會客的事情使伯爵夫人疲憊不堪，她吩咐不再招待任何人，又指示門房，只邀請一些務須登門飲宴的賀客。伯爵夫人想和自己童年時代的女友——名叫安娜-米哈伊洛夫娜的公爵夫人單獨晤談，自從她自彼得堡歸來，伯爵夫人還沒有好好地探查她啦。安娜-米哈伊洛夫娜露出一幅淚痕斑斑但卻令人心歡的面孔，把身子移向伯爵夫人的安樂椅近旁。

「我對你直言不諱，」安娜-米哈伊洛夫娜說道，「我們這些老朋友剩存的已經很少了！因此，我十分珍惜你的友情。」

安娜-米哈伊洛夫娜望了望薇拉，便停住了。伯爵夫人握了握朋友的手。

「薇拉，」伯爵夫人把臉轉向顯然不受寵愛的長女，說道，「您怎麼一點不明事理啊？難道你不覺得，你在這裡是個多餘的人嗎？到幾個妹妹那裡去吧，或者……」

貌美的薇拉鄙夷地微露笑容，顯然她一點也不感到屈辱。

「媽媽，假如您老早對我說了這番話，我老早就會離開您了。」她說了這句話，便向自己房裡去了。

但是，當她路過擺滿沙發的休息室時，她發覺休息室裡有兩對情人在兩扇窗戶近側對稱地坐著。她停步了，鄙視地微微一笑。索尼婭坐在尼古拉近側，他把他頭次創作的詩句謄寫給她看。鮑里斯和娜塔莎坐在另一扇窗戶旁邊，當薇拉走進來時，他們都默不作聲了。索尼婭和娜塔莎帶著愧悔、但卻幸福的神態，瞥了薇拉一眼。

看見這些熱戀的小姑娘，真令人高興和感動。但是她們的樣子在薇拉身上顯然沒有引起愉快的感覺。

「我請求你們多少次了，」她說道，「不要拿走我的東西，你們都有你們自己的房間。」她拿起尼古拉身邊的墨水瓶。

「我馬上給你，馬上給你。」他說道，把筆尖蘸上墨水了。

「你們向來不善於適合時宜地做事情，」薇拉說道，「方才你們跑到客廳裡來，真教大家替你們害臊。」

雖然她說的話完全合情合理，莫非正因為如此，所以沒有人回答，這四個人只是互使眼色而已。她手裡拿著墨水瓶遲遲未起步，在房裡滯留。

「你們這樣的年紀，會有什麼秘密，娜塔莎和鮑里斯之間，你們二人之間會有什麼秘密，會是一些愚蠢事。」

「嘿，薇拉，這與你何干。」娜塔莎用低沉的嗓音作辯護。

這天她對大家顯然比平常更慈善，更溫和。

「很愚蠢，」薇拉說道，「我替你們害臊，這是什麼秘密呢？

……」

「每個人都有自己的秘密。我們不招惹你和貝格就是了。」

娜塔莎急躁地說……

「我認為，你們不會觸犯人，」薇拉說道，「因為我從來沒有什麼不軌的行為。看吧，你怎樣對待鮑里斯，我準會告訴媽媽。」

「娜塔莉婭-伊利尼什娜待我非常好，」鮑里斯說道，「我不會訴怨的。」他說道。

「鮑里斯，請您不要管，您是這麼一個外交家（外交家這個詞在兒童中間廣為流傳，他們使這個詞具有一種特殊意義），真夠乏味，」娜塔莎用委屈的顫慄的嗓音說道，「她幹嘛跟著我，糾纏得沒完沒了？這一點你永遠也不會明白，」她把臉轉向薇拉說道，「因為你從來沒有愛過任何人；你簡直沒有心腸，你只是個ma－damedegenlis1（尼古拉給薇拉起的侮辱人的綽號），你主要的樂趣就是給他人制造不愉快的事情。你去向貝格獻媚吧，你想怎樣獻媚就怎樣獻媚。」她急匆匆地說道——

1法語：讓莉夫人。

「是的，我也許不會在客人們面前去追逐一個年輕人……」

「得啦，你達到目的了，」尼古拉插話了，「在大家面前說了許多討厭的話，真使大家掃興了。我們到兒童室去吧。」