竹清說完，向周圍掃視了一圈，試圖尋找平時跟半澤一起來的人。

「今天只有半澤先生一個人嗎？」

「對，在這裡掃掃地，感覺自己的內心也被清掃了一遍，能讓人平靜下來。」

「是吧，我也這麼認為。」

竹清用脖子上的毛巾擦了把額頭的汗，眺望著清晨空曠無人的土佐稻荷神社。

「稍微休息一下吧。」

半澤與竹清並排坐在一旁的長椅上。竹清喝了一口自己帶來的水，突然看著遠方，講起了從前的事。

「以前我家很窮，父母竭盡全力也只能供我讀完高中。高中畢業後，我去了一家小型鋼鐵廠工作。但在我工作到第十個年頭時，那家鋼鐵廠卻突然倒閉。我差一點就要露宿街頭，幸好當時有願意幫助我的客戶，我就自己開起了鋼鐵廠。從那以後，我不分晝夜拼了命地工作，回過神來時，才發現自己已年過花甲。那時我才意識到，一直以來我腦子裡想的都是如何把公司做大做強，地區的貢獻啦，志願活動啦，這些我想都沒想過。託公司的福，錢我賺了不少，但仔細想想，這樣的人生也挺寂寞的。」

竹清動情地說著陳年往事。

在半澤的眼中，竹清的側臉有一種長年努力度過充實人生的人特有的從容不迫。

「我決定從今往後不再為公司而活，而是要為這個世界而活。於是我做了這裡的氏子，和當地的居民交流，每天想著能為這些人做點什麼。漸漸地，我的內心竟然感受到了前所未有的充實。人不要光想著自己，為他人著想也是一種金錢買不到的幸福。

「後來，你開始參加我們的祭典委員會。聽別人說你為了幫助仙波工藝社不惜跟銀行抗爭時，我真的很欣賞你。人為了自己的成績拼搏是理所當然的，但為了客戶去做一些吃力不討好、還可能得罪公司的事，卻不是那麼容易的。」

「您把我說得太好了。」半澤盯著腳底，嘴角浮現出溫和的笑容，「我只是做了理所應當的事。仙波社長並不想賣掉公司，那些強迫他的人才不應該吧。」

「只有長期與客戶面對面接觸的人，才能說出這樣的話。」竹清評價道，「現在的銀行職員都是些向內看的傢伙，只要是公司的方針、上司的命令，他們就無條件地服從，根本不管對錯。但是，你和他們不一樣。在評價作為銀行職員的你之前，作為一個普通人，你也是值得信任的。正因為我信任你，才會告訴你我一直以來的思考，才會在遇到困難時找你商量。你也沒有辜負我的信任，這是可以帶到新工作去的禮物。」

竹清的玩笑話讓半澤十分惶恐。

「我才要感謝竹清會長您，真的受您照顧了。實際上，我今天來這裡就是為了向您道謝。」

「我聽說你可能會被調走。」

雖然不知道他是從哪裡得知的，但竹清訊息之靈通還是讓半澤感到吃驚。

半澤不由得看著竹清。

「我很想為你做點什麼，但我們的能力畢竟有限，再怎麼樣也左右不了銀行的人事。」

「您有這份心意，我就滿足了。」半澤再次道謝，「還不知道我的後任是誰，萬一有什麼緊急情況，我想把之後的事託付給南田，沒問題吧？那件事我還沒跟他說，他要是知道了，一定很驚訝。」

「你真的甘心被調走？」竹清吃驚地問道，「銀行這地方真奇怪，像你這樣的人才，待在銀行倒是浪費了。」

「感謝您的抬愛，但我是這個組織的一員，已經做好了最壞的打算。」

半澤說完後抬頭看著萬里無雲的晴朗天空，氣溫大概還會一路攀升，直到正午。今天又是難波特有的悶熱的一天。

清晨的蟬鳴像陣雨一般席捲大地。

5

中西抬頭看了眼牆上的掛鐘，時針剛剛指向十點。他又嘆了口氣，已經記不清自己在這一早上嘆了幾次氣了。

辦公桌上攤著寫了一半的檔案，中西卻沒有心思繼續寫完它。坐在他身後的垣內也是一樣的情況。大家都坐在自己的工位，沒有一個人外出，這種景象的確少見。

「今天大家怎麼了？」半澤意識到不對勁，疑惑地問道。

坐在他前方的南田站了起來。

「對不起。」南田道歉，「是我說了不該說的話。」

「不該說的話？」

南田認真地看著半澤。

「我聽說是今天，今天上午，人事部要召開內部會議，討論課長的——」

「啊，你們是在擔心這件事啊。」

半澤連手中的筆都沒有放下。

「別擔心。順其自然吧。」說完，他再度把視線落回看了一半的檔案上。

「怎麼能不擔心呢？」

聽到半澤的聲音後，坐立難安的中西索性起身，快步走到半澤的辦公桌前，然後不甘心地問道：「為什麼半澤課長要被調走？我完全接受不了，仙波工藝社的併購案，原本就是大阪營本在強人所難。到頭來，為什麼會——」

「別激動，別激動。」半澤勸道。

他抬起頭，看著聚攏到自己身邊的下屬們說道：「看上去奇怪的事往往另有隱情，有些人之所以把我當成眼中釘，也是因為背後藏著見不得人的事。」

「那些不合情理的事究竟是什麼？課長，您知道嗎？」中西問。

「過不了多久，大家都會知道的。」

半澤並不打算透露更多。

「課長，您已經把這些跟人事部說過了吧。」中西皺著眉頭，擔憂地問道。

「沒有。」半澤搖搖頭說，「沒必要說。」

「可那樣會對課長不利啊。」

「要是僅僅因為這些就把我外調，說明東京中央銀行不過如此。好了，不要再擔心我了，快回去工作。」

被半澤勸說後，眾人才不情不願地返回自己座位。

「但願不會讓這些年輕人失去幹勁。」南田望著眾人的背影喃喃自語。

接著他又不安地看向半澤說：「課長，如果有什麼變動請一定告訴我。話說回來，這是什麼？」

南田發現了半澤桌上的護身符。

「是土佐稻荷神社的嗎？」

「這是今天早上竹清會長給我的，他要我試過後告訴他，這個護身符是不是真的對人事調動靈驗。」

「那位會長真愛開玩笑。」

半澤只是笑了笑沒有回答，他把視線再度轉回已翻開的檔案上。

6

上午十點前，人事部部長杉田走進了會議室。

參會成員已經到齊。

他們是負責本次案件的人事部副部長野島、次長小木曾、關西區域調查員增川，還有業務統括部派來的推進m&a的負責人——次長江村。江村並非會議正式成員，只作為旁聽者出席會議。以能言善辯著稱的江村是寶田送來的「刺客」，他的任務是在人事部眾人面前把業務統括部的意見主張到底。

「距離開會還有一點時間，既然大家都到齊了，我們就開始吧。」

主持會議的小木曾迅速切入了正題：「我部收到業務統括部的投訴，說大阪西支行融資課長半澤直樹存在重大問題。今天會議的主題就是討論半澤的處分問題。首先，請江村調查員重新對本案進行說明。」

「那麼，接下來由我向各位說明。」

江村拿著資料從座位站起，他的聲音在並不寬敞的會議室內顯得尤為洪亮。

「眾所周知，我部在行長的經營方針的指導下，正在舉全行之力推進m&a業務。在此期間，我行重要客戶傑凱爾曾委託大阪西支行協助辦理一起併購案。大阪西支行本應積極處理，可負責此案的半澤課長卻表現出不配合的態度，致使原本十拿九穩的併購專案中途流產，這不得不說是嚴重失職。該支行前段時間還出現了客戶大量出走的事故，總行為此甚至設立了審查委員會。這一系列的問題都與半澤課長脫不了干係。如果放任不管，非但會導致該支行業績顯著惡化，還會損害與客戶的信賴關係，為將來埋下禍根。

「為避免出現以上事態，應儘快將半澤直樹調離該支行，抽調更能勝任該崗位的人才加以補充。倘若立刻進行人事更迭，大阪西支行本年度業績依舊有望提升。寶田派我來這裡，是為了請求人事部做出明智判斷，為彌補我行管理疏漏，完善管理體系，請杉田部長明察。」

「我來補充剛才提到的審查委員會。」小木曾接過話頭，「我也作為審查委員出席了那次會議。半澤曾參與客戶集會，卻對現狀認識不清，樂觀估計了客戶的不滿情緒，導致客戶大量出走。雖然該支行員工的集體謝罪最終平息了此次事件，但半澤課長顯然缺乏作為融資課長的資質與能力。據淺野支行長說，客戶對半澤課長的所作所為不滿已久，他也為此傷透了腦筋。」

對小木曾的支援，江村十分滿意。

「您意下如何，部長？」

抱著胳膊、閉著雙眼的杉田，聽到小木曾提問才終於把眼睛睜開。他掃視了一圈在場的下屬們。

「有人反對嗎？」

杉田提出的問題最終也無人應答。

「什麼意思？所有人都贊成這個人事安排嗎？」

杉田說完看了一眼手中的人事資料，輕嘆一聲後，又將它們放回桌上。

「田所常務不知從什麼地方聽說了這件事，他認為忤逆行長的經營方針的確荒謬至極，理應從重處罰。」

聽到田所的名字，江村和小木曾不約而同地表露出得意的樣子。

「如果你們彙報的情況屬實，我也贊成這麼處理。」

「那麼，免去半澤大阪西支行融資課長的職務可以嗎？」小木曾立刻說道，「由我來草擬後任者的候選名單。關於半澤的去向，我認為金澤支行的客戶——加賀地產比較適合，那是一家房地產公司，那裡的外調人員即將退休，可以把半澤調去那裡。我正在讓金澤支行幫忙確認客戶意向。」

「喂，小木曾，沒必要這麼著急給半澤扣上失職的罪名吧。」

杉田此話一齣，小木曾有些驚慌。

「但是，部長，業務統括部和淺野支行長也是同樣的意見……」

「這個我知道。我現在想問的是，你們的報告是否屬實？」杉田提出質疑，「至少，前段時間審查委員會的報告裡可沒有寫半澤的壞話。你們提交的報告裡寫的是‘愛挑剔的客戶在故意找碴’。到底哪個才是真的？」

「啊，那個，那個是——」

被抓住漏洞的小木曾慌了神。

「審查委員會也希望半澤改過自新，所以採取了更加溫和的處理方式。」

「也就是說，你們報告上寫的根本不是事實，這算什麼審查委員會？」

杉田的斥責讓小木曾咬緊了嘴唇。

「江村君。」接下來，杉田的目光轉移到了江村身上，「你剛才說，半澤對併購案表現出不配合的態度。那麼事實上，被併購方同意被併購嗎？」

「那是當然。」

江村再次起立，他似乎對這個問題早有準備，立刻滔滔不絕地回答起來。

「被併購方是一家名叫仙波工藝社的出版社，社長曾表示會積極考慮併購提案。事實上，該公司的業績狀況正在惡化，被傑凱爾併購有助於業績恢復。半澤本應協助社長做出正確選擇，但他卻導致專案流產，身為融資課長顯然是失職的。」

「被併購方的社長對併購方案持積極態度，這是真的嗎？」杉田問道。

「對那種半死不活的公司來說，這可是求之不得的好事。」

「但是，支行裡不是還有支行長和副支行長嗎？如果社長持積極態度，專案怎麼會流產呢？假如你所言非虛，併購案應該成功啊。」

「這正是問題所在。」江村顯然有備而來，「我部已注意到仙波社長對併購方案逐漸失去興趣。作為融資課長，半澤本應極力說服客戶。」

「是這樣嗎？」杉田質疑道，「是否接受併購，決定權並不在我們這裡，而是在客戶手上。經營者通常會做出最優選擇。不管半澤是如何說明的，從結果來看，假如客戶拒絕併購，作為一種經營判斷也是值得尊重的。我看，你們只是想把自己的不如意怪罪到半澤身上罷了，是不是？」

「如果都照您的意思，銀行的業績可就無法提升了。」江村反駁道。

杉田用銳利的眼神剜了江村一眼，立刻從手頭的資料裡取出一沓信封，緩緩地抽出信紙。

「這是大阪西支行客戶——立賣堀制鐵的本居會長寄給我的親筆信，我昨天收到的。信上說他本人受了半澤不少照顧，說半澤是個不可多得的人才。本居會長認識的許多經營者也對半澤讚賞有加、十分信賴。這跟你們的說法很不一樣啊，小木曾君。」

「那個，那個是——」小木曾驚慌失措地思考著藉口。

而杉田的質問卻沒有停止，他拿出另一封信說：

「這封是仙波工藝社社長仙波友之和企劃部部長春女士寄來的信。」

「為、為什麼，部長會收到那些信？」小木曾問道，話語中難掩內心的慌亂。

「大阪西支行的員工們似乎太過擔心半澤，就拜託本居會長和仙波社長為半澤求情。仙波社長的這封信裡事無鉅細地描述了併購案的交涉經過。託這封信的福，我可以很肯定地說，江村君，你那些單方面的投訴完全是在扭曲事實。」

江村尷尬地低下頭，再沒說一句話。

「人事決定著上班族的人生，所以，人事必須公平公正。」

杉田展示出了長年工作在人事崗位的銀行從業者的專業素養。

「老實說，你們今天給我出示的資料、證言，全是些模稜兩可的東西，根本不足以取信。如果僅憑這些牽強的理由毀掉一名兢兢業業的銀行職員的人生，那麼東京中央銀行這個組織就將徹底墮落下去。你們能心安理得嗎？我作為人事部部長，絕不允許這樣的事發生。還有——」

最後，杉田對那名年輕的說客說道：「不要再為了你們的銀行政治利用人事部，聽明白了嗎？」

說罷，杉田準備起身離開。

「請等一下。」江村還不肯罷休，「田所常務的意見要怎麼辦呢？您剛才說了，常務希望從重處罰。」

「常務那邊由我去解釋。我再多說一句，江村君。」杉田說道，「就因為你們老是做這種膚淺的事，才會被當時還在企劃部的半澤駁斥得啞口無言。你轉告寶田部長，這次的事我就不追究了，希望他好好反省。」

杉田的語氣雖然平靜，卻透露出他內心強烈的怒意。

江村被杉田的氣勢震懾，竟找不出一句話來反駁。

「這件事到此為止。」

會議室陷入不愉快的沉默之中。杉田離席之後，被歪曲的事實的殘骸就那樣七零八落地遺留在桌面上。寶田的奸計，被徹底識破了。

7

那通電話打到半澤工位上時，還不到上午十一點。

「是，我是半澤。」

下屬們似乎也察覺出那是總行打來的內線電話。所有人停下了手頭的工作，轉過身子，豎起耳朵聽半澤講話。

「由於杉田部長的極力反對，人事調動取消了。」渡真利彙報道。

「是嗎？那太遺憾了。」半澤平靜地答道。

「開什麼玩笑！你這次真的很危險啊。」

「或許，是土佐稻荷神社保佑了我，我得跟本居會長道謝。」

中西握緊了拳頭，垣內朝半澤的方向鼓起了掌，南田長長地吐出一口氣，像是放下了心底一塊大石。

「半澤直樹居然求神拜佛，這世道算完了。」渡真利深感荒唐，「總而言之，你這次是被‘銀行的良心’救了。就是這麼回事，詳細情況下次再說。」

與渡真利的短暫通話就這樣結束了。

「不予調動？」

聽到江村的彙報後，寶田響亮地咂了咂嘴，猛然從座位站起。表情眼看著越變越僵硬。

「你是說，杉田拒絕了我們的要求？」

寶田自視甚高，又長期活躍在銀行一線，因而總不把人事部放在眼裡。他認為人事部不過是些內務官僚，平日不事生產，只能靠給浴血奮戰在前線的銀行職員評評分數來尋求存在感。那幫不能帶來收益的傢伙，居然敢拒絕來自銀行一線職員的強硬請求。

「這麼荒唐的事我能忍嗎？」寶田咆哮道，「這個組織居然把權力交給那些只會紙上談兵的內務官僚，也不過如此。」

「我和小木曾次長已經解釋了把半澤外調的理由。」

江村把和杉田的對話複述了一遍，寶田猛地把桌上的檔案資料用力揉作一團，朝虛空擲去。他默默喘著氣，肩膀一聳一聳的。江村則蜷縮著身體，連大氣也不敢出。

「可惡，杉田這個渾蛋，別以為我會就這麼算了。」寶田憤恨地嘟囔道。

他瞪著房間一角，吩咐江村：「你去準備全行會議。」

「大阪西支行的發言該怎麼辦？專案已經流產了，要跟五木行長說明——」

「沒有更改的必要。」寶田斬釘截鐵地說道，「讓他們發言。人事部不動手的話，我唯有親手把半澤送上斷頭臺了。是那幫傢伙的無能導致銀行錯失了重要的併購專案，我要讓他們在行長面前出醜。」

寶田從椅背上坐直身子，吩咐道：「人事部不做，就由業務統括部來做。這次的全行會議，就是對那個可惡的半澤的公開處刑。明白了吧。」

江村簡短地應了一聲，退出門外。直到他的背影消失在視線外，寶田才重新朝座椅後背靠去，嘴角露出令人不寒而慄的笑容。