「不請自來，真不好意思，打擾了你們的會議。」他對埃莉薩說，語氣略帶嘲諷。

「那就請滾您媽的！」埃莉薩聲音甜美，笑容惡毒。

「很高興認識您，小姐，或者我應該稱您為夫人？」

我站到他們中間。「有什麼可以幫到您嗎？」

他上下打量了我一番，問：「你是哪位？」

「我是約瑟夫·奧洛克林教授。」

「天哪，不會吧！哦，各位，他就是那個在屋頂上把孩子救下來的傢伙。」他的聲音嘶啞刺耳，「你是我見過的最勇敢的人。」他的笑聲就像大理石直直地墜進下水道時發出的巨響。他突然想到了些什麼。「你是研究妓女的專家，是吧？寫過一本書什麼的。」

「是一篇研究論文。」

他含糊地聳聳肩，示意其他同事讓開，自己穿過通道，走了過來。

他清了清嗓子，對大廳裡的人說：「我是隸屬於倫敦警察廳的偵緝探長，文森特·魯伊斯。三天前，我們在倫敦西區的肯薩爾綠野公墓發現了一具年輕女子的屍體。已死去有十天之久。在案件目前這個階段，我們還無法確認她的身份，但我們有理由相信，她是一個妓女。我們會把這位年輕女子的速寫像提供給在場的各位。如果你們有誰認識她，還煩請和我們聯絡。我們想知道她的名字、地址、和誰有過來往、她的朋友——任何可能知道她是誰的人，這些都會是莫大的幫助。」

我迅速地眨了眨眼睛，聽到自己發問：「屍體是在哪裡找到的？」

「她被埋在大聯盟運河邊的一個淺坑裡。」

幾幅畫面彷彿記憶快照般朝我襲來。我還記得那頂白色大帳篷，那幾盞弧光燈——犯罪現場的錄影帶、閃光燈的殘影。從地下剛剛挖出來的女性屍體。我曾親臨現場。我曾望著她的屍體重見天日。

大廳彷彿變成了大而空的洞穴，迴音四起。在場的人傳閱著女子的速寫像。人聲漸雜。一隻倦怠的手腕朝我伸來。這幅速寫看起來就像考文特花園裡，畫家給擺好姿勢的遊客畫的炭筆畫。畫上的年輕女人留著短髮，有一雙大眼睛。大廳裡幾十個女人都符合這個外貌特徵。

五分鐘後，幾個警探回到魯伊斯身旁，紛紛搖頭。偵緝探長髮了句牢騷，拿起手帕，擦了擦畸形的鼻子。

「你們知道嗎，這叫非法集會。」他掃了一眼茶罐，說，「妓女們聚集在一起，享用茶點，這屬於違法行為。」

「那茶是給我備的。」我說。

他不屑一顧地笑笑。「那你喝的茶一定不少吧。如果不是，那你就是在拿我當白痴。」他在挑釁我。

「你是個怎樣的人，我一清二楚。」我大為惱火。

「哦？說說看，別吊我胃口。」

「你是一個置身大都市的鄉下小孩。你在農場長大，給母牛擠過奶，在雞棚裡收過蛋。你打過橄欖球，但後來受的一次傷終結了你的體育生涯，可你不甘心，總想知道自己還有沒有機會重返賽場。從那以後，你一直掙扎著保持減肥後的體重。你離了婚，也可能是喪偶，這就解釋了為什麼你的襯衫急需熨燙，大衣急需乾洗。下班後，你愛喝啤酒，喝完啤酒再吃一頓咖哩。你在努力戒菸，這就是為什麼你的手一直在口袋裡摸索口香糖。你覺得，除非健身房裡有拳擊臺和拳擊袋，否則那種地方只有手淫狂才會光顧。你上一次旅遊去的地方是義大利，因為你聽別人說那裡很漂亮，結果去完回來，你恨透了那裡的食物、那裡的人和那裡的葡萄酒。」

我很驚訝，自己的聲音居然如此冷漠無情。彷彿我被四周環繞著我的偏見感染了。

「真叫人印象深刻。這是你的派對把戲嗎？」

「不是。」我喃喃道，突然窘迫不安。我想道歉，卻不知該從何道起。

魯伊斯的手在口袋裡摸索了一會兒，然後停了下來。「跟我說說，教授。如果光是看了我幾眼，你就能推測出這麼多東西，那給你看一具屍體的話，你能說出多少東西？」

「你的意思是？」

「我的那位謀殺案受害者。如果我給你看她的屍體，你能告訴我多少資訊？」

我不確定他是不是在跟我開玩笑。理論上來說，我或許可以提供一些資訊，但我專於研究人的思維：我會判讀他人的舉止和肢體語言；我會觀察他人的衣著，還有他們的交往方式；我會聆聽他們聲音中的變化，留意他們的眼球運動。一具屍體無法告知我這些。一具屍體只會讓我反胃。

「別擔心，她不會咬人。明天早上九點，我們在威斯敏斯特殯儀館見。」他粗魯地把地址條塞進我的夾克內袋。「之後，我們還能一起吃早餐。」他加了一句，自顧自地傻笑起來。

我還沒來得及回應，他便在兩側警探的護衛下轉身離開。他正伸手準備開門，就在這最後一刻，他突然轉身面向我。

「你說錯了一件事。」

「哪件事？」

「義大利。我愛上了那裡。」

[1]《聖經》中耶穌的女性追隨者。曾有一說法是，她是娼妓出身，後被耶穌感化，成為忠實的信徒。