描著仙鶴百壽的宮燈，洩了一地的昏黃。
養心殿內燈火通明，投出來的燈影被檀木窗戶切成方格小塊，一塊塊地落在地上。
小釦子彎著腰一路過來，手裡託著銀盤，盤裡放了一份黃絹的參本，旁邊是一根紅線。
朱文原本守在殿外，見到那黃絹參本就心口一跳，再看那紅線也是眼熟得很。沒錯，就是賢貴嬪娘娘腕上的那一根。他心裡一悚，拔腿便要轉身走，忽聽小釦子苦苦哀求：「朱公公，小釦子給你跪下了，求你了。」
朱文嘆了口氣，回過身朝他努了努嘴：「跪什麼？還能怎麼著，你趕快給皇上送進去啊。」
小釦子一臉苦相：「公公，小釦子不敢進去！你德高望重，這事還得你親自呈給皇上。等過了這一關，公公你以後讓小釦子幹什麼都成。」
朱文陰著臉：「慧美人和林家還鬧嗎？」
「慧美人暈死過去幾次，不過這會兒已經消停了。公公，據說林家連太后都驚動了，只是誰會為了這樣的事而出頭呢？」
朱文聽他這般說，心定了一定，白了他一眼，小心翼翼地接過托盤，道：「交給我吧，這次算疼你一回。」
小釦子千恩萬謝地回去了。朱文輕輕推開殿門，低頭捧著托盤一步一步往前走。他覺得手中之物有千斤重。
黃絹參本上寫了什麼內容，他大致能猜出。但是那根紅線麼——
皇上看到後，會怒到一劍斬殺了他麼？
朱文打了個冷戰。他捫心自問，自己打皇上會走路時就跟著皇上了，在宮裡的資歷也是數一數二的深，但是他第一次琢磨不透皇上的心思了。
地上都是碎片，潑了一地的清釀，盈盈地泛著光澤。朱文小心翼翼地躍過那些酒漬，還沒開口，托盤裡的黃絹參本就被人擄了去：「禮部怎麼這麼磨蹭，擬詔都這麼慢！」
聲音中的怒氣似是雷霆萬鈞。朱文嚇了一跳，一腳踩在酒漬上，腳下一滑，便整個人跌滾在地上。托盤裡的物事也都落在酒漬中。
完了，完了！
朱文在心裡哀嚎一聲，眼睜睜地看著那根紅線輕飄飄地落在地上。所幸皇上並沒有注意到這一細節，邊看黃絹參本邊讀道：「慧美人林氏，驕奢蠻橫，言行不恭，出言不遜……貶為最末等采女，以儆效尤……哼，朕沒有將她趕出宮去，已經便宜她了！朱文……這是什麼？」
朱文絕望地閉上了眼睛。
他萬萬沒有想到，賢貴嬪會在秋狩大典上失蹤。
也萬萬沒有想到，當時慧美人只多了一句嘴「賢貴嬪不會是私逃了吧」，就惹得皇上大怒，讓禮部擬了詔書將她貶為采女。
最末等的采女啊，以前的恩寵地位都煙消雲散，這輩子只能枯老後宮了。
可是他更沒有想到的是，竟然不小心將賢貴嬪娘娘的紅線弄到地上去了！
「這紅線……哪來的？」過了很久，他才聽到皇上冷不丁地問了一句。
地上的紅線被江朝曦輕輕撿起，中間被拈在兩指間，兩端又萎靡地垂下。
朱文無奈地睜開眼睛，哆哆嗦嗦地答：「回皇上，是御林軍在御苑的河邊搜到的……特呈上來問問是不是娘娘的貼身之物。」
一字一句地落在江朝曦的耳中，有一種棘棘的刺痛。方才問朱文的那一句，其實是他明知故問。這紅線分明就是他為她親手戴上的那一根，分明就是兩人纏綿後常常在帳裡互相把玩的那一根，如今卻被那個女人狠心地丟棄。
她逃了，還是逃了！
他太過自信，以為她想得通了，一心想討好他，一心想討好太后，結果一切只是假象。江朝曦只覺胸中沉悶，心頭鈍痛。往昔的那些時光，一幕幕地撞進腦海裡來。
他猶記得初見洛溪雲時，她每在心裡盤算著，烏溜溜的眼珠便會不自然地轉動一下，有一點狡黠又有一點可愛，惹得他總想去捉弄她。
她睡著時清麗可人的樣子，她為他烹的那碗清甜噴香的棗茶，她躺在他身下呻吟承歡的樣子……一幕一幕的，都撞進腦海裡來。
愛她嗎？
多麼可笑的問題。
可……也許是愛的吧。
最初，當他知道她便是九年前從他利爪下逃脫的洛家女孩，便上了心。於是處處都想招惹她，挑釁她，捉弄一番之後，再一根根地將她所有的爪子都拔掉。
他不想強行佔有她的身體，即使她是他的妃子，他也要等到她心服口服地收起所有的倔強，投懷送抱，送上門來。
她給的溫柔鄉，他十分輕易地就陷了進去，無法自拔。
江朝曦臉色鐵青，狠狠地一攥，那根紅線被他收入掌中。只可惜攥住了這根象徵姻緣的紅線，卻攥不住那個女人。
殿內再寂靜不過，只遙遙傳來一兩聲蓮花滴漏的清響。江朝曦不吭氣，朱文也不敢做聲，只伏在地上暗自叫苦。
有句話怎麼說來著，希望越大，失望越大。朱文伏在地上，把鼻尖都貼在了宮地上，忍不住就想起了那一日。
那一日他好不容易尋著個時機，對皇上說，貴嬪娘娘其實很想去秋狩觀典。
皇上懶懶地道，她若是去觀典，就是個笑話！朱文，這話是你自己編來給朕聽的吧？
他忙接道，奴才哪敢編貴嬪的話呀？真的就是貴嬪說的，想必是皇上英姿勃發，貴嬪對皇上死心塌地了，就想借這個機會來表示忠心吧。
皇上當時就龍顏大悅，午膳多吃了一些，酒也喝了不少。朱文心想，這麼多年，他總算是頭一次看到皇上喜怒形於色。
可事情鬧到現在這個地步，他真的是悔不當初啊。
後宮里人人只當那秋狩觀典是個榮耀，誰想著那賢貴嬪當這勞什子是個逃跑的契機。若是知道貴嬪娘娘存的是這個心思，當時給他一百個豹子膽，他也不敢向皇上進言。