那帶著幾分嘲諷的言語一入了耳，青玄便睜開眼，雙目炯炯有神，卻於不經意間將雙眸微微眯起，細細彎著，如同上弦的月華。

不曾轉過頭去，他便就已經知道來者是誰了。

「師徒相處，授業有恩，自然是應當情深的。」他低垂著頭，也顧不上自己正在被罰跪，表情似笑非笑地回敬著，言語中有意無意地強調著「情深」二字，帶著一種看透表象的嘲弄：「帝尊座下無人，想是無法體味此中情意，便就來酸麼？」

沒錯，來者正是那至尊玉皇大帝昊天！

「怎麼？」隨著步履接近，昊天帶著些居高臨下的倨傲，打量著面前並排跪著的兩人，眉目間擦過一抹捉摸不透的笑意，帶著兩分刻意地拖長了尾音：「合著你師徒二人情比金堅，你就拿這來寒磣本帝尊座下無人？」

這相當不合宜的「情比金堅」一次帶出了難以言喻的酸味，話中的譏嘲實在是太過明顯了。

千色以眼角的餘光淡淡掃了青玄一眼，如泓潭一般的雙眸中有股幽亮的光芒在微微跳動。「青玄，平心靜氣，默誦《拔度血湖寶懺》，不可在諸神神位前出言放肆。」她神色平靜地出聲提醒，頓了頓，復又閉上眼，之前的慌亂心驚早已是絲毫不剩：「帝尊想必是有所誤會。弟子犯了錯，做師父的自然難逃教導不嚴之責，既然掌教師兄已是身先試行，以身作則，代替做弟子的賠罪，千色又怎能推卸責任？青玄一番胡言亂語冒犯了帝尊，自是該罰，千色教導不嚴，在此懺悔自省，卻不知帝尊前來，是否有何迷津要點化？」

一番巧言，不著痕跡地玩著文字遊戲，還將風錦也一併拖下了水，充作了四兩撥千斤的工具。

「懺悔自省？！」對於千色這不著痕跡轉移話題的言辭，昊天那深邃黑眸中的慵懶瞬間轉為冷冽噬人，視線銳利得猶如刀刃，四周的空氣在一瞬間冷凝。沉默了片刻，他微微眯眼，俊容充滿危險的神色：「你跪在這裡真的是為著懺悔自省？！」

這話的指代雖然不明，但千色猜想，昊天應是不可能知道她入了青玄的夢中所遭遇的魔障，只不過，思及那令人臉紅的一幕又一幕，她忍不住睜開眼，又以眼角的餘光瞥了瞥青玄，心底似是有一根弦繃得緊緊的，微微顫動著。

「倘若不是，那帝尊認為千色跪在這裡是為了什麼？」強迫自己穩住心神，她起了身，從容地與那九重天的統御者對峙，並不露一絲一毫的破綻，只是沉著地反問，在看似平靜的談話當中暗含了不少詭譎的心機與無形的較量。

聽得如此帶有挑釁意味的反問，昊天並不著慌，只是略略擰眉，眼眸中更添了一份如冰的冷凝：「橫看豎看，你都像是故意跪在這裡，守著你這個寶貝徒弟，並等著本帝尊來回送個人情的！」他說得有些氣悶，卻也不得不承認，若千色沒有上崑崙山來，只怕，白蘞根本就不會賣這個面子與他商談。

如果之前在長生宴上，青玄的言行舉止皆是出自千色的授意，那麼，一番設計最終讓風錦下跪賠罪，便可看作是這師徒二人在向他示威。細細想一想當年的事，雖然是因緣際會的命數安排，但，他也必須承認，他確是有私心的。

當時，他本是極看重千色與風錦，希望一次歷劫便讓他們二人皆成正果，所以才會想出這麼個遭瘟的法子，在長生的默許之下，授意由風錦去安排一切。風錦自然是不願的，可卻隱隱知道事關歷劫，勉為其難地接受了安排。只是，誰也沒有料到，那芍藥花妖會去找上青玄，也沒有人料到，千色這個女子，冷清冷性，卻是獨獨過不了情關。

最終，這一場設計，不過成全了風錦一個，卻是連累了一干人等，有的遭了貶謫，有的遭了雷刑，有的歷劫十世，由此還得罪了北陰酆都大帝。

眼前這個女子，傲骨嶙峋，若能磨了那稜角，揮劍斬情絲，自是天界可重用的人才呀，可為何偏生就毀在一個「情」字上頭？

其實，要說人情，他也的確是有所虧欠，明裡不說，暗地裡也是理應賣個人情給眼前這師徒二人的。

「帝尊既然說是，那就姑且算是吧。」千色甚隨意地附和了一聲，言語中聽不出個所以然，唇角噙著一絲淺淺的冷笑，眼眸似是抹去了所有的亮光，黯沉沉的猶如久未磨礪的鈍器，只是不動聲色，看昊天會給個什麼樣的人情。

依照她看來，昊天多半會以為青玄的一切言行都是出於她的授意，那倒是正好，有什麼都可以衝著她來，不用遷怒到青玄身上。所以，她是專程在此等著昊天，將這一場鬧劇收尾到自己身上的。

昊天不知千色的打算，之事壓低了聲音，輕輕嘆口氣，微微垂下頭，那雙犀利的黑眸稍稍垂斂於陰影中，讓人看不清其中閃爍的光芒：「你這寶貝徒弟的確是個不可多得的人才，本帝尊屬意帶他上九重天，本是出自一番好意，卻不想，他偏偏要往那不盡人意之處胡思亂想——」

「多謝帝尊的好意。」千色有些漠然地打斷他的話，負手而立，一臉平靜，略略側過頭，看著青玄跪得直直的背影：「無論是去何處，總要遵循他自己的意願，他若是不願，誰也強迫不了他。」

「只是，他這麼絕佳的資質，偏偏有著斷不了的命數與劫難，若是修不成仙身，墮回了輪迴之中，豈非可惜？」昊天也側過頭去看著青玄，只是，那目光並非如面對千色時的惋惜，反倒多了一抹意味深長。

「帝尊既是愛才惜才，又何必出言晦澀，拐彎抹角？」聽著昊天有這麼一說，千色立刻便就明白他會賣個怎樣的一個人情了，心裡雖然稍稍欣慰，可神色上卻仍舊如斯，就連聲音也肅然得近乎刻板：「若真能成全青玄的功德，助他修成仙身，千色自當感激不盡。」

「千色，你這模樣，哪裡能看得出半分有求於人的屈就？」昊天笑哼了一聲，意味深長地睨了他一眼，只是好整以暇地挑了挑眉，不緊不慢的拂了拂衣袖，斂下眼睫，表情似笑非笑：「最後的天劫，你總是要直面的，是終成正果，還是打回妖身，這得要看你的造化，而他，被你強自干涉了命數與輪迴，一心匯入仙道，若是不能儘快修得仙身，一旦你被打回妖身，他只怕不會有什麼好結果。」

「是麼？」既不順遂，也不辯駁，千色只是淡然地應了一聲，看不出一絲一毫的波瀾。

「看來，你也有覺悟自己過不了天劫了？」彷彿從千色的回應中敏感地得了些什麼暗示，昊天深邃的眸底有著淺淡而涼薄的笑意，只可惜，話語中暗藏的玄機，就令人有些不寒而慄了。

「能過或者不能過，都是造化。」對於這種假設，千色的表情很漠然，言語裡也不見一絲情緒起伏：「千色聽天由命。」

或許，昊天說得一點不錯，她是有預感自己過不了天劫，所以才會苦心孤詣地希望青玄儘快修成仙身，最終不至於遭她連累。

「聽天由命？我看你倒從來沒有半點會安於天命的樣子。」又哼了一聲，昊天瞳眸淡睨，眉梢上挑，一抹深沉的笑意自唇邊泛開，點染在眼底，變成不易覺察的譏諷：「既是恭維本帝尊愛才惜才，那本帝尊便就指點你一條路。」頓了頓，他指了指青玄，眼眸中劃過一簇黯沉的陰影，把話說得甚為玄妙：「他如今尚缺功德，還需歷練，你帶著他一路往北而去，自會有所斬獲。」

「多謝帝尊。」千色微微垂眸，保持著神色的平靜，可心裡卻已是知道該要如何做。

「他能不能修成，這得看因緣際會，至於你，心裡既然沒有半點謝意，嘴皮子上也就不必再客套了，好自為之吧！」言語點到為止之後，昊天轉身便走，不再多言，可走了幾步之後，卻又停下，意味深長地回頭看了她師徒二人一眼，眉頭稍稍一蹙，接著又不動聲色地舒展開。

罷了罷了，一切都是天意！

眼見著昊天離開了，千色才轉頭望著青玄，語出淡然：「青玄，起來吧。」語調之中帶著點幽幽的深沉，似乎還蘊含著別的深意。

「師父，不用再跪了麼？！」雖然嘴上這麼問著，可青玄卻已是揉了揉麻木的膝蓋，緩緩地站了起來。跟著師父這麼久，他甚少被罰，如今還是第一次被罰跪，以往，師父即便是罰他，也絕不會選擇這種既沒有實質功效又浪費時間的法子。

「你既認定自己無錯，跪在這裡也悟不出錯處來。」千色輕描淡寫地回應著，臉上突綻的笑意像是冬日裡盛開的牡丹，斑斕的璀璨，卻也像是一把極鋒利的劍，然而，那一雙眼睛卻毫無笑意：「再說，為師也不覺得你有什麼做錯的地方。」這麼說著，不知為何，看著青玄她突然又想起了那魔障，心絃倏地一顫，不自覺地往後退了一步。

也不知是急著逃避還是心底有著些不自在，她轉身背對著，卻沒有現，青玄不經意地瞥了一眼她的後頸，一下子就愣住了！

既是得了昊天的點化，千色便就帶著青玄到了玉清大殿，果不其然，長生大帝正一臉凝重地立於案前，似乎正望著桌案上的什麼東西呆。

「師尊。」

千色立於玄關處，靜靜地喚了一聲，眼神並著語調，帶著一種難以割捨的情意，心中始終覺著愧對與內疚。

於她而言，師尊待她亦師亦父，關切有加，即便是當年她尚是妖身，還未得道，也不曾虧待過她，反倒處處相護。這幾千年來，若要說她有對不起的人，恐怕，她也只覺得自己有負師尊的教導與偏愛了。

「千色，又要走了麼？」長生大帝抬起頭，白眉下的眼眨了一下，隨即又閉上，好半晌才無奈地搖搖頭：「今日一別，卻不知何時才能再見了。」

看著眼前的千色，就如同是看著自己的女兒一般，他說得甚為感慨，幽幽嘆息之間，眉心似有一個無法解脫的鬱結。

「如果能熬得過這關，千色定會回來玉虛宮，長侍師尊左右。」千色自然知道長生大帝在感慨什麼。師尊素來不是個會將情意掛在嘴邊的人，這一次會如此感慨，恐怕也是有預兆的吧，知道她或許過不了天劫，註定會被打回妖身。「若是熬不過，那就由青玄代替千色回來侍奉師尊吧。」

說到最後，她不得已地給自己留了條退路。