西門慶從自家的藥房裡包來砒霜，又送來幾樣其他藥。潘金蓮拿回家，假裝後悔，痛哭流涕，連向武大郎賠不是。武大也怕老婆下毒手，就用好話安慰她，怎知老婆已領了王婆的毒計?潘金蓮說：「我去給你買治心口疼的藥。」又去了王婆茶坊。待到天黑，潘金蓮回家，先燒一大鍋開水，舀了一盆，端上樓，當著武大的面，把幾味藥倒在小碗裡，用開水一衝，攪勻了，左手扶起武大，右手端藥就灌。武大吃了一點，說：「這藥好難吃。」潘金蓮說：「良藥苦口，能治病就行。」硬把藥給武大灌下去。隨後，她把武大放倒，用被子捂嚴，騎了上去。武大喊：「悶死我了。」潘金蓮說：「一發汗就好。」不一會兒，藥力發作，武大叫了幾聲，猛一挺，再也不動了。潘金蓮敲了敲牆，王婆走過來，用盆盛了開水，端上樓，用抹布把武大七竅的淤血洗淨，用衣裳蒙上臉，二人把屍體抬下樓，放在門板上。王婆又給武大梳了頭，穿上衣服鞋襪，用一片白絹蒙了臉，再上樓，把一切可疑的東西收拾乾淨，自回茶坊。潘金蓮驚天動地，嚎了半夜。
天色未亮，西門慶就來到茶坊。王婆告訴他一切了當，他掏出銀子給王婆，讓買棺材。王婆說：「還有一件事，土工頭兒何九叔，是個精細人，須防他看出破綻。」西門慶說：「我去找他，他敢不聽我的話。」天明後，王婆去買棺材及香燭紙馬。街坊四鄰都來弔唁。潘金蓮裝模作樣地哭訴：「我那苦命的丈夫心口疼，昨夜三更不幸撒手走了。」眾人都猜出武大死得不明白，一來畏懼西門慶勢力大，二來沒有憑證，誰敢挑明?只是勸她節哀自重，各自離去。
王婆去請何九叔，何九叔先派兩個夥計來做準備。王婆又請來兩個和尚，晚上伴靈。巳牌時分，何九叔望武大家去，剛走到紫石街口，就被西門慶攔下，領到一家小酒店，進了一個雅間。二人坐下，西門慶點了酒菜，請何九叔吃。何九叔心中犯疑，此人從來看不起我們這行下賤的人，今天突然請我吃酒，必定大有文章。吃了半個時辰，西門慶掏出十兩銀子，說：「請九叔收下，武大的事，請多關照。」何九叔懼怕西門慶，不敢推辭，心中更加有數。
何九叔來到武大家，先暗地裡問夥計：「武大怎麼死的?」夥計說：「他老婆說他害心疼病死的。」何九叔進了門，潘金蓮擠出幾滴淚，說：「可憐丈夫心口疼，撇下奴去了。」何九叔一打量潘金蓮，暗忖，原來武大老婆這麼漂亮，西門慶這十兩銀子，看來會咬手。他掀開武大的蒙臉白絹，仔細一看，忽然大叫一聲，口噴鮮血，栽倒在地。
夥計忙來扶何九叔。王婆說：「他中邪了，快拿水來。」噴幾口涼水，何九叔悠悠醒來，夥計借塊門板，把他抬回家。老婆坐在床頭，忍不住放聲痛哭。何九叔卻悄聲說：「別傷心，我沒事。那武大分明是被毒死的，我又不能聲張，一邊是奸徒西門慶，一邊是打虎好漢武二郎，兩邊都得罪不起。武二回來，此事難有好結果，我只好裝作中邪。」老婆說：「我也聽說了，喬老頭的兒子鄆哥捉姦，鬧了茶坊。你可派夥計去給武大入殮，問清楚啥時候出殯。要是等武二回來出殯，這事便好辦，若是立即出殯，或是火化，定有文章。你可去送殯，偷兩塊骨頭，跟這十兩銀子收好，就是證據。」何九叔就依老婆的話去辦。不出何九叔老婆所料，武大隻停屍三天，王婆就一力攛掇，讓抬出火化了。何九叔提一百紙錢，跟著武家鄰居送葬。來到火化場，何九叔燒了紙錢，就讓夥計點火。不一會，就完了事。王婆和潘金蓮到齋堂招待送葬的鄰居，何九叔就偷了塊骨頭，用涼水一浸，已看出中毒跡象，慌忙藏了。回到家，他把送葬人的姓名寫在紙上，包了骨頭，連那錠銀子一塊兒用布袋裝了，收藏起來。
潘金蓮回到家，做了個靈牌，上寫「亡夫武大郎之位」，放到供桌上。從此，少了武大這個眼中釘，二人乾脆就不再到王婆茶坊胡弄，就在家裡明來了。眾鄰居見了，哪個敢問?
斗轉星移，光陰迅速，早到了三月初頭。武松在東京辦妥事情，要了回信，趕回陽穀縣。一路上，他只覺得心神不安，回到縣衙，向知縣交代明白，回到住處，換了衣裳，匆匆趕回紫石街。眾鄰居見了，都吃了一驚，暗忖：這個都頭回來了，看來要出事了。
武松來到哥哥家，一眼就瞧見靈床，還以為是眼花看錯了，高叫：「嫂嫂，我回來了!」西門慶和那婆娘正在樓上取樂，聽得武松一叫，嚇得屁滾尿流，慌忙提上褲子，從後窗跳出去。潘金蓮慌忙洗去臉上的脂粉，拔去頭上的首飾，抓過孝衣孝裙套上，才假哭著從樓上下來。武松問：「嫂嫂先別哭，我哥哥是幾時死的?得了什麼病?吃的誰的藥?」潘金蓮假哭著說：「他從你走後一二十天，突然害心疼病，病了八九天，求神問卜，什麼藥都吃過，也沒治好，撇下我好苦。」王婆生怕潘金蓮漏了底，匆匆趕來，幫她說話。武松問：「我哥哥從來沒心疼病，怎麼生這病死了?」王婆說：「‘天有不測風雲，人有旦夕禍福’。誰保長久沒事?」潘金蓮說：「多虧乾孃幫忙，要不然我真沒法料理後事。」武松問：「我哥哥埋在哪裡?死了幾天了?」潘金蓮說：「我們又沒墳地，只好火化了。再有兩天，就該斷七。」
武松已知此事有鬼，沉吟半晌，回到住處，換了素服，腰繫麻條，暗帶一把尖刀，叫一個士兵跟著，到街上買了祭品，回到哥哥家。他讓士兵安排好祭品酒菜，點起香燭，哭拜在地，說：「哥哥陰魂不遠!你活著懦弱，死得也不分明，要是負屈含冤，就給我託個夢，兄弟給你報仇!」潘金蓮也假哭著，陪祭了。武松哭罷，就找兩張席子，讓士兵睡在門旁，自己睡在靈床前。潘金蓮自回樓上睡了。到了半夜，武松怎麼也睡不著，坐了起來，嘆道：「哥哥活著時懦弱，死了也不敢顯靈。」就在這時，一陣陰風吹來，寒徹骨髓，長明燈忽然暗下來，紙灰亂飛，只見靈床下鑽出一個人來，叫聲：「兄弟，我死得好苦!」武松看不仔細，想上前去問，冷氣卻突然散了，人也不見了。武松想，方才這事似夢非夢，定是哥哥死得不明，卻因我的陽氣太盛，把他衝散了。
天明後，武松又細細問了哥哥死前死後的情況，潘金蓮照事先安排好的話一一回答。離了家門，武松問士兵：「你認識何九叔嗎?」士兵說：「都頭打虎時，他也曾給你賀喜，就住在獅子街巷內。」士兵把武松領到何家門口，武松說：「你先回去。」武松掀起簾子問：「何九叔在家嗎?」何九叔剛剛起床，聽出是武松的聲音，頭巾也沒顧上戴，急忙取過那布袋，藏在身邊，出來迎接，問：「都頭幾時回來的?」武松說：「昨天回來的。有幾句話問九叔，請挪尊步。」
二人來到巷口酒店坐下，武松要了酒菜，也不說話，只顧吃酒。何九叔已猜知武松的心意，暗捏一把汗。吃了幾杯，武松突然抽出刀來，插在桌上，嚇得他面色青黃，大氣不敢出。武松說：「小子粗魯，但知道冤有頭、債有主。你只要把我哥哥的死因如實說出，沒你的事，要有半句謊話，我這刀可不是吃素的。」何九叔掏出布袋，取出骨頭、銀子和那張名單，將事情的前前後後一五一十地說了一遍。武松問：「你知姦夫是誰?」何九叔說：「賣梨的喬鄆哥曾和大郎去捉姦，問他便知。」
武松收了刀，藏了骨殖，跟何九叔去找鄆哥。鄆哥一見武松，就說：「我老爹全靠我養活，我可沒工夫陪都頭打官司玩。」武松就遞過五兩銀子，讓鄆哥養家用，三人便來到巷口的酒樓上，吃了幾杯酒，喬鄆哥就說出捉姦的經過。
武松帶著二人來到縣衙，擊鼓喊冤。知縣升了堂，武松說：「小人親兄武大，被西門慶與嫂嫂通姦，下毒藥害死。他二人就是證人，請老爺為小人做主。」知縣卻說：「武松，你也是個都頭，須知王法。自古道：‘捉賊見賊，捉姦見雙。’你又沒捉到雙，你哥的屍首又燒了，就憑他二人的話，有幾分可信?」武松取出骨頭、銀子和名單，說：「這是物證。」知縣說：「此事慢慢說。」武松哪裡知道，昨夜西門慶已送來銀子，把上上下下都打點了。知縣雖喜愛武松，卻更喜愛白花花的銀子，武松的官司上哪裡打得贏?
第二天，武松催知縣捉拿人犯，知縣卻把骨殖、銀子和名單都駁下來。武松回到自己房裡，讓士兵好生照料何九叔與鄆哥，帶了幾個士兵，上街買了文房四寶，又買了些酒菜，拿回家裡。潘金蓮已知武松告狀被知縣駁回，放下心來。武松說：「明天亡兄斷七，我不在家，多虧鄰居幫忙，今天我備一杯酒，謝鄰居。」就讓士兵在靈床前點起蠟燭，備好紙錢，安排好酒菜，再讓兩個士兵把住門，出門請客。
武松先請來王婆，又請來開銀鋪的姚文卿，開紙馬鋪的趙仲銘，開酒店的胡正卿等鄰居。幾個人一進武家，瞧出苗頭不對，再想走，卻被士兵把住門，只許進不許出。武松請眾人落座，命士兵斟下酒，說了幾句客氣話，請眾人吃酒。眾人心中如揣個兔兒，突突直跳，誰能吃得下?武松自吃了幾杯酒，命士兵收拾了桌子。眾人想走，卻被武松攔下，說：「眾高鄰都在這裡，武松有幾句話說。誰會寫字?」姚文卿說：「胡正卿寫得一筆好字。」武松唰地抽出刀來，暴睜雙眼，說：「冤有頭，債有主，眾高鄰做個見證!」伸左手抓住潘金蓮，用刀指定王婆，喝問：「老豬狗，我慢慢問你。淫婦，你如何害死我哥哥，快如實說來!」潘金蓮說：「你哥哥是害心疼病死的，礙我什麼事?」武松把刀往桌上一插，抓著潘金蓮，隔桌子提了過來，放翻在靈床前，用腳踏了，又拔出刀，指著王婆問：「老豬狗，你說!」王婆脫身不得，便說：「都頭息怒，我說就是。」武松讓士兵取出文房四寶，磨了墨，對胡正卿說：「麻煩你聽一句，記一句。」胡正卿拿過筆，說：「王婆，大家心裡都清楚，你實說了吧。」王婆說：「叫我說什麼?」武松說：「前前後後我都知道了。你不說，我先零剮了這淫婦，再慢慢殺你!」說著，就把刀在潘金蓮臉上蹭了幾蹭。潘金蓮慌忙叫道：「叔叔，放開我，我說。」
潘金蓮早已魂飛魄散，從叉竿打了西門慶的頭，王婆扯皮條，到如何毒死武大，一五一十說了一遍。胡正卿一句不漏地記了下來。王婆無奈，只好招認。胡正卿也如實記下。武松讓二人按了指印，畫了押，又讓四鄰簽了名，叫士兵把王婆綁了，與潘金蓮一齊按跪在靈床前，叫聲：「哥哥靈魂不遠，兄弟為你報仇雪恨!」劈頭揪翻潘金蓮，按在地上，扯開衣裳，一刀砍下去，剜開胸膛，口中銜刀，取出心肝，供在靈床上，又一刀割下腦袋來。武松包了人頭，收了刀，說：「眾高鄰且到樓上坐，武二一會兒便回來。」讓士兵看好門，獨自離去。
武松把人頭掖在腰裡，直奔西門慶的藥房，叫主管：「你出來，我跟你說句話。」主管認得武松，不敢不出來。武松把他領進一條小巷，抽出刀來，問：「你要想活，跟我說實話，西門慶在哪裡?」主管說：「他跟朋友在獅子橋酒樓吃酒。」