就在那天夜晚，騎兵連的軍官們都在傑尼索夫的住宅中熱烈地交談。

「羅斯托夫，我告訴您，您要向團長表示歉意。」騎兵上尉對兩臉通紅、激動不安的羅斯托夫說，上尉身材高大，頭髮蒼白，口髭濃重，大臉膛上佈滿著皺紋。

騎兵上尉基爾斯堅曾二度因賠償名譽而貶為士兵，但兩次恢復原職，又升為上尉。

「任何人說我撒謊，我都不容許！」羅斯托夫高聲喊道，「他說我撒謊，我就說他撒謊。事情始終是如此。即使是天天派我值勤也行，把我關進牢房也行，可是任何人不能強迫我道歉，如果他身為團長，認為自己不屑於同我決鬥，那末……」

「老兄，請您等一等，聽我說吧，」騎兵上尉用那男低音打斷他的發言，一面悠閒地捋順他那長長的鬍髭，「您在旁的軍官面前對團長說有個軍官行竊……」

「在旁的軍官面前談起這件事情，我是沒有過錯的。也許不應當在他們面前談到這等事，但我不是外交官。我之所以來當驃騎兵，就是因為騎兵隊里根本用不著講究細節的緣故，可是他竟然說我撒謊……那末就要他同意和我決鬥……」

「這些話說得不錯，誰也不會想到您是個懦夫，可是問題並不在這裡。您問問傑尼索夫，士官生向團長提出決鬥，這像什麼話？」

傑尼索夫咬了一下鬍髭，面色陰沉地靜聽發言，顯然他是不願意參與這次談話的。他對騎兵上尉的發問否定地搖了搖頭。

「您當著軍官們的面對團長說這種下流話，」騎兵上尉繼續說下去，「波格丹內奇（團長叫做波格丹內奇）把您遏止住了。」

「沒有遏止，而是說我扯謊。」

「得了吧，您竟對他說了這麼多傻話，理應道歉。」

「決不道歉！」羅斯托夫高聲喊道。

「我沒有料到您會這樣，」騎兵上尉嚴肅而冷漠地說，「可是，老兄啊，您不光是不願意在團長面前，而且也不願意在整個兵團面前，在我們大家面前道歉。您原先就應當仔細想想，請別人指教一下，應當怎樣來應付這件事，可是您公然在軍官們面前把什麼都說出來了。而團長現在該怎麼辦呢？把這名軍官送交法庭審判，玷汙整個兵團嗎？因為一個惡棍而使整個兵團名譽掃地嗎？在您看來，這樣做行嗎？在我們看來，這樣不行。波格丹內奇真有兩下子，他說您扯謊。聽起來雖不悅耳，但是毫無辦法啊，老兄？是您自己亂衝的。現在大夥兒都想暗中了結這個案子，您卻因為驕傲而不願意道歉，想把什麼都說出來。叫您多值一會兒班，您就感到氣惱，幹嘛您不能向一個令人尊敬的老軍官道歉？不管波格丹內奇怎麼樣，他畢竟是個令人尊敬的勇敢的老上校，可是您感到氣惱；玷汙兵團，您不在乎嘛！」騎兵上尉的聲音顫慄起來，「老兄，您在兵團中沒有呆上幾天，今天呆在兵團裡，明天就被調到什麼地方去做副官。您不理睬別人說的話：保羅格勒兵團中的軍官們中竟有竊賊！我們可不是一切都不在乎的。傑尼索夫，難道不是這樣嗎？不是一切都不在乎的吧？」

傑尼索夫總是沉默不言，也不動彈，有時候用他那烏黑的閃閃發亮的眼睛望望羅斯托夫。

「驕傲對您是很寶貴的，您是不願意道歉的，」騎兵上尉繼續說下去，「不過我們這些老年人，因為是在兵團裡成長的，所以死也應該死在兵團裡。總之，在我們心目中，榮譽是寶貴的，這一點波格丹內奇也是知道的。啊，您不明白這是多麼可貴，老兄！這樣很不好，很不好！您以後生氣還是不生氣呢，我始終要把實話說出來。很不好！」

騎兵上尉於是站起來，把臉轉過去不理睬羅斯托夫。

「說實在的，真了不起！」傑尼索夫一躍而起，說道，「喂，羅斯托夫，喂！」

羅斯托夫臉上白裡透紅，焦慮不安，他時而望望這個軍官，時而望望那個軍官。

「不是，先生們，不是……您甭以為……我十分明瞭；您對我抱有那種看法是毫無根據的……我……為我自己……為兵團的光榮……不是麼？我要用事實來證明一下，團旗的光榮對我也是……嗯，說實在的，反正是我有罪！……」他眼睛裡噙著淚水。「我有罪，全是我的不是！……您還要怎樣呢？

……」

「伯爵，就是這樣的。」騎兵上尉轉過臉來喊道，他伸出他那巨大的手捶打著他的肩膀。

「我對你說，」傑尼索夫喊道，「他是個不錯的人。」