當鮑里斯和安娜-帕夫洛夫娜回到公共小組後，伊波利特公爵控制住了小組的談話線索。他在安樂椅上向前探出身子說：

「leroideprusse！」1他說完這句話，笑起來了。大家都向他轉過身去：「leroideprusse？」伊波利特問道，又笑了起來，又心平氣和地、嚴肅地坐在自己的安樂椅中。安娜-帕夫洛夫娜等了一氣兒，但因伊波利特好像堅決不想再說下去，所以她就開啟話匣子，說不信神的波拿巴在波茨坦偷走了腓特烈大帝的寶劍。

「c’estl’épéedefrèdériclegrand，queje…」2她正要開始說，可是伊波利特打斷她的話。

「leroideprusse……」大家剛一向他轉過身來，他又道歉了，有半晌沒有開口。安娜-帕夫洛夫娜皺了皺眉頭。

伊波利特的朋友莫特馬爾把臉轉向他，堅決地說。

「voyonsàquienavez－vousavecvotreroideprusse？」3——

1法語：普魯士國王。

2法語：這是腓特烈大帝的寶劍，我把它……

3法語：普魯士國王那又能怎樣呢？

伊波利特笑起來了，好像他為自己的笑聲而感到害羞。

「non，cen’estrien，jevoulaisdireseulement…1（他想把他在維也納聽到的笑話重說一遍，他整個晚上都想把它說出來。）jevoulaisdireseulement，quenousavonstortdefaielaguerrepourleroideprusse．2」

鮑里斯謹慎地微微一笑，他的微笑可能被看成是對笑話的譏笑或者是讚賞，這要看大家怎樣對待它了。個個都放聲大笑。

「ilesttrèsmauvaisvotrejeudemot，trésspirituel，maisinjuste，」安娜-帕夫洛夫娜用佈滿皺紋的指頭威脅他說，「nousnefaisonspaslaguerrepourleroideprusse，maispourlesbonprincipes．ah，leméchant，ceprince，hippolyte！」3她說。

整個夜晚談話沒有停止，話題主要是以政治新聞為軸心。在晚會快要結束時，談話涉及到國王的賞賜，它因而顯得分外熱烈：

「要知道‘nn’去年獲得一個嵌有肖像的鼻菸壺，」l’hommeal’éspritprofond4說，「為什麼‘ss’不能獲得同樣的獎品呢？」——

1法語：沒有什麼，不過我想說……

2法語：不過我想說，我們替普魯士國王打仗是無濟於事的。