我的心猛然一沉。

官兵還是快馬加鞭地趕到了一線天。一張巨網從天而降，正籠在馬車上。黑馬嘶吼一聲，搖擺著脖子掙扎起來。馬車隨之一頓，我和湯青死死抓住車廂才沒有摔出來。

湯青一把揪起我，手中銀光一閃，便割斷了繩網，將我往馬上一拋，道：「公主，他們不會傷你，你快騎著馬走！」

那匹黑馬本就受了驚，我這麼落在它背上，被它奮力一甩。天旋地轉間，我只覺身子高高飛起，向一邊峭壁上撞去！

這一撞，沒有粉身碎骨，也該落下殘疾了吧！

預期中的痛楚沒有到來，取而代之的是落在一片柔軟上，旋即而來的是卡擦一聲，似是肋骨斷裂的聲音。我摔在地上，驚叫：「湯青！」

他艱難地睜開眼睛，斷續的話從齒縫裡逸出：「公主……我這就發訊號彈……將軍的兵不多……但足以換得公主自由……」

他從懷裡掏出一個防水用的油紙包，拼了力氣撕去外面的包裹，露出裡面的訊號彈。

訊號彈！

腦中靈光一閃，我只覺一股熱流瞬間流遍全身，想了一想，抓住他顫抖的手，喊道：「說什麼以命換命！不許說！你們的命就是你們的，誰都換不走！」

「公主……」

「湯青聽令，不許用訊號彈！」

「……」

前後都已經有官兵攀著繩子下到羊腸小路上來，想要將我和湯青堵在中間。我從湯青懷裡掏出訊號彈，咬在嘴裡，從繩網上割下一條繩子將他緊緊綁在我背上，然後用盡全身力氣翻身上馬！

黑馬暴烈無比。我費了好大力氣才不致再次被甩下去，接著手起刀落，斬斷了套在馬頸上的車韁，黑馬頓時如離弦之箭一般衝刺了出去！

「快攔住那匹馬！掃馬腿！」

前方有士兵大喊大叫。我冷眼一眯，將嘴巴里的訊號彈掏出，猛地一拉引火索，手中頓時竄出了一道火箭，射向前方計程車兵炸了開來。趁著他們大亂，我一拉韁繩，馬兒頓時騰空而起，徑直躍過了過去！

身後火光四起，士兵們亂成一團，再也無暇追上來。我連人帶馬衝出一線天，闖入黑乎乎的密林，凌厲的風颳疼了耳朵。

湯青的頭聳拉在我的肩膀上。我微側了臉問他：「你還記不記得接應的人馬埋伏在什麼地方？」

「記得。公主，我們還是發訊號彈吧，那樣可保得公主周全……」

「我們不用，否則會引來南詔士兵，你想襄吳的兵士們死嗎！」

「公主，我們出這次任務，就沒打算活著回去……而且到了山林這邊就好辦多了，一部分人拖住南詔官兵，一部分人護送公主離開……」

「你是非要看著有人死，才覺得立功了嗎！」我斷喝一聲，打斷了他的話。

儘管他非常虛弱，我依然感覺伏在背上的他渾身一震。

「我們的人……在蓮花峰下……」湯青昂頭仔細辨認了周圍的環境，手指顫顫地指向了一個方向，看來他早已將地形認熟。

我不假思索，駕馬向他指著的方向飛奔而去。行了大概一盞茶功夫，忽有冷箭從耳邊擦過，黑暗中冷聲響起：「來者何人？」

估計是早設下了掃馬腿的繩索，所以黑馬驀然往前一倒。我一個措不及收，連著湯青一起翻滾到地上。湯青原本肋骨就受了傷，這下只一個悶哼，就一動不動了。

我忙把繩子解開，拍著他的臉喊：「湯青！」

那人聽見我喊湯青的名字，帶著幾個人點了火把上前，待看到我的臉才齊齊跪下：「原來是公主！屬下莽撞，請公主恕罪！」

看來這就是湯青所說的埋伏了。我指著湯青，冷冷道：「先帶他下去醫治，然後我們再趕路。」

一行人不敢點燃火把，只就著崎嶇山路，摸索著前行。須臾，領頭人攀上半山腰，指著一個山洞，對我道：「公主，就是這裡了。」

我看了他一眼，然後拂衣和他一起進了山洞，將一干士兵都留在洞外。山洞幽深狹長，陰冷潮溼，走了大約一刻鐘，只一個轉彎，眼前便出現了一道石門。領頭人用手在石門上輕叩了幾下，只聽轟的一聲，石門開啟，眼前豁然開朗，出現一個巨大的石室，燃燒的火把將四周照得亮如白晝。

兩排士兵嚴正以待，臺階之上坐著哥哥。他並未穿戰袍，向領頭人做了個手勢，石門便在我身後徐徐關閉了。

我心頭狂跳，緊攥住拳頭，覺出虎口痛楚才相信眼前的一切不是夢。一入宮門深似海，而我有幸逃出了宮門！

快半年不見，哥哥清瘦了許多，硬朗的線條勾勒出在刀光劍影中來去而染上的風霜。我喉頭哽咽，上前道：「哥哥！」

他邁著穩健的步子，從臺階上緩步而下。每一步都彷彿帶著千斤重。明明只是幾步臺階，他卻彷彿走了很久，走了很遠。

哥哥走到面前，低垂的眼睫蓋住了墨色深眸，接著他緩緩地伸出手，撫摸著我的臉頰。

這雙經常拿刀使槍的手長滿了繭子，全然失了少年時候的秀氣，變得很是粗糲，刮在柔嫩的皮膚上有些疼。我眼角酸澀，感慨道：「哥哥，沒想到有生之年還能再見。」

他嘴角動了動，緩緩道：「你瘦了。和以前不一樣了。」

兩顆淚從頰邊滑落，我眼前頓時模糊一片。

「好了。這裡不是說話的地方，我們要趕緊離開。」哥哥轉過目光，不再看我，向周圍的兵士令道，「火速趕回吳山關！」

哥哥此次出行並沒有帶太多的人馬。我翻身上馬的時候略微數了一下，竟然不足五十人，不由得暗自心驚。

潛入南詔御苑，只帶這麼幾個人，很有可能有去無還。就算是為了救我，這也不是最好的時機，最好的計劃。

很多話，我想問，但看到哥哥沉默的側臉，最終還是沒有出口。於是那些問題，最終化作重重疑慮。

一行人扮成往來貿易的商人，往北方行去。出了南詔的地界，才重新換上襄吳行軍打仗的那一套行頭。我為了避嫌，換上了一身普通士兵的衣服。

上次一別，今日再見，已經過去了快半年時間。但是我感覺眼前的哥哥有些疏離，和我記憶中的他，總有些不太對勁的地方。

這麼多天的日夜兼程，一行人終於到了吳山關紮營安寨的地方。吳山關雖不是要緊關口，但易守難攻，若襄吳失去此地，無異於唇亡齒寒。哥哥此次統領十萬大軍，駐守吳山關，也是重任在肩。

之前在南詔，為了出逃計劃，我的精神一直處於緊張狀態。之後又火速趕路，身子骨早就撐不住了。一入軍營，哥哥便給我指了帳篷讓我去休息。

這一覺睡得可真是香，結果醒來渾身骨頭都散得生疼。帳內空無一人，只能聽到外面有士兵來回巡邏的腳步聲和遠處的馬蹄聲。

我有些口渴，拎了拎起案上的茶壺，早空得不剩一滴水。正想喊人進來添茶，忽聽帳外不遠處有淒厲的哀嚎，還有軍棍擊在身體上沉悶的聲音。

不知道是哪個犯事計程車兵正在領罰。驀然，我覺得那哀嚎聲有些熟悉，仿若在哪裡聽到過。

我渾身一激，放下茶壺快步走出大帳。一個士兵正躺在木椅上，鐵鑄的軍棍一下一下地落在他的臀上。

我斷喝一聲：「住手！」

拿軍棍計程車兵抬頭看我，愣了一下，手裡停了動作。我幾步上前，蹲下身來去看那名受罰計程車兵的臉。

竟然是湯青。

之前沒有仔細端詳過他，現在離近一看，才發覺他年紀不算很大，頂多十五六歲，眉清目秀，幾乎不像一名出生入死計程車兵。如今他受了刑，臉上煞白煞白，額上也是冷汗叢叢。

湯青也認出了我，嘴角勉力地彎了一彎：「公主快回帳裡去，金枝玉葉看不得這個。」

我心裡一酸，道：「你這麼說，就是諷刺我知恩不報。」說完，我冷冷地抬頭問拿軍棍計程車兵：「湯青救了我，你為何還要罰他？你知不知道他還有傷在身！」

那名士兵有些為難，道：「公主，這是將軍下的令，不打滿三十軍棍，不得停手。」

哥哥？

別說湯青有傷在身，就是一個生龍活虎計程車兵，受了三十軍棍，命也照樣會去掉半條。

湯青很是虛弱，但依舊扯出一抹笑來，對我道：「公主莫急，屬下受罰和公主無關，是湯青無能，惹將軍動怒。保護公主是屬下的本分，公主不必放在心上。」

我咬一咬唇，對湯青道：「你替我捱的那一下，估計到現在也沒好，對不對？既然你身負重傷，那將軍能給你什麼任務，你又能惹什麼岔子？」

湯青低了頭，道：「求公主別問了。」

這麼問下去，也是白搭。我對那名行刑計程車兵冷喝道：「你先別打，待我去找洛將軍問個明白。」

我大步向中軍大帳走去，一掀簾子走了進去。哥哥正和幾名副將對著沙丘地圖討論軍情，見我這麼闖進來，臉色沉了一沉，還是對副將們說道：「你們先下去吧。」

待副將們出帳，我問：「你為何要罰湯青？還三十軍棍！你知不知道這樣會出人命？」

哥哥一甩戰袍，在案邊坐下，抬頭盯著我道：「湯青為何受罰，你是真不明白，還是假不明白？」

千算萬算，沒有算到他竟會用這樣的語氣和我說話。我心中頹然，道：「哥哥，是湯青一個人潛入御苑將我接了出來。」

「可他沒有完成我交代的任務！」

哥哥以手支案，俊朗眉目中遍是冰雪：「你可曾記得，當時他沒有發訊號彈。」

我一愣，道：「是我阻止湯青發訊號彈的。因為我怕南詔官兵看到訊號彈會蜂擁而至，你會有危險。」

哥哥神色未松，只睨著我道：「我的屬下我最瞭解，湯青應該會告訴你，一部分人會和官兵糾纏，另一部分人會護送你離開……死掉的，只是和官兵糾纏的那部分人。你，我，都會沒事。」

「哥哥，為什麼我們非要犧牲掉他們的性命呢？」我難以置信，一字一句地問哥哥。

「他們的犧牲有價值。」哥哥冷冷地說，「幾十個士兵換江楚賢的性命，太值了。溪雲，我沒有想到，放過江楚賢的人，竟然是你！」

聽哥哥驀然提起那個人的名諱，我胸中的那股氣，頓時如春之融雪，秋之殘荷一般萎靡下來。

為了江楚賢的安全，我才阻止湯青放訊號彈。

幾十個襄吳士兵要混入南詔御苑外的山林，唯一的方法，就是將這些人安插到來秋狩大典上朝賀的隊伍中去。能利用職務之便這樣安排的人，只有江楚賢。

如果我發了訊號彈，湧出了幾十個襄吳士兵，勢必讓江朝曦更加震怒，也會想到是江楚賢參與了整個出逃計劃。如果我沒有發訊號彈，那麼從頭到尾，我只是被襄吳的死士救了出去而已。

那個人的風華翩翩如蓮，淡然優雅，如徐徐展開的水墨畫卷，讓人不忍釋手。他在月色裡對我說，溪雲，讓我心存他想的人，是你。

可為什麼，命運將我們安排成敵對的關係。

我喃喃道：「哥哥，江楚賢有心幫我們，將來若他登上皇位，也會對襄吳示好的。」

「幫我們？江楚賢的確是曾和我談判過，說南詔皇帝要以兩州換青州，可我不答應。」

「青州地處北疆，苦寒之地。送給南詔換回失地，有何不可？」

「溪雲，你太幼稚了。」哥哥眸中嵌著傷感的神采，一字一句地道，「一個強國的皇帝，是不會對弱國示好的。江朝曦之所以取青州，自有他的道理，江楚賢也不過是他的一條狗而已！我只是利用江楚賢將你救出來，沒想到你倒向著他！？」

案上放著一壺酒，聞著酒香，似是上好的西鳳釀。我走過去倒了一碗，咕嘟嘟飲下，道：「什麼都瞞不過哥哥。」

哥哥奪過我手中的酒碗，蹙眉道：「你可曾想過，江楚賢既然肯冒險，就說明他想好了計劃敗露的對策！他是南詔皇族，是我們襄吳的敵人，你何必這麼幫他？」

我眼角酸澀潮溼：「為什麼幫他？我只是覺得欠了江楚賢太多……」

「說不定，你還顧及著那個皇帝吧？」哥哥打斷了我的話，讓我微愕然。

「自家御苑的後山闖入了一群兵，任誰都會氣得半死吧！呵呵，溪雲，你是不是也在顧及他的感受，不想鬧得太僵？」哥哥嘲諷地一笑，將手邊的酒一飲而盡。

顧及江朝曦？

我仰頭笑著，笑到最後，笑出了眼淚：「在南詔人眼中，我永遠都是襄吳公主，可到如今我才明白，在襄吳人眼中，我也永遠都是南詔妃子。」

哥哥眸色一黯，有些不忍：「溪雲……」

我斂笑，冷眼看著哥哥，道：「你也會像猜疑我一樣，去猜疑那些交換回來的襄吳俘虜嗎？如果是這樣，倒是可以解釋襄吳出師不利的原因了！」

「你！」哥哥氣得面色鐵青，說不出話來。我未及他再多言，一甩袖子出了中軍大帳。

後來，湯青還是受了三十軍棍。

那天，無論我如何哀求，哥哥也沒有收回對湯青三十軍棍的處罰決定。

我將湯青扶下來的時候，他已經連呻吟都沒了力氣，已然奄奄一息。軍醫給他開了外敷內服的藥，過了一天一夜，他才轉危為安。

我守著湯青一天一夜，困了就伏在案上小寐，累了就蜷縮在椅子上。這一天一夜裡，我徹底見識了哥哥軍令如山的作風。沙場的磨礪，已經將他完全塑造成一個鐵血的軍人。

湯青還昏迷著躺在床上，偶爾囈語。床沿邊上放著煎藥的爐子，用蒲扇往爐孔裡一扇，爐膛裡就有火花在明明滅滅。我蹲在爐子旁輕輕扇著火，只覺得撲面一陣暖熱。

熱乎乎的爐體，真像小時候常常籠著的薰籠。

我的思緒漸漸就飄回到數年以前，那時洛家在襄吳還是數一數二的名門望族。

小時候，爹爹把我當男孩養，好讓我學一身武藝，不失將門之風。即便是如此，那些王孫公子們還是不願意和我多說一句話，只有哥哥不厭其煩地帶著我這條小尾巴出入太學館，耐心地督促我讀書習字，學習騎射。

有一年冬天，天降瑞雪，太學館裡生起了暖融融的薰籠。小孩子貪暖，於是我便籠著袖子，頭一歪，靠在薰籠上便睡了過去。這一覺睡得可真是沉，直到我醒來之後，才發現自己已經躺在家中的床上。

原來哥哥不忍叫醒我，又怕我睡沉了著涼，就把手爐塞進我懷裡，把自己的披風解下來給我裹上，將我從太學館裡一步步地背到轎輦上。

那一年，哥哥生了一冬天的凍瘡。

白駒過隙，時光輕擦。轉眼間，遠去了那麼多那麼多的歲月。

如今，哥哥看向我的眼中，只有一抹陌生的神色，如隔簾杏雨，讓人看不真切。

我嘆了一口氣，心裡失落，連給爐子旺火都沒了力氣。索性丟了扇，一個人倚在帳門上，呆呆地望著帳外那一抹戰地殘陽。

沒了那根紅線的纏繞，手腕上空空落落的。