這時天色已黑，天空掛著一鉤淡淡的月亮，千萬縷柳絲搖動著黑影。有人在對岸吹笛，聲調淒涼，羅小虎不禁長嘆了一口氣。

李成與羅小虎出門後，羅小虎仍不住嘆氣，花牛兒李成便說道：「這一點你太舍不開了！你離開了玉嬌龍難道就不做人了麼？你心放寬一點，跟我看看大蘿蔔，準保，豬八戒使飛眼——是另有一股子風流勁兒。」隨他說，羅小虎仍然是抑鬱不歡。

走在大街上，李成就跟羅小虎要了一張票子，找個錢莊把銀子兌了；手裡拿著大封的銀子，搖搖擺擺穿越著小巷。走了半天，方才來到一個破門板前，一推，門就開了。羅小虎還遲疑著，不肯往裡去走，李成回過頭來悄聲說：「別拘束，來到這兒得拿起點架子來，不然她們瞧不起你，打聽事情她們也不肯告訴你實話。」羅小虎聽了便挺起胸脯來。

院子非常之窄，相對著的四五間小屋，窗上都浮著淡淡的燈光。李成故意咳嗽了一聲，屋裡就有個女人發話了，說：「是誰呀？姓張姓李先說一句話，別他媽屬刺蝟的，光咳嗽！」窗紙上浮出人影，但很模糊。

李成走到屋門前，就說：「是我呀！十來天我沒來，你就不認識鄉親了嗎？」

女人說：「哦！原來是花牛兒呀？這些日你淨在哪棵樹上趴著啦？你還活著，還能認識這個門，就算不離！進來吧！」

屋門一開，李成手託著銀子笑嘻嘻的進來，羅小虎低著頭隨他的背後走入，女人一看，就哎喲一聲驚叫，又笑著說：「媽喲！你帶來的這個人是鬼呀？怎麼這麼長的鬍子呀？」

李成說：「這是我們虎爺，你別瞧鬍子長，這是因為他現在事不遂心，多半個月沒有刮臉。假如把臉颳了，還真是個地道小白臉呢！」說著把銀子往桌上一摔，在炕頭坐下。

女人趕緊倒茶，又問：「抽菸不抽？」

李成說：「我跟我們虎爺都沒有那種癮。」

女人笑著說：「怎麼？姓虎？怪不得這麼虎頭虎腦的呀！」她舉起手來要摸羅小虎的臉，卻被羅小虎一推。女人摔在炕上，故意翹起兩隻粽子似的紅鞋來引誘羅小虎，羅小虎卻覺得從心中發出一陣厭惡，把臉一轉。

女人驚訝著，悄聲問：「怎麼回事？」

李成也悄聲說：「他是個財主，就是脾氣有點彆扭，你得耐心對付著他，他可有貓眼兒。」

女人點了點頭，瞧著羅小虎，就見羅小虎將身向椅子上一坐，咯嘣一聲，椅子幾乎塌了架。

這屋子太低窄，天氣又熱，女人趕緊遞給他一柄摺扇，並順便掠了個媚眼。羅小虎仍然沉著臉，開啟摺扇扇了幾下，就見扇面上寫的是「春眠不覺曉」那一首詩，上款是「紹紳老弟臺教正」，下款是什麼居士，扇骨子雕刻得極為玲瓏精細。

那女人還以為羅小虎也是個文墨人，就說：「虎老爺，您看這扇子頂好吧？這是我妹妹的一個相好的，一位闊少爺留下的，聽說能值一百兩銀子呢！」

李成說：「你放心！就是一千兩我們虎爺也不在乎，扇壞了你的扇子，一定賠你。」

女人說：「我不是怕扇壞了，我是說這把扇子的來歷。你還別拿幾千幾百來嚇唬我，我也不是長了兩隻金錢眼，幾千幾百我沒花過可也瞧見過！」

羅小虎一聽女人說的這幾句話，還有點硬勁，就不由得注意了女人一眼。這才看出女人有二十來歲，並不醜，黑黑胖胖的臉兒，挺俏的身子，穿著紫綢衣裳、綠羅褲子，頭也梳得烏黑，還戴著一對亂晃動的翠墜子。羅小虎這才喝了一口茶，問說：「你認得魯翰林的家嗎？」

李成趕緊向他使眼色，女人發著怔說：「什麼？滷……」又媚笑了笑。李成就說：「我這位虎爺是來京訪友，他有位表親是西城魯翰林家的大管家，魯翰林就是……你沒聽說九門提督玉正堂的小姐……」

女人說：「哎喲！我知道啦！你們說的是魯侍郎家呀！聽說他家上月娶的那個媳婦，一下轎就口吐白沫，不省人事，是叫狐仙給迷住啦！」

正在說著，忽聽隔壁又有女人笑著說：「你們說什麼啦？我來聽聽哪兒又鬧狐仙？」李成驚詫著說：「這是誰？」女人說：「這是我妹妹。」李成說：「原來你還有妹妹哩？」女人說：「不是親的，是乾的，她比我可闊的多。」李成說：「她叫什麼名字？」女人說：「她叫翠仙，外號叫小蝦米。」

李成就說：「小蝦米熬大蘿蔔，倒真是本地的吃兒！來，請過來給我們這位虎爺引見引見吧！」大蘿蔔拿手捶了李成一下，就喊著說：「過來呀！這兒來了一位虎頭兒，聽見你說話，想要見見你！」隔壁屋中的女人就笑著說：「什麼虎頭兒？我瞧見過狼頭狗頭，還沒瞧見過虎頭兒呢！等等，讓我見見！」羅小虎的眼睛也不住瞪著門外，可是半天那女人也沒有來，大蘿蔔就說：「粉少擦吧！」

隔壁笑著，待了一會兒，那屋的門響，這屋裡的門又有人開，就出現了一個穿桃紅色衣裳、瘦臉水蛇腰的女人。可是這女人才一邁腿，她就吃了一驚，定睛向羅小虎瞧了又瞧，緊接著她就臉色變白，哎喲一聲說：「我認識他！那天在玉宅門口我瞧見過他，放箭射轎子的就是他，他是強盜！」

羅小虎憤怒地啪的一扇子打去，女人摔倒在地。羅小虎驀然站起身，怒瞪起眼睛，李成趕緊上前把他攔住，大蘿蔔也慌忙躲開，連說：「別生氣！別生氣！」彎腰去攙她的乾妹妹，並說：「喲！你們看看，這麼好的扇子也打折了！」

被打的女人站起來，雙手捂著臉，哭著，往屋外就走。羅小虎也要走，李成說：「別忙！她雖認得你，可是絕不敢出去給咱們嚷嚷。」又悄聲說：「給她們點錢，買得她們把嘴閉住了就是了！」羅小虎卻跳起來，大怒道：「憑什麼給她錢？只管叫她們到外面去說！我羅小虎誰也不怕！」

這時那女人就站在院中哭，忽聽街門又響，似乎進來一個男子，帶著氣連聲問說：「是怎麼回事？為什麼哭？誰欺負了你？」那女人嬌啼著說「屋裡，一個強盜，拿你那把扇子，打了我……」男子立時說：「啊？強盜在京城咱們可不怕強盜，我叫官人去！」

屋中的羅小虎已推開李成，猛虎似的跳出；看見院中有個身穿綢衫很瘦的一個男子，他掄拳就打，咚的一聲，那男子就躺在地下了。兩個女人驚叫著逃往牆角，那男子一邊哼哼著一邊爬了起來，大蘿蔔在那邊喊叫說：「賀大爺！您快躲躲吧！可別惹他！」

姓賀的喘吁吁地說：「他敢把我怎麼樣？我父親做過知府！我是刑部差事！南城御史是我的義兄！混蛋東西，你敢在京師橫行？你姓什麼？羅小虎一拍胸脯說：「老爺姓虎！」又一腳踹去。姓賀的哎喲一聲，又倒在地下，好像是被踢死了，嚇得李成跑到屋中拿了銀子，央求著推著羅小虎就走。

二人出了門，李成還嘆氣說：「虎爺，你的手底下也太重！打他一下就得了，何必還踢他一腳？倘若出了人命，你虎爺逃得開，我花牛兒可跑不開！」羅小虎卻憤憤地說：「我恨他姓賀！跟我的仇人同姓！」李成聽了這話，不由得一怔，也不敢多問他。

兩人走著，過了大街，又穿進小巷，羅小虎在前，李成在後。忽然李成覺得身後有人一推，自己摔了個馬趴，把一封銀子拋在地下了。他啊呀一聲，前面的羅小虎回頭問說：「怎麼啦？你連走路都不會啦！」李成說「不是不會，是不知誰從後面推了我一下！」

羅小虎吃了一驚，四下一看，淡淡的月華照著深巷及兩旁黑黝黝的屋牆，並無人影。他就不信，說：「胡說！你是沒看見腳下的石頭！」李成趴在地下亂摸，說：「石頭？連我剛拋在地下的銀子也沒有啦！哎呀，哪兒去啦？我就覺著有人推了我一下，可沒有看見有人從地下搶銀子呀？」羅小虎又四下看了看，便說：「沒有的事！」回身過來，彎腰向地下看了看。地下雖浮著霧一般的月光，可是要想找個東西也很難。

李成就由腰間抽出一口短刀，把胸挺起來，悄聲說：「一定是有蟊賊我在這兒等著，虎爺你回去拿火，順便帶件傢伙來。咱們那屋子房樑上頭藏著一口朴刀，劉泰保也不讓告訴你，你快拿來。假若拿了火來在地下照不見銀子，那就是有人在暗中跟咱們作對！」

羅小虎聽了這話，回身就走。少時來到了積水潭，順著岸往北，走到破牆前，他心中忽然生了個主意，就不去推門，先扒著牆窟窿往裡去看。見東屋中有燈光，知道是有人回來了，他就先脫下了鞋，悄悄地越過牆去，落地無聲。只見東屋中人影幢幢，正有人說話，雖然聲音不大，可是悄悄走近前，側耳向窗也能聽清，只聽屋中的人說：「無論什麼衙門全部打聽不出，這事可有多麼怪？紅臉魏三莫非跟她有仇，勾結了人假冒官人，把她拿車拉到別處去害死了？」

羅小虎吃了一驚，心說：這是誰叫人捉了去啦？又聽是楊健堂的聲兒，說：「我想許是玉嬌龍這些日就沒離開北京！今天有人自保定來，說的什麼龍錦春，那許不是她。她這些日大概都住在紅臉魏三的家裡，魏三日久生了壞心，就串通了官人把她捉去，大概……」

說到這裡，楊健堂忽然把話止住。羅小虎覺著不好，疾忙飛身上房，屋中的楊健堂已然提刀出來。

羅小虎跳到了外面往西跑去，跑了不到百步，就撞到一個人的身上。這人哎喲哎喲的躺在地下，說：「虎爺，咱的銀子真是丟啦！你走後不知哪兒來了一個人，將我連打了兩個嘴巴，踹了一腳，那一腳踹得很厲害！」羅小虎大怒，嚷嚷著說：「我去看看！」

不防此時劉泰保與楊健堂一齊趕到，劉泰保把羅小虎抓住，說：「原來是你呀？你在窗外偷聽著，你可跑什麼呀？」羅小虎裝作發怔說：「我沒偷聽！」又說：「咱們快走！那小衚衕裡有賊人，搶去李成五十兩銀子，還打了他！」劉泰保驚訝著說：「憑李成他還有五十兩銀子？」

李成哎呀哎呀地說：「是真的！虎爺的銀票，今天才換的。我們上大蘿蔔家裡沒花了，回來走到那條衚衕，我就被人推了一個跟頭！」

劉泰保把刀一晃，說：「走！你帶著我到那衚衕，我替你找找銀子，我看看是什麼人？」又向楊健堂說：「大哥！你把虎爺拉回去！」羅小虎卻說：「你一個人去哪行？我去幫助你！」

劉泰保帶著李成往西去了，楊健堂卻把羅小虎拉住，說：「你跟我回來，我還有許多話要跟你說呢！」羅小虎說：「大哥你就在這兒說吧！這旁邊又沒有人！」楊健堂遂用很小的聲音說：「事情老瞞著你，老把你看守在屋裡，我也覺著不對！」羅小虎說：「可不是！這樣看著我，還不如讓我坐監呢！」

楊健堂用手一按他搖起來的胳臂，說：「壓聲！聽我細細告訴你！這也難怪劉泰保，他是因知你的脾氣魯莽，萬一闖出禍來，於他有關，以後他在京城更不能出頭了。並且德五爺若曉得你們惹禍，他無力援救，必定更為難受。德五爺為你家早先的慘禍，十分義憤！他的兒媳本來不信你是她的哥哥，並且因你傷了文雄，她很恨你。因德五爺揣度情理，知道沒有錯，你確是楊門之子；所以夫婦連日對兒媳開解，我那女徒弟已有幾分相信了，今天還哭泣了一場。文雄的傷雖還未好，可是他也不念舊惡，今天他說，無論你幾時晚上有工夫，可以到他家中與他談一談。德五爺並叫我勸你，楊豹早死，只有你是楊家的根苗，你應當以身體為重！」

羅小虎聽到這裡，不禁像咳嗽似的發出一陣悲聲。楊健堂又說到玉嬌龍，把劉泰保所知道的玉嬌龍被捕之事，全都細細告訴了他，並說「今天德五爺派人到南城去探聽，全都不知此事，可見此事很重大，咱們得慢慢地想辦法，不可魯莽。不過我敢保玉嬌龍如果真是落在衙門的監中，她必無性命之憂，因她並不是殺人的兇犯、滾馬的強盜！」羅小虎頓腳長嘆了口氣。

這時劉泰保從西邊罵罵咧咧地回來了，說：「他媽的那個賊知道我劉泰保來了，就不敢露面兒啦，什麼東西！虎爺你也太疏忽，五十兩一包銀子怎能交給花牛兒？這傢伙還靠得住？」楊健堂趕緊走過去兩步攔住劉泰保，叫他不要大聲嚷嚷，遂一同回到破牆裡，進了屋。李成是心疼那些銀子，雙眉擰得跟繩子似的，又因為後腰疼，就睡在炕上。劉泰保是又罵了一陣兒，就幫助楊健堂勸羅小虎。羅小虎臉色陰慘得像要下大雨的天氣，兩隻眼睛凝滯著，一句話也不說，楊健堂勸他的話，他都點頭。

劉泰保又笑著說：「反正玉嬌龍就是再出來，來到咱們這屋裡，她也未必再理虎爺了，因為虎爺太沒出息！官既做不成，仇也至今未報，迎娶的那天還幹了件太丟人洩氣的事，給了她個大難堪。我要是她，我也不能理你了。天下何愁無美婦人？你也太想不開！俗語說：‘妻不如妾，妾不如嫖，嫖不如摸不著’，莫非你專愛這摸不著的滋味嗎？」羅小虎搖頭，緊閉著嘴，由鼻孔里長長地出著氣。

忽聽門外有細碎的腳步聲，楊健堂疾忙攔住劉泰保的話，站起身來向窗外問道：「是誰？」外面有人回答說：「是我，大哥您也在這兒啦？」門一開，進來的是青襖兒紅褲子、滿面帶笑的蔡湘妹，腹部已顯然的隆起了。羅小虎卻覺著十分慚愧，坐立不安，蔡湘妹還笑著叫了聲羅大哥，遂一拉她丈夫的胳臂，說：「快回家去！」

劉泰保發怔問說：「什麼事？你先說明白啦！」

蔡湘妹的神色有點緊張，就壓著聲，指手畫腳地說：「你剛走不大會兒，我正在院裡跟得祿嫂子說閒話兒，就有人拍門來找我。我出門一看，原來是俞秀蓮！」

劉泰保興奮著說：「啊！她老人家來啦！」

蔡湘妹疊著腿兒坐在炕頭，花牛兒李成趕緊爬起來說：「二嫂子您好啊！」

蔡湘妹點點頭，又接著指手畫腳地說：「不但俞秀蓮來啦！孫大哥也來了！聽說還有李慕白！」

劉泰保搖晃著身子說：「呵！那我可得去會會！」

蔡湘妹說：「他們是今晚才到的。李慕白不知是住在哪兒，孫大哥是回泰興鏢店去啦，俞秀蓮是我留下住在咱們那兒啦。」

劉泰保說：「正好！我這些日又不敢在家住，她給你做伴兒，我也放心！」

蔡湘妹說：「人家不能在這兒長住！人家這次來，第一是為德家少奶奶報仇之事，第二是為來找玉嬌龍。原來玉嬌龍確實是離開了北京一次，她還帶著個丫頭，帶著只貓；男不男女不女的，改名為龍錦春，在外邊胡鬧了有一個月，無惡不作，跟李慕白就爭鬥了三次。末後她到鉅鹿縣遇見了俞秀蓮，人家本來把她讓到家裡，跟她很好，可是她蠻不講理，跟人家也翻了臉。俞秀蓮、李慕白、孫正禮三個人一齊戰她，竟沒把她抓住，她到底是跑了！」

羅小虎聽到此處奮然而起，說了聲：「好英雄！」劉泰保看了他一眼，又聽媳婦蔡湘妹說：「大概她是由那兒就逃回北京，可是就上了紅臉魏三的當。我看她是一時大意，不然怎麼大江大海都闖過來啦，一個小河溝子會把她淹死？」羅小虎便又憤恨。

蔡湘妹又說：「俞秀蓮的主意現在就是，如果玉嬌龍是被紅臉魏三害啦，或是賣啦……」

劉泰保說：「誰能賣她？也沒有人敢買呀！」

蔡湘妹說：「那俞秀蓮就要救她，救了她可也不能放她走，得把她送回她的孃家。如果她是真被衙門給捉了去，那俞秀蓮說是活該，她在外面太惡了！真比強盜還兇，應該讓官人懲罰她！」

羅小虎聽到這話，緊緊地握起拳，要開口爭辯。蔡湘妹又說：「反正無論如何，由明天起得大家一齊著手，必得探出玉嬌龍的下落、生死存亡，跟那口寶劍到底是落在何人的手內，才算完！」

劉泰保擺手說：「好了！」又向羅小虎說：「虎爺你聽見了沒有？現在李慕白、俞秀蓮都已來到，可以稱得起是七龍八虎會京城；不到三五日玉嬌龍的下落必可探出來。那時是救，還是不管，自有十全的辦法，反正用不著你這頭虎再出頭啦！」

羅小虎搖頭說：「我不出頭！」

劉泰保說：「可是我對你還不能放心！」又向楊健堂說：「大哥跟你兄弟媳婦見俞秀蓮商量去吧！我還得在這兒看著虎爺！」

羅小虎哼哼一聲冷笑，說：「你看著我，濟得了什麼事？我本就不想走，因為還沒到我要走的時候呢！到我一定要走的時候，無論你們誰攔我，也是不行！」接著又長嘆了一口氣，便上了炕，又去拿刀使著力去削竹子。

劉泰保向李成追問起來，剛才他們怎樣到大蘿蔔家裡去的，怎樣羅小虎跟那姓賀的打了架，怎樣走在衚衕裡又被人奪去了銀子，然後劉泰保就說：「這樣看來，那小賊也許真不是小賊，咱們倒得提防著他點。這件事交給我，只要他敢再來，我就給他個虧吃！」

當下他又手提單刀出去巡查了一遍。巡查回來，見花牛兒李成跟羅小虎都躺在炕上睡著了，他就自己由桌上取酒獨飲。酒本來沒剩了多少連一口也不夠，但他喝到口中，覺得舌頭一陣發辣，倒勾起愁來了，心說：不行！玉嬌龍永遠不犯案，永遠下落不明，我就永遠不敢在人前露面兒；因為街上都認定是我串通了小狐狸，把玉小姐拐跑了，這個冤我怎樣才能洗清？再說，我劉泰保為什麼好好的拳不教，好好的飯不吃，福不享，半年以來，出生入死，圖的什麼？不就是圖做件漂亮的事情，出人頭地嗎？可是跟頭連氣兒栽，如今且一個跟頭栽到底，弄得我不能出頭了；將來媳婦養了孩子，我倒像是個私爸爸？這不行！我得想法子，趁著李慕白、俞秀蓮俱在此地，我要在他們的面前露露臉，那才能叫人誇我是好漢子！

他皺著眉，摸著上嘴唇新留的小鬍子想了半天，忽然決定了，心說：我現在就走，再到玉宅去看看！他家的做知府的大少爺既然回來了，昨夜又有那件事，如若他妹妹真是被衙門捉去了，他絕對不會不知情。對！我去探聽探聽，搶個先，把這件案子得探出來，公之於眾，得使李慕白等都為之咋舌，伸大拇指頭讚歎，那我才算英雄！

於是他把腰帶繫了系，袖口挽了挽，站起身伸伸胳膊，振作起精神，就向李成的大腿擰了一下。李成驚醒，剛要叫出來，劉泰保就趴在他的耳邊悄聲說：「你別睡！看著點羅小虎，我再出去溜達一趟！」李成吸著氣點頭，劉泰保就將單刀交在李成的手中，拿上李成的那口短刀，連流星錘都藏在腰間，他就走了。

出了門先到德勝門大街，這裡有一家小酒館，掌櫃的名叫白眼老六，是劉泰保新結識的朋友。劉泰保來到這裡時，見還有幾個坐客，他連頭也不抬，就進了小小的櫃房。這櫃房裡還有幾個人，都坐在炕上推牌九，一見了劉泰保都要站起來打招呼。劉泰保卻擺手，把白眼老六一拉，扒著耳朵悄聲問說：「今天晚半天你沒聽見什麼事嗎？」

白眼老六搖頭，也扒著劉泰保的耳朵說：「今天可是……玉宅門前車特別多！」劉泰保說：「那倒不稀奇！那是因為他家大少爺回來了，一個外任的府臺，回到京裡還能沒有點應酬嗎？只是衙門裡面……」白眼老六悄聲說：「剛才，孟八跟著兩人又來這裡喝了一會兒，我順便探了探，他們都說南北兩衙門，這幾天都沒有什麼大案！」劉泰保不禁說了聲：「怪！」怔了一會兒，白眼老六也怔著。

劉泰保看見前邊屋子走了幾個酒客，天色已不早了，他就到炕前把人家正推得高興的骨牌一推，大家齊都嚇了一跳，都笑說：「劉二爺您別跟我們鬧著玩！您要抽多少頭兒，這炕上的錢您隨便拿！」

劉泰保搖頭說：「我不抽頭兒！我來是特別告訴你們幾位，這幾天千萬少在外頭滋事，別在人前逞能，別滿處去混說！」

眾人都點頭說：「您放心！我們都知道。自從劉二爺留上鬍子之後，我們沒有統領了，在街上連個架我們也不敢打。」

劉泰保說：「就是我能出頭，也幫助不了你們，因為今天來了兩位有本事的人！」大家一起驚訝，都問：「是誰？哪一個？」劉泰保擺手說：「不必多問！你們玩吧，明天再見！」說著轉身出了酒鋪。

原來除了這酒鋪的燈還亮著，其餘別的鋪戶都已關上了門，門縫裡都連一點光也沒有。天上那鉤牛耳尖刀似的月亮已被烏雲包住，四下裡漆黑。劉泰保貼著牆根去走，就到了玉宅的高坡上，他盤上了一棵大槐樹坐在樹上歇了一歇，心說：我真無能！我來到這裡也不知有多少回了，但究竟是做出了哪一件漂亮的事情？今天我是膽子得壯一壯了，幹一下子吧！他想著，就如個猿猴似的由樹枝跳到了房上，然後踏著房瓦伏著身向後去走。

玉宅是向來睡覺很早，他是知道的，這時天色不過三更，但各屋中多半已沒有燈光。他一直走向裡院，這院裡簡直像沒有人住，一個螢火蟲那麼小的光亮都沒有。他心說：淨在房上走來走去，跟貓似的，什麼事也辦不了。我得下去，先設法找著他們新回來的那位大少爺住在哪屋，那才是漂亮辦法。

於是他將身向下一跳，不料腳下重了一點，發出點響聲。就聽東屋裡有人使著聲兒咳嗽，他嚇了一大跳，趕緊溜到南房簷下蹲著，心中罵著自己「飯桶」。停了半晌，再不見有什麼動靜，他就慢慢地直起腰來，側耳向窗裡去聽，原來屋內一點鼾聲也沒有，他心說：怪呀！莫非這屋裡沒有人住？他輕輕地伸手去推門，卻見沒有鎖著，也沒安著插關。

此時忽聽前院敲著梆子，聲音很脆，似是打更的人往這院裡走來他大吃一驚，疾忙拉門避到了屋裡。屋裡咕嚕咕嚕一陣亂響，又聽啪喳一聲，大概是一隻碗掉在地下摔碎了。他嚇得毛髮悚然，忙抽出短刀來，又聽有老鼠的吱吱叫聲，四周圍一股油煙氣味，原來這裡是廚房，沒有人在此睡覺，耗子可倒不少。劉泰保伸手向前去扒，扒了半天，忽然把手指燙了一下，原來是摸到個熱水壺上了。他心裡又罵了一聲，掏出火摺子來，點著了一抖。屋中火光一閃，一切的灶臺廚櫃和地下被耗子撞下來的一隻破碗，就全都映入他的眼簾。

更聲愈來愈近，他疾忙將火折用腳踏滅，蹲下身，卻聽打更的人已來到這院裡，又把梆子梆梆地敲著。劉泰保心說：不好！萬一這傢伙聞出來火摺子上的松香味兒，他要撞進屋來，那可糟糕！殺傷了他就是一場人命，不傷他我可又跑不了！於是他將刀和火折全都收在腰間，卻由菜案子上抄起兩隻鐵鍋，一手拿一個。他預備著只要有人撞進這廚房來，就迎頭給一鍋，再進來一個還是給他一鍋，兩隻鍋至少能打暈兩人，然後自己拋下鍋就跑。他於是等著，心說：打更的！你進來吧！我給你個鐵帽子戴一戴！

等了一會兒，更聲卻過去了，打更的似是往後院去了，劉泰保倒笑自己太毛咕；可是這兩隻鍋是他新得來的武器，就像玉嬌龍得到了青冥劍似的，絕不肯放下。他用膝蓋一磕頂門，才要出屋，忽見對面的房上有一條黑影逝過，驚得他幾乎坐了個屁股墩兒！他一振勇氣，心說：妙啊！說不定又是玉嬌龍吧？她不知在什麼地方掙斷了繩索，又回家探母來了吧？好！我也請她戴個帽子！

於是他手提著兩隻鐵鍋，飛身上房。走過了兩重脊，又到了後面的一個院裡，卻見那條黑影如燕子似的從房上翩然下落。劉泰保高高舉起鍋來要打，可是又想：不行！離著太遠，絕打不著，白驚動人！同時卻又看出來下面這條黑影的身材很矮，而且毛手毛腳的一點也不大方，絕不像是玉嬌龍。

黑影突然進了那漆黑無燈光的西屋，劉泰保心中突生一計，就也跳下了房。這次他跳得可很漂亮，腳掉地一點聲音也沒有。他壓著腳步，慢慢地也走到那西屋門前，聽裡面並無聲音，他就把兩隻鐵鍋底兒朝下，放在屋門前的地下，算是設了兩個埋伏，然後抽出短刀側耳去聽屋裡的動靜。

卻不料忽然屋門一開，屋裡的人嗖地躥了出來。但是這人萬也沒想到地下會有埋伏，他一腳就蹬在鍋上，哧的一聲滑出了很遠，只聽咕咚噹啷一陣響，劉泰保心說：這叫作活煮臭腳丫！那人翻身爬起，劉泰保抄起一隻鍋來飛去，沒打著，掉在地下，又是一聲巨響！屋中就有人驚叫，前後院的梆聲也緊敲起來。

劉泰保飛身上房，那人隨之追上；劉泰保由房上跳至牆上，那人也緊緊追來。劉泰保跑至花園，那人也追來了；劉泰保藏在太湖石後，那人也聳身跳到太湖石上。劉泰保轉身又跑，越牆而過，下了高坡；那人隨之又出來，高聲說：「小子！走什麼？過來對對刀，比一比身手，那才叫好漢子！」

劉泰保止住步，回身說：「喂！別上前！我手裡可有鏢！小心打你的肚子眼兒！」

那人說：「老爺怕你打鏢？老爺的肉皮是刀槍不入！」說著往前急逼。

劉泰保往後直退，同時問說：「朋友你是誰？說出名姓來我好認識你！」

對面那人一拍胸脯，說：「老爺姓譚名飛，外號叫猴兒手，是李慕白老爺的大徒弟！」

劉泰保說：「哎呀！原來不是外人，大水衝了龍王廟啦！兄弟是一朵蓮花劉泰保，德五爺是我的好朋友。李慕白大哥雖說與我沒見過面，可也是知己的朋友。」

猴兒手說：「你這小子救走羅小虎，你也跟著跑啦，為什麼又到這兒來啦？」

劉泰保哈哈一笑，說：「我來這兒恐怕與你老哥是一樣，咱們哥兒倆都為的玉嬌龍，咱都是一派。」猴兒手說：「我們九華派裡沒有你！」劉泰保說：「可也總算是一家人，咱們得聯起手來，對付玉嬌龍跟羅小虎，那才對！」

猴兒手近前一步說：「玉嬌龍到底是怎麼回事？她是在家裡還是真跑啦？」

劉泰保笑著說：「原來你還都不知道呢？你為什麼不早跟我打聽打聽？」

猴兒手說：「我找不著你這傢伙！」

劉泰保擺手說：「才見面，別就開玩笑！這地方不妥，人家玉宅裡的人恐怕都被嚇醒啦！來，我帶你到一個地方，咱哥倆細談談。我還告訴你，你的師父已然來到北京啦，你知道嗎？」

猴兒手說：「我不知道！是真來了嗎？他老人家在哪兒住？」

劉泰保聽猴兒手的說話聲音，似乎是有點害怕，就心說：這小子！不定是怎麼回事啦，他師父來北京還許是特意為捉他呢！遂就又一笑，說：「我所聽的也不過是傳聞。慕白老兄要真來到北京，他總還得有些顧忌，再說他來到這兒又有什麼事可辦呢？玉嬌龍一個女流之輩，他老兄也犯不上幫助咱們下手，我想他老兄還是多半沒有來。」

猴兒手說：「你別拉近，他會是你的老兄？他是你的爺爺。」

劉泰保笑著說：「那也沒有什麼，咱們先別開玩笑，我先打聽打聽。你來到京城這些日子，先是跟羅小虎住在一家店裡，後來你又走了，一去無蹤；今天忽然又露了面，你到底貪圖的是什麼呀？難道你是想摸玉嬌龍一把嗎？」猴兒手不言語，隨著劉泰保一同往西去走。

劉泰保雖然與他並行，可是不能放心這猴兒，躲出了有三四步，並且時時扭頭防備著。猴兒手卻似是很衰很頹唐的樣子，一邊走一邊說：「我摸玉嬌龍幹嗎？她是我的仇人，我要打她，只是打不著！」又說：「在九華山上學藝二年多，我師傅李慕白他不好好教給我，反倒說我不成個材料，這輩子也當不了俠義英雄。我就跟他賭了口氣，揹著他我就跑出來了。我鳳陽府的老家因為經過一場官司，已然七零八散，我哥哥譚起死在獄裡了，陶小個子現在還做著囚犯。我到安慶府去找我姐夫，可是我姐夫也不容留我；他的鏢店買賣很好，用的全是一些專管吃飯的鏢頭，我這麼大的本事，他可不要我！」

劉泰保笑著，猴兒手又拍著胸脯說：「我是李慕白的徒弟，不能在江湖偷盜。我爸爸是鳳陽府分水犀牛譚二員外，雖然死了，可是大江南北誰人不知？哪個不曉？我也不能當街賣藝，給我爸爸丟人！」

劉泰保對他的家世本來不大明白，只聽他說，又問道：「那你怎麼辦？你吃什麼呀？」

猴兒手說：「我本來有半箱銀子呢，都叫我師父給散光啦！我離開安慶的時候，我姐姐給了一點兒，我就買了藥匣子，買了道袍。」

劉泰保說：「您就賣野藥兒？」

猴兒手說：「不是野藥，是當年陶小個子傳給我的方子。一個是補鐵平金散，專治拉稀，小腸串氣，精關不固，百病皆治；一個是生龍活虎膏是刀創藥。還代賣耗子藥兒，耗子吃了當時就死；若是把耗子藥加在生龍活虎膏上，那……」

劉泰保說：「您給羅小虎貼的大概就是這種雙料的膏藥吧？才把他那鏢傷弄得越來越腫，越來越化膿，是不是？」

猴兒手說：「我是行俠仗義，拿這膏藥在湖北、河南、直隸省，救過不少受傷的強盜跟土痞。」

劉泰保說：「好個行俠仗義的妙法子！我要受了傷，可絕不敢找您！」

猴兒手又說：「我來到北京，是想像我師父似的，在此做些驚人之事。」

劉泰保說：「胡貼膏藥也就夠驚人啦！」

猴兒手又說：「來到北京，我就遇見羅小虎，我就看出他跟他帶著的那倆小子，都不是東西。我看見他有口好刀，我就想他不配使，應當歸我使，我就費了許多力，將刀取在手中！」說著拍了拍腰。

劉泰保說：「那麼這些日子您可又跑到哪兒去啦？玉嬌龍的事情鬧翻了京城，您怎麼也不出頭行俠一下子呀？仗義一下子呀？」

猴兒手擺手說：「不跟她鬥！不跟娘兒們鬥，你看德家的少奶奶，我就絕不見她！」

劉泰保卻冷笑說：「你得敢見她呀！我雖不知詳情，可也聽說過大概；當年要不是你，楊小姑娘的爺爺能會被人殺死？」

猴兒手似是很慚愧的樣子，說：「可是我也救了她，前些日羅小虎到她家裡要調戲她，幸虧我暗中相助。」

劉泰保說：「你別胡說！人家兩方都不計較那天的事啦！羅小虎當稱楊小虎，他是楊豹的哥哥，楊麗芳是人家的親妹妹！」

猴兒手詫異著問說：「是真的嗎？楊豹可是我的仇人。當年他若不殺我爸爸，我們兄弟還不能殺死他爺爺呢！」

劉泰保說：「你們那筆債，早就糊糊塗塗地勾銷了。你既做了李慕白的徒弟，咱們就算是一家人，我勸你就別跟我們這幫人作對！」

猴兒手搖頭說：「我不跟你們作對，我上次圖的就是羅小虎的那口寶刀。可是，楊豹姓楊，他是他的哥哥，怎麼他又姓羅呢？我不明白。」

劉泰保說：「你不明白，我也不明白，不過這真不是瞎話，是真的。現在我就問你，你到玉宅裡去，是打算幹嗎？」

猴兒手卻笑了笑，說：「那是為一件別的事。我認識一個娘兒們，我離開了西珠市口那個店，我就住在她家。那娘兒們長得不錯，像個小鳥兒似的，一點兒也不叫人害怕。我跟她過得很好，所以我不願意我師父來，我也不願意再管人家的閒事。可是我的錢又不夠花的，我想玉宅的錢多一半都是他們小姐當賊掙來的，偷他一點兒不算什麼。」

劉泰保說：「好！你倒真會想主意！」

猴兒手說：「我就去偷了他一下子！後來我又想著不對，錢也許是玉大人掙來的；要真是他做官掙來的，那我可還得是賊，我就要想法子還他。今天我在西城街上遇見羅小虎，他還同著一個人，他們到錢鋪裡去兌了一大封銀子。我想羅小虎是個賊，由他手中取來，不算我做壞事……」

劉泰保擺手說：「你別說啦！我明白啦，剛才你是搶了銀子又到玉宅去還賬，表示你是俠義，不是賊。到底你是俠義還是賊，我不便批評你，反正你是猴兒手，真正的俠客不能有這外號，你看我一朵蓮花！」

猴兒手說：「你也別吹，我知道你也鬥不過玉嬌龍！」

劉泰保微笑著說：「可是一回鬥不過她，二回再鬥，早晚我要叫她在我的手下服輸！」

說時又來到德勝門白眼老六的那個酒鋪前，這裡門板雖已上了，可是由板縫還漏出燈光。劉泰保就拉了猴兒手一下，說：「這地方有玩意兒，你進去看看好不好？」猴兒手發著怔說：「有什麼玩意兒？」劉泰保笑著說：「進去一瞧就知道了。」遂把門敲了幾下，又叫了一聲：「老六！」裡面有人答應，把門開開。

此時屋裡和櫃房全都擠滿了人，牌九、搖攤、黑紅寶，一共三份。人足有二三十，多是短打扮，以流氓地痞佔多數。只有幾個穿綢褲褂搖摺扇的，卻是買賣人和大宅門裡管事的，都拿著整串的錢，整個的元寶來這兒賭，這個賭局也吃的就是這種人。

劉泰保一進來，許多人都叫著「劉二爺」，劉泰保面帶微笑，向幾個人努努嘴。那幾個流氓的眼睛就全都瞪在了猴兒手的身上，只見猴兒手頭上梳著一條小辮，身上可穿著短道袍，樣子很怪，腰間繫著一條粗麻繩，繩上插著一口發亮的刀把兒上有個銅環子的短刀。劉泰保的嘴向下一撇，幾個流氓就會意了。

猴兒手可全不覺得，他的身材又不高，扒著人的肩膀往裡看玩意兒也看不見，他就一句話也不說，拿肩膀往人身上愣頂，就被他頂開了兩個人。有個人翻了臉，開口就罵道：「什麼東西？鳥孫子，你他媽的愣頂什麼？」劉泰保在旁說：「得！別生氣！這是我的朋友，譚老兄弟，自家人！又使了個眼色，那人當時就不言語了。

猴兒手這時高興極了，伸手向懷中去掏，原來他還帶著十來兩銀子他把銀子分作兩份，先壓上一份，寶盒子一開，立刻就輸了。他又把餘下的一份分成兩半，先下半份，可是也被吃了去。他急得直抓腦袋，把那半份又壓上，壓的是紅，不料寶盒一開又是黑。他的兩手精光，急得翻了翻眼睛，回身說：「劉泰保呢？」

立時有人向他胸上一拳，說：「小子！你瞎啦？憑什麼踩我的腳？」猴兒手驚說：「沒瞧見！」他回頭急急叫著：「劉泰保！借我幾兩銀子，我把錢撈回來就還你！」喊了兩聲，不知劉泰保哪兒去了，旁邊有人就說：「窮吵什麼？沒有錢就快點滾蛋！」

眼看著開寶的又直往外賠錢、賠銀子，有許多壓中的人，都搖頭晃腦的，表示得意。猴兒手真急了，把拳頭咚的一聲向案子上一捶，說：「我這隻拳頭當五十兩！」開寶的人把眼睛一翻，說：「行！可是你輸了應當怎樣？」猴兒手說：「輸了這隻手，我再賭那隻手！」開寶的人說：「兩隻手都輸了怎麼樣？」猴兒手生氣地說：「我再拿腳下注！」

開寶的人卻把眼一瞪，說：「他媽的你身上還有什麼東西？倒不如咱們賭腦袋，你輸了把腦袋割下來給我，你要贏了我也割給你頭！」猴兒手說：「幹！」把脖子一伸，說：「我壓紅的！」開寶的人臉上沒有一點表情，當眾把寶盒一開，原來卻是個黑。

猴兒手真著急了，把眼睛瞪起，向腰上一摸，不料那口帶環子的寶刀卻不見了。他大吃一驚，叫道：「啊呀！我的刀哪兒去啦？哪個小子大膽，敢偷我猴兒手的寶刀？快拿出來！」旁邊的人有的斜楞著眼睛撇嘴嘲笑，有的裝作沒事人兒似的，沒有一個人言語。

猴兒手氣極了，要打那開寶的人，突然有人說：「小猴崽子你別逞強！刀在二太爺的手裡啦！二太爺是心疼你，怕你真拿這口刀抹了脖子！」猴兒手一看，只見是一朵蓮花劉泰保推開了半扇門，站在門檻上，一手摸著小鬍子微笑，一手搖晃著寶刀，刀上的環子嘩啦嘩啦的響。猴兒手分開眾人撲向前去，劉泰保轉身向外就跑，猴兒手大嚷說：「小子你別跑！我還拿你當好人，不想你是個騙子！」一個躍步闖出門去，就見劉泰保向北跑去了。

猴兒手急追，劉泰保穿越著小巷又往東，一邊跑一邊搖晃著刀環，故意逗他。猴兒手追得很快，可是劉泰保跑得更快，所幸此時已夜深無人，小巷長街就由著他們跑。跑得猴兒手氣喘吁吁，大罵：「小子，反正你跑不上天去！譚爺爺追上你，非點你死穴不可！」劉泰保笑著說：「二太爺生平是不怕點穴，你不追老子你就是孫子！」譚飛聽了這話越是努力緊追。

眼看到了一塊曠敞的地方，此地人家稀稀，多半是些小門小戶，劉泰保就跳進了一家院牆，猴兒手也隨之跳進去。這人家是分內外院，外院又是對面的房子，房內全沒有燈光，劉泰保就到北房前拿手去捶窗戶。猴兒手趕上去掄拳要打，卻不料房門忽開，出來一人手掄雙刀向他就砍，猴兒手疾忙躲開；不料使雙刀的人又一腳，腳像個鉤子，把猴兒手踹得哎喲一聲。剛罵了聲：「賊……」突然從什麼地方飛來一支鋼鏢；猴兒手疾忙將身向地上一趴，鏢從他身上飛了過去，原來是屋中又出來一人。這使雙刀的人卻將鞋尖向猴兒手的身上一點，猴兒手就覺得全身又麻又疼，知道是遭了點穴。

這時劉泰保早已跑到房上蹲著去了，就聽他說：「俞大姐別傷他！他是猴兒手，我特意把他誆來，為請您教訓教訓！」隨手將火摺子抖起，跳下房來，迷嘻地笑著，向猴兒手說：「你睜眼看看吧！這位是誰？」

猴兒手把眼睛都瞪圓了，他一看，那拿雙刀的正是全身青衣、蛾眉秀目的俞秀蓮。另一個提槍拿鏢的也是個女子，青衣紅褲，黑黑的臉，嬌小的身材，肚子可有點鼓。猴兒手就哀求著說：「俞師姑！我不知道你在這兒！」