我們一共有四個監房——「號」，每號住著十人左右，各為一個學習組，生活檢討會就按學習組為單位，每星期六舉行一次。自從一九五一年建立了這個制度以來，所方就不斷地向我們講解：要與人為善、互相幫助，要以對事不對人的態度，運用批評與自我批評的武器，達到互相提高、認識真理的目的。可是在一個很長的時間內，不管你講多少遍，這個會一開起來，還是對人不對事，被批評者不相信別人對他「為善」，批評人的人也不像是懂得「為善最樂」，倒有點「攻擊便佳」的勁頭。特別是剛剛由一團和氣、彼此恭維轉為真刀真槍的那個階段，簡直是烏煙瘴氣一大團。
如果星期六你走進我們的甬道里，聽到左邊的屋子裡「大下巴」的啞嗓門在喊：「你們批評算什麼！我走群眾路線，不走你們漢奸路線！」或者「匹夫不可奪志！我憑什麼聽你的！」這就說明這個屋裡正在開檢討會，批評與自我批評的武器又碰在花崗石的腦袋上了。不過，還有比「大下巴」更要命的，是當過軍管區司令的老肖。這是我後來才知道的，他在哈爾濱時因為真瑞經常批評他不守監規，向看守員耍死狗，有一次在檢討會上居然端起了炕桌就打，幸虧李燾手疾眼快把他按住，才沒有出大事故。所方因他行兇，轉送到單人監房押了一段時間，回來後才變得比較老實一些。
和「大下巴」、老肖完全相反的，大概就是我的傑二弟了。如果在星期六你聽見×號房裡出現了他的不夠流暢的甚至還有點羞澀的聲音，你不要認為他是和人家談家常，這大半是他在檢討會上發言，如果他總提到他自己，這也不一定是自我批評，因為他的批評別人和批評自己本來就難分清。一般地說，他倒是寧願把意見寫在紙條上，如果叫他面對面向別人提意見，就很叫他為難。
我們這間屋子裡的情況又另是一樣。如果在開檢討會時有人走出上廁所，隨後就聽見屋裡嗓門突然放大，這多半是對剛出去的這位同伴的議論，當面不說背後亂說，曾經是這個組裡多數人的作風。也並非個個如此，另外，一些人也可以為了一個釘子或者一片阿司匹林互不相讓，能在幾個星期的檢討會上爭個不休。當然，真正的問題並不在釘子或者藥片上。
有一次，在偽滿時當過駐外大使和郵政局長的老邦，在檢討會上向老光提了一條意見：
「我認為老光很不愛惜國家財物，比如藥水不吃完就倒掉了，這是值得檢討的。」
「什麼藥水啊？」老光摸不著頭腦。
「你吃的藥水，你自己都忘啦？」
「我上個星期三就吃完了，還有什麼藥水？」
「我說的就是上星期三，你沒吃完就倒了。」
「我為什麼不吃完呢？」老光還是摸不著頭腦。
「我親眼看見的，星期二你還有四格，星期三還有一格，你沒吃就倒了。你要很好地考慮考慮。」
聽他說得這麼具體，老光漲紅了臉不說話了。過了一會兒，老邦出去上廁所，心眼多得用不了的老振就說：「這個人真陰險！老光在壁報上批評他學習不好，他就天天注意人家的一舉一動，這一天吃了幾格藥水他都記下來，作為報復之用！」
檢討會結束之後，老振跟老邦聊天：「你很細心，眼力也比我強，一眼就看出了剩下幾格藥水，可是藥水如果變了質，你也能看出來？」
「不錯，我還懂得點醫藥。不瞞你說，我還學過兩天中醫呢。」
「我當過西醫，可是就不如你了。哈哈！」
老邦也得意地笑了，可是隨後嚐出這服藥味，直翻眼珠，不笑了。
老振在偽滿時就以機靈見稱。他原是瀋陽的一個醫生，「九一八」事變後官癮大發，藉著一個日本人的關係做上了「滿洲國」的官，什麼協和會的部長，國都建設局長，駐日大使，文教部大臣，經濟部大臣，外交部大臣，等等；一切培養資歷的，有油水的，在日本人手裡得寵的，各種差事他都幹過。他被公認為心眼多得使不了的人。如果他後來把多餘的心眼都用在幫助別人和改造自己思想上，當然就更好了。可是在起初那個階段裡，他並不比別人出色，就以開生活檢討會來說，我記得在另一次和一格藥水故事類似的事件上，他又有了不同的態度。這次受到報復的，正好是上次報復別人的老邦。老邦有一次批評了蒙古族的老正，說他藉口養豬躲避學習。這老正和我年歲差不多，比起那些六十歲以上的老頭，就算年輕人，他的秉性比他的年齡就更像年輕人，他比較容易暴露自己的思想，對別人表示意見也比較直率，有時候容易激動、賭氣。他受了老邦批評之後，憋了一肚子火，好幾天不理睬老邦。老邦在檢討會上向他明知故問地提出了這個問題：「我很奇怪，你為什麼總不理我？」
老正拙嘴笨舌沒答上來，正在舌頭打結，和老正私交很好的老振在旁開口了：「住在一個屋子裡哪有那麼多的話？我就看不出有什麼奇怪，老正本來就不善辭令，不愛說話。」
「對啦！」老正的舌頭立刻靈活起來，「我本來就不愛說話。」
老邦吃了這服藥，於是又翻了一陣兒眼珠。如果老正是這服中藥裡的君藥，老振正好是一味臣藥。
幾十名全體偽滿戰犯中，最令所方頭痛的，還數「大下巴」。在別人中間發生了無原則糾紛，管教幹部一齣面或者看守員說幾句，至少暫時可以解決。在「大下巴」那裡就不行了。如果誰批評了他，就等於點著了火藥桶，他會大肆咆哮，還會坐在地上耍死狗。他引起公憤的事情也實在太多，比如藉口痔瘡非要在室內大便不可，看戲時非坐前面不可，發現前面只有矮凳，沒有椅子舒服又非要換回後邊不可。有一回他看見病號張景惠吃軟糕，他也裝病，一看非病號吃肉包子他又要吃普通灶。此外，什麼用肥皂墊桌子腿，學習時打盹兒，等等，要寫起來足可比我這本書還厚。有一次，別人批評他吃飯總是把飯粒掉一片，是糟蹋糧食，他反而見怪道：「吃飯哪有不掉飯粒的？」有一次別人批評他學習時打盹兒，他咆哮了一陣兒，說：「你們這是叫自己活，不叫別人活的個人主義！」別人沒法，報告了看守員，看守員到了號裡，叫醒了他，問他為什麼坐著睡覺。他說：「坐著還能睡覺？」
「你不是閉著眼嗎？」
「閉眼是休息啊！」
「這不是休息時間，是學習時間！」
「學習，我正是學習，閉眼可以記得清楚。」
看守員報告了管學習的李科員。李科員把他叫去，對他說：「假如一個人一點兒不知自愛，能改造好嗎？」
聽了這話，他不說話了。可是一回到號裡，又向同組的咆哮。
「我坐牢，真是陪你們的冤枉！我本來是一潭靜水，都是叫你們這些外來因素攪亂了！」
在前一個時期裡，我們這裡的批評和自我批評，大致就是這樣的情形。在我真正感覺出檢討會對我的改造所起的積極作用之前，我真像害怕火燒似的怕它。我信奉「小人溺於水，君子溺於口」和「無多言，多言多敗」的教訓，我不批評人，也怕人批評。檢討會上，輪到非叫我發言不可，我就還是學習會上的那套：「我同意××的意見。」還好，在認罪以前，大家對我還有些客氣，老振不大給我「吃藥」，老正的直率對我也使用不多，至於渾身是刺的「大下巴」，因為不同屋，我也沒捱過他的刺。但是經過了那一場撕破了情面，全所氣象起了很大變化。變化之一，是過去曾經對我有過的那種客氣，再也不存在了，我竟經常成了檢討會里的眾矢之的了。
不擅長口才的老正，有一次對我說出了有一定代表性的感想：「我現在算是知道了皇帝是個什麼玩意兒了。從前，我全家大小崇拜你，我從小發下過誓願，為復辟我送掉性命都幹，誰知你是個又自私又虛偽的廢物！我真遺憾，不能把這些告訴我母親，她簡直把你看成活菩薩似的崇拜。真可惜，她早死了！」
民國初年在日本人支援下，率領蒙古土匪實行武裝叛亂，圖謀恢復清朝的巴布扎布，便是老正的父親。巴布扎布死後，老正兄弟倆被日本浪人川島浪速一起收了去，培養訓練到長大（一起的還有肅親王善耆的兒女，金璧輝就是一個）。他說的從前全家崇拜我的話，我相信都是真的，他說看穿了皇帝是什麼「玩意兒」，我也不懷疑。在監獄裡的這幾年，我在生活中露出來的「玩意兒」，已經夠他們欣賞的了，何況後來同屋裡又添上了對我過去底細摸得透熟的李燾！
每組照例有兩個最年輕的當學習組長和生活組長，分別負責召開學習會和生活檢討會，向所方彙報學習和生活情況。我們這組的學習組長這時是普明，他是汪偽的駐外官員，三十多歲。生活組長就是李燾。這個曾被我看做一家人中最卑下的，到了監獄還忠順地為我打掩護的青年，現在成了對我生活最嚴厲的「上司」。在蘇聯時，連打洗臉水都輪不上他，而今天，當我刷牙時把牙粉水滴了一點在地上，便會受到他嚴厲的責備：「就因為你的牙粉點，上次衛生競賽又被別的組扣了分數，你還不吸取教訓！你對於集體榮譽太不關心了！」