「我們叮囑過她，遇到陌生人要小心。」我抱歉地說。

「小姑娘挺聰明嘛。」他衝查莉笑了笑，樣子頓時年輕了十五歲。有那麼一會兒，我以為他會撫弄一下她的頭髮，不過，如今很少有人會這麼做了。

「有什麼能幫到你的嗎？」

「有。」他含混不清地擠出一個字，接著拍了拍口袋，彷彿他寫了一張用來提醒自己的便條。

「進來坐坐？」

「你不嫌麻煩的話。」

我把他領進我的書房，幫他把大衣脫下來。凱瑟琳的筆記原封不動地攤放在我的桌上。

「在做研究嗎？」

「我只是想確保自己沒有漏掉什麼。」

「你有嗎？」

「沒有。」

「這一點，你可以交給我來判斷。」

「這次不行。」我合上筆記，把它們放到一旁。

他繞著我的書桌走了一圈，瞥了一眼我的書架，端詳房間裡各式各樣的照片，還有我從敘利亞帶回來的當作紀念品的水管。

「他做過什麼？」

「抱歉，再說一遍？」

「你說過，凱瑟琳並不是兇手殺的第一個人，那他做過什麼？」

「練習殺人。」

「在誰身上練習？」

「我不知道。」

魯伊斯站在窗邊，望向花園對面。他扭了扭肩膀，上過漿的襯衫衣領抵在他耳朵下面。我剛想問問他在博比身上調查到了什麼，他卻打斷了我。「他還會再殺人嗎？」

我不想回答這個問題。假想中的情況永遠兇險重重。他感覺到我在閃爍其詞，不打算給我回避的機會。我必須說些什麼。

「眼下，他應該還在回想凱瑟琳，回想她是怎麼死的。等這些回憶消退之後，他可能還會去尋找新的體驗，滿足自己的幻想。」

「你怎麼這麼確定？」

「從他的行為可以看出，他非常放鬆，從容不迫。他沒有失控，他的憤怒和慾望也沒有將他佔領。他是以一種心平氣和、深思熟慮、近乎興高采烈的心態，來制訂殺人計劃的。」

「其他受害者呢？為什麼我們沒有找到其他受害者？」

「或許這是因為你還沒在受害者之間建立起聯絡。」

魯伊斯往後縮了一下，又挺了挺胸。根據我的話推斷，他遺漏了某些重要的東西，他討厭這番推斷。但同時，他又絕不會讓這場調查毀於自己的心高氣傲。他想理解這一切。

「你想從他的作案手法以及其手法蘊含的象徵意義中找到線索，但沒有可供比對的案子，你是找不到的。如果能找到另一個受害人，或許你就能覺察到某種模式。」

魯伊斯用力磨牙，彷彿要把牙齒碾碎。我還能告訴他什麼？

「他很熟悉這片區域。埋葬凱瑟琳要花不少時間。他知道，那附近沒有能俯瞰運河的房子。他也知道，晚上什麼時候曳船道空寂無人。」

「這麼說，他是當地人。」

「或者以前是。」

魯伊斯開始理解，要如何讓案件事實去印證理論，將它們互相匹配，看看對不對得上號。眾人正往樓下走。廁所傳來沖水聲。某個孩子爆發出憤怒的哭喊。

「但為什麼他要選公共場所作為拋屍地點？他完全可以把她藏到荒郊野外啊！」

「他沒想把她藏起來。他是故意讓你找到凱瑟琳的。」

「為什麼？」

「或許，他為自己的‘作品’感到驕傲，又或許，這只是他給你準備的一道開胃小菜。」

魯伊斯面色陰沉。「我真不知道你是怎麼幹這份活的。你明知社會上有這些變態人渣在逃，怎麼還吃得下飯，睡得著覺？怎麼連他們想什麼，你都瞭如指掌？」他雙臂交叉，兩手塞在腋下，「話又說回來，誰知道你是不是很享受這些事。」

「你什麼意思？」

「我什麼意思，你說啊！你在跟我玩偵探扮演遊戲嗎？給我看這個病人、那個病人的檔案。打電話給我，問我各種問題。你覺得這樣很好玩嗎？」

「我……我被捲進這件事，又不是我願意的。」

他品嚐著我的憤怒。靜默中，我聽到樓下傳來笑聲。

「我覺得，你還是離開這裡吧。」

他一臉滿足，仗著自己體格健碩，不屑地看了我一眼，然後拿起大衣，走下樓梯。我筋疲力盡，甚至能想象出身體裡的能量在逐漸枯竭。

魯伊斯站在前門，把夾克領子翻了下來，回頭望著我。「狩獵行動裡，教授，有獵犬，也有蓄意破壞狩獵行動的人。敢問您是哪位？」

「我不崇尚獵狐運動。」

「是嗎？狐狸也不崇尚。」

所有客人都走後，朱莉安娜讓我上樓泡個澡。過了一會兒，我感覺到她爬上了床，靠在我身邊。她轉過身去，向後依偎在我懷裡，我們倆身子緊貼。她的頭髮散發著蘋果和肉桂的香氣。

「我累了。」我低聲道。

「這一天可真夠漫長的。」

「我想說的不是這個意思。我一直在想，要做出一些改變。」

「比如呢？」

「就是一些改變。」

「你覺得那麼做明智嗎？」

「咱們可以去度假。咱們可以去加利福尼亞啊！咱們說要去度假，都說了好久了。」

「那你的工作怎麼辦……查莉還要上學？」

「她還年輕。帶她出去玩六個月，收穫可比在學校裡學六個月多多了……」

朱莉安娜轉過身來，拿手肘撐著頭，直視我。「這是怎麼回事？」

「沒怎麼回事。」

「最開始的時候，你跟我說，你不希望事情改變。你說過，未來不一定要改變。」

「我知道。」

「後來，你突然就不跟我說話了。我根本不知道你經歷了什麼，結果現在你又給我來這麼一齣！」

「對不起。我只是太累了。」

「不，你不僅僅是累這麼簡單。告訴我怎麼回事。」

「我時不時就會有這個想法，覺得自己做得還不夠多。看看，別人的人生裡滿是意外和奇遇，看完之後你會覺得，哇，我也要多做點什麼。於是我就想要出去走走。」

「趁還有時間嗎？」

「對。」

「所以還是和帕金森病有關？」

「不是……我不知道怎麼解釋……算了，當我沒說。」

「我不想當你沒說。我想讓你開心，但我們沒有錢——我們要還按揭貸款，要付水暖工工錢。這是你自己說的。或者夏天，咱們可以去康沃爾郡……」

「好。你說得對。康沃爾也很不錯。」我努力讓自己聽起來很有熱情，但我知道我失敗了。朱莉安娜伸出一隻手，摟住我的腰，把我抱緊了。她溫熱的呼吸噴灑在我喉頭上。

「運氣好的話，說不定那時我已經懷上了呢，」她呢喃道，「那樣，咱們也不好去太遠嘛。」

[1]暗示上文的金魚是一條原產於中東的外來魚。

[2]1994年上映的美國電影《新靈犬萊西》裡的一隻流浪狗。