她不禁很想整晚都在這家酒吧裡盤桓。待到她露面時，事情應該就結束了：多諾萬和特雷納可能拿到了那份足以葬送英格麗德·蒂爾尼的證據，或是他們自己已然葬身在海斯地面之下的洞穴裡。若是後者，戴安娜就必須為蒂爾尼的盛怒做好準備了。幸虧，她想到，這位女爵沒什麼幽默感。否則的話，戴安娜沒準兒會發現自己面臨的是流放斯勞屋……

那還不如在背後捅上一刀。這可不是隱喻。

奇怪的是，攪起這整場風波的那個事件，當初卻是為維護安全域性的利益而策劃的。那還是在英格麗德女爵執掌安全域性大權伊始，好一個令戴安娜·泰維納心馳神往的職位；但她也足夠清醒，承認自己還沒為此準備好。那時候，她看來還有大把時間，而一艘不會顛簸搖晃的船，就相當於一條理智且明智的路線。所以，當一份報告呈送到內政大臣的案頭，威脅要從水下鑿漏那艘船的時候，戴安娜出手了。

當時在位的內政大臣，是每個安全域性高層夢寐以求的上司人選：沒有骨氣，優柔寡斷，害怕負面新聞，而且總在焦慮，但願自己永遠不要陷入困境。那時，英格麗德·蒂爾尼還沒開啟從副局長們手裡削減權力的大計，戴安娜每週都和大臣開一次例會：他自稱，喜歡與各方進展保持同步。其注意力的聚焦之處印證了他的措辭。但就在那特別的一天，他被自己收到的這份報告弄得實在心煩意亂，都顧不上對她的胸脯投去太多垂涎的目光了。「這個，」他對她說，「讓這玩意兒消失，行嗎？」戴安娜就將此話視為了全權委託。

那是一次各方面都做得天衣無縫的基層行動：沒在紙面留下蛛絲馬跡，也沒出紕漏；唯有一筆從行賄基金打給兩名衝鋒小隊準退役隊員的款項，以滿足他們在告別間諜世界、過上平民生活之前急於積攢一筆積蓄的心願。目標是軍方人員，最好讓她死於一場意外；在加了香料的飲品和動過手腳的方向盤雙管齊下之下，目的順利達成。被他們下了料的甚至不是鄧恩喝的東西——運用了一點橫向思維。於是在世人眼中，最終對艾莉森·鄧恩之死負有責任的就是肖恩·多諾萬；而隨後，作為一名軍人，多諾萬體會到了附帶傷害的本質。他的抗議被無視了——無法否認自己存在酗酒問題，然後整個人就在軍事司法系統中銷聲匿跡；他那一度成功的事業，在黑暗中留下了一對剎車痕。

戴安娜離開了酒吧。她沒注意到那個打扮時髦的男人就跟在自己身後。到了外面，太陽雖已西沉，卻幾乎感覺不到涼爽；人行道燙得發黏，空氣也像裹在熱餡餅裡。令人無須展開聯想都會覺得，天氣出了什麼問題。這就讓她在為此次新行動杜撰前因後果時，有了個現成可用的細節……

因為自從處理了艾莉森·鄧恩，這些年來戴安娜自己的事業也已停滯不前；雖然程度還不像多諾萬那般慘烈，但也同樣決絕。她的角色變成了另一個平庸乏味的中層管理者，與此同時，蒂爾尼卻義無反顧地踏上一段征程，要以執行長的姿態，將安全域性轉型為一個枯燥乏味的國家安全交付系統。預算會議啦，企業品牌啦。削減各部門的權力，直到實現「一個更垂直的結構」為止；任何通向權力的傳統路徑——長期服務、積累資歷，或是爬過前方那堆流血屍體的意願，都已不再奏效。無怪乎戴安娜的心思轉向了藉助旁門左道實現升遷。而她一向為自己的手腕之優雅、精妙感到自豪。當她要徵召一名編外特工時，還有誰能比一個既心懷怨恨、又身懷技能的人更合適呢？

她沒費什麼力氣就說服了多諾萬，他是一場陰謀的受害者；又多花了點口舌令他相信，那是英格麗德·蒂爾尼乾的好事。戴安娜為他提供了一個復仇的機會，而他又拉上了自己的軍中密友、艾莉森·鄧恩的未婚夫一起。

在一個角落裡，挨著一排腳踏車的地方，她點起一支菸，又看了看手機。沒有訊息。然後，趁自己還沒改主意，她撥通了彼得·賈德的號碼。當初她為賈德呈上猛虎隊的點子時，並未向他透露更深一層謀劃。而今天下午，他已明確表示懷疑她對自己有所隱瞞……他會是一個交往起來頗為危險的朋友，這個pj，但有時你也別無選擇。唯有愛侶之間才是真正的敵人，此外的一切人際關係，永遠都在變換。

鈴響第二聲，他接了。「戴安娜。」

「pj。我有件小事得對你坦白。」

「你是指之前沒和我完全講實話嗎？」他的語調就像路一樣平，「我很震驚，戴安娜。震驚至極。」

「我的確認識你的老虎，我是說，在操作層面，」在外線上不提姓名，「但他們今天早上乾的那件事，並不是任務的一部分。」

情緒在彼得·賈德的世界裡不扮演什麼重要角色，或者說，當攝像機沒有開啟時便是如此。「司康不塗點果醬可不好吃，」他說，「但是說真的，戴安娜，我們找個私人場合再討論這件事會自在得多。為什麼不讓塞博幫你叫輛計程車呢？」

「塞博是誰？」她問出這句時，對方已經結束通話，隨後一名外表光鮮、一頭深色秀髮由高高的額頭梳向腦後的男人突然出現在她身旁，讓她吃了一驚。

「叫計程車嗎，泰維納女士？今晚您真幸運，這就過來了一輛。」他抬起一隻手臂招呼車過來，另一隻手則非常輕地放在她的臂肘上。

雪莉發現，你不會連著走運兩次。

她的第二個對手，是一道難得多的命題。

她用同樣的擒抱動作攻擊了他，就在兩分鐘前這一招還取得了那樣輝煌的成功。於是她已在腦中開始幻想，隨著自己把整排敵人一個一個解決掉，一堆缺胳膊斷腿的黑箭人在樓下疊成一摞的景象。然而，這次的對手並未翻出窗戶，而是就勢倒地，並將她也一同拉倒，從而搶佔先機。她重重跌在地上，感覺到某種金屬質感的尖銳碎裂聲。一時間，他們幾乎摟在了一起，她都能聞到他的體味，在傍晚的炎熱中格外難聞。他手持的那根短棍，看上去就像你會通過非法渠道購買的那類東西：又短又粗，很難看。但他還無法揮舞它，此刻他們正扭打在一起。當他試圖用一條胳膊鎖住她的喉嚨時，她咬了他的手腕。他像條狗似的嚎叫起來，她就從他手裡掙脫了，但又被他抓住一隻腳，兩手撐地向前摔去。雪莉先將一條腿鬆弛下來，然後一通猛踢，命中了他的某處，她希望是臉，但感覺起來沒那麼軟。這下她的腳自由了，於是向前爬了一兩碼，起身站穩再轉向他，掌心沾滿了砂礫和玻璃。她在褲子上蹭了蹭手，目不轉睛地盯著眼前這個男人。

對方比她身型高大，但多數男人都如此。更要緊的在於，他把那根棍子扔出了窗外；取而代之的是一把帶著邪惡凹槽的匕首。

他咧開嘴一樂，牙齒在黑色頭套的襯托下顯得比實際更白。「我要活剝了你的皮，小甜心。」

省省力氣，她告誡自己。

「要在你身上打窟窿。」

她沿走廊後退著，腳踩在地面上嘎吱作響。

「讓你像小豬一樣尖叫。」

他猛撲過去，她閃開了，伸出前臂把刀擋到一邊，並用手掌扇了他一耳光。本來此舉是足夠反擊的，但她有點失去平衡，沒有用上本可發揮出的力道。他向後一仰，她也向後一仰。

「在跳老式快步舞，哈？」

他倒是看過不少電影，她心想。沒關係。他說得越多，力氣就越少。

「咱們看看你有什麼本事，親愛的。」

我的本事是憤怒管理問題，顯而易見。

「因為咱們可以來軟的，也可以來硬的。」

去他媽的，咱們就來硬的。

她衝著他的胸口打出一拳，又高又快，但還不夠快。他向後一仰，就抓住了她的胳膊，開始將她向後拖。她被死死壓在他的胸前，那刀尖突然抵住她的下巴。

「你現在的位置就正遂我意，親愛的。」

「對，」雪莉說，「我也覺得。」然後就把沒被他抓住的左臂伸過肩膀，將半張光碟的破碎邊緣插進了他的眼睛。當他尖叫著放開她，她便一轉身，對之前出拳打過的位置又飛起一腳。他踉踉蹌蹌地後退，大腿撞在窗臺上，於是跌了出去，彼時仍在不停尖叫。

雪莉用手指比了個交叉線的標誌。標籤：史詩級失敗，白痴。

他把那副匕首也帶了下去，不過當她拍拍自己的夾克口袋，發現另外一半「拱廊之火」的光碟還在，就是在她剛才那次摔倒時弄碎的。或許會派上用場。

在下方的地面上，一個黑影正向著黑箭的貨車走去。

雪莉跑回了樓梯井。

多諾萬在朝特雷納倒地的位置前進途中開了三次槍，都是衝門洞的方向。當他來到自己朋友身旁，就跪下來，切開束住他雙腳的塑膠綁帶。路易莎站起開了兩槍，兩枚子彈都從已經破損的門框上又削下一些碎片。

三分鐘前我殺了一個人，她想，或許是兩個，也可能三個。

這個想法感覺就像被一個旁觀者塞進她頭腦裡的；一個在此次行動中置身事外的人，這樣才能持有一種主觀評判式的態度。

門洞那邊，有個人影一閃而過，並向多諾萬扣動了扳機，不過打偏了。

他眼下正在切割特雷納手腕上的束縛。

瑞弗說：「他這樣不行的。」

「感謝你的貢獻。」路易莎說著又起身開了兩槍，心裡盤算著「二、三、二、二、二」。這個彈匣能裝十五發。如果特雷納不止開了她所見的那兩槍，那麼她的子彈很快就要用完了。

「不客氣。」

說著瑞弗就又跑掉了——他經常這麼幹，從他們的隱蔽處跳出來，跑向多諾萬正奮力解救特雷納的現場。門洞裡的人影再次出現在視野：他開了一槍，然後在路易莎還擊時縮回安全地帶。瑞弗大喊多諾萬的名字，於是那名軍人彎下腰，把自己的槍從地面上滑了過去，隨後拽著特雷納站起身。瑞弗撿起槍，迅速移動至那些翻倒的檔案櫃後站定，就在這時，破牆之後那個人影又出現了，並衝兩名軍人連開了三槍。多諾萬和特雷納倒下了。瑞弗站定，瞄準，然後開火。就在那個時刻，位於他身後某處的路易莎，做了同一個動作。那名黑箭槍手猛然向後一倒，彷彿他頭頂的線繩被剪斷了。

此時已經能聞到氣味了：有硝煙，也有血腥。檔案周圍的灰塵在空氣中飄蕩。

一根警棍砸向緊挨著瑞弗腦袋的檔案櫃，但它是被投擲出來的，而非由人揮舞。一個影子消失在一堆板條箱的後面。瑞弗考慮了射擊，但沒那麼做；如果對方有武器的話，就應該向他開槍了。

路易莎來到他身邊。「這間屋裡至少還有一個沒撂倒，」她說，「不知那裡邊還有多少人。」

她指的是那扇炸燬的門背後的通道里。

瑞弗說：「如果那是唯一一條他們能進來的路，可就要成活靶子了。」

「我們沒什麼彈藥了。」

「他們又不知道。」

他從地上撿起一本賬簿，向那個門洞利落地扔了過去：它不偏不倚地飛了進去。

「好槍法，」路易莎說，「到底要證明什麼？」

「或許他們也沒什麼彈藥了。掩護我。」

她站起來瞄準那個門洞，雙臂穩穩架在檔案櫃頂上，然而那裡沒人出現。瑞弗像螃蟹一樣半蹲著跑向多諾萬和特雷納，兩人都倒在地上一動不動。當瑞弗把多諾萬拉起來時，只見他的臉上全是血。

但那些血是本傑明·特雷納的，他的後腦勺已經不見了。

多諾萬也中彈了，然而是影視作品裡的正派人物會受的那種傷——正派人物會在肩部中彈。不過，他的雙眼無法看清，瑞弗掙扎著把他從地上扶起來，半拖半抱地將他弄回翻倒的檔案櫃後隱蔽，然後放下他，大口喘著氣。

「他們要麼是在集結兵力，要麼就是完全不知該幹什麼了。」

「或者他們已經走了。」路易莎說。她正在解開多諾萬的襯衫釦子——瑞弗猜測是為檢查他的傷口。

多諾萬甦醒過來，然後用他沒受傷的那隻手攥住她的手腕。「別。」

路易莎把槍放到一旁，輕輕掰開他的手。「你的朋友死了，」她說，「而還有一批數量不明的敵人在向我們射擊。我想我們可以確定地說，你的行動失敗了。」

「本死了？」

「我很抱歉。」

他再次閉上眼睛，她就又解開一顆釦子，然後把他一直隨身攜帶的那個資料夾抽了出來。這是一份普通的馬尼拉資料夾，上方一角沾著他的鮮血，或是他朋友的。

她把它遞給瑞弗：「咱們把它保管好。」

「你的意思是，不把它重新放回架子了。」瑞弗說著，將它塞進自己的襯衫，把沒有血跡的那一邊掖進褲腰裡。

「對，唔，也許它值得研究。看看那些人為了幹掉我們有多拼命。」說著她把多諾萬的襯衫拉到一邊，察看了他的傷口。「看起來不算太糟。」她對他說。

「那就好，」他咬緊牙關說，「另外那個怎麼樣？」

哦唷。

他的大腿也中彈了；卻不太像一個正面人物式的傷口，骨頭都從褲子下露了出來。

瑞弗從櫃子邊緣往外窺探著。「有動靜。」

「哦，好的。」

「我們可能得快點想出個計劃了。」

「無意冒犯，」路易莎說，「但我真希望馬庫斯在這裡。」

「可不是嗎，」瑞弗說，「我也在想，要是雪莉在就好了。」

有個堅硬的圓形物體，通過那處破碎的門洞飛了進來，撞在檔案櫃上又彈開了。

隨後，一切變成了白晝。

馬庫斯·朗裡奇的雙手被牢牢縛在身後，用的是最近特別時興的那種塑膠手銬。他的腳踝也是用類似方式綁住的。他側躺在黑箭貨車的後部，清晰地意識到自己不是單獨一人，並且記起了這位同伴從前的樣子。一槍爆頭就代表一錘定音了。幾乎毫無疑問，他自己也面臨著同樣的結局。

然而奇怪的是，那頂該死的棒球帽仍然戴在他頭上。

尼克·達菲沒有摘下頭套，因為規矩就是規矩，它們能保證你活下去。但他知道朗裡奇已經認出他了。事實上，達菲曾主動聯絡過他，那是在他淪為下等馬之前。達菲問他是否願意加入「看門狗」隊伍：他們總歸用得著具備馬庫斯這身技能的人。有時他們奉命捉拿的一些人往往會拒捕，並在負隅頑抗的方法上接受過頗為專業的訓練。因此，若有比他們在擒拿格鬥方面更加訓練有素的自己人，就是個優勢了。於是達菲發出了邀請。

對此，朗裡奇的答覆是：「我的屁股讓你聞起來像培根那麼香嗎？」達菲在其後的工作記錄中將此話進行了轉述，但其中的意思他無須谷歌翻譯也能領會。

「那玩意是用尼龍扣粘在你腦袋上了嗎？」達菲此時問道。

朗裡奇剛剛經受了毒打，並在粗糲的地面上被拖拽了幾百米；他運動衫的一隻袖子扯了下來，右側臉頰已血肉模糊。按說，帽子到這會兒早該弄丟了。達菲俯下身，把它從他頭上摘了下來。用的不是尼龍扣，而是封包裹的膠帶，棕色較厚實的那種。部分膠帶用來把帽子粘在頭上，還有部分把他的槍藏在帽底：一把小左輪，看起來十分娘娘腔，坦率地說，朗裡奇拿著它本應會覺得挺羞恥的。

「你把槍放在帽子裡？」

「看不出來，是吧？」馬庫斯說。

「是，行吧。我發誓，這下沒人救得了你了。」

「去你媽的，夥計。如果你要動手，就來吧。」

「好的。」

「蠢貨。」

「多謝，」尼克·達菲說，「這樣一來就簡單多了。」