蘇麻喇姑回到養心殿，康熙歇午覺剛剛起來。見她進來，揉著眼笑道：「你今兒怎麼鬧的？把伍先生也弄了去？」蘇麻喇姑紅了臉笑道：「這就是做奴才的難處了。他在索府，抵得上半個主子。他要去，我哪能勸阻得住。」康熙笑道：「也難為你應付下這場面來，一場好戲幾乎給砸了！」蘇麻喇姑道：「萬歲爺福氣比天還大著呢，他是個書呆子，哪裡能瞧得出來！」說著便親自出來給康熙打洗臉水。

蘇麻喇姑端水進來，見康熙正在寫條幅，便道：「請主子淨面。方睡起來，就帶著眵糊寫字兒，不信就寫好了！」康熙就笑著放下筆，一邊洗臉一邊問道：「今兒個在白雲觀，你瞧班布林善這人怎樣？」

「倒像有點神不守舍的模樣。」蘇麻喇姑道。

「不是問這個，」康熙一邊閉著眼，讓蘇麻喇姑來擦臉，一邊說，「朕問這人怎樣？」

蘇麻喇姑熟練地給他擦好臉，吩咐宮女將盥洗器皿撤下，笑道：「奴才哪裡知道這些，主子爺的眼，那才叫聖明呢！」近些日子，她發覺康熙頗為自矜，便想人長大了，不能再似小時一般看待。若還像以往那樣說三道四，叫他拿出主子款兒來，甚沒意思！所以愈是大事，愈是暗自啟發他自己拿主意。

「朕看這人絕非鰲拜一黨。」見蘇麻喇姑驚異之色，康熙頗為得意地又道，「可也絕非忠厚之人。他的面目不清，朕也不作斷語，待後再看吧。」

蘇麻喇姑忙道：「主子說的極是，他要是忠臣，今兒個就該明明白白地剖心置腹地跟主子說個明白。主子爺幾次提調他，他只裝糊塗！」

「你來看！」康熙指著自己方才寫的條幅道，「這是朕方才寫的幾個字——好不好？」

蘇麻喇姑湊了過來，見是用隸書寫的六個大字：

靖藩河務漕運

她心裡暗自掂量：山東、安徽兩地巡撫迭次奏報，說因黃河決口，泥沙淤塞運河，舟楫難行。光北京城每年就要靠漕運四百萬擔糧。這兩件事也實在叫人揪心。至於「靖藩」二字似乎太刺眼了。從各種跡象看，三藩的野心時有外露。但將「靖」字明明白白地寫在廷柱上，大臣們來宮中朝拜覲見的很多，傳了出去有何益處？遂笑道：「萬歲爺的字練得越發有神了！」

「哪裡要你說這個！」康熙笑道，「你瞧著意思可好？」

「好好！」蘇麻喇姑揚眉讚譽：「聖慮深遠，每一條款都很重要，這幾件事辦下來，老百姓都要額手慶賀，傳頌堯天舜地哩！」

康熙得意地道：「這是朕近年來看了許多奏摺，偶有所得，怕被眼前瑣事攪忘了，故而把它張在柱子上。」

蘇麻喇姑見是機會，忙笑道：「張在這兒，只怕明兒起居簿上就會將它記下了！」

「唔？」一句話提醒了康熙，提起筆來另寫了一張，道，「還是這樣更好些兒。」蘇麻喇姑瞧時，已將「靖藩」改為「三藩」了。康熙若有所思地望了一眼蘇麻喇姑道：「婉娘，往後有什麼進諫之言，只管與從前一樣直言相告，朕不怪罪你。」

這是個多雨的深秋。天剛擦黑，便又陰了。魏東亭下值後回到寓中，已是漆黑一團。不久，秋雨便淅淅瀝瀝地飄落下來。

下午，從索府護送康熙進了神武門，明珠便約史龍彪和穆子煦幾個弟兄同到嘉興樓吃酒，至少要過了半夜，他們才能回得來。魏東亭沒個人說話，甚覺無聊，便到書房裡信手抽一本書來看。

約莫亥時，見史龍彪他們還沒回來，魏東亭伸了個懶腰，合上書便欲去睡覺。恰在此時，老門子走了來道：「大爺，外頭有一個年輕公子來訪。」

這麼晚了，誰還會來呢？魏東亭遲疑地問道：「是熟朋友麼？」老門子回道：「不是的，從沒來過。」魏東亭想想笑道：「說不定是明珠弟的文友，來了倒有許多不便，不如辭了吧。你去說，明珠不在，有事改日再說吧。」

「我尋明珠做什麼？」話剛說完，一翩翩少年忽地破門而入，笑吟吟地作揖道，「不速之客，夤夜造訪，必有要事，怎的就不肯賜見呢？小弟要見的正是大哥！」魏東亭看時，來人頂多不過二十出頭年歲，手執泥金摺扇，頭上戴著一頂青緞瓜皮帽直壓到眉鬢。古銅長袍外面罩了一件灰府綢馬褂，腰間汗巾旁懸著一塊漢玉扇墜兒，腳下蹬著一雙千層底掐雲涼靴。風度瀟灑自如，雖從雨地裡走來，卻連半點泥水全無——魏東亭甚覺驚奇，連忙還禮道：「得罪得罪！我還以為是尋明珠兄弟的哩，好生面熟，足下是——」

那人卻不答話。待老門子退出，方笑道：「郎似桃李花，妾似松柏樹，桃李花易落，松柏常如故。——喜峰口倉促一別，西河沿又匆匆相逢，不想你好大的忘性！」一邊說一邊摘下帽子，放下發辮，但見秀髮青絲，皓齒明眸。——是史鑑梅來了！

「梅妹？」魏東亭一下子愣住了。他不相信自己的眼睛，又懷疑是在夢中，便情不自禁地揉了揉雙眼，待弄清不是做夢，便喜出望外地撲上去緊緊握住了鑑梅的雙手。

鑑梅見他這樣，倒覺不好意思，欲奪手時，哪裡奪得動。真正是躲無可躲，閃無可閃，嗔不能怒，羞不能避，只好紅著臉，低垂著頭默默地站著，半晌才柔聲問道：「這幾年……你可好？」

魏東亭漸漸冷靜下來，意識到自己有些失態，慢慢鬆開手，忙讓座、倒茶，笑道：「我這幾年倒好，你呢？」史鑑梅吹著泛起的茶葉笑道：「不見得好吧？你九死餘生，哪能騙得了我？」

「我的事自然瞞不了你囉，」魏東亭笑道，「聽說梅妹在鰲中堂府裡倒很得意！」

這句話含有疑心鑑梅之意。若說二人自幼便青梅竹馬，本應沒有什麼信不過的。但魏東亭眼下的地位，一舉手一投足都關乎到宗廟社稷大事，他又不能不多出一點心眼兒。說完偷眼瞧鑑梅時，見她臉上微微變色，呆呆地坐在燭前，淚水卻無聲地悄然流下來。魏東亭咬了咬牙，也不去理會。那鑑梅陡然站起身來，掩著面就要奪門而去，被魏東亭一把扯住，賠笑道：「還是小時候的心性，一句玩笑話嘛。」鑑梅抬起頭來，已是淚光滿面，哽咽說：「我……我在那窩子裡呆了六年，是為了復仇……可你卻對我……我來這裡，有重要的事情。」

「你的事情不就是為前明覆仇麼？」魏東亭急切地道，「現在再談這些，還有什麼意思？」

鑑梅突然不哭了！冷笑道：「難道我冒險犯難到這裡，是為聽你這些話來的？——你珍重吧，我去了！」說罷抽身便去，魏東亭急忙擋住去路，搖手笑道：「別別，算我錯了還不行嗎？幾年不見了，還是任性兒，就問一問也不妨事呀！」

鑑梅這才重新坐下，望著魏東亭問道：「明兒你還要去索額圖府麼？」

「我們文武不相統屬，」魏東亭心裡一驚，不露聲色地答道，「我到他那裡做什麼？」

「別慪人了，」史鑑梅既焦急又無可奈何，只得直言道，「你別去，皇上若叫你，你告病好了！」