愛德華先是趕去布蘭登上校那裡致謝，然後歡天喜地地跑去找露西。趕到巴特利特大樓時，他早已樂開了花。等第二天詹寧斯太太來祝賀時，露西對她說，自己還從未見到愛德華這般興高采烈過。

至少露西自己肯定是非常幸福、非常興奮的。她同詹寧斯太太一樣，非常熱情地盼望著大家能在米迦勒節前在德拉福德的牧師寓所歡聚一堂。她知道愛德華會高度稱讚埃莉諾，所以主動代表他們二人熱情洋溢、滿懷感激地讚揚了他們同埃莉諾的友誼，當即承認埃莉諾對他們恩重如山，還公開宣稱，無論達什伍德小姐現在或是將來怎樣盡心竭力地幫助他們，她都不會感到驚訝，因為她相信，達什伍德小姐對其真正重視的人是什麼忙都肯幫的。至於布蘭登上校，她不僅要把他當成聖人來崇拜，還殷切期盼在所有俗世生活中，他也能像聖人一樣樂善好施——期盼他向教會多多繳納什一稅[84]。她還暗下決心，等自己住到德拉福德後，要儘可能利用他的僕人、馬車、奶牛和家禽。

還是一個多星期前，約翰·達什伍德拜訪過伯克利街。這之後，除了口頭詢問過一次，大家再也沒有理會他妻子的病情，埃莉諾開始覺得有必要去探望探望。不過，履行這項義務不僅有違她自己的本心，而且也沒得到同伴們的鼓勵。瑪麗安不僅自己堅決不去，還拼命勸阻姐姐也不要去。詹寧斯太太雖然允許埃莉諾隨時使用自己的馬車，但她實在太厭惡約翰·達什伍德太太，儘管她很想看看愛德華的秘密訂婚曝光之後他姐姐是什麼反應，雖然她很想幫愛德華在他姐姐面前打抱不平，但她無論如何也不想再同這個人打交道了。結果埃莉諾只好獨自出發，做這次沒有人比她更不情願去做的拜訪，而且還要冒著與嫂嫂單獨會面的危險。其實，與她相比，妹妹和詹寧斯太太都沒有那麼多理由去憎惡那個女人。

僕人傳報說，達什伍德太太不在家。但馬車還沒有在房前掉頭，達什伍德先生就碰巧出來了。他表示見到埃莉諾非常高興，還說他正準備去伯克利街拜訪，範妮見到她一定會十分開心，便邀請她快進屋。

他們走上樓，進入客廳。裡面沒有人。

「我想範妮在她自己房間裡，」他說，「我這就去叫她，我想她絕不會不願見你。絕不會，真的。尤其是現在，那是不可能的。不過，我們一向很喜歡你和瑪麗安。瑪麗安怎麼沒來？」

埃莉諾隨便為妹妹找了個藉口。

「只見到你一個人也挺好的，」他回應道，「因為我有許多話要對你說。布蘭登上校的那個牧師職位——難道是真的？他真的贈給愛德華了？我是昨天偶然聽說的，正想專程找你打聽一下。」

「千真萬確。布蘭登上校把德拉福德教區牧師的職位給了愛德華。」

「真的！啊，這可太讓人吃驚了！他們又不是親戚！一點關係都沒有！而且現在牧師職位的要價可不低呀！這職位每年能賺多少？」

「大約每年二百英鎊。」

「很不錯啊。將這種收入的牧師職位賣給後任——假定前任牧師年老多病，位子很快就會空缺出來——我敢說，上校可以賺一千四百英鎊。他為什麼不在前任牧師去世前就把這筆買賣敲定呢？現在賣確實太遲了。布蘭登上校可是那麼精明的人啊！我不明白，在這麼普通平常的一件事上，他怎麼會這麼沒有遠見！不過，我相信幾乎每個人的性格中都有許多矛盾的地方。細想起來，我覺得情況很可能是這樣：愛德華僅僅是暫時擔任這個職務，那個從上校手中真正買走職位的人到了年紀就會來上任。嗯，嗯，就是這麼回事，信我的沒錯。」

埃莉諾斷然否認了這種說法。她說，受布蘭登上校所託、負責將此事轉告給愛德華的就是她本人，所以她當然知道這份饋贈是無條件的。她哥哥不得不尊重她的權威意見。

「太驚人了！」聽完妹妹的話，他嚷道，「上校這麼做，到底是出於什麼原因？」

「非常簡單，就是想幫費拉斯先生。」

「好吧，好吧，不管布蘭登上校怎樣，愛德華都算是撞了大運了！但你別跟範妮提這件事。雖然我已經告訴過她，她聽了也很平靜，但她還是不喜歡聽這事被人說來說去。」

埃莉諾原本想說，她認為範妮聽到弟弟獲得這一筆財富，是可以表現得泰然自若的，因為範妮和她的孩子絕不會因此而陷入貧困。費了好一番力氣埃莉諾才把這話嚥進肚子。

「費拉斯太太現在還不知道這件事，」他壓低聲音接著說，讓人覺得這是個非常重要的話題，「我想最好能完全瞞著她，能瞞多久就瞞多久。我擔心等他們一結婚，她就什麼都知道了。」

「但為什麼要這麼小心啊？就算知道兒子有足夠的錢維持生活，費拉斯太太應該也不會感到絲毫滿意——誰都認為這不可能。鑑於她最近對兒子的所作所為，誰會覺得她在乎兒子的死活？她已經同愛德華斷絕關係，永遠地拋棄了他，還讓所有她能左右的人都拋棄了他。在她做出這樣的事情之後，你當然不能想象她還會為愛德華感到悲傷或快樂。愛德華遇到的任何事情都不可能引起她的興趣。她不是個多愁善感的人，既然連孩子過得好不好都不管，哪裡還會有當母親的焦慮！」

「啊！埃莉諾，」約翰說，「你說得很對，但那是建立在不懂人類天性的基礎上的啊。等到愛德華締結這樁不幸的婚姻時，我保證他母親會像從來沒有拋棄過他一樣難過。因此，凡是能促成那種可怕結局的事，最好都儘量瞞著她。費拉斯太太絕不會忘記愛德華是她的兒子。」