同一天的傍晚時分。
天際晚霞已淡，夜幕降臨。
胡大爺的莊院中，燈光點點，院門緊閉，寂無人聲。
通往這座屬於胡大爺莊院的大路右側，距莊院約一箭之遙，是一片起伏的小丘陵，丘陵上，草深及人，疏落地生長著一些兩三丈高的松柏雜樹，在夜風中輕輕地搖曳著。
在一叢較為濃密的草莽裡面，蹲伏著那位胖子閔兄和三名大漢，八道目光，瞬也不瞬地透過草梢的縫隙，朝莊院那邊注視著只聽一名中年漢子喃喃說道：「奇怪，看情形分明是一座普通的鄉紳莊院，喂，閔兄，你沒有聽錯吧？」
胖子閔兄搖了搖頭，冷然道：「我五葷彌陀的耳朵，自信從來沒有把別人說的話聽錯過，這一點，你周兄大可放心！」
中年漢子周兄仍然有點不信地輕聲道：「可是，你看莊院裡的燈光是那樣平和，莊院裡的情形又是那樣安靜，更何況在莊院的四周也沒有佈下什麼伏樁暗卡，這一切怎能夠得上是江湖大豪的落腳之地麼？」
五葷彌陀冷笑道：「不是我閔某人吹牛，這一方面的判斷力，你周兄就得拜我閔某人為師了！」話聲微頓，目注周兄，凝重地說道：「須知，愈是表面看起來平淡無奇的地方，也就愈加兇險，這個道理難道你周兄不明白？」
那位周兄似乎被說得不好意思地窒了一窒，一時答不上話來。
旁邊一名黑衣大漢接道：「既然閔兄已證實了就是這地方，那咱們還等什麼？」
五葷彌陀搖頭道：「照那位王二麻子哥所說的，以及現在咱們所看見的，兩者參詳起來，唔唔！這座莊院不簡單，如是咱們就這樣闖進去的話，嘿！準是肉包子打狗……」
黑衣大漢截口道：「咱們仍照老法子，給他放上兩把無情火，就像收拾幾座‘金龍分宮’一般，豈不……」
五葷彌陀連連搖頭道：「行不通，行不通，你徐兄以為人家也是跟那幾座‘金龍分宮’的人那樣草包，那就大錯特錯了！」
中年漢子周兄「嘿」了一聲，道：「這也不行，那也不行，難道這樣乾耗下去不成？」
黑衣大漢徐兄也附和道：「對呀！那姓賈的小子和勝家妞兒被弄進去已有一天一夜了，咱們再不動手，就只好等著替他們修墳立碑了。」
五葷彌陀冷然道：「就算是替他們收屍，也總比睜著眼睛去送死好得多，諸位不要忘了，咱們僅僅有四員大將咧！」
中年漢子周兄冷哼一聲，道：「既然如此，咱們又何必趕到此地來受罪？」
五葷彌陀沉聲道：「時機未至，咱們得等機會，不能……」
那半天不曾開口的第四名大漢打了個手勢，低聲道：「不要吵，機會來了！」
五葷彌陀等人聞言，一齊將目光順著那大漢的手勢望去……
暮色蒼茫之下，在那條通入莊院的大路上，出現了一批人馬，領頭的是一名身穿白衣的大胖子，白臉無須，年紀約莫在二十七八，腰懸長劍，走起路來就像只大肥母鴨一般。
大胖子的身後，卻是一名瘦削的青年，身穿淡藍文士長袍，腰繫長劍，一派斯文的樣子。
再後面，跟著一十二名身穿藍綢勁裝，佩掛著各式兵刃的彪形大漢。
這一行人馬已將近抵達莊院的院門了。
五葷彌陀看清楚以後，不禁大喜道：「果然機會來了，這一下有好戲看了！」
中年漢子周兄介面道：「來的是什麼人？閔兄這般高興？」
五葷彌陀道：「領頭的是‘勝家堡’的大公子勝靈光，跟在他後面的，就是江湖上聲名狼藉的‘肉食公子’勝文光，看樣子，他們準是為了勝家的妞兒，登門問罪來了，這不是來得正好麼！」
中年漢子周兄道：「咱們要和他們聯手？」
五葷彌陀搖頭道：「不行，那樣做法，發揮不了多大力量，咱們要等他們把莊院中的人吸引住了之後，才可以見機而行……」話聲微頓，又向莊院那方面望了一望，擺手道：「走，咱們慢慢溜下去。」
※※※※※
莊院的地下刑室裡，那張交椅中不斷響起「軋軋軋」的機輪聲音，鎖勒在賈天紳額上、腕上、腳踝上的鋼條，已然漸漸陷入皮膚裡去……
胡大爺陰森森冷然注視著賈天紳，口中卻關切地問：「賈大俠，這是剛開始哩，難不難過？」
賈天紳這時被鎖勒得兩隻眼珠子已有些向外凸出，雙手十根指頭也微微發脹，但臉上依然保持著泰然的微笑，一副毫不在乎的神態。
他待胡大爺說完，嘴角輕蔑地一撇，道：「閣下少來這一套，我倒不怎麼難過，相反地，卻替你胡大爺難過哩！」
胡大爺「呵呵」一笑道：「請問賈大俠，你替老夫難過些什麼？」
賈天紳冷冷道：「你得不到‘金龍寶典’的圖式，你的主子會饒你才怪！」
胡大爺冷笑道：「這一層老夫放心得很，只等你賈大俠難過得受不了時，自然就會乖乖地把圖式替老夫繪出來了。」
賈天紳一字一字地緩緩說道：「依你閣下現在這種方式款待我，你就一輩子休想！」
胡大爺見賈天紳這般鄭重，不由一怔，道：「為什麼？」
賈天紳冷冷道：「你若是把我的頭腦箍壞了，我就無法記憶那些圖式，你若把我的雙手勒斷了，我就不能執筆，到那時，就算我答應了你，你胡大爺也只有空歡喜。」
胡大爺愕然半晌，連連點頭道：「有道理，有道理！」語音一沉，連聲喝道：「趙連升，把機關放了！」
站在交椅右側的大漢，應聲伸手一按椅背後的機鈕，那「軋軋」之聲頓時停止，又是一串「咔嗒咔嗒」聲響中，那幾道鎖勒在賈天紳額頭、腕上、腳踝上的鋼條登時鬆開，分別縮回原處！
賈天紳活動了一下，笑道：「你胡大爺還有什麼花樣？」
胡大爺皺了皺眉，沉吟不語……
許智高走上去，湊近胡大爺耳邊，低低說了幾句。
胡大爺連連點頭，口中爆出一陣「嘿嘿」怪笑！右手一拍許智高的肩膀，大拇指一豎，笑道：「小許！真有你的，就這麼辦！」笑語聲一落，目光左右一掃，沉聲道：「黃勝、吳廣，你兩人跟許管事去一趟！」
站在右側牆下的兩名大漢應聲大步行了過來，躬身應命，然後隨著許智高，推開那道暗門，匆匆而去。
賈天紳方自暗忖，這個許師爺不知又出什麼鬼主意，嘿嘿！諒他在我身上也耍不出什麼絕招，除非……
他思忖未已，那道暗門「呀」然啟開，許智高領頭走進地窖，那兩名大漢則挾持著一個被黑頭罩罩住了頭臉的女子，相繼跨入刑室。
賈天紳觸目之下，不由心頭劇震，暗叫不妙！
只聽胡大爺十分有禮貌地說道：「賈大俠請起來，把座位讓給這位小姐坐。」
站在交椅兩側的大漢也不管賈天紳願意不願意，分別揪著他的胳膊，將他揪下了交椅，站在一旁。
黃勝，吳廣兩名大漢挾持著那女子一直走到交椅前面，將她扶上去坐穩了，然後抱肘分立兩側。
胡大爺含笑望著賈天紳，道：「賈大俠猜不猜得出交椅上坐的這位姑娘是誰？」
賈天紳怒道：「你閣下這樣做法，算是什麼英雄好漢，你有什麼絕招施在賈某人身上，賈某人絕不皺一下眉頭，但不應如此卑鄙地把她……」
胡大爺一陣「呵呵」大笑，打斷了賈天紳的話，他得意地狂笑道：「老夫還不曾下令動手，賈大俠何必生這麼大的氣？」笑語之聲一頓，神色忽轉冷厲，緩緩說道：「這就是江湖，這就是武林的手段，老夫為了要達到目的，向來是不擇手段的，什麼叫卑鄙？什麼是英雄？
誰理會這些，賈大俠，你就不用計較了！」
賈天紳默然半晌，長嘆了一聲，剛待開口……
坐在交椅上戴黑頭罩的女子突然尖叫道：「紳哥哥！這老賊可惡，你千萬不能答應他，什麼也不能答應他！」
這叫聲，正是不折不扣地赫然是勝夷光的聲音！
賈天紳嘆道：「夷光妹妹！那些身外之物，要來何用，拿給他們算了，不然，教我怎能眼看著你被他們折磨哩！」
勝夷光叫道：「不！不！我就是死了也不准你讓這老賊如願，你要不聽，我就永遠不理你！」
胡大爺赫然大怒道：「這丫頭可惡，黃勝！動手侍候她！」
黃勝應了一聲，伸手按動交椅背後的機鈕。
一陣「咔嗒咔嗒」之聲響處，勝夷光的額上、腕上、腳踝上登時被鋼條鎖緊！
賈天紳大叫道：「不！不！你們不能這樣對待她！」
胡大爺「嘿嘿」冷笑道：「為什麼不能，黃勝……」
他話尚未完，那道暗門突然開啟，匆匆走進一名中年漢子，直趨近他身邊，湊攏耳邊，低低報告了幾句。
胡大爺臉色連變了幾變，略一沉吟，轉頭沉聲道：「許管事，你上來。」
許智高應聲快步走上土臺，躬身道：「屬下恭候吩咐。」
胡大爺嘴皮一陣翕動，低聲交待了幾句。
許智高連連點頭，口中連連應「是」，待胡大爺吩咐完了，就躬身說道：「一切放心，屬下自會見機行事。」
胡大爺滿意地點了點頭，轉身領著那中年漢子，匆匆離去。
※※※※※
莊院大門外，勝靈光、勝文光兄弟倆已經等得不耐煩起來，尤其是勝文光更怒容滿臉，大有不管三七二十一，先闖進去再說的態勢……
莊門內，卻只有一名鬚髮俱白的老蒼頭，不斷地打拱作揖，滿臉賠笑地口中連聲說道：
「真是對不起，家老爺有早睡的習慣，請諸位大爺多多包涵，請稍等片刻，喏喏！老漢在這裡代家老爺賠禮，請多多包涵……」
若是依了勝文光的脾氣，早就推開這老蒼頭，闖進莊裡去了，可是那勝靈光卻是個知書達理的人，脾氣又極溫和，何況在他仔細觀察之下，覺得這座莊園，的確不像是武林人物所有，莊內一切格局都平凡得很，因此就按住了勝文光，不許妄動，待見過了主人之後，再作打算。
那名老蒼頭仍自賠笑擋客，只聽一個蒼勁的聲音道：「老王還不快些迎接貴客入莊，盡在-嗦，豈不怠慢了貴客！」話聲中，那胡大爺已從莊內迎了出來。
老蒼頭連聲應「是」，身子一側，退後三步，擺手道：「家老爺出來了，諸位大俠請！」
勝靈光當先行入莊門，迎著胡大爺抱拳長揖道：「在下勝靈光，偕舍弟文光冒昧造訪，來得魯莽，請胡大爺海涵！」一面說，一面凝目向胡大爺細一端詳……
但見這位莊主，除了精神顯得健旺，步履輕快而外，其他一切都看不出是個武林中人，分明是一位道地的鄉紳士財主。不由心頭嘀咕，惑然不解。
胡大爺「呵呵」一笑，拱手還禮道：「老漢胡策，只因寒舍太以偏僻，務農人家已養成早睡習慣，平日更少賓客降臨，故此迎接來遲，請公子勿怪。」
勝靈光含笑道：「胡大爺不嫌冒昧，愚兄弟已屬萬幸，怎敢見怪。」
胡大爺又是一聲「呵呵」，笑道：「好說好說，諸位請進草堂奉茶。」
賓主互相謙讓了一陣，仍由胡大爺領路，往莊裡行去。
那老蒼頭伸個腦袋向莊門外望了一下，這才緩緩把兩扇大門關上，誰知
他僅僅關好了一扇，而另一扇只關了一半的時候，突地人影一閃，一條人影從門縫中楔人，低聲說道：「慢點，還有幾位，不準出聲報警！」話聲入耳，他的腰眼之間同時感覺到被一樣銳利的東西輕輕抵住了！
在這情形之下，老蒼頭當然不會拿命來開玩笑的。
只聽這條人影又道：「快裝作招呼我們進來的姿勢，快！」
老蒼頭哪敢不聽，遂點了點頭，一手扶著尚未關好的大門，另一隻手作了個延客進門的手勢……
從暗影裡立時轉出三條人影，泰然自若地順著老蒼頭的手勢，走進了莊門。
那條緊貼在老蒼頭身邊的人影又低聲道：「把大門關好，儘量放自然一些！」
老蒼頭順服地將大門關好，耳邊又聽那人影道：「把我們領到右邊屋裡去。」
老蒼頭身不由己，性命要緊，只好點了點頭，由那條人影陪著，帶了後來的三條人影，踏著平常的步伐，向右邊的屋中行去。
這列房屋共是三間，一明兩暗，當中的一間亮著燈光，老蒼頭走上臺階，伸手推開屋門……
屋內陳設簡單，中間一張八仙桌，四周擺了幾條長板凳，此時，八仙桌上點了一盞大型油燈，燈旁擱著兩柄鬼頭刀，兩名青衣漢子正對著坐在八仙桌旁，喝茶聊天，一聽門響，瞥見老蒼頭同一名身穿勁裝的胖子走進屋來，俱不由神色一怔！
「咦！」右首的青衣漢子一聲詫呼，站起身來，道：「老王！這是……」
身著勁裝的胖子「嘻嘻」一笑，左手一抬，兩縷電芒，分射兩名青衣漢子，一閃而沒！
「哎！」兩名青衣漢子喉頭一痛，只叫了半聲，就仰面跌翻在地上，雙腳一蹬，同時了賬。
左側的那一間暗間的房門口，幾乎是同時出現兩個腦袋，都是睡眼——地齊聲詫問道：
「譚老三，你們……」
他兩人話剛出口，但覺眼前人影一晃，耳門穴上「轟」的一聲，頓覺天旋地轉，雙雙昏迷過去。
身穿勁裝的胖子正是五葷彌陀，他低聲對那剛剛把暗間裡兩名大漢收拾了的兩條人影，道：「周兄徐兄，快把這兩個也拖進去，把他們衣服都剝下來咱們換上，快！」說完，轉對老蒼頭笑道：「老王！咱們也不難為你，但希望你能答覆咱們，聽得滿意，拍手就走，怎樣？」
老蒼頭眼見對方舉手之間就宰了四名護院打手，不由嚇得心驚膽跳，渾身發抖，訥訥說道：「好漢爺要……問……問……什麼……」
五葷彌陀道：「你家老爺昨晚上請回來的一位男客和五位女客，如今在什麼地方？」
老蒼頭一怔，道：「一位男客和五位女客？老漢怎地沒有看見過！」
五葷彌陀手一緊，笑道：「你當真沒有看見過？」
老蒼頭腰眼間一陣劇痛，忙連聲應道：「有有有！」
五葷彌陀手一鬆，笑道：「有就好，如今他們在什麼地方？」
老蒼頭很快答道：「當然是在客房裡了！」
五葷彌陀道：「客房在哪裡？快領咱們去！」
老蒼頭搖搖頭，道：「客房都在後進，老漢是不準到裡邊去的，好漢爺就是殺了老漢，也沒法子領你們進去。」
五葷彌陀凝目瞧了半晌，道：「好吧，那就委屈你老人家睡上一會兒！」話落，一指點了老蒼頭的暈穴，扛進右邊的暗間裡，往床上一放，又把被子蓋好，這才轉出來。
那周兄等三名「無名堡」武師已將打手的衣服換上，五葷彌陀趕忙走入左側暗間，匆匆地將衣服換好，然後將那四名打手的屍體塞人床下，一切弄妥，四人互相研究了一下，分作兩組，提了鬼頭刀，離開屋中，閃入夜暗中，分朝莊內摸去……
※※※※※
莊院的第二進大廳，胡大爺已肅客入座，由莊丁奉上香茗，那十二名勝家堡的武師，在勝靈光、勝文光二位少堡主身後，垂手肅立。
胡大爺輕咳了一聲，含笑道：「二位公子和貴部屬遠道而來，不知用過晚餐未曾？」
勝靈光欠身道：「謝謝胡大爺，在下等已於集子上用過了p」
胡大爺「呵呵」一笑，道：「既然如此，老朽就不作虛套了。」話聲微頓，注目問道：
「江南勝家堡，老朽欽仰已久，二位公子寵降寒舍，不知有何貴幹？」
勝靈光含笑道：「敝堡的這點小名，在江湖上算不了什麼，怎敢當胡大爺‘欽仰’二字，倒是在下有一小小不明之處，欲請胡大爺賜示……」
胡大爺「哦」了一聲，笑道：「大公子有什麼不明之處，只管說出來，老朽是知無不言。」
勝靈光目注胡大爺，道：「胡大爺對江湖情勢如此熟捻，定然是武林前輩隱逸於此，敢請賜俠號，以免愚兄弟有稱謂上有悖禮之處。」
胡大爺「呵呵」笑道：「大公子說哪裡話來，老朽乃山野村夫，不過祖上略有餘蔭，故此生活略為優裕而已，對武藝一道，根本一竅不通……」
勝靈光插嘴道：「然則胡大爺你何以會知道敝堡的薄名，並說欽仰已久呢？」
胡大爺「哦」了一聲，笑道：「那是平日跟護院的教師爺們聊天之時，聽他們說的江湖見聞，故而老朽也知曉一些，如此而已。」
勝靈光恍然地一哦，道：「原來如此，但不知道胡大爺請了幾位護院的教師爺？」
胡大爺道：「不多，只有兩位。」
勝靈光道：「能榮任貴莊護院的教師爺，武藝一定很好的了。」
胡大爺連連點頭道：「當然，當然，老朽請的兩位師父，武藝的確不錯，普通三二十人根本就不是對手。」話聲一頓，又道：「二位要不要老朽把他們請來廝見？也好談談江湖上的事情。」
勝靈光道：「如果胡大爺有這份雅興，能讓愚弟兄拜識兩位高手，當然是求之不得，就只怕冒讀了兩位教師爺。」
胡大爺搖頭道：「不要緊不要緊。」說時，轉頭吩咐莊漢道：「快去請張師父和黃師父來。」
莊漢應命出了堂屋，不多一會兒，領著兩名彪形大漢走進廳來，胡大爺站起身子，替雙方引見了。
勝靈光將這兩名教師爺細一打量，看出他們最多也不過是江湖上的三流角色，不由心中暗笑，但口中卻連連客套一番。
胡大爺擺手讓兩名教師爺在一旁落座，然後目注勝靈光，含笑道：「賢昆仲遠道辱臨，想必還有其他的事情，是麼？」
勝靈光點了點頭，注目道：「家父膝下，除了愚兄弟之外，還有一女，閨名夷光，她雖不曾在江湖上走動，諒胡大爺也許聽說過。」
胡大爺連連點頭，道：「不錯不錯，老朽曾聽人說過，勝小姐不但人材出眾，而且武藝也不得了。」
勝靈光笑道：「那是胡大爺過譽了。」神色一整，續道：「約莫在一月以前，在下奉家嚴之令攜舍妹一道赴潼關辦事，不想在半路因故分手，自此即音訊渺然，不知她的去向。」
胡大爺「哦」了一聲，緩緩道：「竟有這種怪事？該不會出了什麼差錯吧？」
勝靈光緊緊盯視著胡大爺，緩緩道：「愚弟兄會同了家嚴派出尋她的武師們，一路尋找打聽，就在集鎮上用飯之時，打聽到一點訊息，故此特來求見胡大爺。」
胡大爺又是頗為詫異地一哦，道：「莫非那訊息與老朽有關？」
勝靈光一字一頓地說道：「不錯，在昨日傍晚有人眼見，胡大爺將舍妹和她的侍婢，以及另一位叫什麼假大俠的青年，一齊邀請到貴莊作客，所以愚弟兄立即不揣冒昧前來拜謁，請……」
胡大爺連連搖手截口道：「慢來慢來，這訊息不對！」
勝靈光詫道：「訊息不對？莫非傳言有誤？」
胡大爺神色一整，道：「老朽平日均忙於督責佃農長工們的莊稼，日出而作，日入而息，甚少到集鎮上消遣，尤其是昨晚，老朽根本未踏入集鎮一步。」