「呶，真麻利。」哥薩克一等上尉說。

「好一個狡猾傢伙，」傑尼索夫仍然帶氣忿的神情說，「直到現在他都在幹些什麼？」

「他是什麼人？」彼佳問。

「是我們的偵察員。我派他去捉一個‘舌頭’。」

「噢，原來這樣。」彼佳剛聽到了頭一句話就點著頭說，好像他全懂了，其實他一點也不懂。

吉洪-謝爾巴特是一個全隊最有用的人。他原本是格扎特附近波克羅夫斯科耶村的農民。傑尼索夫開始打游擊時來到波克羅夫斯科耶村，照例把村長叫來，問一下法國人的情況，這個村長也像所有的村長一樣，好像是為了保護自己，一概回答說，聞所未聞。傑尼索夫向他們說明他的目的就是要消滅法國人。當再問及法國人竄來過沒有？村長說，洋人確實來過，不過我們村只有季什卡-謝爾巴特1一個人應付他們。傑尼索夫吩咐把吉洪找來，稱讚了他的活動，當著村長，說了幾句，所有祖國的兒子都應當效忠於沙皇和祖國，都應當仇視法國人的話——

1季什卡是吉洪的愛稱。

「我們對法國人並沒有做壞事。」吉洪說。看起來，似乎在他聽了傑尼索夫那番話以後有點膽怯。「我們只不過同那些小夥子逗著玩。我們的確打死了二十來個洋人，可是我們沒有幹別的壞事……」第二天，傑尼索夫完全忘了這個農民，當他已經離開波克羅夫斯科耶村時，隊員向傑尼索夫報告說，吉洪跟著隊伍不肯離開，要求收留他。傑尼索夫吩咐把他留了下來。

吉洪起初只幹些粗活，生火、擔水、剝死馬，等等，很快他對游擊戰表現出極大的愛好和才能。他常常在夜間去找戰利品，經常能弄到法國人的服裝和武器，派他去捉俘虜，他也能捉回來。傑尼索夫免去了他幹雜活，外出偵察敵情時就把他帶在身邊，並把他編入哥薩克隊伍。

吉洪不喜歡騎馬，時常步行，但從來不會落在騎兵後面。他的武器是一支舊式大口徑火槍，一根長茅和一把斧子；他帶火槍主要是為了好玩，使喚斧子就像狼使喚牙一樣，狼用牙很容易從皮毛裡找到蝨子，還可以啃大塊的骨頭。吉洪舉起斧子劈木頭，握著斧背削小撅子或挖刻小勺子，這些活幹起來都得心應手，吉洪在傑尼索夫隊伍裡佔有特殊的、獨一無二的地位。每當要做某種困難的和討厭的活的時候，如用肩膀把陷進泥裡的大車頂出來，拽著馬尾巴把馬從泥澤中拉出來，偷偷混入法國人中間去，一天要走上五十俄國（一俄裡等於一、六七公里——譯者注）等活兒，人們總是笑嘻嘻地指著吉洪。

「這個鬼東西，你拿他真的沒辦法，他健壯得像頭牛。」人們都這樣談論他。

有一次吉洪要捉一個法國人，那人朝他打了一槍，子彈打在背上肉多的地方。吉洪只用伏特加酒內吸外擦，就把傷治好了，這件事成為全隊打趣的笑話，而吉洪也樂意任大家來取笑。

「怎麼樣，老兄，不幹啦？給打趴下了？」哥薩克們對他嘲笑道。這時吉洪故意彎下腰，做個鬼臉，假裝生氣的樣子，用最好笑的話咒罵法國人。這件事對吉洪的唯一的影響是，他在受傷後很少去捉俘虜了。

吉洪是隊裡最有用、最勇敢的人。沒有誰比他找到的襲擊機會更多，沒有誰比他活捉的和打死的法國人更多；或許是由於這個緣故吧，他成了全體哥薩克和驃騎兵尋開心取笑的人物，而他也心甘情願地充當這一角色。這一次是傑尼索夫在頭一天晚上派他去沙姆舍沃村去捉一個「舌頭」。可是，不知他是不滿足於只捉一個俘虜呢，還是因為他在夜裡睡過了頭，他在大白天鑽進了灌木林，鑽進法國人中間去了，於是，正如傑尼索夫從山上看見的那樣，被法國人發現了——