「我們該怎麼辦？」他反問我。「這些怪物到處都是嗎？地球已經被它們統治了嗎？」

「這裡離森伯裡遠嗎？」

「可是今天上午我還才做過晨禱——」

「情況有所改變，」我平靜地說，「你得保持冷靜。我們還有希望。」

「希望！」

「是啊。雖然損失慘重——但依然充滿希望！」

我將自己對當前處境的看法向他娓娓道來。他起先還饒有興趣地聽我講，但說著說著，他目光渙散起來，又回到原先的模樣，視線從我身上移開。

「這就是末日肇始之時，」他打斷我說，「末日！這就是耶和華大而可畏的日子sup[42]/sup！人們應當向山和岩石說，倒在他們身上，把他們藏起來——躲避坐寶座者的面目！sup[43]/sup」

我終於明白這根本無濟於事，於是不再費力解釋。我掙扎著站起身，走到他跟前，把手搭在他的肩膀上。

「振作點！」我安慰道，「別被恐懼衝昏了頭！如果災難降臨時就喪失信仰，宗教還有什麼用處呢？回想一下，地震、洪水、戰爭、火山曾給人類造成多大傷害！你以為上帝能使韋布裡奇免遭災禍嗎？他可不是保險商。」

他一言不發地端坐良久。

「我們如何才能逃脫呢？」他突然問道，「它們刀槍不入，冷酷無情。」

「它們並非刀槍不入，可能也沒有冷酷無情。」我回答說，「它們越是無所不能，我們就越要保持清醒和謹慎。三個小時前就有一個火星人被炸死了。」

「死了！」他邊說邊朝四周望去，「上帝的使臣怎麼可能死呢？」

「我親眼所見。」我接著對他說，「我們碰巧見證了這一切，」我說道，「僅此而已。」

「天上的閃光是怎麼回事？」他突然問我。

我告訴他，那是日光反射訊號器在傳送訊號——天穹之上，人類努力自救的象徵。

「儘管一切看似平靜，」我說，「但我們已經身處大戰之中。天上的閃光預示著風暴正在醞釀。我猜想，火星人就在那裡。而在倫敦的方向，里士滿和金斯頓附近山巒層疊，綠樹遮蔽，人們正在營建工事，安放大炮。不久，火星人就要再度歸來了。」

正說著，他突然跳起來，用手勢打斷了我的話。

「你聽！」他說。

只聽河對岸的丘陵後面，傳來遠處沉悶的炮聲和一陣古怪的呼叫。然後，一切陷入沉寂。籬牆那邊飛來一隻金龜子，嗡嗡作響，從我們身旁掠過。韋布裡奇和謝珀頓上空煙霧瀰漫，籠罩在炙熱而寧靜的壯麗落日之中。西邊的蒼穹則高懸著一彎新月，依稀泛出蒼白的光芒。

「我們最好沿著這條路走，」我提議道，「一路往北走。」

[39]指1755年11月1日葡萄牙里斯本大地震（greatlisbonearthquake）。這是人類歷史上破壞性最大、死傷人數最多的地震之一，震後隨之而來的火災和海嘯幾乎將里斯本毀於一旦。

[40]索多瑪和蛾摩拉（sodomandgomorrah）：聖經中記載的兩座荒淫罪惡之城。有關其毀滅，參見《聖經·舊約·創世記》第19篇第24至25節：「當時，耶和華將硫黃與火，從天上耶和華那裡降與索多瑪與蛾摩拉，把那些城和全平原，並城裡所有的居民，連地上生長的都毀滅了。」

[41]森伯裡（sunbury）：薩里郡的城鎮。

[42]引自《聖經·舊約·約珥書》第2篇第30至31節：「在天上地下，我要顯出奇事，有血、有火，有煙柱。日頭要變為黑暗，月亮要變為血，這都在耶和華大而可畏的日子未到以前。」

[43]引自《聖經·新約·啟示錄》第6篇第16節：「向山和岩石說：「倒在我們身上吧！把我們藏起來，躲避坐寶座者的面目和羊羔的憤怒。」