字系以大力指法寫在石板上，寫的是：「盯梢的小子注意：武人喪生，半為好奇。念你小子乳臭未乾，姑予寬貸一次，如繫有事稟報我老人家，由本地丐幫分舵轉達可也！」

朱元峰看了，不禁又驚、又氣、又好笑。不過，他仍不得不佩服跛子這份警覺，以及留字的那份不凡指力。

朱元峰知道再跟無益，乃循原路折回，準備先去果腹，順便好好想一下，如何借丐幫分舵之媒介，向跛子查探找他之用意何在。

朱元峰思忖著，剛剛走到街口，一輛馬車忽於身前不遠處停下。

接著一聲嬌呼人耳：「喂」

朱元峰循聲抬頭，看到車廂中伸出一雙春蔥似的玉手，正朝他這邊不住招動。朱元峰轉身後望，身後並無他人，正疑惑間，駕音復起：「來一下，小弟，就是喊你呢！」

朱元峰止不住一愣。咦，這女人聲音耳熟，啊，是了，「小金狐」歐陽美珠！

小金狐找他幹什麼呢？

朱元峰心中疑忖，一面向馬車走過去。

自車簾中伸出的那雙玉手，掌心內己然多出一錠銀子，只聽小金狐於車內嬌聲嬌氣的說道：「這位小兄弟，你想不想賺點酒錢？」

朱元峰火往上冒，真想一口啐過去，但他忽然覺得，這裡面也許大有文章，於是忍耐說道：「如何才能賺得到？」

小金狐左手迅速遞出一封書函，低聲道：「將這個送交四海通的南宮公子，這錠銀子，便送給你小兄弟買酒喝！」

朱元峰忙說道：「這個簡單……」

說著，伸手過去，同時接下書函和銀子，轉身便向四海通客棧走去。

他還以為小金狐要等迴音，沒想到，他一轉身，馬車便即加鞭駛去了。唔，他想，大概是個定期約會——