「當然理解。」我緊咬牙關，露出一絲微笑。芬威克已經慢慢退出門口。米娜瞪了他一眼，他立刻飛也似的溜了。

這事絕對不可能善終。我備受尊敬的同事將會對我的合夥人身份進行商討——商討要不要把我驅逐出去。他們會爭取讓我辭職。他們會斟酌好說辭，再跟會計主任交代一兩句，這事就三下五除二解決了。去他媽的！

芬威克已經走到走廊的一半了。我從後面喊住他：「告訴他們，如果他們膽敢逼我退出，我會把診所告上法院。我決不會辭職。」

米娜給了我一個支援的眼神，眼神里還包含了另一種或許會被誤解為「同情」的神色。我很不習慣接受別人的同情。

「你還是回家吧。待在這兒你也沒什麼可做的。」我對她說。

「誰來接電話？」

「反正我也不指望有誰會打給我。」

米娜花了整整二十分鐘才離開，一邊無謂地整理桌子，一邊焦灼地瞄著我，彷彿她打破了什麼秘書的忠誠原則似的。等她終於離開，辦公室裡只剩我一個人時，我拉上百葉窗，把沒整理好的資料夾推到一旁，向後靠到椅子上。

我到底倒了什麼黴？撞了什麼鬼？我不信上帝，也不信造化弄人。或許這就是「平均法則」吧。也許埃莉薩是對的。我的生活太一帆風順了。人生中每一個重大的節點我幾乎都走對了，現在，我把自己的運氣花光了。

古希臘人常說，幸運女神是一個一頭鬈髮的漂亮女孩，混在大街上的人群中。她的名字或許是卡爾瑪。她可以是水性楊花的情人，可以是精明世故的婦女，也可以是曼聯的支援者。她曾屬於我。

走去考文特花園的路上，天空下起了雨。餐廳裡，我脫掉外套，抖乾淨，遞給一位女侍者。幾滴從衣服上甩落的水珠從我的額頭淌下。十五分鐘後，埃莉薩到了，看起來穿得很暖和，她穿的黑色大衣上還有毛皮領子。大衣下是一件細肩帶的深藍色貼身背心，和一條跟背心相襯的迷你裙。她的黑色長筒襪皺皺巴巴的。她拿亞麻布餐巾擦乾身上的水，用手指捋了捋頭髮。

「我從來不記得要帶傘。」

「為什麼呢？」

「我以前有一把柄上雕花的傘。傘柄裡裝了刀片……以防遇到什麼麻煩事。看吧，你讓我的安全意識提高了不少。」她笑著，一邊拿口紅補妝。我想用手指碰碰她的舌尖。

我不知道怎麼形容這種感覺——和一個這麼漂亮的女人一同坐在餐廳裡。男人都覬覦朱莉安娜，但是埃莉薩才是他們心底無法抑制的渴求，他們的內心因她而躁動不安，心臟狂跳不止。她很性感，天生有種純潔又能喚起慾念的魅惑。就好像她將自己身上的性感精煉、提取、蒸餾成了精油，男人相信只要得到這麼一滴，就會永生滿足。

埃莉薩看了看周圍，馬上就有服務員注意到了她。她點了一份色拉，我則點了一份農家通心粉。

一般來說，坐在埃莉薩對面，我總會感到很自信，但今天我只感到滄桑、疲憊，宛如一棵多瘤扭曲的橄欖樹，樹皮脆弱不堪。她講話很快，吃得倒很慢，一點一點地在吃烤金槍魚和紅洋蔥切片。

儘管我在聽她講話，可我只感覺到了絕望和不耐煩。我必須從今天開始拯救自己。她還在看著我，眼睛裡彷彿裝著鏡子，鏡子裡還有無數片鏡子。我可以在裡面看到自己。我的頭髮耷拉在額頭上。我不過是好幾小時沒睡，卻疲憊得好似數週沒休息過。

埃莉薩為自己的「喋喋不休」道歉。她伸手過來握住我的手，說：「你想和我說什麼？」

我猶豫了一下，然後慢慢地開始講——我被逮捕了，警察調查謀殺案調查到我頭上了。每次我講到新的細節，她的眼神里就會充滿擔憂。「為什麼你不告訴警察你和我待在一起？」她問，「我不在乎的。」

「沒有這麼容易說出口。」

「因為怕你的妻子知道？」

「不，她已經知道了。」

埃莉薩聳聳肩，凝練地概括了一下自己對婚姻的看法。她對婚姻這個文化制度沒有意見，因為她最好的客人通常都是已婚男人。結了婚的男人洗澡更勤快，聞起來更好，比起單身漢她更喜歡他們。

「所以你不告訴警方的顧慮是什麼？」

「我想先問問你的意見。」

她大笑，我的話聽起來太老土了。我感覺自己的臉燒了起來。

「你說任何話之前，最好想清楚，」我和她說，「如果我承認和你共度了一夜，處境將會很尷尬。有所謂的行為……道德準則。你曾經是我的病人。」

「那可是很多年前的事了。」

「那又如何。人們依然會用這一點來非難我。因為我和妓女一起工作，拍電視紀錄片，他們早就把我當成異類了。想打倒我的人能排成一條長龍，一有機會，他們就會利用這點來抨擊我……和你。」

她眼裡依稀閃爍著淚光。「他們不會知道的。我會去警察局告訴他們。我會告訴警察當時我們在一起。不會有其他人知道的。」

我用盡最後的友善和耐心，儘量和顏悅色地講話，但我的話聽著依然很刺耳。「想一想，如果我被捕了，會發生什麼。你會被要求提供證據。控方律師會想盡辦法推倒我的不在場證明。你以前是個妓女。你被判過惡意傷害罪。你曾經入獄。你還是我以前的病人。我第一次遇到你的時候，你只有十五歲。無論我們強調多少次只是一夜情，他們都會覺得我們的關係不止於此……」我精疲力竭，用叉子隨意戳著吃剩半碗的色拉。

埃莉薩拿出打火機，火焰搖曳。火苗映在她那雙火熱發亮的眸子裡。我第一次見到她無法鎮定下來的樣子。「你來決定吧。」她柔聲說，「我願意作證。我不害怕。」

「謝謝你。」

我們沉默地坐在餐廳裡。過了一會兒，她再次伸手過來握住了我的手。

「你從未說過，那晚你為什麼難過。」

「不重要了。」

「你的妻子非常難過嗎？」

「嗯。」

「有你這樣的丈夫是她的福分。我希望她能意識到這點。」