劉泰保一聽，倒不禁一怔，就說：「好啦！請大哥給我回一聲，爺現在要是閒著啦，我就去見一見！」
得祿說：「你在這兒等著。」
當下劉泰保就把紐扣都扣齊，拍拍皮袍，站在廊下靜候。少時，得祿就傳他進去。鐵小貝勒穿著便衣，正在椅子上坐著飲茶。劉泰保進來行了禮，鐵小貝勒頷首微笑，就問說：「寶劍被人又送回來的事情，你可知道？」
劉泰保臉通紅著，點點頭說：「小的知道了。」
鐵小貝勒說：「這件事你出力不少，可是因你辦事太急，竟把玉正堂給得罪。最近他要稱病辭官，但是我勸他不必。因為你是我這裡用的人，你在他的門前辱罵了他，並在外面傳說他宅中匿藏著強盜，他因此才辭官。那顯系我對他不起。他與本府有多年的交情，又是現時的一位幹員，在新疆也立過不少的邊功，倘若我縱容著一個教拳的師傅，逼著一位提督正堂去了職，也難免叫人說我管束不嚴，縱容家人，欺辱官府。」
劉泰保剛要辯白，鐵小貝勒就說：「我賞你五十兩銀子，你還是離開這府裡吧！我曉得你的武藝很好，在這裡也委屈了你，你還是應當去鏢行，或投行伍，將來才能有發展！」
鐵小貝勒說的這些話，聲氣極為溫和，而且仍露出一種憐才之心。劉泰保卻挺起胸來，說：「貝勒爺不必說啦，我明白啦！蒙貝勒爺知遇，叫我在府上住了一年多。如今辭散了我，並不隨便派個人擺擺手就叫我滾出去，還親自叫我來，當面告訴我。這種洪恩，我劉泰保掉了腦袋也不能報答！」
旁邊得祿直向他使眼色，暗示著叫他別說這些粗話。劉泰保卻裝作沒看見，只憤慨著說：「我因為在府中吃了一年多的閒飯，自己慚得慌，才想藉著尋寶劍立一件功，可是沒想我武藝不高，手段拙笨，弄壞了。就是貝勒爺不辭我，我也沒臉再幹了！再說到提督正堂玉大人，他跟我遠日無冤近日無仇，他是統轄九門軍馬的大官，我是個草民，天大的膽子我也不敢欺負他！唉！事已如此，我也不敢多說話使貝勒爺生氣，我走就是啦。請貝勒爺告訴玉正堂，以後他也不必跟我這個草民一般見識。至於爺賞我的那五十兩銀子，我不敢不收，可是我求爺還是收回成命，因為我不短少錢花。我會保鏢，我女人會賣藝，走到哪兒都能混飯。不應當得的賞，我收下了也得害一場病！好，請爺歇著吧！我走啦！若干年後，我劉泰保拿性命來報您的洪恩！」說著深深請了個安，轉身就走，臉煞白著。
得祿追出他來，悄聲說：「你是瘋了？誰敢在爺跟前那樣說話？你沒看見他後來是很生氣的樣子？本來這全是玉正堂給你使的壞，其實你剛才要求一求爺，爺也就把你留下啦，還許能把你薦到別處！」
劉泰保回身撇嘴一笑，說：「祿大哥您還不知我們這種人的脾氣？砍頭斷腰都行，向人央求，求人賞飯，可是絕辦不到！」
得祿說：「那麼寶劍你還看不看啦？」
劉泰保不自然地一笑，說：「那還看什麼？老哥就別打耍我啦。我們今天就搬家，您對我的好處，我也決忘不了！」
得祿把他拉住，說：「你別搬，在我那兒住上二年三年也不要緊！」又悄聲說：「今天晚間我就去找德五爺，叫他另給你想辦法！」
劉泰保擺手說：「算了，我剛從他那兒來，咱們現在栽了跟頭，丟了飯碗，還能去累朋友嗎？」
得祿也擺手說：「不是！你得另外找事，頂好託德五爺薦你到邱廣超家去教拳，有個府門的面子，玉正堂還不至於把你怎麼樣，不然你在京城還住不住！」
劉泰保一聽這話，卻翻了臉，冷笑著說：「什麼？玉正堂還能收拾我？好！大官坐著八抬轎，小子我只有命一條。我的嘴閉得緊又緊，給他瞞著許多事，他要是真逼急了我，那我可就……哈哈！祿爺你放心，我不搬走了，我也決定忍事，可是將來……你就知道了！我劉泰保要在京城出頭，他玉正堂要在當街丟臉！再見，再見！」說著，他拱拱手往外就走。
出了府門，忍著滿腔的怒氣，他回到家裡，見了湘妹。湘妹正趴在炕上裁衣裳，一見他回來了就趕緊下炕，說：「哎喲，敢則天不早啦！我淨顧了裁衣裳，也忘了做飯啦！」
劉泰保故作笑容，說：「還做什麼飯？飯碗都打啦！」
湘妹一怔，又笑著說：「昨兒晚上你只摔了個茶壺，飯碗要打啦，那你就更缺德啦！」
劉泰保正色說：「是真的！他媽的玉正堂打了我的飯碗，將來還許要我的命！」遂就把今天的事，以及剛才鐵小貝勒所說的那些話，全都憤憤地敘說了一遍。
湘妹一聽就哭了，說：「你怎麼這麼老實？鐵小貝勒辭散你的時候，你不會把碧眼狐狸死在玉宅的事跟他說嗎？」
劉泰保冷笑說：「人家宅裡死了人，報個暴病，就可以銷贓滅跡。為咱們的一兩句話，還能刨了墳，開棺檢驗是怎麼死的？再說咱們是什麼人？鐵小貝勒能為了咱們就得罪玉正堂？」
湘妹擦著眼淚說：「你不是說鐵小貝勒向來對會武藝的人都頂好嗎？」
劉泰保說：「會武藝的人可也得分誰！李慕白來了許行，我劉泰保可沒有那麼大的禮面！現在我倒不恨鐵貝勒，別說我還以教拳師傅的名義在外招搖，就是不招搖也該辭，本來我在他府裡就是吃閒飯。我只恨的是玉正堂，我給他留臉面，他可不給我留活路！」
蔡湘妹跳起來說：「誰叫你給他留臉？咱們不會把碧眼狐狸死在他家，小狐狸現在還藏在他家的事情，給他滿處去抖露嗎？」
劉泰保點頭說：「從今天起，咱們自己得抖露抖露他們，可是第一得先搬家，別連累人家得祿啦。我打算明天就搬到全興鏢店。第二，咱們得預備點兒暗器，光是鏢不行，還得買只彈弓，因為那小狐狸的耳風長，只要咱們在外一抖露他家的事情，他就許知道。玉正堂倒未必能抓得著咱們，可是到了晚間，他一定又來……」
蔡湘妹哼了一聲，說：「你一定又怕啦！又軟啦！你不用管，你在家裡忍著，明兒我出去給你去掙臉！」
劉泰保笑著說：「我要指著媳婦兒給我掙臉，我劉泰保就更完了！」接著又冷笑著說：「別急，也彆著急，吃喝咱們暫時還不發愁，錢花完了，咱們兩人還到玉宅門前去賣藝。明天先搬家，搬了家買肉過年，慢慢再思量妙計。現在我劉泰保是栽倒了，可是我要不爬起來，不跳起多高來，我就枉走了十年江湖！」說著，由桌下拿出來酒瓶子，就著上午的剩菜就喝酒；忽而大罵，忽而又冷笑，簡直像瘋了一般。蔡湘妹在旁邊氣得只是流淚。晚飯草草做了，用畢，也沒有人來，彷彿別人都已曉得劉泰保丟了人，失了業，沒人願意再理他啦。
劉泰保喝了個半醉，躺在炕上就睡。蔡湘妹刷洗乾淨了盤碗，挑起了油燈，坐在炕邊縫她的新衣。這新衣是預備過年穿的，並預備跟隔壁張家的媳婦比一比的。白天剪好，高高興興地預備晚上趕做，可是如今高興全都沒有了，手拿著針線卻懶得縫，胸中彷彿有個東西在堵著，這口氣若不出，真受不了。
劉泰保呼嚕呼嚕地睡了一會兒，忽然他又睜開了眼睛，說：「到底是求人不行！俞秀蓮與小狐狸私通，老狐狸還不一定死了沒死呢？今天我到德家的時候，聽他們那邊的人說，俞秀蓮今天走後，接著就是玉宅的三小姐派人來給她送禮，可見俞秀蓮趨炎附勢。來這兒不到十天，就跟玉宅小姐有了交情，她怎會從玉宅捉賊呢？咱們是上當啦！」
蔡湘妹也很憤恨，她手裡拿著針線發呆，只皺著眉說：「你睡覺嘛！」劉泰保氣憤憤地又罵「他媽的」，翻了個身，待會兒又呼嚕呼嚕地睡去了。屋中酒氣不小，又臭又辣，蔡湘妹的心中是又酸又痛。做了一點兒活計，燈油已然熬得快乾了，蔡湘妹就暗暗把衣服扎束便利，並帶上了三隻鏢、一把短刀，然後又拉了一條棉被給劉泰保蓋上。她找著門鎖，輕輕吹滅了燈，出了屋，輕輕地鎖上門。
這時離著除夕還有兩天，天很黑，銀星無數，北風雖然仍緊，可是已有些春意。蔡湘妹只穿著青布單褲、青布小夾襖，外套著一個很瘦的薄棉背心，這背心上就附帶著鏢囊。她頭挽著髮髻，上蒙一塊青紗，腳下是青襪青鞋，順著城牆根飛跑，這時聽著更鼓已敲過了三下。
同如同一隻貓似的，就爬到了玉大人門前的高坡上。這時大門緊閉，裡外全沒有響動。她坐在地下換了一雙棉花底的軟鞋，也是青色的。只見她就飛身上房，像她踏軟繩似的，輕輕地踏著屋瓦向後院走去。只見前院還有幾處屋裡有燈光，後院卻是一片漆黑，分不清哪間屋子是什麼人居住。她在屋上趴了一會兒，然後悄悄沿著廊柱爬下來。腳落平地之後，她就蹲在一間北屋的窗戶前，細心地向屋中去聽。只聽屋中有鐘擺聲嘀嗒嘀嗒地響著，卻聽不見有人打呼和說夢話。
蔡湘妹蹲伏著走，到了屋門前一摸，原來門上有鎖，曉得這屋中沒人居住，隨就轉身仍然蹲伏著走。進了一個小門，又是一重院落，這院子卻比前面那院子還大。她蹲伏著走到南屋，剛到了窗下，就聽屋中有咪的一聲貓叫。她要去摸門，屋中卻點起燈來，蔡湘妹蹲著，一點兒也不敢動。
待了半天，聽屋中沒有什麼響動，她又回身慢慢站起來，抓著窗板的縫兒往裡去看。就見裡面還有窗簾遮著，室中燈光雖明，可是從外面往裡看，卻什麼也看不見。蔡湘妹一鼓勇氣，就嚯地站起身來，取出小刀，想要去撬門。不想這時前院就有人聲沸起，說：「房上查去，也許跑到後院去啦！」一陣腳步雜沓之聲，急急地像是有許多人都往這邊來了。
蔡湘妹大驚，趕緊攀著廊柱又上了房。只見外院燈火輝煌，可是那南房，就是剛才有人起來點上燈的那間屋，這時反倒燈光忽滅。蔡湘妹心說不好，站起身來就跑，可是這時「拿賊」之聲四起，燈光閃閃，刀劍鏘鏘，連房上都是人。蔡湘妹已覺無路可逃，她著急極了，掏出一隻鋼鏢，趴在房上不動。
這時有十幾個官人和僕人已經進到這院裡，他們彼此說：「別驚了太太！別驚了小姐！」還有個人拿著根長竹竿，竹竿上拴著個燈籠，打起來往房上去照。蔡湘妹揚手一鏢，正巧把燈籠打滅。下面的人大驚，齊都往後退，說：「在房上啦！留神他的鏢！……」又有人嚷嚷著說：「房上的賊，你別打鏢！下來！我們也許放你走！」
蔡湘妹兩隻手全拿著鏢，在房上站了起來，向下大聲說：「忘八蛋！看你們誰敢上房？我不是要來偷你們，我就是要見見玉正堂……」才說到這裡，忽然覺得右腿一痛，彷彿被蛇咬了一下似的，她立腳不住，就咕咚滾下房來。摔了一下剛要忍痛爬起，幾個力大的僕人就上前把她按住。有人說：「是個女賊！」蔡湘妹咬著牙掙扎，啐說：「快放開我！」一腳踢去，正踢在一個人的眼睛上。那人哎喲一聲，按著眼睛，跑到了一邊。湘妹又兩腳亂踢，但胳臂和身子全都被人用力按住，並有人拿來繩子，將她捆上。
湘妹就放聲大哭，說：「你們殺死我吧！叫你們玉家一家人全都不得好死！玉正堂，你老忘八！家裡藏著賊，殺死了我爸爸，還給我男人使壞，叫貝勒府散了他的工！老忘八，你出來見我……」她像一隻牝狼，雖然被捉住了，可是還不住狂號，還要咬人。
這時按著她的官人和僕人，齊都驚詫著說：「這不是那踏軟繩的女的嗎？」
蔡湘妹潑口大罵，說：「你媽的屁！你們既然認得我，就快些把我放開！我是蔡班頭的女兒，劉泰保是我的丈夫。你們家裡有碧眼狐狸，俞秀蓮把你們的底細都探出來了！……咱們打官司吧，我跟姓玉的打官司去！玉正堂！你老混賬！脫了你的官衣，跟老太太我打官司去！」
這時各屋中的燈光全都亮了，西屋中的小姐帶著兩個丫鬟出來，小姐就叫丫鬟轉吩咐眾僕人，說：「放開她！」又說：「你別罵，有什麼話慢慢說！」僕人和官人齊都聽了小姐的吩咐退後。
蔡湘妹的手腳都被繩子捆著，她歪著頭，借燈光一看，見是那位穿著花旗袍、厚底鞋的小姐玉嬌龍，也不由有點兒害羞，就說：「小姐，你叫他們快放開我，我不是賊，我是找你父親講理來啦！」玉嬌龍卻不理她，叫丫鬟叫開她母親住的那北屋的門，她就走進去了。
這時玉大人也起來了，有四名官人捧著刀保護著他。他就站在廊子下，氣得鬍鬚亂動，大聲喝著說：「把賊人抬到前院，我要審問！」
蔡湘妹罵著說：「你要審問我？我還要審問你呢！你們家裡養著賊，賊受傷死了，假說是暴病。咱們就打官司吧！我丈夫手裡拿著你們的證據呢！老混蛋！」
玉大人氣得頓腳，吩咐道：「打！」
蔡湘妹就哭著說：「打吧！打死我還有我丈夫，打死我丈夫還有楊健堂、俞秀蓮、李慕白……」
此時有官人就提來皮鞭，剛要上前用刑，正堂夫人帶著兩個僕婦出來，連連擺手說：「要打她也得帶到衙門去打，咱們家裡不是用刑的地方！請老爺先到屋中歇歇氣，都不要吵嚷！」於是官人和僕人們個個退後，蔡湘妹是躺在院中放聲大哭，玉正堂氣得哼哼地不住喘息，隨著太太進到北屋裡去了。
北屋裡玉大人夫婦大概是斟酌了半天工夫，少時玉大人又出屋來，唉聲嘆氣，說：「都往前院去！」當下僕人排成行，官人保護著玉大人，都屏聲靜氣地順著廊子往前院去了。這裡只扔下了兩盞燈籠，四個守著的人也都離蔡湘妹躺著的地方很遠。
少時，小姐玉嬌龍又帶著兩個僕婦和丫鬟從北屋出來，吩咐說：「把她身上綁的繩子解開！」僕婦卻都不敢上手，玉嬌龍說：「不要怕！解開了她，她不能夠打你們！」僕婦們戰兢兢地蹲下身，費了半天力，才把蔡湘妹手上和腳上的繩子全都解開。蔡湘妹仍然躺著上放聲大哭，並不起來。
玉嬌龍就彎下腰，親自拉了她一把，說：「你是很好的人。你在我們門前踏軟繩，我也看過兩回，我很喜歡你。既然你今天來，是要講什麼理，那你就起來，隨我到屋裡去，我們可以慢慢地說。」兩個丫鬟也上前來攙扶。
人家的手都是那麼柔膩，而且一走近來，就衣香四溢，蔡湘妹反倒覺著有點兒不好意思，隨就自己坐起來。她剛要站起，卻覺得右腿發痛，低頭一看，原來是一支三寸長的小箭插在肉裡。湘妹咬著牙拔了出來，順著腿就流了許多血。湘妹痛得哎喲哎喲直叫，拿著箭給玉嬌龍看，說：「小姐看見這支箭了沒有？碧眼狐狸的徒弟有一次半夜到我們家裡去攪鬧，他就放過這麼一箭！現在還說什麼？剛才捆我的那些人裡，一定就有碧眼狐狸的徒弟，這不是證據嗎？」
玉嬌龍看著那支箭只是皺了皺眉，並沒說什麼，只叫兩個丫鬟攙著湘妹，往南屋去。南屋裡此時已點上了燈，僕婦並搬進來一隻炭盆。屋中的木器全都是又黑又亮，還擺著許多古瓷、玉器，牆上掛的鏡屏也都是珍珠和翡翠鑲的。玉嬌龍指著一把雕刻得很精細的椅子，說：「你坐下！」
蔡湘妹低著頭，揪揪衣襟，坐下，擦擦眼淚，又拿手掠掠頭髮，倒覺得無話可說了。
玉嬌龍又吩咐：「倒茶來！」
當時有僕婦送上來暖壺，倒了兩杯茶,一杯給她們小姐，一杯由一個穿得極為華麗、長得挺美的大丫鬟，雙手捧著金茶盤，送到湘妹的面前。湘妹抬起臉來，臉通紅，用雙手接過，說聲：「不敢當！」並且笑了笑。她偷眼瞧著玉嬌龍，就見玉嬌龍是坐在她的對面，身上的衣服放光。頭上雖因為是才驚起來，沒戴什麼花朵和珠翠，可是也很整齊，不像是躺在枕頭上滾了半天的樣子。這位小姐的神色並不嚴厲，只是微微有些憂愁的樣子，說道：「你姓什麼？」
蔡湘妹說：「我叫蔡湘妹，我爸爸蔡德綱是甘肅會寧縣的捕頭。我爸爸被你們這裡的人給殺死了，我就跟了劉泰保。他是鐵貝勒府教拳的師傅，因為這裡的大人恨上他啦，在貝勒爺的跟前說了他的壞話，貝勒爺就辭散他啦，我這才來見大人，要講講理！」
玉嬌龍說：「你應當白天來。深夜前來，身上又帶著鐵器，這不跟賊人是一樣了嗎？幸虧你是個女子，不然，絕不能把你放開！」
蔡湘妹卻翻起眼來，說：「小姐您可別這樣說話。我白天來，不容上府門的高坡，就得叫你們的家奴給打走，還能叫我見得著大人，見得著小姐？……我會踏軟繩，就會上房，今兒我來了，就沒想再活著！小姐您把小狐狸牽出來，叫他吃了我吧！要不然把我押到衙門，定我死罪。可是我臨死的時候，我也得嚷嚷嚷嚷！我們有憑據，我丈夫手裡跟他朋友的手裡都有你們這兒的憑據，我們會去鳴冤，告御狀！」
玉嬌龍臉色微變，擺手說：「你別急，慢慢說！」接著嘆了口氣，說：「近日外面的謠言很多。」
蔡湘妹說：「不是謠言，那都是真事！都是我們兩人在外邊嚷嚷的！玉大人要是不想辦法，不把那小狐狸正法，我們的話還多呢！反正我丈夫的差事也沒啦，我們與其餓死，還不如叫玉大人把我們殺了呢！」
玉嬌龍說：「你們也許是錯信了別人的話，我們家裡絕不能倚著勢力去欺人。我整日在屋中，別說外面，就是宅裡的事情，我也不大明白。不過聽說你丈夫劉泰保鬧得太厲害了，他在門前大罵，並扔進來一支鏢和一張罵人的字畫。這無論是什麼人也不受如此的欺辱。我父親年紀已老，禁不住氣，所以就想要辭官，可是鐵貝勒又勸阻，不叫他老人家辭。至於我父親叫鐵貝勒把你丈夫的差事辭散的話，那絕不能有，你想我父親是提督正堂，官也不算小，他豈肯與你丈夫一般見識呢？本來，你丈夫那樣攪鬧官宅，就應當拿到衙門去治罪。我父親不是辦不到，也不是怕你們告御狀，只是他老人家不肯跟一個平常的人鬥氣，而且也時常引疚自責。因為家裡的用人也有三四十，其中難免良莠不齊，外面的話，也許是不無根據，所以這幾日來，家中就裁去了許多人。並且在時時調查，如若有情形可疑的，無論是男僕女僕，一定要拿到衙門去治罪。」
蔡湘妹說：「小姐！你叫我到你們家裡住幾天行不行？只當做丫鬟似的，叫我在你們宅裡查查賊人是誰，我總能夠探出來！」
玉嬌龍搖頭說：「這可不行，這宅裡豈能隨便叫人來住？今天是因為我母親聽你哭得太可憐了，才不辦你的罪名，並命我向你解說。你明白了，你就回去吧！囑咐你的丈夫，以後不許他再在外面胡說。你有什麼冤屈，你自可以到衙門去告狀，我們這裡若發現賊人，我們自然會拿辦！」
正在說著，就見又有一個僕婦從外面進來，到了玉嬌龍的面前，說：「太太吩咐，請小姐到屋裡歇著去吧！天不早啦，別看累著。這位堂客，太太問她是在哪兒住，要派人把她送回去。」
玉嬌龍就向湘妹問說：「你家住在什麼地方？」
湘妹喝了一口茶，說：「住在安定門裡花園大院。」
玉嬌龍吩咐僕人：「叫人套車去吧！」又向湘妹帶點笑容說：「以後你若有工夫，可以找我來談談閒話。我母親也是很慈祥的人，她若不喜歡你，今天哪能勸住我父親？你來時只要穿戴得整齊一點，到門房把來意說明了，他們絕不能攔擋你。」
蔡湘妹聽了這話，卻很是喜歡，就臉紅著，低頭說：「小姐，今兒我錯了！我不該！求您在老太太、老大人跟前替我請罪。我太糊塗！過幾天我腿上的傷好了，我一定登門來賠不是！」
玉嬌龍說：「不要緊！只要你明白我們宅裡不是護庇著強盜，也不是倚官欺人，就是了！將來我一定求我父親，求他老人家見著鐵貝勒時給你丈夫說情，再叫你丈夫回去。」
湘妹笑著說：「那我可真謝謝您啦！我半夜裡到您府上攪亂，真是該死……」說到這裡，又不住流下眼淚。
玉嬌龍小姐起身歇去了，兩個丫鬟也隨她走出，屋中只剩下兩個僕婦。湘妹擦淨了眼淚，又東瞧西相，覺得人家真是闊，人家大人、太太真通情理，人家小姐也太溫和，不拿架子，自己真是太冒昧，太該死！所以恨不得快些離開這裡。等了一會兒，車才套好，因為她右腿痛得不能行動，就仍然由兩個僕婦攙她出門，並由一個僕婦跟車。
這時天已四更過了，街上沒有一個行人，車子碌碌地走著，湘妹就跟那僕婦說閒話。那僕婦就說：「今天幸虧小姐起來了，她給你求了太太，太太才求了大人，沒辦你罪。要不然一定打你一頓，押到女監裡去。你多大的膽子呀？敢半夜裡私進家宅，還敢大罵玉大人，誰敢那麼罵呀？」
湘妹慚愧著說：「得啦，您別再提了！那時候我也是糊塗啦！」又談說了些宅裡的事，這僕婦又勸湘妹以後別再這麼幹，車就到了湘妹的家門首。
那趕車的上前一打門，就見牆頭跳上一人，手持明晃晃的鋼刀，厲聲問說：「找誰的？」
趕車的嚇得哎呀了一聲，湘妹便在車裡叫著說：「你下牆來吧！是我回來啦！」
劉泰保聽出他媳婦的聲音，這才跳下牆來，說：「你跑到哪兒去啦？我睡了一覺醒來，你就沒有影兒啦！這是誰家的車？」
蔡湘妹說：「這是玉宅的車，我受了傷啦，你快把我攙下車去！」
劉泰保氣得一掄刀，說：「啊呀！玉宅把你傷了，還派了大鞍車把你送回來，倒還怪講面子的！可是我劉泰保現在連飯碗都沒有啦，還能有錢給你治傷？走吧，我再送你回去，幾時他們把你的傷治好，幾時我才能把你接回來！」
蔡湘妹著急地說：「你別打算訛上人家。話很長，攙我進去，我再慢慢跟你說。」
趕車的跟僕婦全都說：「宅裡既然叫我們給送來，您就得開門，讓她進去。要不然，我們回去也不好交代！」
劉泰保口中還罵著，先把鋼刀扔進牆去，然後他又跳了進去，這才把門開了，由車上攙下蔡湘妹，蔡湘妹還向送她來的那僕婦道謝。劉泰保一手關好了街門，一手攙著他媳婦，進到屋裡。看見湘妹腿上的血跡，他直氣得不住地頓腳。湘妹把手裡拿著的那支小弩箭交給她丈夫，說：「不要緊，傷不重，我跛不了！你快把刀創藥拿來，給我上上！」
劉泰保氣得臉白，一邊取了刀創藥，一邊向湘妹詢問詳情。湘妹此時的精神倒還很大，她一邊躺下，解開褲角，露出右腿上的傷，叫劉泰保給她上藥，一邊把剛才的事詳細說了一番。劉泰保聽著，又是暗罵，又是冷笑。
湘妹說完了，就咳了一聲，說：「這件事兒，我辦得真是太怔了一點兒。你不知，我聽說你受了委屈，我是多麼生氣呢！我把玉大人罵了一場，那老頭子可能平生也沒受過。玉小姐人，真好！說起話來通情講理……」
劉泰保卻哼哼地冷笑，說：「你真比我還痴！不但白中了一箭，還受了一回騙！玉嬌龍，真他媽的厲害！她明知把你夾打一頓也是無用，並且你要拼命地一嚷嚷，我要真跑到宮門一告御狀，她家中也真受不了！所以她才出來做好人，甜言蜜語，七縱七擒，為的是使你我心服，不再攪他們的亂。可是由此，更足見他們是心虛。小狐狸是誰，他們必定知情！」
蔡湘妹聽了她丈夫這話，又不由得發怔，就說：「我可也覺著怪！我在房上，還沒看見房下有人拉弓，箭就射在我的腿上啦！」
劉泰保手裡拿著那支短箭，就近了燈臺細看，就說：「這種小傢伙何必用拉弓，藏在袖口裡，一抬手就射出來了！你剛才不是說玉嬌龍有兩個丫鬟，緊緊隨著她，也都頂闊，長得也都賽過嫦娥，碰巧那兩個丫鬟之中有一個就是那小狐狸！」
蔡湘妹回想剛才的事，說：「可是！我看見一個丫鬟直衝著我撇嘴。」
劉泰保說：「撇嘴倒沒有什麼的。不過我想，就拿今天晚上你在她家裡這場大鬧，居然他們就能把這口氣忍下去了，可知他們必定是心裡有鬼，得完且完，不敢鬧大發啦。好啦，今天且記下你這件功勞。好在我也不幹事啦，咱們先過了這個年，你也養養傷。燈節之後，他們防範得也就懈怠了，那時咱們再慢慢訪查，尋得證據，然後我劉泰保要做一件驚天動地之事！準保叫玉正堂給我作揖，玉嬌龍登門自薦，要做我的小老婆。」
湘妹搶過那支小箭來，就要往劉泰保的身上扎。劉泰保驕傲地笑著說：「過年再說！你幫助我，咱們得爭這口氣！」
湘妹說：「淨顧了爭氣，也不找事，難道咱們倆就喝西北風嗎？」
劉泰保擺手說：「那不要緊，我劉泰保早先不教拳，也沒捱過餓。以後我這教拳師傅的空架子倒了，我更無論哪一行兒都能幹了！」劉泰保憤憤地說著，又到院中拾起了刀，拿回屋裡，然後關好了屋門，預備再睡。這時天色都已黎明瞭，蔡湘妹腿痛得又直呻吟，所以他更不容易睡得著。
次日，劉泰保到南城，找他表兄要了一些秘製的刀創藥，回來就帶來些紙元寶、蠟臺、雞鴨魚肉等等，並在屋門前貼上了鮮紅的春聯，在屋裡貼了一張胖娃娃的年畫。年底房子不大好找，客棧也都不收客人，所以他也不想搬家了。好在得祿還跟他很好，貝勒府的五十兩銀子賞錢，也替他領下，給他送來了。蔡湘妹雖然腿上有傷，可是她不大在乎，索性一點兒也不休息，打扮得花枝招展，專門在屋裡做年菜，擺佛上供，倒很高興。劉泰保也說：「管他孃的！過了年再說，反正日子長著呢！他跑不了，我也死不了，早晚是得出那口氣！」如此，殘年就輕輕度過。
到了大年初一，又是初二、初三，北京城換了一番新氣象。家家鋪子關上門板敲鑼鼓，人人穿新衣、戴新帽，坐著大鞍車到各處拜年。爆竹聲到處亂響著，大家彷彿都瘋狂了，酣醉了，那麼的高興。
此時，獨有玉正堂的宅中卻不似往年那麼火熾。
玉正堂由新疆調回北京才不過數月，往年他都在外省，宅中不過住著族人和看家的僕人，可是那時倒比今年熱鬧。今年雖然有不少官員乘著車輛來此拜年，僕人也都得了不少的賞錢，可是老爺、太太、小姐，沒有一個人是高興的。正堂大人因為公事紛紜、家事煩惱，終日沒有一點歡樂的笑容。太太是因為老爺不樂，所以她也抑鬱寡歡，而且這些日子來，時常犯她那心口痛的老病。小姐玉嬌龍也是時常的身體不適，而且她已有許多日沒有出門，只鎮日在深閨裡。不出門的原因第一是家庭憂煩，第二也是病，第三就是她已將髮辮改了個旗女的頭髻，換句話說，她已不是個可以隨便出去玩樂的姑娘，而是個待嫁的少女。
按照旗人的規矩，凡是姑娘在十三四歲時，便要留滿了發，而一到十七八歲就要梳頭，一梳上了頭，就可以有人來提親了。這種頭與婦人的髮髻無異，只是鬢角稍微有些差別，在家中時是挽著很高的雲髻，出外會親友、赴宴會、遊玩等等，還必要戴上那黑緞子紮成的「兩板頭」。一個旗人的女子到了這時期，那就如同是一朵花苞已然開放，所等待的只是男人來折取了。
玉嬌龍因為奉了父母之命，不得不過了初一就換了裝束。她的心裡是很悲痛的，自知這種芳春似的少女時期已經很短，恐怕不到半年自己的親事便要規定，而未來的夫婿還多半就是那又蠢又醜的魯翰林。她著實很抑鬱，而且憤恨，但是她不敢再違背父母之命。因為她十分地後悔，她覺得父親的煩惱、母親的憂愁，以及幾個月來家中的變故，外遭無賴之辱，內有風鶴之驚，全都是由她一人所致。她想要忍屈盡孝，以贖前愆，但是她的這種心情，除她自己，是沒有第二個人能知道的。
初一的那天，醜翰林魯君佩就來拜年。現在是十三日了，魯君佩又來拜節。玉嬌龍知道他來了，眉頭就緊緊地皺起，在屋中坐著，手拿著銅箸，細細地撥弄炭盆裡的灰。丫鬟繡香、吟絮在旁，一個擦著銅墨盒，一個修剪瓶中的梅花。盆裡的水仙都低著頭，默默地。那隻白貓蹲在小姐的身旁，用潔白的小爪兒撓著小姐身上戴著的繡花荷包的穗子。室中只有鐘擺聲嘀嗒地響，聲音還算比較大些。這時候忽然玉太太屋裡用的錢媽進屋來，說：「小姐！魯宅裡的老太太來啦！太太請您過去見見！」
玉嬌龍吃了一驚，心說：剛才聽說魯君佩來了，現在怎麼他的母親又來到？莫非今天就要有什麼事？她點點頭，錢媽便轉身出去了。吟絮趕緊過來給小姐整理頭上的絨花，玉嬌龍卻把頭一躲，眼睛瞪著吟絮，說：「你要做什麼？」吟絮趕緊縮住手，臉通紅，低下頭去，不敢言語。
玉嬌龍就站起身來，自言自語地說：「我去見她那麼一個人，還用得著打扮得多麼好嗎？」
繡香趕緊過來，把吟絮推開，抱不平似的悄聲說：「小姐，您不必再打扮，就這樣兒去見那魯太太，也不必跟她講什麼規矩禮路，慢怠她點兒！她也就對您……」
玉嬌龍臉上紅了紅，說：「誰叫你來多嘴？」她抑鬱地往屋外去走，繡香也隨她出去。
這時將要過晌午，陽光很暖。庭中的臘梅，廊下的迎春花，都欣然地展開著黃金般的花朵。順著廊子往東走，北屋中就有人正在談話，繡香在前拉開了門，裡邊的僕婦便打起了軟簾，說：「小姐來啦！」
玉嬌龍一到門前，她就不禁愕然，原來在外屋椅子上坐的正是她的父親玉大人，穿著便服，手裡拿著水菸袋。斜對面凳子上坐的卻正是那位魯君佩。魯君佩肥胖高大的身子穿著官服，胖臉，凹鼻子，小眼，極不成樣的一副面貌，旁邊可放著四品的文官頂戴。玉嬌龍看了這人一眼，便厭惡地低下了眼皮，先向父親行禮。玉正堂卻說：「見見你魯大哥哥！」
玉嬌龍不得已，轉身向著魯君佩。魯君佩早已站起身來，兩人全都低著眼皮對請了個深安。魯君佩還含笑問說：「還過年來，妹妹可好？」玉嬌龍卻沒有答言。
僕婦把她請到裡間，裡間是玉太太陪著魯太太。魯太太也是一位高身材很胖的老太太，年有五十多了，穿戴很是富麗。她的丈夫魯侍郎雖是個二品官，可是近因患瘋癱病退休，朝廷賞給他頭品銜，所以如今她是一品夫人的裝束。玉太太吩咐玉嬌龍行禮，魯太太便命隨身帶來的僕婦上前攙扶。
玉太太又吩咐玉嬌龍說：「你君佩大哥現在放了順天府的府丞，你還不給魯伯母道喜嗎？」玉嬌龍又向魯太太請安道喜，魯太太卻把她的雙手拉住，笑著說：「你過了年，怎麼沒到我們家裡去？我很想念你的！」這位太太說話時帶著親熱的笑意，玉嬌龍卻不言語。
對面坐的玉太太代替著說：「她因為梳了頭，也不大出去啦，今年我還沒帶她到什麼地方拜年去呢！也因為是她的身子不好。」
魯太太驚訝著說：「是有病嗎？覺得怎麼樣？沒請大夫看看嗎？」
玉嬌龍仍然是不語。丫鬟繡香在旁代答著說：「我們小姐也沒有什麼大病，就是有時痰喘咳嗽！」
魯太太變色說：「那可很要緊，我怎麼沒聽人說？」
玉太太看了女兒一眼，說：「這也是過了年才犯的，以前不這麼重。因為是年下，就沒請大夫來看，只是把家裡有的幾副丸藥叫她吃了。」
魯太太說：「也許是驚著了，去年的事，真是誰聽了誰都要生氣！我家的大人雖然病得不能動彈，可是聽說了這些事，氣得就要去見刑部潘大人和都察院廣大人。君佩也很生氣，怕驚著這裡他三妹妹，就是有別人攔住了。因為聽說那個土棍劉什麼保，是有鐵小貝勒在身後保護他！」
玉太太搖頭說：「那倒不是。劉泰保不過是他府裡的一個教拳的，年前鐵小貝勒已然把他辭了，所以這些日子他們也不敢再胡作非為了！」
此時外屋裡，玉大人和魯君佩也正在談說此事，就聽玉大人嘆息說：「今年我覺得精神很壞，大概也就是隻能過眼前這個燈節了！我早就想要上本辭官，因為我不但是臉面已經全失，身體也實在不能再活幾年了。只是，鐵貝勒他必要攔阻我，我不明白他是什麼居心！」
魯君佩說：「老伯也不要為此事煩惱。鐵小貝勒為人向來如此，他家中專愛養些市井無賴。前幾年京城有個李慕白，鬧得比這劉泰保還要厲害，就是因有鐵小貝勒護庇著他。譬如東城住的德五，他不過是個在內務府做過小差事的人，而且前幾年還充發過一回新疆，可是鐵貝勒跟他走得還是很近。那德五就是專門結交江湖的匪人，那劉泰保多半就是他給薦去的！」
玉大人說：「我知道，一個德嘯峰，一個邱廣超，他們都自譬作孟嘗、平原。不過德五那人還不錯，在新疆時我很關照他，因為細說起來，他家跟咱們兩家也都是老親。近來我知道他很安分，劉泰保做的事，大概與他無關。」
魯君佩說：「慢慢地，我替老伯懲治那劉泰保。老伯怕外人說閒話，不能由提督衙門拿辦他，可是我由順天府去拿他，諒外人也不至說什麼話！」
玉大人卻連連說：「不必了！不必了！咱們何必跟他一個市井小人惹這閒氣呢！」
此時裡屋的玉嬌龍只顧了專心聽外屋的談話，卻不覺得魯太太已跟她很親熱地說了半天，並把身邊的一個玉佩解下來。這是個玉刻的「二龍戲珠」，隨著玉的紋理刻出來一條白龍、一條綠龍，當中嵌著一塊金作為珠子。魯太太說：「這個我送給你戴吧！這是我們家傳的東西，據說戴上能夠壓驚鎮邪。你大哥哥進場考試的時候，我就把這個給他戴。現在我瞧你也是多災多病的，你就戴上吧！戴上幾天，病就能夠好了。」
玉嬌龍一聽這話，非常驚愕。因為這件事，分明就是魯太太下了訂禮，而自己的父母也一定已然答應了那件婚事，否則他家傳的東西，豈能隨便送給外人呢？她非常生氣，恨不得劈手把奪過來，摔在地下，使它粉碎，但又見她母親說：「你就收下吧！給魯伯母道謝！」
玉嬌龍的心中十分難過，因為她母親自過年來實在沒有一天不病的，自己的病不過是一種掩蓋煩惱的假話，可是父母確是自經去年的那場事，全都宿疾屢發。如今自己又怎忍得當著老人家的面，叫魯太太難堪呢？遂就依了母親的話，深深向魯太太施禮致謝，魯太太親手把這雙龍玉佩戴在玉嬌龍的身上。
玉嬌龍低著臉，心中忍抑著悲痛氣憤。此時外屋那可厭的魯君佩已被她父親請往書房，說是看什麼字畫去了。玉嬌龍這半天都是站立著，她母親叫她坐她也不肯坐，後來倒是魯太太說：「姑娘，你要覺著心裡不大舒服，就回到你的屋裡歇息去吧！不必應酬我。」
玉太太也說：「對啦，你回屋裡躺著去吧！」玉嬌龍這才轉身出屋，繡香也隨著她出去。
玉嬌龍一齣北屋，就走得很快，回到了自己的屋中，把那雙龍玉佩揪下來向地下就摔，啪的一聲，玉佩摔到椅子底下去了。那隻長毛的白貓立刻撲過去，用爪子去撓。繡香驚慌得變色，趕緊蹲在地下把貓攔住。拾起玉佩來一看，這玉倒真結實，沒有摔碎。只是那兩條龍的犄角有點兒殘缺。她就趕緊給藏在小桌的抽斗裡了，又勸慰小姐說：「小姐，您躺下歇一會兒吧！」
玉嬌龍冷冷地笑著，一聲也不言語。她兩板頭上的絨花亂顫，厚底鞋踏著平亮的磚地，來回地走。忽然她的目光觸到臥榻隔扇上她自己繪的畫、寫的字，自己刻的圖章「意雲軒主人」。這個「雲」字就刺痛了她的芳心，她站住了身子，發了一陣惆悵。
此時那隻白貓又上了茶几，吟絮跑過來叫著說：「雪虎！雪虎！別上茶几，別把花瓶撲下來，雪虎聽話！」這個「虎」字又使小姐一陣變色。
忽然錢媽走進來說：「魯太太要走啦，太太叫小姐送一送。」
玉嬌龍搖頭說：「我不送！」錢媽嚇得一怔，繡香、吟絮就趕緊向錢媽使眼色，叫錢媽出去。
錢媽走了一會兒，玉嬌龍忽然又站住身微微地嘆息，自覺得魯太太把玉佩贈了自己，自己若不出去送她一送，也實在叫母親的面上難堪，於是就又轉身出屋。可是到了廊下一看，那魯太太已然走了，玉嬌龍就又回到屋來，命吟絮給她摘下來兩把頭，取下花來，她就上床去歇息，心中仍十分煩惱。
直到晚間，繡香來悄悄地告訴她，說是：「小姐您別憂慮，我都替您打聽明白了！魯太太今兒來，就為的是拜年，並沒提別的事，您別煩惱。我還聽錢媽說，她也向魯宅今天來的媽媽們打聽了，據說是他家少爺現在升了官，有不少人家給提親，大概……不能求到咱們這兒！」
玉嬌龍生氣地說：「誰管他們那些閒事兒呢！以後他們魯家無論是誰來，我決不見！」雖然這樣說著，但心中頗為安慰，她倒很願意那醜翰林娶個別家的美貌小姐，省得來向自己糾纏。此時遠近的鞭炮聲仍然稠密地響著，年華如逝水，自己又添了一歲。瓶中的梅花展著春意，几上的銀燈卻似含愁，玉嬌龍又不禁暗自傷心。
又過了一天，這天便是正月十五，上元佳節。往年在新疆時，官衙內擺列著許多花燈，玉嬌龍是最為高興的。去年自新疆返京，她早就預備著，今天把京城內各處的花燈盡興地看上幾天，可是沒料到家庭突遭憂患，使她也無這情趣了。倒是玉太太怕女兒煩悶得病重了，所以自己掙扎著病體，要帶女兒去看花燈。在才過午飯時，便已命人出去準備了。她們預定的觀燈地點是在鼓樓前，為的是離著宅子不遠。在彼時北京最繁華的街道共有三處，俗呼為：「東單，西單，鼓樓前」。今天這三處全有花燈。
此時是晚間八點多鐘，天作深青色，一輪明月由東方向西漸漸移動，但是此時沒人注意月亮，全都聚集著看下面的花燈。大街很長，兩邊都是商號，每個鋪子都懸著燈，有的是玻璃做的四方形的宮燈，有的是可著壁掛著一副一副的紗燈。無論是玻璃燈還是紗燈，全畫著工筆的人物，畫的都是些小說故事，什麼《三國志》《五才子》《聊齋》《封神榜》等等。圖是連環的，從頭到尾地看了，就等於是讀了一部小說。所以這些燈前，人都擁滿了，一個擠著一個，連風都不透。
馬路上也是車馬喧嚷，那些平常不大出門的官員太太、貴府的小姐，今天都出門觀燈來了。一般的老太婆、旗裝漢裝的少婦們、少女和小孩子們，個個花枝招展，紅紫斑雜，笑語騰騰，也都在此往來著、擁擠著。燈光奪了月色，一些有錢的少爺們，並在人叢中放花盒、扔爆竹，咚咚響著，煙火噴起跟樹一樣高的火花，天際的紅燈兒、綠燈兒，也忽起忽落。並有商號放花盒，花盒裡能變出各色各樣的新奇玩意兒。所以人是越來越多了，簡直成了一大鍋人粥、一大片人沙、一望無邊的茫茫人海。而那些街頭無賴也大肆活躍，暗中摸索婦女，暗中傷損人的新衣，偷錢，無惡不作。……所以囂雜的歡笑聲裡，摻著女人的怒罵聲，呼喚擠失了的孩子之聲，跟起鬨聲……像海潮似的，像雷雨似的，聲音大極了，混亂極了。
此時玉宅的家眷，是在一家大綢緞莊的樓上。這是白天就預訂好了，綢緞莊正好藉此敬奉敬奉闊主顧，尤其這家主顧又是統管市面的九門提督，所以預備得極為周到。燒著四盆炭，預備著香茶，並在沿著樓欄擺設了一排椅子。在此居高下望，滿街的燈光人影，火樹銀花，全都收在目底，並且兩旁沒閒人。玉嬌龍和她的母親，全都是梳著兩板頭，玉嬌龍還戴了滿頭的絨花和珠翠，衣服也極為華麗。繡香梳著大辮子，也穿著緞衣，在身旁伺候，並有四名僕婦，往來著點菸送茶。靠著樓梯有兩名男僕和提督衙門的幾名官人把守，連本店的夥計全都不許上樓來。
看了多半天，天色交到了二更，街上的那些燈，因為蠟燭將要燒盡，所以也顯得發暗了。花盒都已放完，所以遊人也漸漸地散了，只有爆竹聲還稀稀響著。
這半天，玉嬌龍和她母親全都十分高興，玉太太說：「到底是京城熱鬧！我們在新疆住了那十幾年，真是把人住得眼界都窄了。今天我往下看看，這些人，這些燈，真使得我有點兒眼亂！其實，我還是在京城生長大了的呢！」
玉嬌龍笑了一笑，搖搖頭，滿頭的絨花亂動，說：「我看新疆自有新疆的好處，我很想新疆！」
玉太太就問繡香說：「你說是京城好，還是新疆好？」
繡香也微笑著說：「我說都好！」
玉太太笑著說：「你倒不得罪人！天不早啦，告訴他們把車預備下，咱們也該回去啦。」
於是僕婦趕緊答應了一聲，去吩咐男僕，男僕又去傳達到樓下。三輛大鞍車就都在這綢緞莊的門前預備下，兩名官人掛著刀在旁把守。這時玉宅母女就下了樓，由丫鬟婆子攙扶著走出了綢緞莊。早已有很多人圍著等著觀看，天邊的月色，四周的燈光，照著如同仙妃一般的玉嬌龍。玉嬌龍卻低著頭，那青緞的兩板頭、許多金釵和絨花掩著她的芳顏。
剛走幾步，還沒有上了車，忽聽得「噗」的一聲，玉嬌龍不禁打了個冷戰。她把頭抬起，滿頭的絨花亂顫，丫鬟僕婦全都驚得叫起來，原來是由人叢之中射出來了一個東西，正射在玉嬌龍的兩板頭上。繡香企著腳，從小姐的頭上拔出來那個東西，驚訝著說：「喲，是一支箭！」
玉嬌龍低眼一看，這箭不過三寸長，很細。她立時就神色大變，眼光向人叢中去投。這時官人都已亮出來腰刀，驅逐眾人。那許多遊人有的哎喲喊叫著，有的哭著，因為一個擠著一個，想要快跑也不能夠。
玉太太是已經上了車，一看見起了亂子，就趕緊叫過僕婦來問：「出了什麼事兒？」
僕婦說：「人群裡有壞人，射了小姐一箭！」
玉太太吃了一驚，問說：「傷著了沒有？」
僕婦說：「倒沒傷著！箭很小，射在兩板頭上，把緞子扎穿了，頭上的花兒也壞了。小姐倒是很平安！」
玉太太聽了，非常地生氣，但又見四邊的人亂跑、亂哭、亂喊，官人們的皮鞭抽得啪啪響，並有馬蹄雜沓之聲。玉太太趕緊又叫男僕去攔阻官人，說：「不要亂趕人！搜查那放箭的人就是了，與別人何干？不許趕人！不許打人！」
有了正堂太太的吩咐，官人們才都住了手，那些驚跑的人還都哭著喊著，馬路上卻已無人。這三輛車就由騎著馬的官人保護著，回往玉宅去了。
到了宅內，玉太太仔細看了看女兒。見女兒並未受傷，才放了心。她又看了看那支小箭，卻不禁驚異，說：「這支箭跟那次射劉泰保媳婦的箭，不是一個樣嗎？」僕婦們也齊都驚詫。
嬌龍小姐卻默然不語，玉太太又安慰著說：「你也回屋歇息去吧！這是匪人故意生事，多半又是那劉泰保乾的。你別害怕！帶上魯太太給你的那個玉佩，就可以壓驚鎮邪！你睡去吧！」
玉嬌龍答應了一聲，向母親請了安，就帶著丫鬟出了屋。只見月光澄潔，碧清如水，廊柱和欄杆的影子鋪在地上，如用淡墨畫出來的一樣。風清清的，盆梅、迎春都溢著芳香。履聲輕微，衣裳習習，回到了屋內，吟絮已經把一切的寢褥、燈燭、薰香全都預備好了。兩個丫鬟服侍小姐下了頭，換了衣服，小姐便愁眉不展地說：「你們睡去吧！」繡香、吟絮兩個丫鬟全知道，今天小姐觀燈，出了一件驚險之事。如今見小姐的神色是特別地不安，容顏是從來沒有過的愁慘，兩個丫鬟就彼此使著眼色，誰也不敢多說一句話，誰也不敢邁重一步。兩人悄悄地輕輕地關好了房門，回到套間休息去了。
兩個丫鬟一走，玉嬌龍的神情更為悽慘，她便趴在桌上痛哭起來。雖然她不敢哭出聲來，可是抽搐得很厲害。那隻長毛的白貓蹲在地下，翹首望著它的主人，好像很納悶似的，因為這美麗的女主人向來也沒有這樣傷心過。玉嬌龍在這裡哭泣，闔宅沒有一個人能夠知道，她的心緒更沒有人曉得。
當夜她哭泣著直到深更，方才睡去。由次日起，她就不能起床了，可是她的臉上只有愁態，並無病容。請了大夫來按脈診察，也說是沒有什麼大病。所以大家全曉得小姐就是因為上元節觀燈的那天，受了些驚嚇，以致病了。於是就有親友出頭，主張請巫婆收魂，請僧道禳解，但是玉正堂齊都嚴詞拒絕。有人提出了快些給小姐訂下婚姻，快些嫁出去，這件事玉大人倒頗覺得有理。於是時常與夫人揹著女兒密談，而魯太太和魯君佩更與這宅裡常來常往。
過了幾日，裡外的僕人全都知道了，本宅的三小姐嬌龍姑娘，已由大人、太太之命許嫁了新任順天府丞的魯翰林，已經下了小訂，下月就放大訂，到秋天菊花開時就要迎娶。現在只是還瞞著小姐和小姐屋裡的那兩個丫鬟了。
這時是正月月底了，到了晚間，星光滿天，已沒有了月色。前些日玉宅防夜既嚴，現在也防衛得疏懶一些了。這一天是深夜子時以後，整個的玉宅除了防夜人住的班房，全都已熄滅了燈光。嬌龍小姐病已漸愈，這兩天在床邊日夜服侍她的那兩個丫鬟，她已給打發回套間去睡了。她這屋裡，兩支大燭雖已滅了，可是床帳裡還點著一燈，不過此時她並沒有看那本神秘的書，只是躺臥著發愁。忽然有一種響聲觸到了她的耳鼓，她立時驚坐起來，卻聽房上傳來「咪咪」的貓叫聲，在她被窩裡趴著的白貓也豎起了耳朵。玉嬌龍持燈下床，輕輕走到外屋，微弱的燈光在那後窗上一閃。待了一會兒，就聽窗外嗖的一聲，如秋風掃葉，又聽窗外有人說：「嬌龍！嬌龍！快開開窗子，我來了！」
這是個男子的聲音，傳到玉嬌龍小姐的耳裡，極為廝熟。她先把手中的燈燭吹滅，然後壓著聲音，向窗外很嚴厲地說：「你這樣前來，叫我都沒臉見你了！」她的熱淚汪然地向下流，窗外卻噗哧一笑，說：「嬌龍妹！把窗開開，讓我見見你！」玉嬌龍無聲地嘆了口氣，就把後窗開了。
外面的人如同一隻貓似的鑽進了窗子，一進來就把玉嬌龍的胳臂揪住。玉嬌龍並不抵抗，只低聲說：「你退後些！」又問：「在新疆我們臨別之時，我對你說的是什麼話？如今你全都忘了？十五的那天你又發出弩箭，你真是要逼我至死嗎？」
她的語氣十分悽慘，那男子卻仍然笑著，說：「我到北京來就為的是見你！你把燈點上，叫我看看你的芳容！」
玉嬌龍卻連連搖頭，說：「你快走！現在的我已不是在新疆時的我了！你要沒忘我早先說的那話，你就快走！快些依著我的話去做，一年之後你再來！但不許這樣來，否則我們就不必再見面了！」
對面的男子卻說：「無論如何，你要叫我再看看你的容貌。分別以後，我做夢也是你，醒著時眼前也是你，沙漠、高山、森林、大河，還有我鋼刀的環子上，酒杯飯碗上，沒一處沒有你的容貌！那天在燈下我沒看清楚，現在我要細細看看！看完了我就走，聽你的話我去辦，將來咱倆做夫妻！」
說時，不待玉嬌龍首肯，他就由身邊取出一個火摺子，用口一吹，噗的一聲，火光立起，室中通明。在火光之內照出來身穿紅綢寢衣、雲髻蓬鬆、滿面是淚、含羞帶恨的小姐玉嬌龍，也照出了對面的這個男子。這原是一個十分魁梧、面貌英俊的少年，只是打扮得極為新奇，一身青布衣，頭戴一頂黑氈帽，腰間勒著帶子，帶子上插著一口不到二尺長的鋼刀，刀柄上有個銅環子。當時四目交射在一起，這人就笑了。玉嬌龍雖也露出些溫情，但仍推著這個人說：「你快走吧！千萬聽我的話。去辦！……不要再這樣前來！小虎，你千萬要聽我的話！」
對面這名叫小虎的男子便嘆了口氣，說：「你別傷心！我這就走。我一定聽你的話！好，再會吧！」於是他滅了火摺子，推窗走了。
玉嬌龍又悵然了半天，才把窗戶關嚴。回到屋裡，將燭臺放在桌上，她又倒在床上，眼淚簌簌地流下來，浸溼了繡枕，浸溼了錦衾。此時夜靜更深，壁上的自鳴鐘敲了四響，貓兒都在她的身畔呼嚕呼嚕地睡熟了，枕畔卻仍有哽咽之聲。玉嬌龍小姐芳心酸苦，似睡非睡，她回憶起十幾年來的夢影，想到了遼遠的草原、沙漠……寫至此處，須將玉嬌龍過去的事情敘說一番。玉嬌龍隨父來京，不過才四五個月，以前她的生活完全是在新疆度過的。她有一身武藝，勇武之處能敵神制鬼，輕巧之處可換月摘星，直至如今，她的父母還不知道，並且她的師父在起先也是不知道的。她的師父名叫高朗秋，別號「雲雁」，說到這個人，卻又與本書前傳《鶴驚崑崙》中的啞俠及《劍氣珠光》中的楊豹、楊麗英、楊麗芳兄妹，全都有關。