張居正死了，萬曆十二年，他進入內閣，成為大學士。此時的內閣，已經有了申時行、王錫爵、許國三個人，他排第四。按規矩，這位甩尾巴的新人應該老實點，可他偏偏是個異類，每次內閣討論問題，即使大家都同意，他覺得不對，就反對。即使大家都反對，他覺得對，就同意。

他就這麼在內閣裡硬挺了六年，誰見了都怕，申時行拿他也沒辦法。更有甚者，寫辭職信時，別人的理由都是身體有病，工作太忙，他卻別出一格，說是天下大旱，作為內閣成員，負有責任，應該辭職（久旱乞罷）。

把他留下來，就是折騰萬曆的。

幾天後，禮部尚書于慎行上書，催促皇帝冊立太子，語言比較激烈。萬曆也比較生氣，罰了他三個月工資。

事情的發生，應該還算正常，不正常的，是事情的結局。

換在以往，申時行已經開始揮舞鐵鍬和稀泥了，先安慰皇帝，再安撫大臣，最後你好我好大家好，收工。

相比而言，王家屏要輕鬆得多，因為他只有一個意見——支援于慎行。

工資還沒扣，他就即刻上書，為于慎行辯解，說了一大通道理，把萬曆同志的脾氣活活頂了回去。但更讓人驚訝的是，這一次，萬曆沒有發火。

因為他發不了火，事情很清楚，內閣四個人，走了三個，留下來的這個，還是個二桿子，明擺著是要為難自己。而且這位堅持戰鬥的王大人還說不得，再鬧騰一次，沒準就走人了，到時誰來收拾這個爛攤子？

可是光忍還不夠，言官大臣赤膊上陣，內閣打黑槍，明裡暗裡都來，比逼宮還狠，不給個說法，是熬不過去了。

幾天後，一個太監找到了王家屏，向他傳達了皇帝的諭令：

「冊立太子的事情，我準備明年辦，不要再煩（擾）我了。」

王家屏頓時喜出望外，然而，這句話還沒有講完：

「如果還有人敢就此事上書，就到十五歲再說！」

朱常洛是萬曆十年出生的，萬曆發出諭令的時間是萬曆十八年，所以這句話的意思是說，如果你們再敢鬧騰，這事就六年後再辦！

雖然不是無條件投降，但終究還是有了個說法，經過長達五年的鬥爭，大臣們勝利了——至少他們自己這樣認為。

事情解決了，王家屏興奮了，興奮之餘，就幹了一件事。

他把皇帝的這道諭令告訴了禮部，而第一個獲知訊息的人，正是禮部尚書于慎行。

于慎行欣喜若狂，當即上書告訴皇帝：

「此事我剛剛知道，已經通報給朝廷眾官員，要求他們耐心等候。」

萬曆氣得差點吐了白沫。

因為萬曆給王家屏的，並不是正規的聖旨，而是託太監傳達的口諭，看上去似乎沒區別，但事實上，這是一個有深刻政治用意的舉動。

其實在古代，君無戲言這句話基本是胡扯，皇帝也是人，時不時編個瞎話，吹吹牛，也很正常，真正說了就要辦的，只有聖旨。白紙黑字寫在上面，糊弄不過去。所以萬曆才派太監給王家屏傳話，而他的用意很簡單：這件事情我心裡有譜，但現在還不能辦，先跟你通個氣，以後遇事別跟我對著幹，咱們慢慢來。

皇帝大人原本以為，王大學士好歹在朝廷混了幾十年，這點覺悟應該還有，可沒想到，這位一根筋的仁兄竟然把事情捅了出去，密談變成了公告，被逼上梁山了。

他當即派出太監，前去內閣質問王家屏，卻得到了一個讓他意想不到的答案。

王家屏是這樣辯解的：

「冊立太子是大事，之前許多大臣都曾因上疏被罰，我一個人定不了，又被許多大臣誤會，只好把陛下的旨意傳達出去，以消除大家的疑慮（以釋眾惑）。」

這番話的真正意思大致是這樣的：我並非不知道你的用意，但現在我的壓力也很大，許多人都在罵我，我也沒辦法，只好把陛下拉出來背黑鍋了。

雖然不上道，也是個老狐狸。

既然如此，就只好將錯就錯了，幾天後，萬曆正式下發聖旨：

「關於冊立皇長子為太子的事情，我已經定了，說話算數（誠待天下），等長子到了十歲，我自然會下旨，到時冊立出閣讀書之類的事情一併解決，就不麻煩你們再催了。」

長子十歲，是萬曆十九年，也就是下一年，皇帝的意思很明確，我已經同意冊立長子，你們也不用繞彎子，搞什麼出閣讀書之類的把戲，讓老子清淨一年，明年就立了！

這下大家都高興了，內閣的幾位仁兄境況也突然大為改觀，有病的病好了，忙的也不忙了，除王錫爵（母親有病，回家去了，真的）

外，大家都回來了。

剩下來的，就是等了。一晃就到了萬曆二十年，春節過了，春天過了，都快要開西瓜了，萬曆那裡一點訊息都沒有。

泱泱大國，以誠信為本，這就沒意思了。

可是萬曆二十年畢竟還沒過，之前已經約好，要是貿然上書催他，萬一被認定毀約，推遲冊立，違反合同的責任誰都負擔不起，而且皇上到底是皇上，你上疏說他耍賴，似乎也不太妥當。

一些腦子活的言官大臣就開始琢磨，既要敲打皇帝，又不能留把柄，想來想去，終於找到了一個完美的替代目標——申時行。

沒辦法，申大人，誰讓你是首輔呢？也只好讓你去扛了。

很快，一封名為《論輔臣科臣疏》的奏疏送到了內閣，其主要內容，是彈劾申時行專權跋扈，壓制言官，使得正確意見得不到執行。

可憐，申首輔一輩子和稀泥，東挖磚西補牆，累得半死，臨了還要被人玩一把，此文言辭尖銳，指東打西，指桑罵槐，可謂是政治文本的典範。

文章作者，是南京禮部主事湯顯祖，除此文外，他還寫過另一部更有名的著作——牡丹亭。

【湯顯祖】

湯顯祖，字義仍，江西臨川人，上書這一年，他四十二歲，官居六品。

雖說四十多歲才混到六品，實在不算起眼。但此人絕非等閒之輩，早在三十年前，湯先生已天下聞名。

十三歲的時候，湯顯祖就加入了泰州學派（也沒個年齡限制），成為了王學的門人，跟著那幫「異端」四處鬧騰，開始出名。

二十一歲，他考中舉人。七年後，到京城參加會試，運氣不好，遇見了張居正。

之所以說運氣不好，並非張居正討厭他，恰恰相反，張首輔很賞識他，還讓自己的兒子去和他交朋友。

這是件求之不得的好事，可問題在於，湯先生異端中毒太深，瞧不起張居正，擺了譜，表示拒不交友。

他既然敢跟張首輔擺譜，張首輔自然要擺他一道，考試落榜也是免不了的。三年後，他再次上京趕考，張首輔鍥而不捨，還是要兒子和他交朋友，算是不計前嫌。但湯先生依然不給面子，再次擺譜。首輔大人自然再擺他一道，又一次落榜。

但湯先生不但有骨氣，還有毅力，三年後再次趕考，這一次張首輔沒有再阻攔他（死了），終於成功上榜。

由於之前兩次跟張居正硬扛，湯先生此時的名聲已經是如日中天。當朝的大人物張四維、申時行等人都想拉他，可湯先生死活不搭理人家。

不搭理就有不搭理的去處，名聲大噪的湯顯祖被派到了南京，幾番折騰，才到禮部混了個主事。

南京本來就沒事幹，南京的禮部更是閒得出奇，這反倒便宜了湯先生。閒暇之餘開始寫戲，並且頗有建樹，日子過得還算不錯，直到萬曆十九年的這封上疏。

很明顯，湯先生的政治高度比不上藝術高度，奏疏剛送上去，申時行還沒說什麼，萬曆就動手了。

對於這種殺雞儆猴的把戲，皇帝大人一向比較警覺（他也常用這招），立馬做出了反應，把湯顯祖發配到邊遠地區（廣東徐聞）去當典史。

這是一次極其致命的打擊，從此湯先生再也沒能翻過身來。

萬曆這輩子罷過很多人的官，但這一次，是最為成功的。因為他只罷掉了一個六品主事，卻換回一個明代最偉大的戲曲家，賺大發了。

二十八歲落榜後，湯顯祖開始寫戲。三十歲的時候，寫出了《紫簫記》；三十八歲，寫出了《紫釵記》。四十二歲被趕到廣東，七年後京察，又被狠狠地折騰了一回，索性回了老家。

來回倒騰幾十年，一無所獲。在極度苦悶之中，四十九歲的湯顯祖回顧了自己戲劇化的一生，用悲涼而美豔的辭藻寫下了他所有的夢想和追求，是為《還魂記》，後人又稱《牡丹亭》。

牡丹亭，全劇共十五出，描述了一個死而復生的愛情故事，（情節比較複雜，有興趣自己去翻翻）。此劇音律流暢，詞曲優美，轟動一時，時人傳誦：牡丹一齣，西廂（《西廂記》）失色。此後傳唱天下百餘年，堪與之媲美者，唯有孔尚任之《桃花扇》。

為官不濟，為文不朽，是以無憾。

〖史贊：二百年來，一人而已。〗

總的說來，湯顯祖的運氣是不錯的，因為更麻煩的事，他還沒趕上。

湯先生上書兩月之後，福建僉事李琯就開炮了，目標還是申時行。

不過這次更狠，用詞狠毒不說，還上升到政治高度，一條條列下來，彈劾申時行十大罪，轉瞬之間，申先生就成了天字第一號大惡人。

萬曆也不客氣，再度發威，撤了李琯的職。

命令一下，申時行卻並不高興，反而唉聲嘆氣，憂心忡忡。

因為到目前為止，雖然你一刀我一棍打個不停，但都是摸黑放槍，誰也不挑明。萬曆的合同也還有效，拖到年尾，皇帝賴賬就是理虧，到時再爭，也是十拿九穩。

可萬一下面這幫憤中憤老忍不住，玩命精神爆發，和皇帝公開死磕，事情就難辦了。

俗語云：怕什麼，就來什麼。

工部主事張有德終於忍不住了，他憤然上書，要求皇帝早日冊立太子。

等的就是你。

萬曆隨即做出反應，先罰了張有德的工資，鑑於張有德撕毀合同，冊立太子的事情推後一年辦理。

這算是正中下懷，本來就不大想立，眼看合同到期，正為難呢，來這麼個冤大頭，不用白不用。冊立的事情也就能堂而皇之地往後拖了。

事實上，這是他的幻想。

因為在大臣們看來，這合同本來就不合理，忍氣吞聲大半年，那是給皇帝面子，早就一肚子苦水怨氣沒處瀉，你敢蹦出來，那好，咱們就來真格的！

當然，萬曆也算是老運動員了。對此他早有準備，無非是來一群大臣瞎咋呼，先不理，鬧得厲害再出來說幾句話，把事情熬過去，完事。

形勢的發展和他的預料大致相同，張有德走人後，他的領導，工部尚書曾同亨就上書了，要求皇帝早日冊立太子。

萬曆對此嗤之以鼻，他很清楚，這不過是個打頭的，大部隊在後。

下面的程式他都能背出來，吵吵嚷嚷，草草收場，實在毫無新鮮可言。

然而當下一封奏疏送上來的時候，他才知道，自己錯了。

這封奏疏的署名人並不多，只有三個，分別是申時行、許國、王家屏。

但對萬曆而言，這是一個致命的打擊。

因為之前無論群臣多麼反對，內閣都是支援他的。即使以辭職回家相威脅，也從未公開與他為敵，是他的最後一道屏障，現在竟然公開站出來和他對著幹，此例一開，後果不堪設想。

特別是申時行，雖說身在內閣，時不時也說兩句，但那都是做給人看的。平日裡忙著和稀泥，幫著調節矛盾，是名副其實的臥底兼間諜。

可這次，申時行連個訊息都沒透，就打了個措手不及，實在太不夠意思，於是萬曆私下派出了太監，斥責申時行。

一問，把申時行也問糊塗了，因為這事他壓根就不知道！

事情是這樣的，這封奏疏是許國寫的，寫好後讓王家屏署名，王兄自然不客氣，提筆就簽了名，而申時行的底細他倆都清楚，這個老滑頭死也不會籤，於是許大人膽一壯，代申首輔簽了名，拖下了水。

事已至此，申大人只能一臉無辜的表白：

「名字是別人代簽的，我事先真不知道。」

事情解釋了，太監也回去了，可申先生卻開始琢磨了：萬一太監傳達不對怎麼辦？萬一皇帝不信怎麼辦？萬一皇帝再激動一次，把事情搞砸怎麼辦？

想來想去，他終於決定，寫一封密信。

這封密信的內容大致是說，我確實不知道上奏的事情，這事情皇上你不要急，自己拿主意就行。

客觀地講，申時行之所以說這句話，倒不一定是耍兩面派，因為他很清楚皇帝的性格：

像萬曆這號人，屬於死要面子活受罪，打死也不認錯的。看上去非常隨和，實際上極其固執，和他硬幹，是沒有什麼好處的。

所以申時行的打算，是先穩住皇帝，再慢慢來。

事實確如所料，萬曆收到奏疏後，十分高興，當即回覆：

「你的心意我已知道，冊立的事情我已有旨意，你安心在家調養就是了。」

申時行總算鬆了口氣，事情終於糊弄過去了。

但他做夢也想不到，他長達十年的和稀泥生涯，將就此結束——因為那封密信。

申時行的這封密信，屬於機密公文，按常理，除了皇帝，別人是看不見的。

可是在幾天後的一次例行公文處理中，萬曆將批好的檔案轉交內閣，結果不留神，把這封密信也放了進去。

這就好比拍好了照片存電腦，又把電腦拿出去給人修，是個要命的事。

檔案轉到內閣，這裡是申時行的地盤，按說事情還能挽回。可問題在於申大人為避風頭，當時還在請病假，負責工作的許國也沒留意，順手就轉給了禮部。

最後，它落在了禮部給事中羅大紘的手裡。

羅大紘，江西吉水人。關於這個人，只用一句就能概括：一個稱職的言官。

看到申時行的密信後，羅大紘非常憤怒，因為除了耍兩面派外，申時行在文中還寫了這樣一句話：惟親斷親裁，勿因小臣妨大典。

這句話說白了，就是你自己說了算，不要理會那些小臣。

我們是小臣，你是大臣？！

此時申時行已經發現了密信外洩，他十分緊張，立刻找到了羅大紘的領導，禮部科給事中胡汝寧，讓他去找羅大紘談判。

可惜羅大紘先生不吃這一套，寫了封奏疏，把這事給捅了出去，痛罵申時行兩面派。

好戲就此開場，言官們義憤填膺。吏部給事中鍾羽正、候先春隨即上書，痛斥申時行，中書黃正賓等人也跟著湊熱鬧，罵申時行老滑頭。

眼看申首輔吃虧，萬曆當即出手，把羅大紘趕回家當了老百姓，還罰了上書言官的工資。

但事情鬧到這個份上，已經無法收拾了。

經歷過無數大風大浪的申時行，終究在陰溝裡翻了船。自萬曆十年以來，他忍辱負重，上下協調，獨撐大局，打落門牙往肚裡吞，至今已整整十年。

現在，他再也支撐不下去了。

萬曆十九年（1591）九月，申時行正式提出辭職，最終得到批准，回鄉隱退。

大亂就此開始。