秋狩大典於農歷八月初五在舉行。那一日，南詔所轄的中州、雲州等各府皆來朝賀，一時間熱鬧非凡，也忙壞了內宮。

秋高氣和，雲淡風輕，浮雲微薄，碧空如洗。列隊中有任京畿重任的諸王，二十等爵，三公五府，以及皇上近身的二十四持刀御衛和羽林郎。

皇家獵苑的閒廄使等官，在離這邊非常遠的地方侍奉。南詔皇廷的獵苑設定鵰坊、鵑坊、鷂坊、鷹坊、狗坊，以備皇帝狩獵。

江朝曦穿黑亮的一身玄甲，頭盔下露出一張冷峻俊逸的臉。他孔武有力，騎著一匹黑色戰馬，肩背弓箭，率領列隊向林地衝去。馬蹄紛沓，所到之處皆是一片黃土飛揚。

我身穿天青色金絲翟衣，正襟危坐地坐在妃嬪行列觀典。陽光有些刺眼，我微眯了眼，只見江朝曦頭盔上明黃色帽瓔在風中用力盪開，似是一展旗幟。

帽瓔漸漸成一個明黃色的小點，直至看不清晰，我才垂下目光，只看著自己翟衣上百鳥吉瑞的刺繡發愣。

幾個妃嬪的笑談聲傳至耳畔，起初只是很低很低，後來便聲線微揚，恰好能讓我聽見。

「可見她是沒心沒肺的，自己國家都要蒙難了，還穿得這麼招搖來觀典……」

「平日裡裝得多麼義正言辭，幾次為襄吳求情，結果皇上一冷落，照樣耐不住寂寞表起忠心來……」

「知人知面不知心，看來前些日子的病也是裝的嘍？」

笑談聲愈加刺耳，我充耳不聞，臉上只清清淡淡的。忽聞一聲清冷的聲音道：「你們合著不想讓本宮觀典是嗎？這時候也讓人耳根子不清淨！」

說話的人是瓊妃。她朝幾個嚼舌的妃嬪看過來，目光裡凌厲無比，只一眼便讓她們噤了聲。

皇后原本一直默不作聲，此時也看過來，朝瓊妃道：「她們固然不知規矩，但瓊妃出聲呵斥，更是壞了秋狩大典的喜慶。」

瓊妃冷冷一笑，並不接話。我有些感激地向她看了一眼，瓊妃並不領情，容色冷淡，執起金樽啜飲了一口清釀。

不久，江朝曦的獵隊便滿載而歸。朱文喜笑顏開地登上高臺對皇后道：「娘娘，皇上這次意外獵了只吊睛白虎，真是可喜可賀！」

皇后驚喜道「皇上英明神武，打了只吊睛白虎，真是大吉之兆，顯示我南詔國力強盛！」

正說話間，江朝曦穩穩地踩著步子，走上觀典臺。皇后帶著妃嬪迎上前，笑吟吟地說著祝賀的話語。江朝曦淡淡笑著，目光遙遙地向我投過來。

觀典臺下忽有一陣騷動。江朝曦皺眉，喝道：「何事如此喧譁？」一個黃衣侍衛跑上來，跪地稟道：「皇上，是一隻白狐咬斷鐵籠遁逃了。」

江朝曦呵斥道：「混賬！那白狐毛色純淨，非常罕見，朕要獻給太后的！一隻白狐都看不住，朕要你們有何用？」

我一步走上去，帶笑道：「皇上息怒，那隻白狐受了傷，我看再怎麼逃，也逃不過皇上的手掌心。」

這是我和他這些日子來，第一次說話。江朝曦有些意外，睨了我一眼，淡淡道：「那是自然。」然後轉身對黃衣侍衛道：「立刻命人將白狐捉回！」

「且慢！」我朗聲制止了黃衣侍衛。

一時間，在場的所有人都愣住了，吃不准我今天葫蘆裡賣的什麼藥。我盈盈一笑，對江朝曦道：「臣妾想向皇上討個恩典。」

江朝曦有些懷疑，端詳著我的神色，道：「講。」

「謝皇上。」我繼續笑道，「臣妾想借花獻佛，親手將那隻白狐捉拿獻給太后，也算盡了臣妾的一份孝心。」

江朝曦似笑非笑，摸著下巴看我道：「孝心？你倒是轉性不少。」

我故意側了臉，笑得嬌媚，道：「臣妾前兒些日子病沉沉的，母后遣人來探望，還給臣妾備了補品。臣妾非常感動，無以為報。今天看到本來獻給母后的白狐遁逃，加上臣妾記起自幼習過騎馬，便毛遂自薦，想親手抓住那隻白狐給母后做毛領子。」

江朝曦頗有玩味道：「你還會騎馬？」

我笑吟吟道：「是。」

他灑然一笑，道：「有意思！」當下便思忖了一下，轉身對那黃衣侍衛道：「傳我的口諭，派人將那隻逃狐團團圍住，讓賢貴嬪親手捉了它！」

皇后勸道：「皇上，恐怕賢貴嬪身份不妥……」

「有何不妥？」江朝曦一揮手，並沒有看皇后，只眉目帶笑看著我，「朕看過賢貴嬪跳舞，還沒看過貴嬪騎馬！」

皇后恭順地應了，朝我側來的目光卻是帶著怨毒。我看也不看她，對江朝曦道：「謝皇上，臣妾這就去捉那隻白狐。」

我一一越過那些豔羨、嫉妒、鄙視的目光，緩步走下觀典臺。忽聽江朝曦在身後道：「溪雲。」

我一頓，復帶了笑轉身道：「皇上還有何吩咐？」

天光落在他的玄黑盔甲上，微微泛著潤澤的光。他唇角彎起一個無比溫潤笑弧，瞬間就減去了他身上大半的肅殺冷峻之氣。他柔聲道：「當心些，覺得棘手就讓侍衛插手，不要勉強自己。」

心頭鈍痛，眼角驀然酸澀無比。我嗓音有些發顫：「謝皇上。」

江朝曦，晚了，已經晚了。

就算你現在柔情萬丈，我也不會改變自己的決定。

風捲著黃沙吹過來，在我的腳邊打著旋。我遙望御苑的遠方，心中空茫一片。

有一道目光穩穩地落在我身上。我下意識地回望，只見和諸王坐在一起的江楚賢，正用複雜的目光看著我。

我不敢停頓太久，忙轉過目光。不多時，便有一匹棗紅宮馬被牽到跟前，我拍拍身上那身剛換上比較便利的宮裝，翻身上馬，輕籲一聲：「駕！」

一隊人馬在前方不遠處圍著一隻白狐，旋迴賓士，塵土飛揚。我策馬奔過去，喝了一聲：「列隊！」

那隊人馬立刻排成兩隊，靜靜佇立。白狐腿上受了傷，但早已被侍衛們逼紅了眼，眼下看包圍圈散開，如箭般衝了出去。我單手伸向背後，從箭筒裡抽出一支箭，瞄準白狐上弦拉弓。

箭並沒有射中白狐，但驚得它一個高跳飛竄出去。旁邊的侍衛想要出手，我斷喝一聲：「都住手，讓我來！」

我一手拉韁，一手往棗紅馬臀上一拍。棗紅馬一聲長嘶，向白狐飛奔而去。我俯身斂眉，只追著那隻白狐，向密林奔去。

白狐越跑越遠，我的馬也越追越遠。

身後的侍衛終於感到異樣了，驚慌地策馬追了過來。我掏出袖中早已藏好的金簪，往馬臀上狠狠一刺——

棗紅宮馬長嘶一聲，揚起前蹄，瘋了一般往前衝刺。我在馬背上顛簸不已，幾欲落馬。枝葉撲面而來，我只憑著直覺分辨著江楚賢事先告知的方向疾馳而去。

身後響起了悠長的馬哨，在空中長久地迴旋，但胯下的宮馬依舊狂奔不止。

這匹宮馬根本不認御苑的馬哨。

因為是江楚賢將這匹宮馬混入御苑，又暗中指使宮侍牽給了我。不僅如此，江楚賢也早已和哥哥通風報信，派人來接應我。

他，將每一個環節都考慮到了。

不知在皇家御苑裡行了多久，我才控制住這匹飛奔的宮馬，認真辨識了一下四周的形勢。

一條小河在面前流過，水流湍急。

我騎在馬背上，重重地拍了兩下手。頃刻間，水面上忽然跳出一名黑衣人來！

黑衣人朝我跪下：「屬下湯青奉命來迎接公主！」

我點點頭，對他道：「知道了，我們這就走。」說完便翻身下馬，手往馬臀上狠狠一拍，宮馬撒開四蹄，向相反的方向飛奔。之後，我脫下宮裝，露出裡面早穿上的一身黑衣。

定睛一看，黑衣人肩上還揹著一個鼓囊囊的麻袋。他放下麻袋，裡面露出一具血肉模糊的女屍。屍體上佈滿了傷痕，看不清面容。

我忍住陣陣作嘔，連連後退幾步，問湯青道：「你，你做什麼？」

湯青一邊胡亂將我換下的宮裝套在那具女屍身上，一邊答道：「公主莫要見怪，主子吩咐了，要以絕後患。」

以絕後患？

我明白了。如果我出逃，必定會連累襄吳和洛家。但如果製造成我已經遭遇不測的假象，就可以讓江朝曦挑不出錯來。

湯青一拱手，催促道：「公主，別猶豫了，血腥味很快就會把狼群引來，還是從這條水路逃出去吧。」皇家獵苑雖已設了五坊，但江朝曦為了增加狩獵趣味，從未限制猛獸出入，所以附近確實有狼群出沒。

我心中悽楚，輕輕點頭，忽然想起了什麼，手摸進袖子，摩挲著腕上的那根紅線。

這是江朝曦在七巧節那晚送給我的。在養心殿，我仔細地為他挽好紅線上的結釦。而他拈著一塊桂花糕笑著說，和朕結了百年姻緣，就當是一對煙火夫妻吧。

朝鬥宮爭，哪裡容得下什麼煙火夫妻？舉案齊眉，畫眉之樂，執子之手，與子偕老……恐怕只有到了天涯海角，世外桃源，才有這樣的煙火紅塵。

我咬一咬牙，將紅線取下，輕輕地放到岸邊的一塊青石上，然後和湯青一起跳入河水中。

如今的時令只是入秋，河水並不冰冷，但泡得久了，還是覺得手足僵硬。我和湯青順著水流遊了一會，天就擦黑了。我心裡剛鬆了口氣，便見不遠處有一條火龍向河岸這邊咄咄逼將過來，伴隨著的還有嘈雜的人聲。

「怎麼會來這麼多侍衛？」湯青驚道，「明明說……」他彷彿想起什麼似地，沒有往下說。我追問道：「明明什麼？」

湯青小心措辭地答：「聽線報說，公主在南詔後宮並不受寵，只要讓皇帝見到和公主十分相似又面目模糊的女屍，便可以矇混過關了。」

線報的確沒錯。自我入宮以來，江朝曦對我時而熱，時而冷，和母儀天下的皇后，寵冠後宮的瓊妃比起來，我猶如一隻太過平常的螻蟻。

江朝曦，你費這麼大功夫尋我，是不捨得我，還是不放過我？

「這個時間，他們應該找到屍體了，河水這邊就不會太仔細搜。公主，我們往水面下再潛一點吧。」湯青說這番話時，底氣並不足。畢竟對方帶著火把來的，這條河並不太寬，只要用火把一照就可以將水面一覽無餘。

我凝神看了一會，道：「只怕他並不相信那具屍體就是我，所以才派了這麼多侍衛。」

「公主，洛將軍早已下了令，萬不得已之時就讓公主先走！」湯青臉白了一白，低聲道，「這條河流的盡頭就是一線天，旁邊的密林裡藏著一輛馬車。馬兒是早已馴好的，請公主上車自行先走，讓屬下來拖住他們。」

北方漢子驍勇善戰，但水性遠遠不及南方。我寒聲道：「你拖得住嗎？！」

「屬下誓死保護公主！」

「行了，你們死士總是把‘誓死’兩個字放在嘴上，一點也不珍惜自己的命。」我沒有理湯青，繼續往前遊，儘量不弄出太大的水花，引來追兵。我表面上鎮定無比，其實心裡怕得很。

手邊忽然觸碰到水面上飄著的枯敗葦草。藉著不遠處越來越近的火光，我定睛一看，前方不遠處有一個淺灘，淺灘上生長著簇簇葦草，在夜風的吹拂下陣陣搖曳。

我心生一計，回頭對湯青道：「你聽我的，我們誰都不用死！」

我拔了兩根葦管，一根含在嘴裡，一根遞給湯青。他頓時會意：「公主好計謀！」

葦管中間是空的，一端含在嘴裡，另一端露出水面，就可以潛在水下呼吸自如。只要我們不浮出水面，任羽林郎再怎麼搜尋，也無濟於事。

「尋到賢貴嬪者，加官進爵二級！」

「聽我口令，不可用長搶刺入水中！傷了貴嬪，你們擔待得起嗎？」

「在水面上給我搜！再添一些火把！兩邊岸上增兵！」

「我不信娘娘能憋氣這麼久，大家抓緊搜……！」

我們離開蘆葦叢不久，官兵的聲音便紛至杳來。眼看追兵越來越近，湯青忙含了葦管，拉著我潛入水面。

不知在水面下游了多久，湯青抓住我的衣袖，將我拽上水面。我抹掉臉上的河水，哆嗦著向岸邊游去。

今晚沒有月亮，伸手不見五指。湯青上了岸，走了百餘步，撥開草叢，果然有一輛馬車靜靜地停在草叢裡，旁邊還拴著一匹黑色的驃馬。

湯青跳上馬車，示意我上車，道：「公主，河已經到了盡頭，我們順著這條路走，就可以逃離御苑了。」

他拿出一套乾淨衣服遞給我，道：「委屈公主了，快換上吧。」

夜風吹過來，我早已凍得渾身哆嗦，忙接了乾爽的衣服按在胸前。湯青放下衣服，便出了車廂，將馬套上車韁，輕籲一聲，馬車便向前馳去。

在搖晃的車廂裡，我好不容易才脫下溼衣換上乾衣服，感覺溫暖又回到了身體裡，心情也輕鬆了許多。

「前面不遠是御苑守衛的最後關卡一線天，過了一線天，我們就容易混出南詔了。」

我「嗯」了一聲，掀簾望著車外蒼茫的夜色。行過了密林，馬車在崎嶇的山路上喁喁而行。

行了一會，馬車停了。我有些擔心，掀簾而出問：「什麼事？」

湯青低聲道：「到一線天了，這邊的地形比較特殊，我們最好等到下半夜再通行。」

我藉著依稀月光，抬頭觀察。一線天其實就是兩邊有陡立的峭壁，下面是一條羊腸小路，僅餘一輛馬車通過，抬頭只能見到一線天空，故稱一線天。

峭壁上三步一崗，五步一哨，我站在下面甚至能聽到他們打哈欠的聲音。而羊腸小路上都是碎石，馬車走在上面肯定會發出聲響，所以湯青才提議下半夜趁士兵懈怠的時候通過一線天。

我沉聲道：「我們不能等了，南詔皇上已經派了兵來搜，若是沒搜到，他定會猜到我們已經順著河來到了一線天。」

湯青蹙眉道：「洛將軍派了兵埋伏在一線天那邊，只要我們通過了，哪怕後面就是追兵，也就必能出逃成功。」

我道：「如若上面的守衛發現了我們，那麼要捉拿我們簡直是易如反掌。我們不可以在這件事上打賭。」

湯青一時沒了主意。我心念一動，問他：「車裡還有衣服之類的東西嗎？」

他眼睛一亮，道：「有，洛將軍知道我們要走水路，多備了一些毛毯和衣服。」

我吩咐他將毛毯和衣服拿出來，用匕首裁成塊狀，一塊塊地綁在馬車車輪上。那匹馬我也沒有放過，將四個馬蹄都綁上毯子。湯青明白過來，高興地說：「這樣馬車行在碎石上就沒有聲音了！」

我悄無聲息地跳上馬車，催促他道：「我們已經耽誤了很久了，快走吧。」

馬車再行起來果然沒有聲音。我坐在馬車上，大睜著眼睛，生怕有一絲一毫的紕漏。所幸一切都很順利，峭壁上的守軍並沒有發現我們。

天矇矇亮了，這一段崎嶇的小路還未走完。我望著前方層層疊疊的山影，有些心焦了。只要進入山林，要逮兩個人根本就如同大海撈針。

誰知就在此時，頭頂上方忽有一聲呼嘯：「在那裡，他們在那裡！」