吃晚飯時，大家不再談論政治和社團，話題一轉，大家回憶起一八一二年來，這是尼古拉最喜歡的話題。傑尼索夫開的頭，皮埃爾談到這話題也興高采烈，特別愉快。後來，這幾個親戚在十分友好的氣氛中散去。

晚飯過後，尼古拉在書齋裡寬衣，對等候良久的管家交代了一些事情，就換上睡衣，走進臥室。此時，他發現妻子還坐在寫字檯旁，她正在寫著什麼東西。

「你在寫什麼呀！瑪麗？」尼古拉問，瑪麗亞伯爵夫人臉紅了。她有些擔心丈夫對她所寫的東西能不能理解，會不會贊成？她本來不想讓他看她寫的日記，現在既然已被他發現，那就順水推舟，讓他知道這件事。這樣一來，她心中也覺得高興和踏實。

「這是日記，尼古拉。」她把一本藍色筆記本遞給他看，上面寫滿了筆跡剛健的字。

「日記？……」尼古拉含著嘲諷的口氣說，接過日記本。

日記是用法語寫的。

「十二月四日，今天大兒子安德留沙睡醒覺卻不肯穿衣服，路易小姐派人來找我。孩子既任性，又十分固執。我想嚇唬他一下，不料，他的火氣更大了。我就來幹我的事，不理他了，和保姆一起幫其他幾個孩子穿衣服，我對他說我不喜歡他。他似乎大為驚訝，半天不吭一聲。然後，他穿上一件內衣跑到我跟前，哇地一聲大哭起來，我費了好大勁也沒法把他哄好。看得出來，他因為傷了我的心而感到十分難過，晚上，我給他分數單時，他吻著我，又傷心地哭了。只要對他溫存體貼，他就能聽話。」

「分數單是什麼？」尼古拉問。

「我每天晚上根據大孩子們的白天表現，給他們的操行打分數。」

尼古拉看了一下那雙凝視著他的閃閃發亮的眼睛，又接著翻看日記。日記中記下了做母親的認為孩子們生活中值得重視的情況，從中可以反映出孩子們的性格，並提出教育方法中的一般的看法。儘管記的大部分都是細小的瑣事，而做母親的卻不認為這是瑣事，連第一次讀到日記的父親也與母親有此同感。

十二月五日的日記寫著：

「米佳吃飯時淘氣。爸爸說不給他吃餡餅，後來就沒有給他吃。在別人吃餡餅時，他眼巴巴地看著，口水都要流出來了！我想，罰孩子不吃甜餡餅，只能增強他們的貪慾。這一點要告訴尼古拉。」

尼古拉放下日記，看了看妻子。她那雙閃閃發光的眼睛詢問似地望著丈夫，似乎在問他是否贊成她寫的日記呢？毫無疑問，尼古拉不僅贊成，而且很欽佩妻子。

「也許用不著這樣過分認真，也許完全不用這樣做。」尼古拉想。但瑪麗亞為培養孩子們的道德品質所作的孜孜不倦的努力和精神，卻使他欽佩之情，油然而生。如果尼古拉能夠充分理解自己的感情，那麼，他會驚奇地發現他之所以如此堅貞、如此自豪和充滿柔情地愛著妻子主要是因為她具有一個真誠的內心境界，一個崇高的精神世界，這是他幾乎無法達到的，這使他驚歎不已。

他為妻子的聰明才智而感到驕傲，他也意識到自己的精神世界與妻子相比，是大為遜色的，他更感到高興的是，她不僅身心屬於他，而且成了他的不可分割的一部分。

「我完全贊成，完全贊成，親愛的，」尼古拉意味深長的說。沉思片刻，又補充說：「可我今天表現不好。當時你不在書齋。我在同皮埃爾爭論時發了脾氣。在那種情況下，沒法不發脾氣，他簡直像個孩子。如果娜塔莎不把他管著，我真不知道他會變成什麼樣子。你知道他去彼得堡幹什麼……他們在那裡組織了……」